Tiếng ồn nghề nghiệp có thể đẩy nhanh mất thính lực do tuổi tác, theo nghiên cứu

Một phân tích khảo sát sức khỏe quốc gia từ Hàn Quốc cho thấy những người làm việc nhiều năm trong môi trường ồn ào không chỉ nghe kém hơn ở mọi lứa tuổi mà còn mất thính lực nhanh hơn khi già đi.

Mất thính lực do tuổi tác, trong y khoa gọi là lão thính, là một trong những bệnh mạn tính phổ biến nhất ở tuổi già. Nó tiến triển từ từ, thường bắt đầu ở các tần số cao, và là lý do chính khiến người cao tuổi khó theo kịp cuộc trò chuyện ở nhà hàng, các buổi họp mặt gia đình và những nơi ồn ào khác.

Tiếng ồn là kẻ thù lớn còn lại của thính lực. Các nhà nghiên cứu từ lâu đã biết rằng những nơi làm việc ồn ào như nhà máy, công trường xây dựng, nông trại và xưởng cơ khí tự chúng đã gây tổn thương thính lực. Điều chưa rõ ràng là hai yếu tố này tương tác với nhau thế nào: một sự nghiệp trong môi trường ồn chỉ để lại một vết sẹo cố định, hay nó làm thay đổi quỹ đạo thính lực khi con người già đi? Một phân tích mới về dữ liệu sức khỏe quốc gia từ Hàn Quốc xem xét kỹ hơn vấn đề này.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Thính lực được đo bằng ngưỡng decibel, tức âm thanh nhỏ nhất một người có thể phát hiện ở một cao độ, hay tần số, nhất định. Tần số được đo bằng kilohertz (kHz). Dải 2 đến 4 kHz cực kỳ quan trọng trong đời sống hằng ngày vì nó mang phần lớn thông tin phụ âm sắc nét, những âm như s, t và f, giúp lời nói dễ hiểu.

Mất thính lực do tiếng ồn thường xuất hiện đầu tiên quanh mức 4 kHz, tạo ra một vết lõm đặc trưng trong kết quả kiểm tra thính lực. Ngược lại, mất thính lực do tuổi tác có xu hướng dốc xuống trên toàn dải tần số cao. Vì cả hai kiểu này chồng lấn trong cùng một vùng, các nhà nghiên cứu muốn biết liệu tiền sử tiếp xúc tiếng ồn nơi làm việc có khiến sự suy giảm do tuổi tác dốc hơn không, và nếu có thì tổn thương tập trung ở những tần số nào.

Câu hỏi này có ý nghĩa thực tế. Nếu những người lao động tiếp xúc tiếng ồn mất thính lực nhanh hơn khi già đi, họ có thể cần được theo dõi sớm hơn và thường xuyên hơn, và có thể cần hỗ trợ thính lực sớm hơn những người cùng trang lứa.

Cách thực hiện nghiên cứu

Nhóm nghiên cứu đã phân tích dữ liệu của 3,719 người trưởng thành từ 40 tuổi trở lên tham gia Khảo sát Sức khỏe và Dinh dưỡng Quốc gia Hàn Quốc lần thứ 9 (KNHANES) năm 2023, một cuộc khảo sát sức khỏe quy mô lớn do chính phủ thực hiện trên dân số Hàn Quốc. Mỗi người tham gia đều được đo thính lực đơn âm, bài kiểm tra thính lực tiêu chuẩn đo ngưỡng nghe trên nhiều tần số.

Người tham gia được xếp vào nhóm tiếp xúc tiếng ồn nghề nghiệp nếu đã làm việc trong môi trường ồn ào từ ba năm trở lên. Định nghĩa này bao gồm 617 người; 3,102 người còn lại tạo thành nhóm so sánh. Vì khảo sát bao gồm nhiều người ở độ tuổi rất khác nhau tại cùng một thời điểm, các nhà nghiên cứu dùng một mô hình thống kê có số hạng tương tác giữa tuổi và tiếng ồn để ước tính tốc độ suy giảm ngưỡng nghe theo mỗi năm tuổi ở từng nhóm, có điều chỉnh theo giới tính, trình độ học vấn và thu nhập hộ gia đình.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Những người có tiền sử tiếp xúc tiếng ồn nơi làm việc nghe kém hơn những người không tiếp xúc ở mọi độ tuổi được nghiên cứu. Khoảng cách lớn nhất ở mức 4 kHz, nơi ngưỡng nghe của nhóm tiếp xúc tiếng ồn kém hơn trung bình 10.0 decibel, một khác biệt đủ lớn để nhận thấy trong việc nghe hằng ngày.

Sau khi điều chỉnh theo tuổi, giới tính, học vấn và thu nhập hộ gia đình, ngưỡng nghe ở 2, 4 và 8 kHz vẫn có liên quan đáng kể với việc tiếp xúc tiếng ồn. Mối liên hệ mạnh nhất ở 4 kHz, nơi mỗi decibel ngưỡng nghe tăng thêm làm tăng khả năng thuộc nhóm tiếp xúc tiếng ồn khoảng 2 phần trăm.

Kết quả đáng chú ý hơn liên quan đến tốc độ suy giảm. Nhìn chung, thính lực ở nhóm tiếp xúc tiếng ồn suy giảm thêm 0.10 decibel mỗi năm tuổi so với mức suy giảm ở người trưởng thành không tiếp xúc. Trong phân tích theo từng tần số, phần suy giảm thêm tập trung ở 2 kHz và 4 kHz, nơi người tiếp xúc mất thêm 0.17 decibel mỗi năm ở mỗi tần số, và mức thêm nhỏ hơn là 0.09 decibel mỗi năm ở 1 kHz.

Nói đơn giản, khoảng cách thính lực giữa người trưởng thành có và không tiếp xúc tiếng ồn không giữ nguyên. Nó rộng dần theo tuổi, và rộng nhanh nhất ở dải tần số quan trọng nhất cho việc hiểu lời nói.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Với bất kỳ ai từng nhiều năm làm việc gần máy móc ồn ào, phương tiện ồn ào hay đám đông ồn ào, thông điệp là tác động của việc tiếp xúc đó có thể chưa phải là chuyện đã khép lại. Kết quả cho thấy tiếng ồn khiến tai dễ tổn thương hơn trước sự hao mòn bình thường của tuổi tác, nên thính lực có vẻ vẫn ổn ở tuổi 50 có thể suy giảm nhanh hơn dự kiến trong độ tuổi 60 và 70.

Các tác giả đặc biệt khuyến nghị bác sĩ lâm sàng và các chương trình bảo tồn thính lực chú ý đến ngưỡng nghe ở 2 và 4 kHz khi theo dõi người lao động tiếp xúc tiếng ồn. Với mỗi cá nhân, điều đó chuyển thành một thói quen thực tế: kiểm tra thính lực định kỳ, chú ý đến những tần số cụ thể nơi tiếng ồn gây tổn thương, và hành động sớm khi lời nói bắt đầu mất độ sắc nét, nhất là khi có tiếng ồn nền.

Kiểm tra đúng những tần số mà tiếng ồn gây hại

Vì nghiên cứu này xác định 2 và 4 kHz là những tần số mà người trưởng thành tiếp xúc tiếng ồn suy giảm nhanh nhất, việc kiểm tra và điều chỉnh theo từng tần số trở thành điều quan trọng hơn chỉ là chi tiết kỹ thuật. Các máy trợ thính FDA-OTC thế hệ mới được thiết kế để mang đến cho người trưởng thành bị mất thính lực nhẹ đến trung bình một cách dễ tiếp cận hơn để hành động dựa trên chính loại phát hiện này.

Panda Quantum là một ví dụ, thiết bị loa trong ống tai (RIC) 16 kênh với giảm tiếng ồn thích ứng và xử lý 16 kênh giúp lời nói rõ hơn trong môi trường ồn ào. Ứng dụng đi kèm tùy chọn có thể thực hiện bài kiểm tra thính lực theo từng tần số ngay qua máy, thuộc nhóm máy trợ thính có bài tự kiểm tra thính lực thế hệ mới, và dùng tính năng cá nhân hóa thính lực qua ứng dụng để định hình độ khuếch đại và đáp ứng tần số theo ngưỡng nghe riêng của người dùng, bao gồm cả vùng 2 đến 4 kHz mà nghiên cứu này nhấn mạnh. Ứng dụng và bài kiểm tra là tùy chọn, và Quantum hoạt động ngay khi mở hộp mà không cần chúng. Máy chạy 20 giờ mỗi lần sạc, với hộp sạc chứa thêm ba lần sạc đầy cho tổng cộng 80 giờ, truyền phát cuộc gọi, TV và nhạc qua Bluetooth, đồng thời đi kèm bảo hành 5 năm và dùng thử 45 ngày tính từ khi nhận được thiết bị.

Có một lưu ý đi kèm với mọi lựa chọn không kê đơn: máy trợ thính OTC được phê duyệt cho mất thính lực nhẹ đến trung bình. Những người bị mất thính lực nặng hoặc sâu, bao gồm một số người lao động tiếp xúc tiếng ồn lâu năm, sẽ được lợi nhiều nhất khi được chuyên gia thính học lắp và chỉnh máy tại phòng khám.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là nghiên cứu cắt ngang: nó so sánh những người ở các độ tuổi khác nhau tại một thời điểm thay vì theo dõi cùng một nhóm người qua nhiều thập kỷ, nên các số liệu suy giảm hằng năm là ước tính suy ra từ chênh lệch tuổi. Việc tiếp xúc tiếng ồn nghề nghiệp dựa trên tự báo cáo về việc làm việc trong môi trường ồn ào ít nhất ba năm, điều không thể phản ánh liều tiếng ồn chính xác, và dữ liệu đến từ một quốc gia duy nhất, có thể hạn chế khả năng khái quát hóa. Thông tin về nguồn tài trợ và xung đột lợi ích không được mô tả trong phần tóm tắt có trên PubMed.

Bạn nên làm gì với thông tin này

Nếu quãng đời làm việc của bạn diễn ra trong môi trường ồn ào, hãy xem thính lực là điều cần chủ động theo dõi thay vì cho rằng nó đã ổn định. Một bài kiểm tra thính lực làm mốc, chú ý đến dải 2 đến 4 kHz trong kết quả, và thói quen kiểm tra lại mỗi một hoặc hai năm sẽ giúp bạn đi trước sự suy giảm mà nghiên cứu này cho thấy diễn ra nhanh hơn so với chỉ do lão hóa thông thường.

Kim D, Park S, Jeong J, Park J, Song JJ, Chae SW. Does occupational noise exposure aggravate age-related hearing loss? A population-based study. European Archives of Oto-Rhino-Laryngology. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1007/s00405-026-10579-0