Mất thính lực có thể khuếch đại mối liên hệ giữa bệnh mạn tính và tử vong ở người cao tuổi

Một nghiên cứu mang tính đại diện quốc gia tại Mỹ cho thấy mất thính lực và bệnh mạn tính có thể kết hợp làm tăng nguy cơ tử vong ở người trên 70 tuổi vượt xa mức mà từng yếu tố riêng lẻ dự báo.

Hầu hết người trên 70 tuổi sống chung với ít nhất một bệnh mạn tính, và nhiều người phải kiểm soát cùng lúc vài bệnh. Giới lâm sàng từ lâu đã biết rằng số bệnh đồng mắc càng cao thì thời gian sống càng ngắn. Điều còn chưa rõ hơn nhiều là liệu mất thính lực, vốn ảnh hưởng đến khoảng hai trong ba người ở nhóm tuổi này, có làm thay đổi mối quan hệ đó hay không.

Một phân tích mới của các nhà nghiên cứu tại Johns Hopkins và Duke, công bố trên Journal of the American Geriatrics Society, lần đầu xem xét đúng câu hỏi đó. Sử dụng đo thính lực thay vì tự báo cáo, nhóm nghiên cứu đã theo dõi một mẫu quốc gia gồm người Mỹ cao tuổi trong khoảng một thập kỷ để xem mất thính lực và bệnh mạn tính cùng nhau ảnh hưởng thế nào đến tử vong.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Bệnh đồng mắc là thuật ngữ lâm sàng chỉ việc mắc nhiều hơn một bệnh mạn tính cùng lúc, chẳng hạn tiểu đường kèm bệnh tim và viêm khớp. Ở người cao tuổi, mỗi bệnh mắc thêm thường làm tăng nguy cơ tử vong, một phần vì các bệnh tương tác với nhau và một phần vì việc kiểm soát chúng đòi hỏi tiếp xúc thường xuyên, hiệu quả với hệ thống y tế.

Mất thính lực có một vị trí khác thường trong bức tranh đó. Đây là một trong những bệnh mạn tính phổ biến nhất ở tuổi già, nhưng lại thường bị xem là một sự phiền toái hơn là một nguy cơ sức khỏe. Các nghiên cứu trước đây đã liên hệ mất thính lực với sự cô lập xã hội, suy giảm nhận thức nhanh hơn và khó khăn khi giao tiếp với nhân viên y tế, tất cả đều có thể khiến các bệnh khác khó kiểm soát hơn.

Các tác giả lưu ý rằng, theo hiểu biết của họ, chưa có nghiên cứu nào trực tiếp xem xét liệu mất thính lực có điều chỉnh mối quan hệ giữa gánh nặng bệnh đồng mắc và tử vong hay không. Trong dịch tễ học, yếu tố điều chỉnh là yếu tố làm thay đổi độ mạnh của mối liên hệ giữa hai yếu tố khác. Đó chính là khoảng trống mà nghiên cứu này muốn lấp đầy.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu sử dụng dữ liệu chu kỳ 2009 đến 2010 của National Health and Nutrition Examination Survey, gọi tắt là NHANES, một chương trình khám cho một mẫu người Mỹ mang tính đại diện quốc gia. Họ tập trung vào người trưởng thành từ 70 tuổi trở lên đã hoàn thành đo thính lực đơn âm đường khí, tức bài kiểm tra tiếng bíp tiêu chuẩn đo thính lực một cách khách quan trên nhiều tần số.

Các hồ sơ này sau đó được liên kết với National Death Index, một cơ sở dữ liệu liên bang về các ca tử vong, với thời gian theo dõi kéo dài đến năm 2020. Nhờ đó, nhóm nghiên cứu có thời gian theo dõi trung vị 9.3 năm đối với 874 người cao tuổi.

Sử dụng một phương pháp thống kê gọi là mô hình nguy cơ tương xứng Cox, nhóm nghiên cứu ước tính mối liên hệ của tình trạng thính lực và số bệnh đồng mắc với nguy cơ tử vong, và quan trọng là cách chúng tác động khi kết hợp với nhau. Kết quả được hiệu chỉnh theo giới tính, tuổi, tình trạng hôn nhân và tiền sử hút thuốc.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Mất thính lực rất phổ biến trong nhóm dân số này. Kết quả đo thính lực cho thấy 65 phần trăm người tham gia, tức 571 trên 874 người, bị mất thính lực. Đáng chú ý, chỉ 27 phần trăm trong số những người mất thính lực sử dụng máy trợ thính.

Trong thời gian theo dõi, 46 phần trăm người tham gia đã qua đời, tổng cộng 398 người. Riêng mất thính lực có liên quan đến nguy cơ tử vong sau hiệu chỉnh cao hơn khoảng 40 phần trăm, với tỷ số nguy cơ hiệu chỉnh là 1.4 và khoảng tin cậy 95 phần trăm từ 1.0 đến 2.0.

Gánh nặng bệnh đồng mắc cao, được định nghĩa là có từ ba bệnh trở lên so với ít hơn ba bệnh, có liên quan đến tỷ số nguy cơ hiệu chỉnh là 1.7, dù khoảng tin cậy từ 0.9 đến 3.1 vượt qua ngưỡng không có tác động.

Kết quả quan trọng nhất đến từ sự kết hợp. Những người tham gia vừa bị mất thính lực vừa có từ ba bệnh đồng mắc trở lên có nguy cơ tử vong cao nhất trong tất cả các nhóm, với tỷ số nguy cơ hiệu chỉnh là 2.3 và khoảng tin cậy từ 1.7 đến 3.2. Một kiểm định thống kê chính thức về tương tác có ý nghĩa với p bằng 0.03, củng cố nhận định rằng mất thính lực thực sự khuếch đại mối quan hệ giữa bệnh đồng mắc và tử vong chứ không chỉ cộng thêm vào đó.

Nói đơn giản, người cao tuổi mắc nhiều bệnh mạn tính kèm mất thính lực có khả năng tử vong trong thời gian theo dõi cao hơn gấp đôi so với những người cùng lứa, một tác động lớn hơn so với từng yếu tố riêng lẻ.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Nghiên cứu này cho thấy mất thính lực hệ trọng hơn nhiều so với một sự bất tiện. Với người cao tuổi đang phải xoay xở với tiểu đường, bệnh tim hoặc các bệnh mạn tính khác, mất thính lực không được điều trị dường như đi kèm với khả năng sống sót kém hơn đáng kể. Các tác giả thận trọng nói rằng dữ liệu của họ không thể chứng minh mất thính lực gây tử vong sớm hơn, nhưng xu hướng này phù hợp với giả thuyết rằng thính giác thực sự đóng vai trò trong việc mọi người quản lý sức khỏe của mình tốt đến đâu.

Có những cơ chế hợp lý. Chăm sóc y tế dựa vào trò chuyện: hiểu chẩn đoán, làm theo hướng dẫn dùng thuốc, đặt câu hỏi trong buổi khám. Mất thính lực có thể âm thầm làm xói mòn tất cả những điều đó, đồng thời còn thúc đẩy sự cô lập xã hội, vốn cũng mang những nguy cơ sức khỏe riêng.

Có lẽ con số đáng để hành động nhất trong nghiên cứu là chỉ 27 phần trăm người tham gia bị mất thính lực sử dụng máy trợ thính. Các tác giả kêu gọi nghiên cứu xem liệu điều trị mất thính lực do tuổi tác có thể cải thiện khả năng sống sót hay không. Câu hỏi đó chưa có lời giải, nhưng việc xử lý mất thính lực vốn đã đáng làm vì lợi ích cho giao tiếp, kết nối xã hội và chất lượng cuộc sống.

Nghe rõ khi sức khỏe vốn đã phức tạp

Vì nghiên cứu này liên hệ mất thính lực không được điều trị với kết cục xấu hơn ở những người đang kiểm soát nhiều bệnh cùng lúc, đây là lời nhắc rằng khả năng nghe hằng ngày, trong phòng khám, trong các cuộc gọi với nhân viên y tế và quanh bàn ăn gia đình, xứng đáng được quan tâm cùng với các ưu tiên sức khỏe khác. Máy trợ thính không kê đơn (OTC) được FDA công nhận giờ đây mang đến cho người trưởng thành bị mất thính lực nhẹ đến trung bình một cách dễ tiếp cận hơn để hành động.

Panda Quantum là một thiết bị như vậy, một máy trợ thính WDRC 16 kênh với giảm tiếng ồn thích ứng, được thiết kế để nghe rõ lời nói trong môi trường ồn ào, chính là nơi diễn ra các cuộc trò chuyện y tế và những lần hỏi han gia đình. Máy hoạt động 20 giờ mỗi lần sạc, và hộp sạc chứa thêm ba lần sạc đầy, cho tổng cộng 80 giờ. Kết nối Bluetooth cho cuộc gọi và TV cũng hỗ trợ các buổi khám qua điện thoại, và bài kiểm tra thính lực trong tai tùy chọn qua ứng dụng có thể cá nhân hóa âm thanh theo hồ sơ thính lực của bạn, dù Quantum vẫn hoạt động đầy đủ ngay khi mở hộp mà không cần ứng dụng. Máy đi kèm bảo hành 5 năm và 45 ngày dùng thử tính từ khi nhận hàng. Xem chi tiết tại pandahearing.com.

Một lưu ý đáng nhắc lại: máy trợ thính OTC được phê duyệt cho mất thính lực nhẹ đến trung bình. Người bị mất thính lực nặng hoặc sâu, vốn phổ biến ở nhóm cao tuổi nhất trong các nghiên cứu như thế này, sẽ được lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy lâm sàng với chuyên gia thính học.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là một nghiên cứu quan sát, nên chỉ có thể cho thấy mối liên quan chứ không chứng minh quan hệ nhân quả. Người bị mất thính lực có thể khác với người không bị theo những cách mà việc hiệu chỉnh chưa thể nắm bắt hết, và phân tích chỉ dựa trên một chu kỳ NHANES từ 2009 đến 2010, với 874 người tham gia trong mẫu cuối cùng. Riêng ước tính về bệnh đồng mắc có khoảng tin cậy rộng vượt qua 1.0, nên tác động độc lập của nó kém chắc chắn hơn so với kết quả kết hợp.

Về công bố xung đột lợi ích, một tác giả có liên kết với Amplifon SpA, một công ty chăm sóc thính lực, bên cạnh vị trí học thuật. Người đọc nên cân nhắc bối cảnh đó, dù bản thân nghiên cứu không đánh giá bất kỳ sản phẩm thương mại nào.

Chúng ta đang ở đâu

Với người cao tuổi và gia đình, thông điệp thực tế là hãy xem thính giác là một phần của việc chăm sóc bệnh mạn tính chứ không tách rời. Kiểm tra thính lực rất đơn giản, và nếu phát hiện mất thính lực, việc xử lý sẽ hỗ trợ giao tiếp hằng ngày mà việc quản lý sức khỏe phụ thuộc vào. Trong khi đó, các nhà nghiên cứu có một câu hỏi tiếp theo rõ ràng cần trả lời: liệu điều trị mất thính lực có thể thay đổi chính đường cong sống sót hay không.

D’Souza G, Oliver MA, Deng Y, Reed NS, Jiang K, Deal JA. Hearing Loss as a Modifier of the Association Between Comorbidities and Mortality. Journal of the American Geriatrics Society. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1111/jgs.70703