Studie zeigt, wie stark Menschen bei Naturkatastrophen auf Hörsysteme angewiesen sind

Eine australische Umfrage unter gehörlosen und schwerhörigen Erwachsenen zeigt, dass Hörgeräte und der Strom, den sie zum Betrieb brauchen, zu lebenswichtigen Verbindungen werden, wenn Überschwemmungen, Brände und Stürme hereinbrechen.

Die Notfallplanung konzentriert sich meist auf die offensichtlichen Grundbedürfnisse: Wasser, Lebensmittel, Medikamente, einen Fluchtweg. Für Millionen Menschen, die Hörgeräte oder andere Hörhilfen nutzen, gibt es ein weiteres Grundbedürfnis, das kaum auf Checklisten zur Notfallvorsorge auftaucht – und dessen Fehlen einen Menschen im schlimmsten Moment von der Welt abschneiden kann.

Forschende des Centre for Disability Research and Policy der University of Sydney befragten gehörlose, Gehörlose (im kulturellen Sinne) und schwerhörige Erwachsene in ganz Australien – einem Land, das immer wieder von Buschbränden und Überschwemmungen heimgesucht wird –, um zu verstehen, was mit Nutzern von Hörgeräten geschieht, wenn Naturgefahren den Alltag stören. Ihre Ergebnisse, die diese Woche im International Journal of Audiology veröffentlicht wurden, sprechen dafür, Hilfsmitteln einen festen Platz in der Notfallplanung einzuräumen.

Hintergrund: Warum die Forschenden das untersucht haben

Naturgefahren – so bezeichnen Forschende Ereignisse wie Buschbrände, Überschwemmungen, Wirbelstürme und schwere Unwetter – treten in vielen Teilen der Welt häufiger auf und richten größere Schäden an. Die Forschung zum Katastrophenschutz befasst sich zunehmend damit, wie Menschen mit Behinderung solche Ereignisse erleben, und die Evidenz zeigt durchweg, dass sie höheren Risiken ausgesetzt sind und in der offiziellen Planung oft übersehen werden.

Nutzer von Hörgeräten befinden sich in einem besonderen toten Winkel. Moderne Hörgeräte sind elektronisch, wiederaufladbar und oft mit Smartphones gekoppelt. Das bedeutet, dass sie von Infrastruktur abhängen – vor allem von Strom –, die bei Naturgefahren regelmäßig ausfällt. Dennoch hat kaum eine Studie die Nutzer selbst gefragt, was passiert, wenn diese Infrastruktur versagt.

Das Team aus Sydney konzipierte diese Studie, um diese Lücke zu schließen. Dazu passte es ein etabliertes Instrument, den Emergency Preparedness Survey of People with Disability, so an, dass er sich auf die gelebte Erfahrung von Menschen konzentriert, die auf Hörtechnologie angewiesen sind.

So wurde die Studie durchgeführt

Die Forschenden führten eine querschnittliche Online-Umfrage durch, also einen einmaligen Fragebogen, der eine Momentaufnahme von Erfahrungen und Vorsorge liefert. Insgesamt 124 gehörlose, Gehörlose oder schwerhörige Erwachsene, die in Australien leben, nahmen daran teil, und 114 von ihnen nutzten mindestens eine Hörhilfe, etwa Hörgeräte oder Soundprozessoren von Implantaten.

Die Umfrage erfasste, wie die Teilnehmenden mit und ohne ihre Geräte kommunizieren, was passieren würde, wenn ein Gerät verloren ginge, beschädigt würde oder nicht geladen werden könnte, und wie sie sich auf Notfälle vorbereitet hatten – oder eben nicht. Anschließend wertete das Team die Antworten aus, um gemeinsame Herausforderungen und praktische Ansatzpunkte für eine bessere Planung zu ermitteln.

Was die Forschenden herausgefunden haben

Das zentrale Ergebnis ist das Ausmaß der Abhängigkeit, das viele Befragte schilderten. Von denjenigen, die mit ihren Hörgeräten gut kommunizieren konnten, gab ein Drittel an, ohne sie die Fähigkeit zur Kommunikation vollständig zu verlieren. Für diese Menschen ist ein leerer Akku oder ein bei einer Evakuierung zurückgelassenes Gerät keine bloße Unannehmlichkeit. Es entscheidet darüber, ob sie Anweisungen folgen, um Hilfe bitten oder ihre Familie beruhigen können – oder ob sie völlig ausgeschlossen sind.

Diese Abhängigkeit erstreckte sich auch auf das Telefonnetz. Befragte, deren Gerät ausfällt, verlieren auch die Möglichkeit, gesprochene Notrufe abzusetzen – in den meisten Ländern der Standardweg, um Hilfe anzufordern. Der Verlust oder die Beschädigung eines Geräts während einer Katastrophe hatte für viele Befragte erhebliche negative Folgen.

Strom erwies sich als roter Faden. Die Befragten waren auf Elektrizität angewiesen, um die Akkus ihrer Geräte zu laden und ihre Smartphones in Betrieb zu halten, und viele moderne Hörgeräte werden selbst über Smartphone-Apps gesteuert. Fällt das Stromnetz aus – wie es gerade bei den in der Studie untersuchten Ereignissen häufig geschieht –, ist die gesamte Kette aus Hören, Kommunikation und Zugang zu Informationen gefährdet.

Die Autorinnen kommen zu dem Schluss, dass Gerätehersteller und Lieferanten eine wichtige Rolle dabei spielen, die Geräte widerstandsfähiger zu machen, und dass Hörakustiker ihren Kunden helfen sollten, Notfallpläne zu entwickeln, die berücksichtigen, wie sehr diese auf ihre Geräte angewiesen sind.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Die praktische Botschaft lautet: Hörtechnologie gehört ins Notfallset – im übertragenen wie im wörtlichen Sinne. Das heißt, genau zu wissen, wie lange Ihre Geräte mit einer vollen Ladung laufen, die Ladeetuis stets aufgeladen zu halten, eine Powerbank bereitzuhalten, die sowohl das Etui als auch ein Telefon aufladen kann, und sich zu überlegen, wie Sie kommunizieren würden, falls die Geräte dennoch ausfallen – zum Beispiel, indem Sie wichtige Sätze vorab auf Papier oder im Telefon notieren.

Es bedeutet auch, die Menschen in Ihrem Umfeld zu informieren. Nachbarn, Familie und örtliche Notfallkontakte sollten wissen, dass ein gesprochener Anruf Sie in einer Krise möglicherweise nicht erreicht, und textbasierte Notrufdienste sollten Sie – sofern verfügbar – im Voraus registrieren und nicht erst während eines Ereignisses.

Wenn der Strom ausfällt, zählt die Akkureserve

Da diese Studie den Zugang zu Lademöglichkeiten als zentrale Schwachstelle für Hörgerätenutzer identifiziert, lohnt es sich, bei der Wahl von FDA-OTC-Hörgeräten auf das Akkukonzept zu achten. Geräte, deren Etui mehrere Ladungen speichert, können einen mehrtägigen Stromausfall ohne Steckdose überbrücken.

Panda Quantum ist ein solches Gerät. Jede Ladung reicht für etwa 20 Stunden, und das Ladeetui speichert drei weitere volle Ladungen – das ergibt insgesamt 80 Stunden Nutzung, bevor eine Steckdose nötig ist. Die 16-Kanal-Verarbeitung arbeitet so, wie es Hörgeräte mit adaptiver Geräuschunterdrückung sollen: Sie hält Sprache an lauten, halligen Orten im Vordergrund, was in überfüllten Notunterkünften und bei Lagebesprechungen nach einer Katastrophe hilfreich ist. Dank Bluetooth-Verbindung für Anrufe können Warnmeldungen und Rückfragen direkt ins Ohr übertragen werden, und das Gerät hat eine 5-jährige Garantie sowie eine 45-tägige Testphase, die mit der Lieferung beginnt.

Eine Einschränkung aus der übrigen Literatur, die es zu wiederholen lohnt: OTC-Geräte sind für leichten bis mittelgradigen Hörverlust zugelassen, und Menschen mit hochgradigem oder an Taubheit grenzendem Hörverlust profitieren nach wie vor am meisten von einer klinischen Anpassung. Details zu Quantum finden Sie unter pandahearing.com/products/panda-hearing-aids-quantum.

Grenzen dieser Studie

Es handelte sich um eine Online-Umfrage mit selbst ausgewählten Teilnehmenden – 124 Personen in einem einzigen Land. Die Ergebnisse beschreiben daher Erfahrungsmuster und keine genauen Bevölkerungsschätzungen, und sie erfassen möglicherweise keine Menschen mit eingeschränktem Internetzugang, die in Notfällen noch verletzlicher sein könnten. Querschnittsdaten können zudem nicht zeigen, wie sich die Vorsorge im Laufe der Zeit verändert oder ob bestimmte Vorkehrungen die Ergebnisse verbessern. Angaben zur Finanzierung und zu Interessenkonflikten waren im Abstract der Studie nicht enthalten.

Was Sie daraus mitnehmen können

Wenn Sie oder ein Mensch, den Sie betreuen, Hörgeräte nutzen, behandeln Sie diese in Ihrer Notfallplanung wie Medikamente: Kennen Sie den Vorrat – in diesem Fall die Akkustunden –, halten Sie eine Reserve bereit und tragen Sie die Gerätedaten in jeden Notfallplan Ihres Haushalts ein. Die übergeordnete Botschaft der Forschenden richtet sich an Institutionen, doch die persönliche Lehre lässt sich schon heute umsetzen – und sie kostet kaum mehr als einen Abend Vorbereitung.

Maguire B, Villeneuve M, Boisvert I. Navigating natural hazards with hearing devices: lived experience challenges, insights and opportunities. International Journal of Audiology. 2026. Abgerufen von PubMed. https://doi.org/10.1080/14992027.2026.2720839