Gần một phần ba người trưởng thành bị ù tai trong khảo sát khu vực tại Saudi Arabia, và ba phần tư chưa từng đi khám

Một nghiên cứu cộng đồng trên 501 người trưởng thành tại bốn vùng ở miền nam Ả Rập Xê Út ghi nhận 31.1 phần trăm người tham gia bị ù tai, trong đó tiếp xúc tiếng ồn hằng tuần và chỉ số khối cơ thể cao hơn là hai yếu tố duy nhất có liên quan độc lập với tình trạng này.

Ù tai, tức là cảm nhận âm thanh khi không có nguồn âm bên ngoài, là một trong những triệu chứng được báo cáo nhiều nhất nhưng lại ít được điều trị nhất trong y khoa. Các ước tính tỷ lệ mắc toàn cầu thường rơi vào khoảng 10 đến 15 phần trăm người trưởng thành, dù biên độ giữa các nghiên cứu riêng lẻ rộng đến mức các nhà nghiên cứu từ lâu đã nghi ngờ rằng sự khác biệt phản ánh khác biệt địa lý thực sự chứ không chỉ là sai số đo lường.

Miền nam Ả Rập Xê Út gần như vắng bóng trong các tài liệu đó, dù có những bằng chứng rải rác cho thấy gánh nặng tại khu vực này cao hơn mức trung bình. Một nhóm nghiên cứu từ các khoa y ở Jazan, Aseer, Najran, Taif và Al Baha đã bắt tay lấp khoảng trống này bằng một cuộc khảo sát cộng đồng, và con số họ thu được cao hơn đáng kể so với mốc toàn cầu.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Ù tai là một triệu chứng chứ không phải một bệnh. Nó phát sinh bên trong hệ thính giác, thường là hậu quả của tổn thương ở đâu đó trên đường dẫn từ tai trong lên não, và có thể đi kèm tổn thương do tiếng ồn, mất thính lực do tuổi tác, viêm tai, một số loại thuốc cùng một danh sách dài các bệnh lý khác. Vì là triệu chứng, các số liệu tỷ lệ mắc phụ thuộc rất nhiều vào cách đặt câu hỏi và đối tượng được hỏi.

Chính sự nhạy cảm về phương pháp này là lý do dữ liệu theo khu vực lại quan trọng. Mô hình tiếp xúc tiếng ồn, cơ cấu nghề nghiệp, phân bố độ tuổi và thói quen tìm kiếm chăm sóc y tế đều khác nhau giữa các nhóm dân cư, và một con số rút ra từ mẫu ở châu Âu hay Bắc Mỹ không thể đơn giản đem áp dụng sang nơi khác. Các hệ thống y tế khi lên kế hoạch dịch vụ cho người bị ù tai cần biết chính người dân của mình báo cáo điều gì.

Các vùng phía nam Ả Rập Xê Út có rất ít dữ liệu như vậy. Các nhà nghiên cứu thiết kế cuộc khảo sát này để trả lời cùng lúc hai câu hỏi: ù tai phổ biến đến mức nào ở người trưởng thành tại đây, và những đặc điểm đo lường được nào phân biệt người bị ù tai với người không bị. Một câu hỏi thứ ba nảy sinh từ dữ liệu gần như tình cờ, và hóa ra lại là kết quả gây chú ý nhất của bài báo.

Cách thực hiện nghiên cứu

Nhóm nghiên cứu tuyển 501 người trưởng thành từ bốn vùng: Jazan, Aseer, Najran và Al Baha. Người tham gia cung cấp thông tin nhân khẩu học - xã hội, khai báo các bệnh mạn tính, mô tả thói quen tiếp xúc tiếng ồn và trả lời các câu hỏi về đặc điểm lâm sàng của ù tai nếu có, bao gồm tai nào bị ảnh hưởng, triệu chứng kéo dài bao lâu, mức độ nặng ra sao và điều gì khiến triệu chứng tệ hơn.

Đây là thiết kế cắt ngang, nghĩa là mọi dữ liệu được ghi nhận tại một thời điểm duy nhất. Cấu trúc này hiệu quả để ước tính mức độ phổ biến của một tình trạng, nhưng không thể chứng minh yếu tố này gây ra yếu tố kia, mà chỉ cho thấy hai yếu tố xuất hiện cùng nhau thường xuyên hơn mức ngẫu nhiên.

Để tách các mối liên quan thực sự độc lập khỏi những mối liên quan chỉ phản ánh các đặc điểm chồng lấn, các nhà nghiên cứu dùng hồi quy logistic đa biến. Phương pháp này kiểm định từng yếu tố tiềm năng trong khi giữ cố định các yếu tố còn lại, để một biến như tuổi không bị gán cho tác động thực ra do một yếu tố tương quan với nó gây ra. Kết quả được báo cáo dưới dạng tỷ số chênh với khoảng tin cậy 95 phần trăm.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Có 156 trên 501 người tham gia báo cáo bị ù tai, tương ứng tỷ lệ 31.1 phần trăm. Con số này cao gấp khoảng hai đến ba lần các số liệu thường được trích dẫn cho người trưởng thành trên toàn cầu, và các tác giả mô tả nó là vượt đáng kể so với ước tính toàn cầu. Mẫu nghiên cứu nghiêng về người trẻ, với tuổi trung bình 30 cộng trừ 11 tuổi, và 61.7 phần trăm người tham gia là nữ.

Trong số người bị ảnh hưởng, ù tai hai bên là dạng phổ biến nhất với 47.4 phần trăm. Thời gian kéo dài triệu chứng chia khá đều ở nhóm ngắn hạn: 31.4 phần trăm cho biết triệu chứng kéo dài dưới ba tháng, và 31.4 phần trăm khác cho biết từ ba tháng đến một năm. Mức độ nặng trung bình, theo thang đo dùng trong khảo sát, là 3.7 cộng trừ 1.9. Những yếu tố người tham gia thường nêu là làm triệu chứng tệ hơn gồm thiếu ngủ (41.7 phần trăm), tiếp xúc tiếng ồn (41.0 phần trăm) và căng thẳng (39.1 phần trăm).

Phân tích đa biến đã thu hẹp một danh sách dài các yếu tố tiềm năng xuống còn hai yếu tố dự báo độc lập. Tiếp xúc tiếng ồn hơn năm giờ mỗi tuần liên quan đến khả năng bị ù tai tăng khoảng gấp đôi, với tỷ số chênh 2.14 và khoảng tin cậy từ 1.34 đến 3.42. Chỉ số khối cơ thể cao hơn có tỷ số chênh 1.06 cho mỗi đơn vị, với khoảng tin cậy từ 1.02 đến 1.10. Cả hai mối liên quan đều có ý nghĩa thống kê, và cả hai đều chỉ ra những yếu tố mà ít nhất về nguyên tắc là có thể thay đổi được.

Trong các bệnh lý nền đi kèm ù tai, viêm tai phổ biến nhất với 25.6 phần trăm, tiếp theo là mất thính lực với 24.4 phần trăm. Như vậy, khoảng một phần tư số người báo cáo ù tai trong mẫu này cũng có vấn đề thính lực đã được ghi nhận.

Tuy nhiên, phát hiện mà các tác giả nhắc lại trong phần kết luận lại liên quan đến hành vi chứ không phải sinh học. Trong số người tham gia báo cáo bị ù tai, 76.9 phần trăm chưa từng đi khám vì tình trạng này. Hơn ba phần tư nhóm người bị ảnh hưởng, trong một cuộc khảo sát mà tình trạng này phổ biến đến mức chạm tới gần một phần ba số người trả lời, đơn giản là đã sống chung với nó.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Con số về việc tìm kiếm chăm sóc y tế là phần của nghiên cứu này có ý nghĩa vượt ra ngoài Ả Rập Xê Út. Tình trạng ít tìm kiếm điều trị cho ù tai và mất thính lực đã được ghi nhận ở những hệ thống y tế rất khác nhau, kể cả những nơi chi phí không phải là rào cản chính. Xu hướng này dường như không bắt nguồn từ một rào cản đơn lẻ nào mà từ một niềm tin phổ biến rằng chẳng làm được gì nhiều, được củng cố bởi việc ù tai thường xuất hiện từ từ và lúc tăng lúc giảm, khiến người ta dễ coi đó là bình thường.

Niềm tin đó chỉ đúng một phần. Hiện không có cách chữa khỏi ù tai cho tất cả mọi người, và sẽ là thiếu trung thực nếu nói khác đi. Nhưng phát hiện ở nhóm con trong nghiên cứu này chỉ ra một điều có thể hành động được: khoảng một phần tư số người báo cáo ù tai cũng bị mất thính lực. Riêng với nhóm này, xử lý mất thính lực là một phần được công nhận trong việc kiểm soát ù tai, vì khuếch đại âm thanh giúp khôi phục âm thanh môi trường, qua đó che bớt tín hiệu bên trong và giảm sự căng thẳng khi phải cố gắng nghe, vốn thường khiến ù tai trở nên khó chịu hơn.

Phát hiện về tiếng ồn cũng thực tế không kém và còn mang tính phổ quát hơn. Tiếp xúc tiếng ồn hơn năm giờ mỗi tuần làm khả năng báo cáo ù tai tăng khoảng gấp đôi trong mẫu này. Bảo vệ thính giác khi làm việc ồn ào, khi theo đuổi sở thích ồn ào và khi giải trí ở nơi ồn ào vẫn là điều đáng tin cậy nhất mà bất kỳ ai cũng có thể làm để không rơi vào nhóm đó.

Khi ba phần tư số người chưa từng đến phòng khám, bước đầu tiên phải thật đơn giản

Tỷ lệ né tránh chăm sóc y tế 76.9 phần trăm không phải là vấn đề kiến thức mà một tờ rơi có thể giải quyết. Nó phản ánh có bao nhiêu trở ngại nằm giữa lúc nhận ra triệu chứng và lúc làm gì đó với nó: đặt lịch hẹn, xin nghỉ làm, ngồi lắp và chỉnh máy, quay lại để điều chỉnh. Với nhóm con trong nghiên cứu này có ù tai đi kèm mất thính lực, giảm bớt những trở ngại đó là điều quyết định, và đây chính là lúc các thiết bị không kê đơn được thiết kế để dùng ngay khi mở hộp phát huy vai trò.

Panda Stealth được xây dựng dựa trên ý tưởng đó. Máy chỉ nặng 2.3 gram, nằm gọn trong ống tai và dùng hệ thống giảm tiếng ồn thông minh 12 băng tần để làm nổi bật lời nói giữa tiếng ồn xung quanh. Không có ứng dụng và không có quy trình cài đặt, và đó chính là mục đích: đây là máy trợ thính cắm là dùng dành cho những người mà nếu không thì sẽ chẳng bao giờ bắt đầu. Hộp sạc kiêm luôn điều khiển từ xa không dây để chỉnh âm lượng và chuyển chương trình, nên việc điều chỉnh diễn ra ngay lúc cần thay vì phải qua điện thoại. Máy được bảo hành 5 năm và cho phép đổi trả trong 45 ngày, và bạn có thể xem mẫu máy tại pandahearing.com/products/panda-stealth.

Có hai lưu ý thẳng thắn. Thiết bị không kê đơn được phê duyệt cho mất thính lực nhẹ đến trung bình, còn mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn cần được lắp và chỉnh máy tại phòng khám. Ngoài ra, khuếch đại âm thanh giúp xử lý mất thính lực chứ không trực tiếp điều trị ù tai. Bất kỳ ai bị ù tai đột ngột, ù tai một bên, hoặc ù tai kèm đau, chảy dịch hay chóng mặt nên đi khám bác sĩ thay vì tự mua thiết bị, vì những dấu hiệu này có thể báo hiệu một vấn đề cần được chẩn đoán.

Hạn chế của nghiên cứu

Thiết kế cắt ngang là hạn chế chính. Tiếp xúc tiếng ồn và chỉ số khối cơ thể được đo cùng thời điểm với ù tai, nên nghiên cứu có thể cho thấy chúng đi cùng nhau nhưng không chứng minh được yếu tố nào gây ra tình trạng này. Bản thân ù tai là do người tham gia tự báo cáo chứ không được xác nhận bằng đo thính lực trên toàn bộ mẫu, điều này thường làm tỷ lệ mắc cao hơn so với ước tính đã được kiểm chứng lâm sàng và có thể phần nào giải thích vì sao con số 31.1 phần trăm cao hơn hẳn số liệu toàn cầu.

Mẫu nghiên cứu cũng nghiêng về người trẻ, với tuổi trung bình 30. Điều này khá bất thường với một nghiên cứu về ù tai, vì cả ù tai lẫn mất thính lực do tuổi tác đều phổ biến hơn ở các thập niên về sau, và điều đó có nghĩa không nên hiểu các kết quả này là mô tả người cao tuổi trong khu vực. Việc tuyển chọn chỉ bao gồm bốn vùng phía nam chứ không phải toàn quốc, và phần tóm tắt không nêu nguồn tài trợ hay xung đột lợi ích, nên người đọc không thể đánh giá những điểm này từ hồ sơ có trên PubMed.

Chúng ta đang ở đâu

Con số tỷ lệ mắc sẽ cần được xác nhận bằng đo thính lực trước khi bất kỳ ai coi 31.1 phần trăm là tỷ lệ chính thức của khu vực. Con số về việc tìm kiếm chăm sóc y tế thì không cần thận trọng như vậy. Dù tỷ lệ mắc thực tế là bao nhiêu, một cộng đồng mà hơn ba phần tư người bị ảnh hưởng chưa bao giờ kể vấn đề với ai là một cộng đồng mà rào cản không nằm ở chẩn đoán mà ở sự chủ động tham gia, và đó là vấn đề được đo bằng những trở ngại khi đặt lịch hẹn và kỳ vọng thấp chứ không phải bằng decibel.

Otaif AA, Mubarki MH, Ardi KT, Otaif AA, Otayf DAH, Al Ahmari GS, Al Mutib DM, Althumali RM, Jawahi TA, Al Yami NM, Algarni AM. Prevalence and Epidemiological Determinants of Tinnitus in the Southern Region of Saudi Arabia: A Community-Based Cross-Sectional Study. Audiology Research. 2026;16(4). Truy cập từ PubMed. DOI: 10.3390/audiolres16040101