Máy trợ thính tự giảm khuếch đại trong tiếng ồn: mô-đun thoải mái mới cải thiện trải nghiệm nghe mà không ảnh hưởng khả năng hiểu lời nói

Các nhà nghiên cứu tại National Acoustic Laboratories của Úc đã phát triển và thử nghiệm một phương pháp lắp và chỉnh máy trợ thính mới, chủ động giảm mức khuếch đại ở nơi ồn ào, và nhận thấy phương pháp này giúp nghe dễ chịu hơn mà không làm giảm khả năng hiểu lời nói.

Ai đeo máy trợ thính cũng biết “vấn đề nhà hàng”. Những cài đặt nghe rõ ràng và hữu ích trong phòng khách yên tĩnh có thể trở nên mệt mỏi khi cùng mức khuếch đại đó được áp dụng cho tiếng lách cách và tiếng nói chuyện ở nơi công cộng đông đúc. Trong nhiều thập kỷ, các công thức kê đơn mà chuyên gia thính học dùng để thiết lập độ khuếch đại của máy trợ thính chủ yếu được xây dựng dựa trên khả năng nghe thấy, tức là bảo đảm âm thanh lời nói đủ to để nghe được.

Một nghiên cứu mới cho thấy trong môi trường ồn, ít hơn có thể lại tốt hơn. Nghiên cứu mô tả quá trình phát triển một Comfort in Noise Module chuyên biệt trong NAL-NL3, thế hệ mới nhất của một trong những hệ thống lắp và chỉnh máy trợ thính được sử dụng rộng rãi nhất thế giới, do National Acoustic Laboratories tại Sydney phát triển.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Công thức kê đơn máy trợ thính là các công thức toán học chuyển kết quả bài kiểm tra thính lực của một người thành mục tiêu độ khuếch đại, tức là mức khuếch đại thiết bị cần áp dụng ở từng cao độ và từng mức âm đầu vào. Dòng NAL-NL của National Acoustic Laboratories là một trong những công thức được sử dụng rộng rãi nhất trên thế giới, và NAL-NL3 là phiên bản mới nhất.

Các công thức kê đơn truyền thống phần lớn được xây dựng từ nghiên cứu về khả năng hiểu lời nói và cảm nhận độ to trong điều kiện tương đối được kiểm soát. Nhưng cuộc sống hằng ngày không phải là phòng cách âm. Nhiều người đeo máy trợ thính cho biết tiếng ồn nền, bị khuếch đại cùng mọi thứ khác, gây mệt mỏi và khó chịu, và cảm giác khó chịu trong môi trường ồn là lý do thường được nhắc đến khiến người dùng ngừng đeo máy.

Nhóm nghiên cứu đặt ra một câu hỏi thực tế: liệu một công thức lắp và chỉnh máy có thể chủ động kê mức khuếch đại thấp hơn trong tình huống ồn để tăng sự dễ chịu, mà không hy sinh khả năng hiểu lời nói, vốn là lý do tồn tại của việc khuếch đại?

Cách thực hiện nghiên cứu

Thay vì một thí nghiệm đơn lẻ, dự án sử dụng thiết kế lặp lại, gồm nhiều nghiên cứu tại một địa điểm. Người tham gia hoàn thành một loạt nghiên cứu trong phòng thí nghiệm nhằm tìm hiểu mức khuếch đại họ ưa thích trong môi trường ồn, và kết quả của từng nghiên cứu, kết hợp với mô hình hóa tri giác, được dùng để tinh chỉnh dần các mục tiêu độ khuếch đại của module.

Tổng cộng có 83 người trưởng thành đang dùng máy trợ thính, bị mất thính lực từ nhẹ đến nặng, tham gia nghiên cứu. Song song với phần việc trong phòng thí nghiệm, người tham gia thực hiện đánh giá trong đời sống thực bằng ứng dụng Ecological Momentary Assessment trên điện thoại thông minh, ứng dụng này nhắc họ đánh giá trải nghiệm nghe khi sinh hoạt hằng ngày, trong lúc đeo máy trợ thính của các thương hiệu khác nhau.

Comfort in Noise Module hoạt động bằng cách giảm có chọn lọc độ khuếch đại so với mức kê đơn chuẩn của NAL-NL3, đặt giới hạn cho tổng độ to truyền đến tai khi có tiếng ồn nền.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Phát hiện trọng tâm là việc giảm độ khuếch đại được kê trong môi trường ồn giúp tăng sự dễ chịu mà không gây thiệt hại đo lường được cho khả năng giao tiếp. Khi các mục tiêu của module được tinh chỉnh dần qua các nghiên cứu, người dùng ngày càng ưa chuộng module mới hơn so với mức kê đơn chuẩn của NAL-NL3 khi nghe trong môi trường ồn, cụ thể là về độ dễ chịu khi nghe.

Điều không thay đổi cũng quan trọng không kém. Các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm không ghi nhận tác động bất lợi nào đến khả năng cảm nhận lời nói trong tiếng ồn khi sử dụng các cài đặt khuếch đại hướng đến sự dễ chịu. Nói cách khác, người tham gia được dễ chịu hơn mà không phải đánh đổi độ rõ lời nói.

Các tác giả kết luận rằng việc giảm khuếch đại trong môi trường ồn, so với mức được kê cho môi trường yên tĩnh, giúp tăng sự dễ chịu mà không làm giảm đáng kể khả năng hiểu lời nói. Họ xem module này là một phần trong triết lý rộng hơn của NAL-NL3: thay vì một mục tiêu chung cho tất cả, hệ thống đưa ra các mục tiêu chuyên biệt cho từng nhóm người dùng, từng tình huống nghe và từng công nghệ thiết bị.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Với người đeo máy trợ thính, nghiên cứu này khẳng định điều mà nhiều người đã cảm thấy từ lâu: cài đặt phù hợp trong yên tĩnh không phải lúc nào cũng là cài đặt bạn muốn trong một quán cà phê ồn ào. Cảm giác khó chịu trong tiếng ồn không phải là lỗi của bạn hay dấu hiệu cho thấy máy trợ thính không dành cho bạn. Đó là một hạn chế đã được công nhận của kiểu khuếch đại “một cỡ cho tất cả”, và ngành thính học đang tích cực tìm giải pháp kỹ thuật để khắc phục.

Các phát hiện này cũng mang đến tín hiệu lạc quan về tình trạng bỏ dùng thiết bị. Vì sự dễ chịu là yếu tố chính quyết định người dùng có tiếp tục đeo máy trợ thính hay không, các phương pháp lắp và chỉnh máy giúp môi trường ồn dễ chịu hơn có thể giúp nhiều người đeo máy đều đặn hơn và nhận được lợi ích lâu dài.

Vì sao sự dễ chịu trong tiếng ồn quan trọng với người đeo máy trợ thính hằng ngày

Điểm cốt lõi của nghiên cứu này, rằng máy trợ thính nên điều chỉnh mức khuếch đại tùy theo tiếng ồn xung quanh, cũng chính là nguyên lý của tính năng xử lý thích ứng được tích hợp trong nhiều máy trợ thính FDA-OTC hiện đại. Ví dụ, Panda Quantum là thiết bị loa trong ống tai 16 kênh với tính năng giảm tiếng ồn thích ứng, liên tục điều chỉnh mức khuếch đại nhằm giữ lời nói rõ ràng trong môi trường ồn đồng thời giữ độ to tổng thể ở mức dễ chịu.

Quantum cũng có bài kiểm tra thính lực trong tai tùy chọn qua ứng dụng, có thể cá nhân hóa độ khuếch đại và đáp tuyến tần số theo hồ sơ thính lực của người đeo, phù hợp với chủ đề của nghiên cứu này là điều chỉnh khuếch đại theo từng cá nhân và từng tình huống. Bài kiểm tra hoàn toàn là tùy chọn, và thiết bị dùng được ngay khi mở hộp mà không cần ứng dụng. Thông tin chi tiết có tại pandahearing.com, kèm thời gian dùng thử 45 ngày tính từ khi nhận sản phẩm.

Một lưu ý cần ghi nhớ: máy trợ thính không kê đơn (OTC) được phê duyệt cho người trưởng thành bị mất thính lực nhẹ đến trung bình. Người bị mất thính lực nặng hoặc sâu, như một số người tham gia nghiên cứu này, thường được hưởng lợi nhiều nhất từ thiết bị do chuyên gia lắp và chỉnh máy.

Hạn chế của nghiên cứu

Toàn bộ thử nghiệm diễn ra tại một địa điểm, và 83 người tham gia có thể không đại diện cho mọi người dùng máy trợ thính. Thiết kế lặp lại đồng nghĩa với việc module được tinh chỉnh và đánh giá bởi cùng một chương trình nghiên cứu thay vì được lặp lại độc lập, và nghiên cứu do National Acoustic Laboratories thực hiện, chính là tổ chức phát triển và cấp phép các công thức lắp và chỉnh máy NAL. Các thử nghiệm độc lập, đa địa điểm sẽ giúp củng cố bằng chứng.

Chúng ta đang ở đâu

Nghiên cứu này đánh dấu sự thay đổi trong cách ngành thính học nhìn nhận việc khuếch đại: không phải là một mục tiêu duy nhất cần đạt, mà là sự cân bằng giữa khả năng nghe thấy và sự dễ chịu, thay đổi theo môi trường. Với hàng triệu người thấy phòng ồn ào là phần khó khăn nhất khi đeo máy trợ thính, thật đáng mừng khi sự dễ chịu được xem là mục tiêu hàng đầu của chăm sóc thính lực thay vì chỉ là chuyện tính sau.

Kitterick PT, Zakis JA, Kwok C, Croteau M, Monaghan JJM, et al. A new approach to hearing aid gain prescription for listening in noise: the NAL-NL3 Comfort in Noise Module. International Journal of Audiology. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1080/14992027.2026.2725523