Mất thính lực do tuổi tác nằm trong nhóm nguyên nhân hàng đầu gây ra số năm sống với sức khỏe kém trên toàn thế giới

Một phân tích trên 204 quốc gia trong giai đoạn 1990 đến 2023 cho thấy con người đang có thêm năm sống nhanh hơn có thêm năm sống khỏe mạnh, và mất thính lực do tuổi tác nằm trong nhóm nhỏ các bệnh mạn tính đang làm khoảng cách đó ngày càng nới rộng.

Trong phần lớn thế kỷ qua, tiến bộ y tế toàn cầu được đo bằng một thước đo duy nhất: con người sống được bao lâu. Theo thước đo đó, thành tích thật đáng kể. Tuổi thọ đã tăng ở gần như mọi quốc gia trên trái đất. Nhưng câu hỏi thứ hai khó trả lời hơn nhiều, và có lẽ lại quan trọng hơn với chính những người đang sống những năm tháng tăng thêm đó. Những năm sống thêm ấy có khỏe mạnh không?

Một phân tích mới công bố trên The Lancet Public Health đã đưa ra con số cụ thể. Các nhà nghiên cứu tại Institute for Health Metrics and Evaluation cùng các cộng sự đã đo lường cái mà họ gọi là khoảng cách bệnh tật (morbidity gap), tức quãng đời một người có thể phải sống trong tình trạng sức khỏe kém, tại 204 quốc gia và vùng lãnh thổ trong suốt 33 năm. Khoảng cách này không thu hẹp. Nó tăng lên ở hầu hết mọi nơi, và các bệnh gây ra nó không phải là những bệnh chiếm ưu thế trong thống kê tử vong.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Trong y tế công cộng có một ý tưởng tồn tại từ lâu gọi là giả thuyết nén bệnh tật (compression of morbidity). Lý thuyết này, được đề xuất lần đầu vào thập niên 1980, cho rằng khi phòng bệnh và chăm sóc y tế được cải thiện, thời điểm khởi phát khuyết tật sẽ bị đẩy lùi nhanh hơn thời điểm tử vong. Khi đó, bệnh tật sẽ bị dồn vào một khoảng thời gian ngắn hơn ở cuối đời. Con người không chỉ sống lâu hơn mà còn khỏe mạnh gần như suốt cả cuộc đời và suy yếu nhanh chóng ở giai đoạn cuối.

Để kiểm chứng ý tưởng đó cần hai con số. Con số thứ nhất là tuổi thọ, tức số năm trung bình một người có thể kỳ vọng được sống. Con số thứ hai là tuổi thọ khỏe mạnh, thường viết tắt là HALE, tức số năm một người có thể kỳ vọng sống khỏe mạnh sau khi trừ đi thời gian mất đi do khuyết tật và bệnh tật. Hiệu số giữa hai con số này là khoảng cách bệnh tật. Nếu giả thuyết nén bệnh tật đúng, khoảng cách đó lẽ ra phải thu hẹp dần theo thời gian.

Chưa ai từng đo lường khoảng cách này một cách toàn diện ở mọi quốc gia và trong suốt ba thập kỷ. Đó là điều nhóm nghiên cứu này đặt mục tiêu thực hiện, và họ còn tiến thêm một bước khi phân tách khoảng cách đó theo từng bệnh và yếu tố nguy cơ cụ thể gây ra nó. Điều này quan trọng vì nguyên nhân tử vong và nguyên nhân khuyết tật là hai danh sách rất khác nhau. Bệnh tim và đột quỵ chiếm ưu thế trong danh sách thứ nhất. Các bệnh mạn tính, phần lớn không gây tử vong, chiếm ưu thế trong danh sách thứ hai, và những bệnh này thường nhận được ít sự quan tâm về chính sách cũng như ít kinh phí hơn nhiều.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu dựa trên Global Burden of Disease Study 2023, một nỗ lực quốc tế liên tục tổng hợp dữ liệu điều tra dân số, khảo sát hộ gia đình, sổ đăng ký bệnh, hồ sơ bệnh viện và các nghiên cứu đã công bố để đưa ra những ước tính sức khỏe có thể so sánh được cho mọi quốc gia. Từ cơ sở dữ liệu đó, họ lấy tuổi thọ và tuổi thọ khỏe mạnh lúc sinh của 204 quốc gia và vùng lãnh thổ cho từng năm từ 1990 đến 2023.

Với mỗi quần thể, họ tính khoảng cách bệnh tật bằng cách lấy tuổi thọ trừ đi tuổi thọ khỏe mạnh. Họ cũng tính một phiên bản theo tỷ lệ, bằng cách chia hiệu số đó cho tổng tuổi thọ, để trả lời một câu hỏi hơi khác: bao nhiêu phần của một đời người trung bình phải sống trong tình trạng sức khỏe kém. Kết quả được phân tích theo giới tính, theo khu vực trên thế giới và theo một thước đo gọi là Chỉ số nhân khẩu – xã hội (Socio-demographic Index), vốn chia các quốc gia thành năm nhóm dựa trên thu nhập, giáo dục và mức sinh.

Sau đó, họ phân tách khoảng cách này theo nguyên nhân. Mỗi nhóm bệnh được phân bổ phần tỷ lệ tương ứng của số năm sống chung với khuyết tật, có điều chỉnh cho tình trạng đa bệnh để một người mắc nhiều bệnh cùng lúc không bị tính nhiều lần. Cách phân tách tương tự được lặp lại cho các yếu tố nguy cơ nền tảng. Mọi ước tính đều được báo cáo kèm khoảng bất định 95% được rút ra từ ít nhất 250 lần lấy mẫu từ phân phối hậu nghiệm, đây là cách chuẩn mà loại ước tính dựa trên mô hình này thể hiện mức độ tin cậy của các nhà nghiên cứu vào từng con số.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Khoảng cách bệnh tật đã nới rộng. Trên toàn cầu, nó tăng từ 8.8 năm vào năm 1990, với khoảng bất định từ 6.7 đến 11.2 năm, lên 10.7 năm vào năm 2023, với khoảng bất định từ 8.2 đến 13.7. Đó là mức tăng 1.9 năm, tức khoảng 21.9 phần trăm. Các ước tính điểm cho thấy khoảng cách này đã nới rộng ở 203 trên 204 quốc gia và vùng lãnh thổ được nghiên cứu. Dù hiện tượng nén bệnh tật lẽ ra phải trông như thế nào, thì đây cũng không phải là nó.

Khi tính theo tỷ lệ của đời người thay vì số năm, bức tranh tương tự nhưng ít gay gắt hơn. Năm 2023, trung bình 14.5 phần trăm cuộc đời được sống trong tình trạng sức khỏe kém, tăng từ 13.6 phần trăm năm 1990. Sự phân biệt này quan trọng. Một phần của khoảng cách nới rộng chỉ đơn giản là phép tính số học, vì sống lâu hơn thì có nhiều chỗ hơn cho những năm sức khỏe kém. Nhưng con số theo tỷ lệ cũng tăng, nghĩa là sự gia tăng này không hoàn toàn chỉ là hệ quả phụ của tuổi thọ.

Các nhà nghiên cứu cũng nhận thấy sự nới rộng này trải đều trong suốt cuộc đời trưởng thành thay vì tập trung vào những năm cuối trước khi qua đời. Điều này đi ngược với trực giác rằng những năm sống thêm không khỏe mạnh chủ yếu là hiện tượng của tuổi già. Con người đang tích lũy khuyết tật sớm hơn và mang nó lâu hơn.

Trái với trực giác, khoảng cách bệnh tật lớn nhất được ghi nhận ở nhóm ngũ phân vị cao nhất của Chỉ số nhân khẩu – xã hội và nhỏ nhất ở nhóm ngũ phân vị thấp nhất. Các quốc gia có tuổi thọ cao hơn có khoảng cách bệnh tật tuyệt đối lớn hơn. Mối liên hệ giữa tuổi thọ và khoảng cách theo tỷ lệ kém rõ ràng hơn đáng kể, điều này gợi ý rằng các nước giàu hơn không đơn giản là kém hơn trong việc giữ cho người dân khỏe mạnh, mà là dân số của họ sống đủ lâu để tích lũy các bệnh mạn tính mà ở những nơi khác có lẽ đã không được ghi nhận.

Phần phân tách theo nguyên nhân là nơi thính giác xuất hiện trong bức tranh. Một số ít bệnh mạn tính, phần lớn không gây tử vong, chiếm phần lớn số năm sống không khỏe mạnh. Năm nhóm cộng lại chiếm 57.4 phần trăm tổng số năm sống không khỏe mạnh trên toàn cầu vào năm 2023: rối loạn cơ xương khớp, trong đó đau thắt lưng là yếu tố đóng góp lớn nhất; rối loạn tâm thần, chủ yếu là trầm cảm và lo âu; bệnh cơ quan cảm giác, trong đó các nhà nghiên cứu nêu riêng mất thính lực do tuổi tác; chấn thương không chủ ý, chủ yếu là té ngã; và nhóm còn lại gồm các bệnh không lây nhiễm khác. Về yếu tố nguy cơ, đường huyết lúc đói cao, chỉ số khối cơ thể cao, và suy dinh dưỡng ở trẻ em và bà mẹ đứng đầu danh sách.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Mất thính lực do tuổi tác gần như không bao giờ xuất hiện trong thống kê tử vong. Nó không gây chết người, và vì lý do đó, từ trước đến nay nó thường được xem là vấn đề chất lượng cuộc sống hơn là ưu tiên y tế công cộng. Phân tích này thay đổi cách nhìn đó. Khi sức khỏe được đo bằng số năm sống khỏe chứ không chỉ số năm được sống, mất thính lực chuyển từ bên lề vào gần trung tâm, đứng cạnh đau lưng, trầm cảm và té ngã như một trong những bệnh góp phần nhiều nhất khiến dân số sống trong tình trạng sức khỏe kém.

Cần nói chính xác những gì nghiên cứu khẳng định và không khẳng định. Nghiên cứu không báo cáo một con số riêng cho mất thính lực, và không cho rằng chỉ riêng mất thính lực chiếm một phần lớn số năm sống không khỏe mạnh. Điều nghiên cứu nói là các bệnh cơ quan cảm giác, trong đó mất thính lực do tuổi tác được nêu tên là yếu tố đóng góp chính của nhóm, thuộc một số ít nhóm nguyên nhân cùng nhau giải thích hơn một nửa gánh nặng khuyết tật toàn cầu. Đó là nhận định về việc nó đứng chung nhóm với những gì, chứ không phải về mức độ, nhưng chính việc đứng chung nhóm đó đã nói lên nhiều điều.

Hàm ý thực tiễn bắt nguồn từ một đặc điểm chung của các bệnh này. Không giống nhiều nguyên nhân gây tử vong, phần lớn chúng có thể kiểm soát bằng các công cụ sẵn có. Riêng mất thính lực có một biện pháp can thiệp đã được chứng minh rõ ràng, không phẫu thuật và phổ biến rộng rãi, đó là khuếch đại âm thanh. Trở ngại hiếm khi nằm ở việc có phương pháp điều trị hay không. Mà nằm ở việc người bệnh có tiếp cận được nó hay không.

Khi một bệnh có thể điều trị lại không được điều trị, chi phí thường là một phần nguyên nhân

Nếu mất thính lực do tuổi tác góp phần đáng kể vào số năm con người sống trong tình trạng sức khỏe kém, thì khoảng cách đáng được thu hẹp là khoảng cách giữa những người có thể được hưởng lợi từ hỗ trợ thính giác và những người thực sự nhận được nó. Từ trước đến nay, giá của một cặp máy trợ thính được lắp và chỉnh tại phòng khám, thường lên tới vài nghìn đô la và hiếm khi được bảo hiểm chi trả, là một trong những lý do nhất quán nhất khiến khoảng cách đó vẫn tồn tại. Thay đổi về quy định tạo ra danh mục máy trợ thính không kê đơn (OTC) được FDA cấp phép cho người trưởng thành bị mất thính lực nhẹ đến trung bình đã nhắm thẳng vào rào cản đó.

Panda Air là một thiết bị được tạo ra cho đúng khoảng trống đó. Đây là máy trợ thính trong ống tai kiểu tai nghe nhét tai, có bộ nén dải động rộng 16 kênh và hệ thống giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần. Sau khi nhận hàng, máy kết nối với ứng dụng Panda để thực hiện bài kiểm tra thính lực theo từng tần số ngay trên chính thiết bị, rồi lập trình độ khuếch đại và đáp ứng tần số theo kết quả đó. Cách tinh chỉnh qua ứng dụng này giúp một chiếc máy trợ thính OTC tự điều chỉnh có thể dùng hiệu quả mà không cần đến phòng khám, vì thiết bị thích ứng với thính lực đồ của từng người thay vì áp dụng một đường cong khuếch đại chung chung. Hộp sạc nhanh cung cấp khoảng 60 giờ sử dụng, máy được bảo hành 5 năm và cho phép đổi trả trong 45 ngày. Bạn có thể xem mẫu máy tại pandahearing.com/products/panda-air.

Lưu ý đi kèm cũng quan trọng không kém lời mời. Dòng máy trợ thính không kê đơn (OTC) được phê duyệt cho mất thính lực nhẹ đến trung bình. Người bị mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được lợi nhiều nhất khi được chuyên gia thính học lắp và chỉnh máy tại phòng khám, và việc nghiên cứu này xem mất thính lực là một nguyên nhân làm tăng số năm sống kém khỏe mạnh không phải là lý do để bỏ qua chăm sóc chuyên môn khi thực sự cần.

Hạn chế của nghiên cứu

Mọi con số trong phân tích này đều là ước tính từ mô hình chứ không phải đo lường trực tiếp, đó là lý do các khoảng bất định khá rộng. Khoảng cách bệnh tật toàn cầu năm 2023 có thể hợp lý nằm ở bất kỳ mức nào từ 8.2 đến 13.7 năm. Chất lượng dữ liệu cũng chênh lệch rất lớn giữa các quốc gia, và ước tính cho những nơi có hệ thống đăng ký hộ tịch thưa thớt hoặc ít khảo sát y tế dựa nhiều vào mô hình thống kê và các xu hướng vay mượn từ khu vực hơn là vào quan sát tại chỗ.

Số năm sống với khuyết tật phụ thuộc vào trọng số khuyết tật, tức là các giá trị được gán để phản ánh mức độ một bệnh lý làm suy giảm sức khỏe. Các trọng số này đến từ khảo sát dân số và mang theo những giả định riêng, còn phép điều chỉnh bệnh đồng mắc nhằm tránh đếm trùng bản thân nó cũng là một lựa chọn mô hình hóa. Một phần mức tăng rõ rệt của khoảng cách bệnh tật ở các nước giàu hơn cũng có thể phản ánh việc phát hiện và ghi nhận bệnh mạn tính tốt hơn chứ không phải bệnh tật thực sự gia tăng. Nghiên cứu được tài trợ bởi Gates Foundation.

Bạn nên làm gì với thông tin này

Phát hiện chính là một sự điều chỉnh trong cách đánh giá tiến bộ y tế. Việc kéo dài tuổi thọ đã thành công; việc nâng cao sức khỏe trong những năm sống thêm đó thì chưa theo kịp, và những bệnh lý cản trở điều này đều là bệnh mạn tính, phổ biến và phần lớn có thể điều trị được. Với những ai vẫn trì hoãn việc xử lý vấn đề thính lực vì nghĩ rằng đó chỉ là sự bất tiện chứ không phải vấn đề sức khỏe, phân tích này cho thấy ranh giới ấy không rạch ròi như vẻ bề ngoài. Mất thính lực là một trong những bệnh lý đang lặng lẽ lấp đầy những năm tháng mà lẽ ra con người có thể sống khỏe mạnh.

Hay SI, Nam P, Saqib H, McLaughlin SA, Bisignano C, Ostroff SM, Ng M, Nomura S, Schumacher AE, Murray CJL. Global, regional, and national trends in the morbidity gap and contributing diseases, injuries, and risk factors, 1990-2023: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2023. The Lancet Public Health. 2026;11(8):e487-e505. Truy cập từ PubMed. DOI: 10.1016/S2468-2667(26)00098-8