Người cao tuổi vẫn ưa chuộng có chuyên gia trong thời đại máy trợ thính OTC

Một khảo sát với 1,013 người lần đầu tìm mua máy trợ thính cho thấy 84 phần trăm vẫn thích mua thông qua nhà cung cấp dịch vụ chuyên môn, ngay cả khi mức độ thoải mái với các lựa chọn không kê đơn (OTC) đang tăng lên.

Khi máy trợ thính không kê đơn (OTC) được phép bán hợp pháp tại Hoa Kỳ vào năm 2022, phần lớn giới truyền thông kỳ vọng cách mọi người mua máy sẽ thay đổi nhanh chóng. Giá thấp hơn, không cần đặt lịch hẹn, kênh bán lẻ quen thuộc. Câu hỏi mà các nhà nghiên cứu theo đuổi kể từ đó là liệu hành vi người mua có thực sự thay đổi theo hay không.

Một nghiên cứu mới trên American Journal of Audiology tiếp cận vấn đề từ phía người tiêu dùng thay vì phía phòng khám, hỏi một mẫu lớn những người chưa từng sở hữu máy trợ thính rằng họ sẽ chọn gì và tại sao.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Chăm sóc thính lực tại Hoa Kỳ hiện đi theo hai con đường. Con đường do chuyên gia dẫn dắt có sự tham gia của chuyên gia thính học hoặc chuyên viên thiết bị trợ thính, người sẽ kiểm tra, chọn, lắp và điều chỉnh thiết bị. Con đường không kê đơn (OTC) cho phép người trưởng thành tự nhận thấy mình bị mất thính lực nhẹ đến trung bình mua trực tiếp một thiết bị tự điều chỉnh và tự cài đặt, thường thông qua ứng dụng trên điện thoại thông minh.

Cả hai con đường đều dẫn đến một chiếc máy trợ thính, nhưng chúng đòi hỏi ở người mua những điều rất khác nhau. Một con đường cần lịch hẹn, giấy giới thiệu và thường là một khoản thanh toán trả trước lớn. Con đường kia cần sự tự tin khi mua hàng trực tuyến và sẵn sàng tự quản lý việc điều chỉnh máy.

Việc hiểu nhóm người nào nghiêng về con đường nào là quan trọng, vì vấn đề lớn nhất của lĩnh vực này không phải là lựa chọn thiết bị. Mà là phần lớn những người có thể hưởng lợi từ việc khuếch đại âm thanh lại không bao giờ sử dụng, và thường chờ đợi nhiều năm sau khi lần đầu nhận thấy khó khăn.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu thực hiện một bảng khảo sát gồm 27 câu hỏi, được điều chỉnh từ nghiên cứu trước đó, thông qua Qualtrics Research Panels. Người trả lời là cư dân Hoa Kỳ từ 50 tuổi trở lên chưa từng sử dụng máy trợ thính, giúp tập trung vào quyết định của người mua lần đầu thay vì việc mua thay thế.

Có 1,013 người hoàn thành khảo sát. Phương pháp hồi quy tuyến tính bội được dùng để xác định những yếu tố nào dự báo sự ưu tiên một con đường cung cấp dịch vụ hơn con đường còn lại. Sau đó, nhóm nghiên cứu thực hiện phân tích thành phần chính, tiếp theo là phân cụm k-means để xem liệu người trả lời có tạo thành các nhóm khách hàng dễ nhận diện hay không.

Mục tiêu phụ mang tính so sánh. Bằng cách điều chỉnh một công cụ khảo sát từng được dùng trước khi thiết bị không kê đơn có mặt trên thị trường, các tác giả có thể xem thái độ của người tiêu dùng đã thay đổi như thế nào khi lựa chọn này thực sự tồn tại.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Các con số chính kéo theo hai hướng. Ba mươi chín phần trăm người trả lời cho biết họ thấy thoải mái với ý tưởng mua máy trợ thính không kê đơn, một nhóm thiểu số đáng kể. Tuy nhiên, 84 phần trăm nói rằng họ thích mô hình do chuyên gia dẫn dắt hơn. Thoải mái với một lựa chọn và ưu tiên lựa chọn đó rõ ràng không phải là một.

Hai yếu tố dự báo con đường mà mọi người nghiêng về. Một là mức chi trả bảo hiểm, điều này dễ hiểu: nếu gói bảo hiểm chi trả một phần chi phí chăm sóc chuyên môn, lợi thế về giá của kênh bán lẻ sẽ thu hẹp đáng kể. Yếu tố còn lại là vị trí của một người trên hành trình chăm sóc thính lực, tức là họ đã đi được bao xa từ lúc lần đầu nhận thấy vấn đề đến lúc chủ động tìm kiếm sự giúp đỡ.

Phân cụm cho ra ba hình mẫu khách hàng, được các tác giả gọi là Người đánh giá chủ động (Empowered Evaluator), Người truyền thống thụ động (Passive Traditionalist) và Người hoài nghi thờ ơ (Disengaged Skeptic). Các nhóm khác biệt chủ yếu ở hai khía cạnh: họ đã đi bao xa trên hành trình chăm sóc và họ thấy thoải mái thế nào khi thực hiện giao dịch trực tuyến.

Người truyền thống thụ động có khả năng tìm đến dịch vụ do chuyên gia dẫn dắt cao nhất so với Người đánh giá chủ động. Sự tương phản đó là cốt lõi thực tiễn của bài báo. Cùng một sản phẩm có thể là lựa chọn đúng hoặc sai, không phụ thuộc nhiều vào thính lực đồ mà phụ thuộc vào cách người mua thích đưa ra quyết định.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Cách nhìn nhận lại hữu ích nhất ở đây là hai con đường không cạnh tranh để giành cùng một người. Chúng phục vụ những phong cách ra quyết định khác nhau. Người muốn tìm hiểu các lựa chọn, so sánh thông số và tự cài đặt sẽ được phục vụ tốt bởi một thiết bị tự điều chỉnh. Người muốn một chuyên gia chịu trách nhiệm về kết quả nên đến phòng khám và sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn từ đó.

Điều này cũng gợi ý rằng cách nói trung thực về thiết bị không kê đơn là xem chúng như một cánh cửa bổ sung để tiếp cận chăm sóc thính lực, chứ không phải thứ thay thế cho cánh cửa hiện có. Tỷ lệ 84 phần trăm cho biết ưu tiên dịch vụ của chuyên gia không phải là sự từ chối kênh bán lẻ. Nó phản ánh một nhóm dân số mới chỉ có lựa chọn thay thế này trong vài năm.

Phát hiện về bảo hiểm đáng được chú ý với bất kỳ ai đang cân nhắc quyết định. Mức chi trả bảo hiểm khác nhau rất lớn giữa các gói, và việc kiểm tra xem gói của bạn thực sự chi trả những gì sẽ thay đổi bài toán chi phí trước khi việc so sánh các thiết bị trở nên có ý nghĩa.

Khi chi phí và mức chi trả bảo hiểm quyết định con đường

Vì nghiên cứu này xác định mức chi trả bảo hiểm và giai đoạn trên hành trình chăm sóc là những yếu tố hướng mọi người đến con đường này hay con đường kia, nhóm chịu ảnh hưởng nhiều nhất là những người thấy dịch vụ chuyên môn vượt quá khả năng tài chính và dừng lại ở đó thay vì chọn kênh bán lẻ. Hạ thấp rào cản đó chính là mục đích mà dòng sản phẩm không kê đơn được tạo ra.

Panda Air được tạo ra cho nhóm người mua đó. Đây là máy trợ thính không kê đơn (OTC) kiểu tai nghe nhét tai, tự điều chỉnh, với nén dải động rộng 16 kênh và giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần, kèm bài kiểm tra thính lực trong tai qua ứng dụng, được thực hiện ngay trên thiết bị sau khi nhận hàng và lập trình độ khuếch đại cùng đáp tuyến tần số theo thính lực đồ của người đeo, tương tự cách lắp và chỉnh máy tại phòng khám. Là một trong những mẫu máy trợ thính sạc lại được có hộp sạc, máy hoạt động 60 giờ với hộp sạc nhanh, đi kèm bảo hành 5 năm và 45 ngày đổi trả.

Lưu ý quan trọng cũng đi cùng hướng với nghiên cứu. Thiết bị không kê đơn được phê duyệt cho mất thính lực nhẹ đến trung bình, và máy trợ thính điều chỉnh qua ứng dụng phù hợp với những người thành thạo điện thoại. Người bị mất thính lực nặng hoặc sâu, và những người mua thuộc nhóm Người truyền thống thụ động, vẫn sẽ có kết quả tốt hơn khi được chuyên gia lắp và chỉnh máy.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là một khảo sát cắt ngang về ưu tiên được nêu ra, không phải là dữ liệu về những gì mọi người thực sự đã mua. Khoảng cách giữa điều người trả lời nói họ sẽ chọn và điều họ làm khi mua là một điểm yếu đã được biết rõ của thiết kế này, và con số 84 phần trăm nên được hiểu là một thái độ chứ không phải thị phần.

Mẫu được tuyển chọn qua một nhóm khảo sát nghiên cứu trực tuyến, vốn dĩ đã có tỷ lệ cao những người quen thao tác trực tuyến. Nếu có ảnh hưởng, điều đó sẽ đẩy mức thoải mái được nêu với việc mua bán lẻ lên cao hơn chứ không phải thấp hơn. Người trả lời đều là cư dân Hoa Kỳ từ 50 tuổi trở lên chưa từng dùng máy trợ thính, nên kết quả không áp dụng trực tiếp cho các hệ thống y tế khác hoặc cho người đang đeo máy. Bản tóm tắt không báo cáo nguồn tài trợ hay xung đột lợi ích.

Chúng ta đang ở đâu

Bức tranh hiện ra không phải là một thị trường đang chuyển hẳn từ mô hình này sang mô hình khác, mà là một thị trường đã thực sự phân khúc. Khoảng hai trong năm người cao tuổi hiện thấy thoải mái khi mua máy trợ thính bày sẵn trên kệ, trong khi đại đa số vẫn muốn có chuyên gia tham gia, và cả hai điều đó đều có thể đúng vì chúng mô tả những người khác nhau. Câu hỏi hữu ích hơn cho bất kỳ ai đang quyết định không phải là con đường nào tốt hơn trên lý thuyết. Mà là họ thấy mình giống hình mẫu nào, và bảo hiểm của họ thực sự chi trả những gì.

Singh J, Dhar S. Understanding Hearing Health Care Choices and Customer Archetypes in an Era of Over-the-Counter Hearing Aids. American Journal of Audiology. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1044/2026_AJA-26-00032