Xét nghiệm máu cho ù tai? Nghiên cứu phát hiện protein prestin tăng cao ở người bị ù tai

Các nhà nghiên cứu phát hiện nồng độ prestin, một loại protein của tai trong, tăng cao ở những người bị ù tai mạn tính, một bước tiến tới xét nghiệm máu khách quan cho tình trạng này.

Ù tai, tức là cảm giác nghe thấy tiếng reo, tiếng vo ve hoặc tiếng xì mà không có nguồn âm bên ngoài, ảnh hưởng đến hàng triệu người trên khắp thế giới. Dù phổ biến như vậy, các bác sĩ vẫn chưa có xét nghiệm khách quan nào cho tình trạng này. Việc chẩn đoán hoàn toàn dựa vào những gì bệnh nhân kể lại, khiến tình trạng này khó đo lường, theo dõi và nghiên cứu.

Một nghiên cứu mới từ University of Connecticut đã tiếp cận theo hướng khác. Thay vì yêu cầu mọi người mô tả chứng ù tai của mình, các nhà nghiên cứu lấy máu và đo các protein có nguồn gốc từ chính tai trong. Một trong những protein đó đã nổi bật hẳn lên.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Ốc tai, cơ quan thính giác hình xoắn ốc nằm trong tai trong, chứa hai loại tế bào cảm giác: tế bào lông trong, có nhiệm vụ gửi thông tin âm thanh lên não, và tế bào lông ngoài, có nhiệm vụ khuếch đại âm thanh nhỏ và làm thính giác nhạy bén hơn. Tế bào lông ngoài có được khả năng khuếch đại là nhờ một protein vận động tên là prestin, giúp chúng thay đổi hình dạng hàng nghìn lần mỗi giây.

Các nghiên cứu trước đây cho thấy khi tế bào lông ngoài bị căng thẳng hoặc tổn thương, prestin có thể rò rỉ vào máu. Vì tổn thương tế bào lông ngoài từ lâu đã bị nghi ngờ có vai trò trong chứng ù tai, nhóm nghiên cứu ở Connecticut lập luận rằng người bị ù tai có thể có nồng độ prestin trong máu khác biệt ở mức đo lường được.

Các nhà nghiên cứu cũng đo ba protein khác của tai trong: otoferlin, giúp tế bào lông trong giải phóng tín hiệu hóa học; connexin 26, hỗ trợ môi trường hóa học bên trong ốc tai; và stereocilin, một phần cấu trúc bó lông trên tế bào lông ngoài. Cùng nhau, bốn protein này cung cấp một bức tranh tổng quát về sức khỏe ốc tai chỉ từ một lần lấy máu đơn giản.

Cách thực hiện nghiên cứu

Nhóm nghiên cứu tuyển 82 người trưởng thành tại một trung tâm y khoa học thuật tuyến ba: 41 người bị ù tai mạn tính ở cả hai tai và 41 người tham gia đối chứng không bị ù tai. Tất cả đều làm bài kiểm tra thính lực, hoàn thành bảng Tinnitus Handicap Inventory, một bảng câu hỏi tiêu chuẩn đo mức độ ù tai làm xáo trộn cuộc sống hằng ngày, và cung cấp mẫu máu.

Đáng chú ý, mỗi người tham gia còn đeo một máy đo liều tiếng ồn cá nhân trong suốt một tuần để ghi lại mức tiếp xúc âm thanh thực tế của họ. Điều này quan trọng vì bản thân tiếng ồn lớn cũng có thể làm thay đổi nồng độ prestin, nên các nhà nghiên cứu cần tách biệt tác động của ù tai với tác động của một công việc hay lối sống ồn ào.

Nồng độ protein được đo bằng xét nghiệm miễn dịch hấp phụ gắn enzyme (ELISA), một kỹ thuật tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm. Phân tích thống kê sau đó được hiệu chỉnh theo tuổi, ngưỡng nghe và mức tiếp xúc tiếng ồn hằng ngày, ba yếu tố có thể làm sai lệch phép so sánh.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Nồng độ prestin trong huyết thanh ở nhóm ù tai cao hơn đáng kể so với nhóm đối chứng, với giá trị p là .006. Quan trọng hơn, sự khác biệt này vẫn giữ nguyên sau khi các nhà nghiên cứu kiểm soát tuổi, mất thính lực và mức tiếp xúc tiếng ồn đo được, với phép so sánh đã hiệu chỉnh đạt giá trị p là .003. Nói cách khác, nồng độ prestin tăng cao không đơn thuần là hệ quả của đôi tai lớn tuổi hay cuộc sống ồn ào hơn.

Ba protein còn lại cho thấy một câu chuyện khác. Nồng độ otoferlin, connexin 26 và stereocilin không khác biệt đáng kể giữa người có và không bị ù tai. Connexin 26 và stereocilin có biến đổi theo tuổi và ngưỡng nghe, cho thấy chúng có thể phản ánh quá trình lão hóa chung của ốc tai hơn là riêng chứng ù tai.

Một xu hướng khác cũng thu hút sự chú ý của các nhà nghiên cứu: nồng độ prestin và stereocilin tăng giảm cùng nhau ở những người tham gia, với hệ số tương quan .51, và mối liên hệ này mạnh hơn ở nhóm ù tai. Vì cả hai protein đều xuất phát từ tế bào lông ngoài, phát hiện này củng cố giả thuyết rằng các tế bào khuếch đại này có liên quan đến tình trạng ù tai.

Điều thú vị là không nồng độ protein nào tương quan với điểm Tinnitus Handicap Inventory. Các chỉ dấu trong máu cho biết một người có bị ù tai hay không, nhưng không cho biết ù tai gây phiền toái đến mức nào, một lời nhắc rằng sự khó chịu do ù tai gây ra không chỉ liên quan đến ốc tai.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Đối với những người đang sống chung với ù tai, hướng nghiên cứu này mở ra điều mà lĩnh vực này chưa từng có: một thước đo sinh học, khách quan cho tình trạng này. Một chỉ dấu máu được xác thực một ngày nào đó có thể giúp bác sĩ xác nhận chẩn đoán, theo dõi xem tình trạng căng thẳng của ốc tai có đang cải thiện hay không, và kiểm chứng xem các liệu pháp mới có thực sự hiệu quả.

Kết quả này cũng củng cố mối liên hệ giữa ù tai và sức khỏe của tế bào lông ngoài, chính là những tế bào thường bị ảnh hưởng trong mất thính lực do tuổi tác và do tiếng ồn. Điều đó giúp giải thích vì sao ù tai và mất thính lực thường đi cùng nhau, và vì sao cải thiện khả năng nghe thường là một phần trong việc kiểm soát tình trạng này.

Khi ù tai và mất thính lực đi cùng nhau, âm thanh rõ ràng hơn có thể giúp ích

Nghiên cứu này bổ sung bằng chứng sinh học cho thấy ù tai thường liên quan đến chính những tế bào lông ngoài hỗ trợ việc nghe hằng ngày, đó là một lý do khiến nhiều người bị ù tai cũng gặp khó khăn khi theo dõi cuộc trò chuyện. Máy trợ thính không phải là phương pháp điều trị hay chữa khỏi ù tai, nhưng với những người đồng thời bị mất thính lực nhẹ đến trung bình, âm thanh hằng ngày rõ ràng hơn có thể khiến tiếng ù bớt rõ rệt bằng cách cung cấp cho não nhiều âm thanh thực tế hơn mà nó đã bị thiếu.

Các máy trợ thính không kê đơn (OTC) theo quy định của FDA thế hệ mới đã giúp bạn dễ dàng thử loại hỗ trợ này tại nhà. Panda Quantum là một ví dụ: thiết bị loa trong ống tai (RIC) 16 kênh với tính năng giảm tiếng ồn thích ứng được thiết kế để mang lại lời nói rõ ràng trong môi trường ồn ào, cùng Bluetooth cho cuộc gọi, TV và âm nhạc. Một lần sạc dùng được 20 giờ, và hộp sạc cung cấp thêm ba lần sạc đầy, cho tổng cộng 80 giờ sử dụng.

Quantum còn có ứng dụng tùy chọn với bài kiểm tra thính lực trong tai, giúp cá nhân hóa độ khuếch đại và đáp ứng tần số theo hồ sơ thính lực của bạn, dù thiết bị vẫn hoạt động đầy đủ ngay khi mở hộp mà không cần ứng dụng hay bài kiểm tra. Máy đi kèm bảo hành 5 năm và thời gian dùng thử 45 ngày bắt đầu từ khi bạn nhận hàng. Một lưu ý đáng biết: máy trợ thính OTC được phê duyệt cho người trưởng thành bị mất thính lực nhẹ đến trung bình, còn mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được hưởng lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám. Tìm hiểu thêm tại pandahearing.com.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là một nghiên cứu quan sát trên 82 người tại một trung tâm học thuật duy nhất, nên nó chỉ cho thấy mối liên quan chứ không chứng minh rằng căng thẳng ở tế bào lông ngoài gây ra ù tai. Tất cả người tham gia đều bị ù tai mạn tính, hai bên, không theo nhịp mạch, nghĩa là kết quả có thể không áp dụng cho các dạng ù tai khác. Nồng độ protein ốc tai trong máu cũng có thể bị ảnh hưởng bởi những yếu tố mà nghiên cứu chưa thể ghi nhận đầy đủ, và các xét nghiệm được sử dụng là công cụ nghiên cứu chứ không phải xét nghiệm lâm sàng đã được phê duyệt.

Việc không có mối tương quan nào với điểm mức độ ảnh hưởng của ù tai cũng có nghĩa là một xét nghiệm prestin, nếu cuối cùng được xác thực, sẽ cho biết có sự liên quan của ốc tai chứ không đo được mức độ ù tai ảnh hưởng đến cuộc sống của một người. Cần có các nghiên cứu lớn hơn, đa trung tâm trước khi bất kỳ xét nghiệm máu nào được đưa vào phòng khám.

Chúng ta đang ở đâu

Ù tai luôn là điều vô hình với tất cả mọi người, trừ chính người đang trải qua nó. Nghiên cứu này cho thấy điều đó có thể sẽ thay đổi: một loại protein do chính các tế bào khuếch đại của tai giải phóng đã tăng cao một cách nhất quán ở những người bị ù tai mạn tính, ngay cả sau khi tính đến tuổi tác, khả năng nghe và mức tiếp xúc tiếng ồn. Nếu các nghiên cứu tiếp theo xác nhận prestin là một chỉ dấu sinh học, nó sẽ mang lại cho các nhà nghiên cứu một điểm tựa khách quan còn thiếu từ lâu để chẩn đoán ù tai và thử nghiệm các phương pháp điều trị, đồng thời mang đến cho người bị ù tai bằng chứng mới rằng tình trạng của họ có dấu vết sinh học đo lường được.

Adamczyk P, Corsetti R, Preniqi Z, Kadian S, Sobel NE, Wolfson S, Roberts D, Skoe E, Parham K. Serum Levels of Prestin, Otoferlin, Connexin 26, and Stereocilin: A Biomarker Approach to Tinnitus. Otolaryngology-Head and Neck Surgery. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1002/ohn.70382