Sở hữu máy trợ thính là chưa đủ: nghiên cứu trên 61,000 người liên hệ việc hỗ trợ thính lực hiệu quả với nguy cơ sa sút trí tuệ thấp hơn

Trên 33 quốc gia, việc sử dụng máy trợ thính có liên quan đến nguy cơ sa sút trí tuệ thấp hơn, nhưng chỉ khi người dùng cho biết thiết bị thực sự cải thiện thính lực của họ.

Mất thính lực đã trở thành một trong những yếu tố nguy cơ có thể thay đổi được của chứng sa sút trí tuệ được bàn luận nhiều nhất, và câu hỏi tự nhiên tiếp theo là: nếu một người điều trị mất thính lực bằng máy trợ thính, nguy cơ sa sút trí tuệ của họ có giảm không? Các nghiên cứu cho đến nay cho kết quả trái chiều: một số tìm thấy mối liên hệ có tính bảo vệ, số khác thì gần như không.

Một phân tích quốc tế quy mô lớn, gộp dữ liệu từ bảy nghiên cứu dài hạn trên người cao tuổi, đưa ra câu trả lời rõ ràng hơn và cũng đòi hỏi cao hơn. Lợi ích không xuất hiện ở tất cả những ai sở hữu máy trợ thính, mà ở những người có thiết bị thực sự giúp họ nghe rõ hơn.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Mất thính lực không được điều trị có thể khiến não phải gắng sức, thu hẹp đời sống xã hội và khiến các vùng não phụ trách việc nghe có ít thông tin hơn để xử lý – tất cả đều được cho là những con đường có thể dẫn đến suy giảm nhận thức. Điều đó khiến mất thính lực trở thành một trọng tâm trong phòng ngừa sa sút trí tuệ. Nhưng sở hữu máy trợ thính và được hưởng lợi từ nó không phải là một, và các nghiên cứu trước đây thường không phân biệt được hai điều này.

Một vài thuật ngữ giúp hiểu rõ các phát hiện hơn. Nghiên cứu đoàn hệ theo dõi một nhóm lớn người qua nhiều năm để xem ai mắc một tình trạng nào đó. Tỷ số nguy cơ (hazard ratio) so sánh nguy cơ xảy ra một sự kiện – ở đây là khả năng sa sút trí tuệ – giữa hai nhóm; giá trị dưới 1 nghĩa là nguy cơ thấp hơn. Khoảng tin cậy là phạm vi mà giá trị thực nhiều khả năng nằm trong đó. Các nhà nghiên cứu dùng những công cụ này để xem việc dùng máy trợ thính, và cụ thể là dùng hiệu quả, có đi kèm nguy cơ sa sút trí tuệ thấp hơn hay không.

Cách thực hiện nghiên cứu

Nhóm nghiên cứu kết hợp dữ liệu đã được chuẩn hóa từ bảy nghiên cứu lớn về lão hóa tiến hành ở nhiều nơi trên thế giới, bao gồm 61,089 người tham gia từ 55 tuổi trở lên bị suy giảm thính lực, trải rộng trên 33 quốc gia. Người tham gia cho biết họ có dùng máy trợ thính hay không và máy có cải thiện thính lực của họ hay không, và được theo dõi trung bình khoảng 6.5 năm, trong thời gian đó ghi nhận 8,911 trường hợp có khả năng sa sút trí tuệ.

Để so sánh công bằng hơn, phân tích sử dụng phương pháp gán trọng số thống kê nhằm cân bằng khác biệt giữa người dùng và người không dùng máy trợ thính, đồng thời phân tầng kết quả theo mức thu nhập của quốc gia để có thể xem xét riêng các bối cảnh giàu và nghèo hơn. Chỉ số chính là mối liên hệ giữa việc dùng máy trợ thính, cùng mức cải thiện thính lực mà nó mang lại, với khả năng mắc sa sút trí tuệ trong thời gian theo dõi.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Nhìn chung, việc dùng máy trợ thính có liên quan đến nguy cơ sa sút trí tuệ thấp hơn ở mức vừa phải, với tỷ số nguy cơ 0.91 (khoảng tin cậy 0.88 đến 0.94), tức giảm khoảng 9 phần trăm so với không dùng.

Kết quả đáng chú ý hơn xuất hiện khi các nhà nghiên cứu chia người dùng theo mức độ thiết bị giúp ích. Ở những người cho biết thính lực được cải thiện hiệu quả, nguy cơ còn thấp hơn nữa, với tỷ số nguy cơ 0.86 (0.80 đến 0.93), tức giảm khoảng 14 phần trăm. Ở những người cho biết thiết bị cải thiện thính lực kém, gần như không có lợi ích nào, với tỷ số nguy cơ 0.98 (0.90 đến 1.07). Nói cách khác, sự bảo vệ đến từ việc thực sự nghe rõ hơn, chứ không phải chỉ từ việc sở hữu máy trợ thính.

Mối liên hệ này cũng không đồng đều giữa các nhóm. Nó mạnh hơn ở các quốc gia thu nhập trung bình, nơi tỷ số nguy cơ đạt 0.76, và rõ rệt hơn ở người dưới 70 tuổi, phụ nữ, người không kết hôn và người có trình độ học vấn chính quy thấp hơn. Các tác giả xem phục hồi thính lực chất lượng, chứ không chỉ việc tiếp cận thiết bị, là một ưu tiên tiềm năng của y tế công cộng nhằm giảm gánh nặng sa sút trí tuệ.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Thông điệp thực tế là: một chiếc máy trợ thính nằm im trong ngăn kéo, hoặc một chiếc chưa bao giờ hoạt động thật sự tốt, khó có thể mang lại lợi ích gì cho não. Điều dường như quan trọng là trải nghiệm thực tế được nghe rõ hơn mỗi ngày. Điều đó chuyển mục tiêu từ việc mua một thiết bị sang việc có được một thiết bị vừa vặn, được đeo thường xuyên và cải thiện thính lực rõ rệt.

Nghiên cứu cũng gợi ý một câu chuyện về sự công bằng. Lợi ích lớn nhất xuất hiện ở những nhóm thường gặp rào cản lớn nhất trong việc tiếp cận chăm sóc thính lực, cho thấy việc giúp mọi người dễ dàng có được hỗ trợ thính lực hiệu quả có thể quan trọng nhất với những người hiện đang nhận được ít nhất.

Vì sao “sử dụng hiệu quả” hướng đến các lựa chọn dễ dùng, tự điều chỉnh

Nếu lợi ích phụ thuộc vào việc thực sự nghe rõ hơn, và nếu nó tập trung ở những người ít khả năng tiếp cận và có trình độ học vấn chính quy thấp hơn, thì những thiết bị vừa có giá phải chăng vừa đủ đơn giản để tự thiết lập đúng cách trở nên đặc biệt phù hợp. Một thiết bị chỉ giúp ích cho não khi người đó có được nó và âm thanh thực sự khớp với thính lực của họ.

Panda Air là một ví dụ về máy trợ thính không kê đơn được xây dựng xoay quanh ý tưởng đó. Đây là thiết bị kiểu tai nghe nhét tai, ghép nối với ứng dụng Panda, thực hiện bài kiểm tra thính lực theo từng tần số ngay trên máy trợ thính, rồi tự động lập trình âm thanh khớp với thính lực đồ của chính người dùng, tương tự điểm khởi đầu khi lắp và chỉnh máy tại phòng khám. Hình thức cá nhân hóa thính lực qua ứng dụng như vậy nhắm đúng vào khoảng trống mà nghiên cứu này nêu bật – sự khác biệt giữa việc sở hữu một thiết bị và sở hữu một thiết bị thực sự hiệu quả với bạn. Là máy trợ thính OTC tự điều chỉnh, nó giảm cả chi phí lẫn rào cản thiết lập, đồng thời có bộ xử lý 16 kênh với giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần, hộp sạc nhanh 60 giờ, bảo hành 5 năm và thời hạn đổi trả 45 ngày.

Một lưu ý công bằng: thiết bị không kê đơn được phê duyệt cho người mất thính lực nhẹ đến trung bình, và đây là nghiên cứu quan sát, nên nó cho thấy một mối liên hệ chứ không chứng minh rằng nghe tốt hơn sẽ ngăn ngừa sa sút trí tuệ. Người mất thính lực nặng hơn vẫn được hưởng lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là một phân tích quan sát, nên không thể chứng minh rằng hỗ trợ thính lực hiệu quả trực tiếp ngăn ngừa sa sút trí tuệ; những người dùng và được hưởng lợi từ máy trợ thính có thể khác với những người không dùng theo những cách mà nghiên cứu chưa tính đến đầy đủ. Việc dùng máy trợ thính và mức độ cải thiện đều do người tham gia tự báo cáo, vốn có thể thiếu chính xác, và kết quả đo là khả năng sa sút trí tuệ chứ không phải một chẩn đoán lâm sàng thống nhất ở mọi đoàn hệ. Cũng có khả năng tác động ngược, khi suy giảm nhận thức giai đoạn sớm khiến người ta ít tiếp tục dùng thiết bị hơn. Một số tác giả trực thuộc các viện nghiên cứu thính lực; bạn đọc nên xem các phát hiện này là một mảnh ghép vững chắc trong một nền tảng bằng chứng vẫn đang phát triển.

Bạn nên làm gì với thông tin này

Nếu bạn hoặc người thân vẫn đang trì hoãn việc kiểm tra thính lực, đây là một lời nhắc hợp lý để đặt lịch, và hãy xem máy trợ thính là thứ cần được lắp, đeo và điều chỉnh cho đến khi nó giúp ích rõ ràng, chứ không phải mua về rồi bỏ quên. Lợi ích trong nghiên cứu này thuộc về những người thực sự nghe rõ hơn, vì vậy mục tiêu đáng hướng tới là sự cải thiện thực tế mỗi ngày.

Jiang F, Dong Q, Jayakody DMP, Chen X, Mueller C, Wu B, Underwood BR, Yan LL, Chen S, Xu L, et al. Hearing aid effectiveness and probable dementia risk across 33 countries: A pooled analysis of seven cohorts. Cell Reports Medicine. 2026. Truy cập từ PubMed. DOI: 10.1016/j.xcrm.2026.102802