Phần lớn người cao tuổi vẫn ưa chuộng máy trợ thính do chuyên gia lắp và chỉnh hơn máy OTC

Một khảo sát trên 1,013 người trưởng thành tại Mỹ từ 50 tuổi trở lên cho thấy mức độ sẵn lòng với máy trợ thính không kê đơn đang tăng lên, nhưng phần lớn vẫn cho biết họ muốn được chuyên gia lắp và chỉnh máy hơn.

Khi Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) mở ra phân khúc không kê đơn vào năm 2022, kỳ vọng đặt ra là một tỷ lệ lớn người bị mất thính lực nhẹ đến trung bình sẽ bắt đầu mua thiết bị giống như cách họ mua kính đọc sách. Bốn năm sau, các nhà nghiên cứu vẫn đang tìm hiểu hành vi người tiêu dùng thực sự đã thay đổi đến mức nào.

Một nghiên cứu mới trên American Journal of Audiology tiếp cận câu hỏi này từ phía người tiêu dùng thay vì phía phòng khám. Thay vì hỏi mọi người làm gì sau khi bước vào một phòng khám thính học, nghiên cứu hỏi điều gì khiến họ chọn kênh mua hàng này thay vì kênh khác ngay từ đầu, và liệu có thể xác định được những kiểu người mua khác nhau hay không.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Trước đây, chăm sóc thính lực tại Hoa Kỳ chỉ đi qua một kênh duy nhất. Một người nhận thấy mình nghe khó, đến gặp chuyên gia thính học hoặc chuyên viên thiết bị trợ thính, làm bài kiểm tra thính lực và được lắp thiết bị lập trình theo kết quả kiểm tra đó. Con đường này thường được gọi là mô hình do chuyên gia dẫn dắt, vì một nhà lâm sàng kiểm soát cả việc chẩn đoán lẫn lựa chọn thiết bị.

Phân khúc không kê đơn đã tạo ra một con đường song song. Máy trợ thính OTC là thiết bị được quản lý mà người trưởng thành tự nhận thấy mình mất thính lực nhẹ đến trung bình có thể mua trực tiếp, không cần kê đơn hay buổi hẹn lắp và chỉnh máy tại phòng khám. Mục tiêu chính sách là giảm chi phí và loại bỏ rào cản lịch hẹn, vì các nghiên cứu từ lâu đã cho thấy chỉ một số ít người có thể hưởng lợi từ việc khuếch đại âm thanh thực sự sử dụng nó.

Điều chưa rõ ràng là liệu việc có sẵn một con đường rẻ hơn, nhanh hơn có thực sự thay đổi mong muốn của mọi người hay không. Giá chỉ là một trong nhiều yếu tố của quyết định mua hàng, bên cạnh sự tin tưởng, hình ảnh bản thân, sự tự tin về công nghệ và bảo hiểm. Singh và Dhar đặt mục tiêu đo lường yếu tố nào trong số đó dự đoán được con đường mà một người cho biết họ sẽ chọn.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu thực hiện một bảng khảo sát 27 câu hỏi, được điều chỉnh từ các nghiên cứu trước trong cùng lĩnh vực, thông qua Qualtrics Research Panels. Mẫu chỉ gồm cư dân Hoa Kỳ từ 50 tuổi trở lên chưa từng đeo máy trợ thính, đây là một lựa chọn thiết kế quan trọng: nó ghi nhận những người đang ở thời điểm ra quyết định, thay vì những người đã gắn bó với một con đường và hình thành thói quen xoay quanh nó.

Hơn 1,000 người đã được khảo sát, và 1,013 phản hồi hoàn chỉnh được đưa vào phân tích. Nhóm nghiên cứu dùng hồi quy tuyến tính đa biến để xác định những đặc điểm nào của người trả lời dự đoán được sự ưu tiên đã nêu đối với mô hình do chuyên gia dẫn dắt so với mô hình không kê đơn.

Sau đó họ còn đi xa hơn. Thay vì coi người trả lời là một quần thể duy nhất với một mức ưu tiên trung bình, họ áp dụng phân tích thành phần chính để rút gọn các câu hỏi khảo sát thành những chiều cơ bản, và phân cụm k-means để chia người trả lời thành các kiểu khác nhau. Đây là kỹ thuật phân khúc thị trường tiêu chuẩn, và hiếm khi thấy nó được áp dụng cho chăm sóc thính lực trên một tạp chí thính học có bình duyệt.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Hai con số chính không chỉ cùng một hướng, và đó là phần thú vị nhất của bài báo. Ba mươi chín phần trăm người trả lời cho biết họ thấy thoải mái với ý tưởng mua máy trợ thính không kê đơn. Nhưng 84 phần trăm cho biết họ ưu tiên mô hình chăm sóc do chuyên gia dẫn dắt. Nói cách khác, thoải mái với một lựa chọn không đồng nghĩa với ưu tiên nó, và có vẻ một nhóm lớn đồng thời giữ cả hai quan điểm.

Hai biến số dự đoán được người trả lời nghiêng về con đường nào. Thứ nhất là mức chi trả bảo hiểm, điều không có gì bất ngờ trong một thị trường mà việc lắp và chỉnh máy bởi chuyên gia có thể tốn vài nghìn đô la tiền túi và mức chi trả khác nhau rất lớn giữa các gói. Thứ hai là giai đoạn của người trả lời trong cái mà các tác giả gọi là hành trình chăm sóc thính lực, tức là họ đã tiến xa đến đâu trong việc nhận ra vấn đề và cân nhắc hành động.

Phân tích phân cụm cho ra ba hình mẫu khách hàng, được các tác giả đặt tên là Người đánh giá chủ động (Empowered Evaluator), Người truyền thống thụ động (Passive Traditionalist) và Người hoài nghi thờ ơ (Disengaged Skeptic). Các nhóm khác nhau đặc biệt ở hai khía cạnh: vị trí của họ trong hành trình chăm sóc thính lực, và mức độ thoải mái khi giao dịch trực tuyến.

Người truyền thống thụ động có xu hướng theo mô hình do chuyên gia dẫn dắt nhiều hơn so với Người đánh giá chủ động. Sự so sánh đó là cốt lõi thực tiễn của việc phân khúc: những người tự tìm hiểu các lựa chọn và thoải mái giao dịch trực tuyến cởi mở hơn một cách rõ rệt với việc mua trực tiếp, trong khi những người muốn được hướng dẫn trong suốt quá trình thì nghiêng về phòng khám.

Nhận định tổng thể của các tác giả là kênh mua trực tiếp chưa thay thế được chăm sóc chuyên môn trong ưu tiên của người tiêu dùng, dù mức độ nhận biết và sự thoải mái đã tăng lên. Tình trạng bảo hiểm, giai đoạn trong hành trình và kiểu người mua đều định hình quyết định, và không yếu tố nào được giải quyết chỉ bằng cách đưa một sản phẩm rẻ hơn lên kệ.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Nếu bạn vẫn trì hoãn việc cải thiện thính lực vì cho rằng lựa chọn thực sự duy nhất là lắp và chỉnh máy tốn kém tại phòng khám, nghiên cứu này cho thấy bạn hoàn toàn không đơn độc, và cũng cho thấy giả định đó nay đã lỗi thời. Cả hai con đường đều tồn tại, và bằng chứng ở đây là một nhóm thiểu số đáng kể những người cùng độ tuổi với bạn đã thấy thoải mái với kênh mua trực tiếp.

Điều hữu ích hơn có lẽ là khung hình mẫu. Biết bạn là người thích so sánh thông số và tự cài đặt thiết bị, hay là người muốn chuyên gia lo toàn bộ quá trình, sẽ là kim chỉ nam tốt hơn so với chỉ dựa vào giá để biết con đường nào thực sự phù hợp với bạn. Một thiết bị rẻ nằm trong ngăn kéo vì không ai giúp bạn cài đặt thì chẳng tiết kiệm được gì.

Cũng cần lưu ý con số 84 phần trăm không có nghĩa là gì. Nó không có nghĩa thiết bị do chuyên gia lắp hoạt động tốt hơn với tất cả mọi người, và nghiên cứu hoàn toàn không đo lường kết quả sử dụng. Nó đo lường điều mọi người nói rằng họ ưu tiên trước khi họ thử bất kỳ lựa chọn nào.

Người đánh giá chủ động thực sự tìm kiếm điều gì

Hình mẫu mà nghiên cứu này thấy cởi mở nhất với việc mua trực tiếp là nhóm tự tìm hiểu các lựa chọn và thoải mái mua hàng trực tuyến. Điều nhóm này thường muốn không phải là một sản phẩm bị cắt giảm tính năng, mà là một thiết bị tự đảm nhận bước điều chỉnh, để việc không đến phòng khám không đồng nghĩa với việc bỏ qua cá nhân hóa.

Panda Air được xây dựng dựa trên kỳ vọng đó. Đây là máy trợ thính OTC tự điều chỉnh, dạng trong ống tai kiểu tai nghe nhét tai, và có bài kiểm tra thính lực trong tai qua ứng dụng: bạn ghép nối máy với ứng dụng Panda sau khi nhận hàng, ứng dụng chạy bài kiểm tra theo từng tần số qua chính thiết bị, rồi lập trình độ khuếch đại và đáp ứng tần số theo thính lực đồ của riêng bạn, giống như một buổi lắp và chỉnh máy tại phòng khám. Phần cứng bên dưới là hệ thống nén dải động rộng 16 kênh với giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần, và hộp sạc nhanh cung cấp 60 giờ sử dụng.

Vì nghiên cứu này xác định mức chi trả bảo hiểm là một trong hai yếu tố khiến mọi người tránh mua trực tiếp, khía cạnh chi phí cũng quan trọng. Panda Air có bảo hành 5 năm và thời hạn đổi trả 45 ngày, đó là câu trả lời thực tế cho mối lo hợp lý rằng mua không qua lịch hẹn nghĩa là mua mà không có chỗ dựa. Một lưu ý mà nghiên cứu không loại bỏ: thiết bị OTC được phê duyệt cho mất thính lực nhẹ đến trung bình, còn mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn nên được lắp và chỉnh máy tại phòng khám.

Xem thông số kỹ thuật của Panda Air

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là khảo sát về ưu tiên được nêu ra, không phải hành vi được quan sát. Người trả lời được hỏi họ sẽ ưu tiên con đường nào, và con người không phải lúc nào cũng dự đoán chính xác quyết định mua hàng của mình, đặc biệt với một loại sản phẩm mà hầu hết họ chưa từng mua. Mẫu cũng được lấy từ một nhóm khảo sát trực tuyến, vốn dĩ nghiêng về những người đủ thoải mái với internet để tham gia, và điều đó có thể khiến mức độ e ngại với việc mua trực tuyến bị đánh giá thấp hơn chứ không phải cao hơn thực tế.

Thiết kế nghiên cứu là cắt ngang, nên bài báo mô tả một thời điểm cụ thể thay vì theo dõi cùng một nhóm người theo thời gian khi thị trường OTC phát triển. Bản thân các hình mẫu được rút ra từ phân cụm, nghĩa là số lượng nhóm một phần là lựa chọn phân tích chứ không phải sự thật về quần thể. Bản tóm tắt được lập chỉ mục trên PubMed không nêu nguồn tài trợ hay công bố xung đột lợi ích.

Chúng ta đang ở đâu

Bốn năm sau khi phân khúc này ra đời, kênh mua trực tiếp rõ ràng đã có chỗ đứng trong danh sách cân nhắc nhưng chưa trở thành lựa chọn mặc định. Điều hữu ích nhất mà nghiên cứu này mang lại không phải là con số 84 phần trăm, mà là lời nhắc rằng người mua máy trợ thính không phải là một nhóm đồng nhất. Nếu bảo hiểm chi trả cho việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám và bạn muốn được hướng dẫn trong suốt quá trình, con đường đó đã được thiết lập vững chắc. Nếu bạn muốn tự đánh giá các lựa chọn và để thiết bị tự hiệu chỉnh, đó giờ là một lựa chọn thực sự chứ không phải sự thỏa hiệp, và nghiên cứu cho thấy khoảng hai trên năm người trên 50 tuổi đã thấy thoải mái với nó.

Singh J, Dhar S. Understanding Hearing Health Care Choices and Customer Archetypes in an Era of Over-the-Counter Hearing Aids. American Journal of Audiology. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1044/2026_AJA-26-00032