Nghiên cứu mới cho thấy kỳ thị máy trợ thính gắn với chất lượng cuộc sống thấp hơn và mạng lưới xã hội hẹp hơn

Một nghiên cứu cắt ngang trên 185 người trưởng thành bị mất thính lực cho thấy những người cảm thấy bị kỳ thị khi đeo máy trợ thính có chất lượng cuộc sống kém hơn đáng kể, mạng lưới xã hội nhỏ hơn và cảm nhận khiếm khuyết thính lực nặng nề hơn.

Mất thính lực là một trong những bệnh mạn tính phổ biến nhất ở người trưởng thành, vậy mà nhiều người có thể được lợi từ máy trợ thính lại không bao giờ đeo. Các nhà nghiên cứu từ lâu đã nghi ngờ rằng lý do không chỉ nằm ở chi phí hay khả năng tiếp cận, mà cảm giác của một người khi bị người khác nhìn thấy đeo máy trợ thính cũng ảnh hưởng đáng kể, có thể đo lường được, đến sức khỏe tinh thần của họ.

Một nghiên cứu mới đăng trên tạp chí Medicine đã lượng hóa nghi ngờ đó. Bằng cách so sánh người dùng và người không dùng máy trợ thính trên các thang đo đã được kiểm định về chất lượng cuộc sống, kết nối xã hội và cảm nhận khiếm khuyết thính lực, các nhà nghiên cứu có thể xem xét sự kỳ thị và việc dùng thiết bị liên quan thế nào đến cuộc sống hằng ngày.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Chất lượng cuộc sống là thước đo tổng quát về mức độ hài lòng của một người với hoạt động thể chất, cảm xúc và xã hội của mình. Khiếm khuyết thính lực (hearing handicap) chỉ những khó khăn mà người bị mất thính lực tự cảm nhận trong các tình huống hằng ngày, thường được đo bằng Hearing Handicap Inventory. Mạng lưới xã hội mô tả mạng lưới gia đình và bạn bè mà một người thường xuyên giao tiếp, thường được các nhà nghiên cứu đánh giá bằng Lubben Social Network Scale.

Các nghiên cứu trước đây đã cho thấy mất thính lực không được điều trị có liên quan đến việc thu mình và cô lập xã hội. Điều chưa rõ là sự kỳ thị mà một số người gắn với máy trợ thính, tức nỗi lo thiết bị khiến họ bị xem là già hoặc khiếm khuyết, liên quan thế nào đến các kết quả này, và liệu việc đeo máy trợ thính có liên quan đến các mối quan hệ xã hội bền chặt hơn hay không.

Các tác giả đặt mục tiêu trả lời cả hai câu hỏi trong cùng một mẫu, đồng thời kiểm soát về mặt thống kê các yếu tố như tuổi, học vấn, thu nhập, tình trạng hôn nhân và thời gian một người đã sống chung với mất thính lực.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu tuyển chọn 185 người trưởng thành bị mất thính lực. Hơn một nửa, 93 người tham gia, là người dùng máy trợ thính, còn 92 người không dùng. Mỗi người tham gia hoàn thành các bảng câu hỏi chuẩn hóa về chất lượng cuộc sống, cảm nhận khiếm khuyết thính lực, cũng như quy mô và mức độ gắn kết của mạng lưới xã hội.

Người tham gia cũng được hỏi liệu họ có cảm nhận sự kỳ thị liên quan đến việc dùng máy trợ thính hay không. Sau đó, nhóm nghiên cứu thực hiện phân tích hồi quy đa biến, một phương pháp thống kê ước tính đóng góp độc lập của từng yếu tố trong khi giữ nguyên các yếu tố khác. Cách này giúp tách biệt, chẳng hạn, tác động của bản thân việc dùng máy trợ thính với tác động của thu nhập hay tình trạng hôn nhân.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Kết quả về sự kỳ thị rất đáng chú ý. Những người tham gia cảm nhận sự kỳ thị khi dùng máy trợ thính có điểm chất lượng cuộc sống thấp hơn đáng kể, điểm mạng lưới xã hội nhỏ hơn đáng kể và điểm khiếm khuyết thính lực cao hơn đáng kể so với những người không cảm thấy bị kỳ thị, với cả ba so sánh đều đạt giá trị P dưới .001.

Bản thân việc dùng máy trợ thính có liên quan độc lập với điểm mạng lưới xã hội. Trong các mô hình đã hiệu chỉnh, trình độ học vấn, mức thu nhập, tình trạng hôn nhân, việc dùng máy trợ thính và thời gian bị mất thính lực đều cho thấy mối liên hệ độc lập với Lubben Social Network Scale, cho thấy đeo máy trợ thính đi đôi với kết nối xã hội mạnh hơn ngay cả sau khi đã tính đến các yếu tố nhân khẩu học.

Hai xu hướng khác cũng nổi bật. Thời gian mất thính lực dài hơn và tình trạng ù tai đều có liên quan độc lập với điểm khiếm khuyết thính lực cao hơn. Còn với chất lượng cuộc sống tổng thể, thu nhập thấp là yếu tố duy nhất vẫn có liên quan độc lập với điểm số kém hơn trong mô hình cuối cùng.

Các tác giả kết luận rằng lợi ích của việc dùng máy trợ thính có thể vượt ra ngoài phạm vi thính giác, lan sang lĩnh vực tâm lý xã hội, đặc biệt là sự tham gia xã hội và duy trì các mối quan hệ.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Nghiên cứu này bổ sung vào ngày càng nhiều bằng chứng cho thấy chăm sóc thính lực cũng là chăm sóc xã hội. Nếu đeo máy trợ thính đi đôi với mạng lưới xã hội rộng hơn và năng động hơn, thì trì hoãn điều trị có thể gây ra những tổn thất vượt xa vài cuộc trò chuyện bị lỡ.

Kết quả về sự kỳ thị cũng mang một thông điệp thực tế. Những người cảm thấy ngại ngùng vì thiết bị dễ nhìn thấy có kết quả kém hơn ở mọi mặt. Điều đó cho thấy việc giải quyết vấn đề nhận thức, dù qua tư vấn, bình thường hóa hay đơn giản là thiết kế thiết bị kín đáo hơn, có thể quan trọng không kém chính việc khuếch đại âm thanh. Phát hiện rằng ù tai có liên quan đến cảm nhận khiếm khuyết nặng nề hơn cũng nhấn mạnh giá trị của việc nói với chuyên gia thính lực về tiếng ù hoặc tiếng rè trong bất kỳ lần đánh giá nào.

Khi bản thân thiết bị giống như một cái nhãn: lý do nên chọn thiết kế kín đáo

Vì nghiên cứu này gắn sự kỳ thị được cảm nhận với chất lượng cuộc sống thấp hơn và mạng lưới xã hội nhỏ hơn, việc thiết bị dễ bị nhìn thấy không phải là mối lo nhỏ. Đó là một lý do khiến các máy trợ thính FDA-OTC mới ngày càng có kiểu dáng nhỏ gọn, được thiết kế để người khác khó nhận ra.

Panda Stealth là một ví dụ cho hướng thiết kế này: thiết bị trong ống tai gần như vô hình, nặng 2.3 gram, thuộc nhóm máy trợ thính kín đáo trong danh mục FDA-OTC. Máy sử dụng giảm tiếng ồn thông minh 12 băng tần và đi kèm hộp sạc từ tính có pin sạc, chứa tổng cộng 60 giờ sử dụng và kiêm luôn điều khiển từ xa không dây. Không có ứng dụng và không cần bài kiểm tra thính lực, khiến đây là một trong những máy trợ thính “cắm là chạy” dùng được ngay khi lấy ra khỏi hộp, với thời gian dùng thử 45 ngày tính từ khi nhận hàng và bảo hành 5 năm. Chi tiết có tại pandahearing.com/products/panda-stealth.

Một lưu ý đáng nhắc lại: máy trợ thính OTC được phê duyệt cho mất thính lực từ nhẹ đến trung bình. Người bị mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám với chuyên gia thính học.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là một nghiên cứu cắt ngang, tức chỉ ghi nhận một thời điểm duy nhất. Nghiên cứu có thể cho thấy việc dùng máy trợ thính và quy mô mạng lưới xã hội biến đổi cùng nhau, nhưng không thể chứng minh yếu tố này gây ra yếu tố kia. Cũng có khả năng tương đương là những người năng động về mặt xã hội dễ tìm đến máy trợ thính hơn. Mẫu 185 người trưởng thành đến từ một khu vực duy nhất của Thổ Nhĩ Kỳ, nên kết quả có thể không áp dụng cho mọi quần thể, và bảng câu hỏi tự báo cáo luôn tiềm ẩn nguy cơ sai lệch. Báo cáo đã công bố không nêu cụ thể nguồn tài trợ hay vấn đề xung đột lợi ích.

Chúng ta đang ở đâu

Bài học không nằm ở một con số cụ thể nào mà ở xu hướng chung: việc dùng máy trợ thính đi đôi với các mối quan hệ xã hội bền chặt hơn, còn sự kỳ thị đi đôi với kết quả kém hơn ở mọi thước đo mà các nhà nghiên cứu xem xét. Với bất kỳ ai đang trì hoãn chăm sóc thính lực vì lo thiết bị trông thế nào, nghiên cứu này cho thấy cái giá xã hội của việc chờ đợi có thể cao hơn cái giá xã hội của việc đeo máy.

Demirtaş Özyilmaz Z, Özyilmaz C. Hearing aid use and its association with quality of life, perceived hearing handicap, and social networks in adults with hearing loss: A cross-sectional study. Medicine (Baltimore). 2026;105(37):e50629. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1097/MD.0000000000050629