Vì sao một số người cao tuổi từ chối máy trợ thính: nghiên cứu chỉ ra sự cô đơn xã hội, không chỉ mức độ thính lực

Một nghiên cứu cắt ngang mới trên người trưởng thành bị mất thính lực do tuổi tác cho thấy những người từ chối dùng máy trợ thính cảm thấy cô đơn về mặt xã hội nhiều hơn đáng kể, gợi ý rằng quyết định này chịu ảnh hưởng bởi các yếu tố tâm lý xã hội chứ không chỉ kết quả kiểm tra thính lực.

Các chuyên gia thính học từ lâu đã nhận thấy một nghịch lý: nhiều người được lợi nhiều nhất từ máy trợ thính lại ít có khả năng chấp nhận chúng nhất. Kết quả kiểm tra thính lực giải thích được một phần, nhưng không ít người trưởng thành bị mất thính lực đáng kể vẫn từ chối điều trị, trong khi những người mất thính lực nhẹ hơn lại sẵn sàng đón nhận.

Một nhóm nghiên cứu tại Turkey đã quyết định nhìn xa hơn thính lực đồ, biểu đồ tiêu chuẩn về ngưỡng nghe, và tìm hiểu những yếu tố tâm lý và xã hội nào phân biệt người chấp nhận máy trợ thính với người từ chối. Kết quả của họ, đăng trên Journal of Gerontological Social Work, đặt một yếu tố bất ngờ vào trung tâm câu chuyện: sự cô đơn xã hội.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Lão thính (presbycusis) là thuật ngữ y khoa chỉ tình trạng mất thính lực do tuổi tác, tức sự suy giảm thính lực dần dần ảnh hưởng đến một tỷ lệ lớn người trưởng thành trên 65 tuổi. Đây là một trong những bệnh mạn tính phổ biến nhất ở tuổi già, thế nhưng tỷ lệ sử dụng máy trợ thính trên toàn thế giới vẫn thấp một cách dai dẳng, ngay cả ở những hệ thống y tế có trợ giá thiết bị.

Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra chi phí, sự kỳ thị và việc phủ nhận khó khăn về nghe là những rào cản, nhưng ít nghiên cứu đo lường trạng thái tâm lý của người bệnh vào đúng thời điểm họ chấp nhận hay từ chối máy trợ thính được đề xuất. Sự khác biệt giữa cô đơn cảm xúc, tức cảm giác thiếu một mối gắn bó thân mật gần gũi, và cô đơn xã hội, tức cảm giác thiếu một vòng bạn bè và người quen rộng hơn, hiếm khi được xem xét trong bối cảnh này.

Các nhà nghiên cứu muốn biết liệu những khía cạnh tâm lý – xã hội này, cùng với trầm cảm và chính mức độ mất thính lực, có thể giúp giải thích ai đồng ý dùng máy trợ thính và ai từ chối hay không.

Cách thực hiện nghiên cứu

Nghiên cứu tuyển chọn 57 người trưởng thành được chẩn đoán lão thính. Trong số này, 37 người đã chấp nhận máy trợ thính và 20 người đã từ chối. Tất cả người tham gia đều được đo thính lực để ghi nhận mức độ mất thính lực, đồng thời hoàn thành các bảng câu hỏi chuẩn hóa đánh giá trầm cảm, cô đơn cảm xúc và cô đơn xã hội.

Các nhà nghiên cứu so sánh hai nhóm trên những chỉ số này, sau đó chạy một mô hình hồi quy logistic thăm dò, một kỹ thuật thống kê ước tính mối liên hệ giữa từng yếu tố với khả năng từ chối máy trợ thính khi đã tính đến các yếu tố còn lại.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Nhóm từ chối máy trợ thính có tuổi trung bình cao hơn và, đáng chú ý, bị mất thính lực nặng hơn nhóm chấp nhận. Xét một cách khách quan, những người từ chối lại cần thiết bị nhiều hơn chứ không phải ít hơn.

Khác biệt tâm lý rõ rệt nhất giữa hai nhóm là cô đơn xã hội. Những người từ chối máy trợ thính có điểm cô đơn xã hội cao hơn đáng kể so với những người chấp nhận. Ngược lại, trầm cảm và cô đơn cảm xúc không khác biệt đáng kể giữa hai nhóm.

Trong mô hình hồi quy thăm dò, ba yếu tố có liên quan đến việc từ chối máy trợ thính: tuổi cao hơn, giới tính nam và mức cô đơn xã hội cao hơn. Các tác giả kết luận rằng mong muốn sử dụng máy trợ thính được định hình bởi các yếu tố tâm lý – xã hội, đặc biệt là cô đơn xã hội, chứ không chỉ riêng mức độ mất thính lực.

Chiều hướng của mối liên hệ này đáng để suy ngẫm. Người ta có thể nghĩ rằng người cô đơn hơn sẽ tìm đến bất cứ thứ gì giúp cải thiện giao tiếp. Thực tế lại ngược lại: những người có mạng lưới xã hội mỏng hơn lại dễ từ chối hơn. Cách các tác giả lý giải gợi ra một vòng luẩn quẩn có thể xảy ra: khi ít mối quan hệ xã hội, dường như càng ít lý do để đầu tư cho thính lực, và điều đó lại khiến việc xây dựng lại kết nối xã hội càng khó khăn hơn.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Với gia đình và bác sĩ lâm sàng, nghiên cứu này là lời nhắc rằng việc từ chối máy trợ thính không phải lúc nào cũng là sự đánh giá về thiết bị. Nó có thể phản ánh cách một người nhìn nhận thế giới xã hội của mình. Một người đàn ông lớn tuổi có vòng bạn bè ngày càng thu hẹp có thể lặng lẽ đi đến kết luận rằng nghe rõ hơn không đáng để bận tâm, ngay cả khi thính lực của ông ngày càng kém đi.

Nhận định đó cho thấy các cuộc trò chuyện về hỗ trợ thính lực nên hướng đến điều người đó muốn kết nối lại, chứ không chỉ những gì họ không nghe được. Nó cũng nhấn mạnh giá trị của việc hạ thấp mọi rào cản khác, từ chi phí, độ phức tạp đến vẻ ngoài và cảm giác khi đeo thiết bị, để rào cản tâm lý là thứ duy nhất còn lại cần vượt qua.

Khi rào cản không nằm ở bài kiểm tra thính lực, sự đơn giản và kín đáo sẽ giúp ích

Nếu việc từ chối xuất phát từ các yếu tố tâm lý – xã hội chứ không phải thính học, thì những thiết bị dễ được chấp nhận nhất là những thiết bị đòi hỏi ít nhất ở một người dùng còn do dự: không có gì lộ liễu khi đeo, không có gì phức tạp phải học. Đó chính là định hướng thiết kế đằng sau làn sóng máy trợ thính FDA-OTC mới, được tạo ra cho những người vẫn đang trì hoãn quyết định.

Panda Stealth là một ví dụ nhắm thẳng vào nhóm này. Đây là thiết bị đeo trong ống tai gần như vô hình, nặng 2.3 gram, được thiết kế như một máy trợ thính kín đáo cho những người không muốn để lộ tình trạng mất thính lực của mình. Máy cũng được làm theo kiểu cắm là dùng: không có ứng dụng, không có bước kiểm tra cài đặt, nên hoạt động ngay khi mở hộp, với tính năng giảm tiếng ồn thông minh 12 băng tần và hộp sạc nam châm sạc lại được, lưu trữ 60 giờ năng lượng và kiêm luôn vai trò điều khiển từ xa không dây. Sản phẩm có bảo hành 5 năm và thời gian dùng thử 45 ngày tính từ khi bạn nhận hàng.

Một lưu ý: máy trợ thính không kê đơn (OTC) được phê duyệt cho mất thính lực nhẹ đến trung bình. Vì những người từ chối trong nghiên cứu này thường bị mất thính lực nặng hơn, một số người sẽ nằm ngoài phạm vi đó, và mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được hưởng lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là một nghiên cứu nhỏ, đơn trung tâm với 57 người tham gia, trong đó chỉ 20 người từ chối máy trợ thính, nên các kết quả hồi quy chỉ mang tính thăm dò và cần được xác nhận trên mẫu lớn hơn. Thiết kế cắt ngang cũng không thể xác định chiều hướng: cô đơn xã hội có thể làm giảm việc sử dụng máy trợ thính, mất thính lực không được điều trị có thể làm cô đơn xã hội sâu sắc hơn, hoặc cả hai quá trình có thể thúc đẩy lẫn nhau theo thời gian.

Nghiên cứu được thực hiện trong hệ thống y tế của một quốc gia duy nhất, trong khi các yếu tố như chi phí, mức chi trả bảo hiểm và quan niệm văn hóa về máy trợ thính khác nhau giữa các nơi, điều này có thể hạn chế khả năng khái quát hóa kết quả.

Bạn nên làm gì với thông tin này

Nếu người thân của bạn liên tục từ chối hỗ trợ thính lực dù gặp khó khăn rõ rệt, nghiên cứu này gợi ý bạn nên nhìn xa hơn bài kiểm tra thính lực. Hãy hỏi về thế giới xã hội của họ, những cuộc trò chuyện họ nhớ, và điều gì khiến ý tưởng đeo máy trợ thính kém hấp dẫn. Rào cản có thể là sự cô đơn, hình ảnh bản thân hay thói quen chứ không phải công nghệ, và đó là những rào cản mà sự kiên nhẫn, sự kết nối cùng những thiết bị đơn giản, kín đáo hơn đều có thể giúp hạ thấp.

Yilmaz Y, Salik KT, Kekul Sapci M, Altuntas EE. Beyond the Audiogram: Psychosocial Barriers to Hearing Aid Use in Presbycusis. Journal of Gerontological Social Work. 2026;1-13. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1080/01634372.2026.2731402