Một phân tích mới trên hơn 15,000 người cao tuổi ở Hoa Kỳ cho thấy suy giảm thính lực phổ biến hơn nhiều so với các ước tính tự báo cáo trước đây, và tỷ lệ mắc tăng mạnh theo tuổi, trình độ học vấn và tiền sử bệnh mạn tính.

Hầu hết số liệu quốc gia về mất thính lực ở người Mỹ cao tuổi dựa trên một câu hỏi khảo sát yêu cầu mọi người tự đánh giá thính lực của mình. Cách tiếp cận này từ lâu đã bị nghi ngờ là đánh giá thấp vấn đề, bởi nhiều người trưởng thành thích nghi với tình trạng mất thính lực tiến triển dần mà không hề nhận ra. Một phân tích mới công bố trên Ear, Nose and Throat Journal đã đưa ra con số cụ thể cho khoảng chênh lệch đó, và đó là một con số đáng kinh ngạc.

Các nhà nghiên cứu tại SUNY Downstate Health Sciences University đã sử dụng dữ liệu từ đợt khảo sát 2016 đến 2018 của Health and Retirement Study, một khảo sát dài hạn do liên bang tài trợ về người Mỹ từ 50 tuổi trở lên, kết hợp với một bài kiểm tra thính lực khách quan tại chỗ. Phát hiện của họ là suy giảm thính lực không phải là mối lo riêng của người rất cao tuổi, mà là đặc điểm thính giác phổ biến nhất của người Mỹ cao tuổi.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Suy giảm thính lực, thường được viết tắt là HI trong tài liệu học thuật, là một trong những bệnh mạn tính phổ biến nhất ở người cao tuổi. Nếu không được điều trị, tình trạng này có liên quan đến suy giảm nhận thức nhanh hơn, thu mình khỏi xã hội, trầm cảm, té ngã thường xuyên hơn và phải chuyển sang chăm sóc dài hạn sớm hơn. Dù vậy, các hướng dẫn chăm sóc ban đầu vẫn chưa thống nhất khuyến nghị sàng lọc thính lực cho tất cả người trưởng thành trên 50 tuổi như cách họ làm với huyết áp hay ung thư đại trực tràng.

Một lý do lớn là chúng ta chưa có ước tính quốc gia đáng tin cậy về mức độ phổ biến thực sự của suy giảm thính lực, được phân tích theo các yếu tố có ý nghĩa lâm sàng. Hầu hết các khảo sát trước đây yêu cầu người trả lời tự đánh giá thính lực, điều này có xu hướng đánh giá thấp mức mất thính lực thực tế, đặc biệt ở những người đã dần thích nghi với nó. Ngược lại, Health and Retirement Study kết hợp dữ liệu khảo sát tự báo cáo chi tiết với các bài kiểm tra thính lực khách quan ngắn được thực hiện tại nhà, cho phép các nhà nghiên cứu đo ngưỡng nghe thực tế và đối chiếu với đặc điểm nhân khẩu học và tiền sử bệnh.

Nhóm tác giả của bài báo này muốn tận dụng sự kết hợp đó để trả lời hai câu hỏi. Suy giảm thính lực được đo khách quan phổ biến đến mức nào ở người Mỹ cao tuổi, và những yếu tố nhân khẩu học và y tế nào liên quan chặt chẽ nhất với tình trạng này sau khi đã tính đến mọi yếu tố khác?

Cách thực hiện nghiên cứu

Phân tích bao gồm 15,179 người trưởng thành từ đợt khảo sát 2016 đến 2018 của Health and Retirement Study. Mỗi người tham gia được kiểm tra ở hai cao độ, 1000 hertz và 3000 hertz, với ba mức âm lượng, 35, 55 và 75 decibel mức nghe. Suy giảm thính lực được định nghĩa là nghe được ít hơn 50 phần trăm số âm ở một hoặc cả hai tai.

Các biến nhân khẩu học gồm tuổi, chủng tộc, dân tộc, giới tính và trình độ học vấn, cùng với tiền sử làm nghề tiếp xúc tiếng ồn, tình trạng hút thuốc hiện tại và danh sách các bệnh đi kèm, bao gồm tiểu đường, bệnh tim mạch, tăng huyết áp, ung thư, tiền sử đột quỵ và sa sút trí tuệ, đều được thu thập qua khảo sát HRS tiêu chuẩn. Sau đó nhóm nghiên cứu chạy các mô hình hồi quy Poisson để xem mỗi yếu tố liên quan thế nào với nguy cơ suy giảm thính lực, cả khi xét riêng lẻ lẫn sau khi hiệu chỉnh theo các yếu tố khác.

Kết quả là một trong những bộ dữ liệu suy giảm thính lực khách quan lớn nhất từng được phân tích ở người cao tuổi Hoa Kỳ, và đáng chú ý là một trong số ít nghiên cứu xem xét mất thính lực song song với các bệnh mạn tính thường xuất hiện cùng lúc ở một bệnh nhân.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Suy giảm thính lực không phải là ngoại lệ, mà là điều bình thường. Trên toàn bộ mẫu HRS, 74 phần trăm người cao tuổi đạt ngưỡng mất thính lực có thể đo được của nghiên cứu ở ít nhất một tai. Nam giới có tỷ lệ mắc cao hơn một chút so với nữ giới, 76.2 phần trăm so với 72.1 phần trăm. Người gốc Hispanic có tỷ lệ mắc cao hơn người không phải gốc Hispanic, 78.7 phần trăm so với 72.8 phần trăm.

Mức chênh lệch theo tuổi là phát hiện nổi bật nhất. Trong số người trưởng thành từ 21 đến 65 tuổi trong mẫu, 64.3 phần trăm bị suy giảm thính lực. Từ 65 đến 80 tuổi, con số này tăng lên 81.3 phần trăm. Ở người từ 80 tuổi trở lên, tỷ lệ mắc đạt 93.5 phần trăm, nghĩa là gần như mọi người Mỹ trong nhóm tuổi đó đều đáp ứng tiêu chí suy giảm thính lực của nghiên cứu.

Sau khi hiệu chỉnh theo tuổi và các biến khác trong mô hình, một số xu hướng trở nên rõ nét hơn. Nữ giới có nguy cơ suy giảm thính lực thấp hơn nam giới 8 phần trăm, với tỷ số tỷ suất mắc mới là 0.92 và khoảng tin cậy 95 phần trăm từ 0.87 đến 0.98. Gốc Hispanic liên quan đến nguy cơ đã hiệu chỉnh cao hơn 13 phần trăm so với người da trắng, IRR 1.13, khoảng tin cậy từ 1.03 đến 1.23.

Trình độ học vấn gắn chặt với suy giảm thính lực. So với người tốt nghiệp đại học, người trưởng thành không có bằng trung học có nguy cơ đã hiệu chỉnh cao hơn 47 phần trăm, IRR 1.47, khoảng tin cậy từ 1.34 đến 1.61. Người tốt nghiệp trung học có nguy cơ cao hơn 24 phần trăm, và người từng học đại học nhưng chưa tốt nghiệp có nguy cơ cao hơn 15 phần trăm so với những người đã hoàn thành bằng cấp.

Hai yếu tố về hành vi và tình trạng sức khỏe cũng nổi bật. Người đang hút thuốc có nguy cơ suy giảm thính lực đã hiệu chỉnh cao hơn 19 phần trăm so với người không hút thuốc, IRR 1.19, khoảng tin cậy từ 1.11 đến 1.28. Người có tiền sử đột quỵ có nguy cơ cao hơn 6 phần trăm, IRR 1.06, khoảng tin cậy từ 1.02 đến 1.11. Cả hai phát hiện đều phù hợp với các tài liệu rộng hơn cho thấy mối liên hệ giữa sức khỏe mạch máu, mạch máu não với chức năng của tai trong và vỏ não thính giác.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Nếu bạn trên 65 tuổi, xét về mặt thống kê, câu hỏi không còn là “tôi có bị mất thính lực không” mà là “mất bao nhiêu, và ở những tần số nào”. Đó không phải là lý do để hoảng sợ, mà là lý do để đi kiểm tra. Các tác giả nghiên cứu cho rằng thông điệp chính là cần sàng lọc thính lực khách quan định kỳ trong chăm sóc ban đầu cho người cao tuổi, chứ không chỉ cho những người tự báo cáo có vấn đề.

Các khoảng cách về nhân khẩu học cũng rất quan trọng. Người trưởng thành có trình độ học vấn chính quy thấp hơn, người đang hút thuốc và người có tiền sử đột quỵ có nguy cơ cao hơn đáng kể, đồng thời cũng ít có khả năng đã được tiếp cận dịch vụ chăm sóc thính lực chuyên khoa. Chính những nhóm này thường gặp nhiều khó khăn hơn khi phải đi lại nhiều lần đến phòng khám thính học, tự chi trả cho việc lắp và chỉnh máy truyền thống, và theo kịp quy trình lắp và chỉnh máy qua nhiều buổi hẹn mà hầu hết các phòng khám vẫn áp dụng.

Nói cách khác, nhóm dân số cần được hỗ trợ về thính lực nhiều nhất lại chính là nhóm được phục vụ kém nhất bởi lộ trình máy trợ thính truyền thống tại phòng khám. Để thu hẹp khoảng cách đó, cần cả thay đổi chính sách, bao gồm mức chi trả bảo hiểm nhất quán, lẫn các thiết kế sản phẩm phù hợp với thực tế hậu cần của một người cao tuổi vốn đang phải kiểm soát nhiều bệnh mạn tính.

Tỷ lệ mắc 93 phần trăm ở nhóm từ 80 tuổi trở lên: vì sao pin, khả năng truyền phát và hiệu năng chuẩn lâm sàng lại quan trọng

Khi cứ 100 người ở độ tuổi tám mươi thì có 93 người bị suy giảm thính lực có thể đo được, câu hỏi thực tế chuyển từ “sàng lọc” sang “một thiết bị đeo hằng ngày cần làm được gì cho người đồng thời đang phải kiểm soát tiểu đường, tăng huyết áp, di chứng đột quỵ hoặc khả năng vận động hạn chế”. Ba yếu tố nhanh chóng được đặt lên hàng đầu: thời lượng pin dài để thiết bị không phải liên tục nằm trên bộ sạc, truyền phát qua Bluetooth để cuộc gọi điện thoại và TV luôn nghe rõ mà không phải chật vật, và việc lắp và chỉnh máy đáp ứng tốt cả khi mức mất thính lực vượt quá mức nhẹ.

Panda Quantum của Panda Hearing, một máy trợ thính loa trong ống tai 16 kênh với tính năng giảm tiếng ồn chủ động, được thiết kế đúng cho nhóm người dùng đó. Máy có tổng thời lượng pin lên đến 80 giờ khi dùng kèm hộp sạc, Bluetooth để nghe gọi, nghe nhạc và truyền phát TV, bảo hành 5 năm và thời hạn đổi trả 45 ngày. Giống như Panda Air, Quantum có tích hợp bài kiểm tra thính lực trong tai qua ứng dụng Panda. Sau khi nhận hàng, người dùng ghép nối máy trợ thính với ứng dụng, thực hiện bài kiểm tra ngay trên thiết bị, và các thiết lập được áp dụng tự động dựa trên thính lực đồ thu được, tương tự như những gì chuyên gia thính học thiết lập trong một buổi lắp và chỉnh máy tại phòng khám.

Với một người 82 tuổi sống cách chuyên gia thính học gần nhất một giờ lái xe, sự kết hợp đó rất có ý nghĩa. Việc điều chỉnh chuẩn lâm sàng được thực hiện ngay tại nhà, thiết bị truyền phát trực tiếp điện thoại và TV mà không cần phụ kiện bổ sung, và hộp sạc giữ pin trong nhiều ngày nên một đêm quên sạc trên tủ đầu giường cũng không làm mất trọn một ngày. Máy trợ thính OTC được phê duyệt cho người trưởng thành bị mất thính lực nhẹ đến trung bình. Mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được hưởng lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám và được chuyên gia thính học theo dõi liên tục.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là nghiên cứu cắt ngang, nên chỉ có thể mô tả các mối liên quan chứ không thể khẳng định rằng hút thuốc, đột quỵ hay trình độ học vấn thấp gây ra mất thính lực, mà chỉ cho thấy chúng thường đi cùng nhau. Quan hệ nhân quả ngược cũng là điều có thể xảy ra. Suy giảm thính lực có thể khiến việc tham gia học tập, tiếp nhận tư vấn cai thuốc lá hoặc nhận biết các dấu hiệu cảnh báo sớm của đột quỵ trở nên khó khăn hơn, điều này có thể làm phóng đại một số mối liên quan quan sát được.

Bài kiểm tra thính lực dùng trong HRS khá ngắn, chỉ gồm hai tần số và ba mức âm lượng, đủ để phát hiện suy giảm nhưng không đủ để mô tả đầy đủ thính lực đồ hoặc phân biệt mất thính lực thần kinh giác quan với mất thính lực dẫn truyền. Một số người tham gia được đánh dấu ở đây có thể có tình trạng suy giảm mà bài kiểm tra tại phòng khám sẽ chẩn đoán khác đi. Các tác giả nghiên cứu công bố không có xung đột lợi ích thương mại nào, và nghiên cứu được thực hiện trong một khoa y tế công cộng thuộc môi trường học thuật.

Bạn nên làm gì với thông tin này

Nếu bạn trên 65 tuổi, hãy đề nghị được sàng lọc thính lực khách quan vào lần tới gặp bác sĩ chăm sóc ban đầu, ngay cả khi bạn tự đánh giá thính lực của mình là ổn. Nếu bạn từ 50 đến 65 tuổi và có tiền sử hút thuốc, đột quỵ hoặc làm việc trong môi trường ồn ào, điều này cũng đúng với bạn. Dữ liệu HRS cho thấy cảm nhận chủ quan về thính lực là thước đo kém chính xác so với thính lực đồ thực tế, và hậu quả của việc để suy giảm thính lực không được điều trị, về nhận thức, xã hội và cảm xúc, là có thật. Biết mình đang ở đâu trên đường cong đó là bước hữu ích đầu tiên.

Smilowitz J, Calixte R, Reinhardt M, Helzner EP. Correlates of Hearing Impairments in Older Adults: Findings from the Health and Retirement Survey 2016 to 2018. Ear, Nose and Throat Journal. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1177/01455613261446896