Ứng dụng trên điện thoại thông minh ước tính ngưỡng nghe chính xác như đo thính lực lâm sàng, nghiên cứu cho thấy

Một nghiên cứu xác thực mới cho biết một ứng dụng điện thoại đã hiệu chuẩn ước tính ngưỡng nghe của người nghe gần như giống hệt phép đo thính lực lâm sàng tiêu chuẩn, đồng thời đánh giá được một kỹ năng nghe dựa trên thời gian mà các bài kiểm tra thính lực thông thường thường bỏ qua.

Trong phần lớn thế kỷ trước, đo thính lực đồng nghĩa với việc đến phòng khám, ngồi trong buồng cách âm và đeo một bộ tai nghe được hiệu chuẩn cẩn thận. Khi điện thoại thông minh và tai nghe không dây trở nên gần như phổ biến khắp nơi, các nhà nghiên cứu và người tiêu dùng bắt đầu đặt ra một câu hỏi hiển nhiên: điện thoại có thể đảm nhận bao nhiêu phần công việc đó ngay tại nhà?

Hiện đã có rất nhiều ứng dụng kiểm tra thính lực, nhưng rất ít ứng dụng từng được đối chiếu với tiêu chuẩn lâm sàng, và phần lớn bỏ qua một vấn đề cơ bản. Mỗi chiếc tai nghe tái tạo âm thanh hơi khác nhau, nên cùng một ứng dụng có thể cho ra kết quả khác nhau tùy vào phần cứng. Một nhóm nghiên cứu tại Thụy Điển đã thử nghiệm một ứng dụng được thiết kế để hiệu chỉnh chính xác yếu tố đó, đồng thời đo một khía cạnh của thính giác mà các công cụ sàng lọc hiếm khi chạm tới.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Bài kiểm tra thính lực tiêu chuẩn được gọi là đo thính lực đơn âm. Chuyên viên lâm sàng phát các âm ở những cao độ, hay tần số, khác nhau và giảm dần âm lượng cho đến khi người nghe chỉ vừa đủ nhận ra từng âm. Mức nhỏ nhất mà một người nghe được ở mỗi tần số là ngưỡng nghe của họ, và tập hợp các ngưỡng ở các cao độ tạo thành thính lực đồ, biểu đồ quen thuộc cho thấy thính lực đã suy giảm ở đâu và bao nhiêu.

Các tác giả chỉ ra rằng ứng dụng nghe dành cho người tiêu dùng ngày càng nhiều, nhưng chỉ một số ít được nghiên cứu lâm sàng, và không ứng dụng nào điều chỉnh theo thực tế là mỗi loại tai nghe làm nổi bật những tần số khác nhau. Một ứng dụng nghe trong trẻo trên tai nghe này nhưng lại bị đục trên tai nghe khác sẽ cho ra thính lực đồ phản ánh phần cứng chẳng kém gì phản ánh đôi tai.

Nhóm nghiên cứu cũng muốn ghi nhận một điều mà thính lực đồ bỏ sót: độ phân giải thời gian. Đây là khả năng của tai theo dõi những thay đổi rất nhanh của âm thanh theo thời gian, chẳng hạn các khoảng lặng và đợt âm ngắn ngăn cách âm lời nói này với âm tiếp theo. Độ phân giải thời gian quan trọng cho việc hiểu lời nói và xác định âm thanh phát ra từ đâu, và hai người có thính lực đồ tương tự nhau vẫn có thể khác biệt rất lớn ở khả năng này.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu đã xây dựng một ứng dụng Android, trước tiên đo và thích ứng với đáp tuyến tần số của bất kỳ tai nghe Bluetooth nào đang được kết nối, sau đó thực hiện hai bài kiểm tra. Bài thứ nhất là quy trình đo thính lực đơn âm giống phiên bản lâm sàng. Bài thứ hai là kiểm tra che lấp theo thời gian, đánh giá độ phân giải thời gian bằng cách phát các âm thanh cách nhau bởi những khoảng lặng được kiểm soát cẩn thận.

Họ tuyển 48 người: 24 người có thính lực bình thường, tuổi trung bình khoảng 49, và 24 người bị suy giảm thính lực, tuổi trung bình khoảng 59. Mỗi người tham gia trước tiên được đo thính lực lâm sàng theo tiêu chuẩn quốc tế ISO 8253, kiểm tra các tần số từ 250 đến 8000 hertz. Sau đó bài kiểm tra bằng ứng dụng bao quát cùng các tần số đó trên cùng những người này, để có thể so sánh trực tiếp hai phương pháp.

Với bài kiểm tra che lấp theo thời gian, ứng dụng sử dụng các khoảng lặng dài 5, 10, 20, 40 và 80 mili giây. Để đánh giá mức độ khớp giữa ứng dụng và phòng khám, nhóm nghiên cứu dùng các mô hình thống kê có tính đến việc đo lặp lại trên cùng một người.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Kết quả nổi bật là mức độ tương đồng cao. Đo thính lực bằng ứng dụng khớp sát với kết quả lâm sàng, và các mô hình thống kê không tìm thấy khác biệt có ý nghĩa giữa hai phương pháp. Tương quan giữa ứng dụng và phòng khám vừa mạnh vừa có ý nghĩa thống kê, với phân tích báo cáo giá trị xác suất dưới .001 rằng sự trùng khớp này là ngẫu nhiên.

Mức độ tương đồng đó được duy trì trên toàn nhóm 48 người, bao gồm cả những người bị suy giảm thính lực rõ rệt chứ không chỉ người nghe bình thường. Trên thực tế, điều này có nghĩa là ứng dụng xác định ngưỡng nghe của mỗi người ở mức âm lượng gần giống phòng khám, trên dải cao độ quan trọng nhất cho việc nghe hằng ngày.

Bài kiểm tra che lấp theo thời gian bổ sung thêm một lớp thông tin. Nó cho ra ước tính nhanh về độ phân giải thời gian ở 500, 2000 và 4000 hertz, vùng tần số quan trọng nhất đối với lời nói. Đây là thông tin mà thính lực đồ tiêu chuẩn không cung cấp, được thu thập ngay trong cùng một buổi kiểm tra ngắn.

Vì ứng dụng đã hiệu chỉnh theo tai nghe được kết nối trước khi kiểm tra, các tác giả cho rằng kết quả không đơn thuần là sản phẩm phụ của phần cứng cụ thể. Bước hiệu chỉnh này chính là điều họ xem là khác biệt giữa một món đồ chơi sàng lọc tùy tiện và một phép đo bám sát kết quả phòng khám.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Chi phí, khoảng cách và thời gian chờ đợi khiến nhiều người không bao giờ đi kiểm tra thính lực, và tình trạng mất thính lực không được điều trị thường kéo dài nhiều năm trước khi có ai đó đo đạc. Một bài kiểm tra chạy trên chiếc điện thoại người dùng đã có sẵn, với tai nghe họ vẫn đang dùng, sẽ hạ thấp nhiều rào cản trong số đó cùng lúc.

Quan trọng không kém, một bài kiểm tra tại nhà đã được thẩm định có thể cho bạn biết kết quả của mình gần với mức bình thường hay nằm rõ ràng ngoài mức đó, và đó thường là cú hích biến một nghi ngờ mơ hồ thành quyết định hành động. Phép đo độ phân giải thời gian là một điểm cộng, vì nó phản ánh đúng than phiền mà nhiều người nhắc tới đầu tiên: nghe thấy có người đang nói nhưng không tách được từng từ, nhất là trong môi trường ồn.

Tất cả những điều này không thay thế việc thăm khám chuyên môn khi có dấu hiệu cảnh báo như mất thính lực đột ngột, đau tai, hoặc thính lực chênh lệch rõ rệt giữa hai tai. Điều nó làm được là khiến bước đầu tiên nhỏ hơn, và một bước đầu tiên nhỏ hơn thì nhiều người sẽ sẵn lòng thực hiện hơn.

Khi bài kiểm tra thính lực chính xác có thể nằm trong một ứng dụng, việc chỉnh máy cũng vậy

Nghiên cứu này nói về việc đo thính lực qua ứng dụng thay vì chỉ ở phòng khám, và cùng logic đó có thể mở rộng thêm một bước, đến việc thiết lập chính chiếc máy trợ thính. Đó là ý tưởng làm nền tảng cho Panda Air. Đây là thiết bị kiểu tai nghe nhét tai, kết nối với ứng dụng Panda; ứng dụng thực hiện bài kiểm tra thính lực theo từng tần số thông qua máy trợ thính, rồi lập trình độ khuếch đại và đáp tuyến tần số của thiết bị cho khớp với thính lực đồ của người nghe, tương tự như chuyên gia thính học làm khi lắp và chỉnh máy tại phòng khám.

Nói cách khác, bài tự kiểm tra thính lực tại nhà mà nhóm nghiên cứu Thụy Điển đã thẩm định cũng chính là loại bước giúp Panda Air trở thành máy trợ thính không kê đơn (OTC) tự điều chỉnh. Thay vì mang thính lực đồ in sẵn đến buổi hẹn, người dùng để tính năng cá nhân hóa thính lực qua ứng dụng định hình âm thanh, với xử lý 16 kênh và giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần đảm nhận công việc từng khoảnh khắc sau khi hồ sơ đã được thiết lập.

Những tiện ích thực tế nhằm giữ cho sự tiện lợi đó bền lâu: hộp sạc cung cấp tới 60 giờ sử dụng kèm sạc nhanh, bảo hành 5 năm và thời hạn đổi trả 45 ngày để người mua có thể đánh giá độ phù hợp tại nhà trong vài tuần. Thiết bị không kê đơn được cấp phép cho mất thính lực nhẹ đến trung bình, còn người bị mất thính lực nặng hoặc sâu thường vẫn đạt kết quả tốt nhất khi được lắp và chỉnh máy tại phòng khám.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là một nghiên cứu thẩm định có phạm vi hẹp với 48 người tham gia, nên kết quả cần được lặp lại ở các nhóm lớn hơn và đa dạng hơn trước khi ứng dụng có thể được xem là thay thế chung cho kiểm tra lâm sàng. Nghiên cứu được tiến hành trong điều kiện có kiểm soát, trên một cấu hình Android và Bluetooth cụ thể, trong khi môi trường gia đình thực tế ồn ào và khó đoán hơn nhiều so với một buổi nghiên cứu.

Nghiên cứu cũng chỉ đo mức độ tương đồng tại một thời điểm, thay vì theo dõi xem kết quả của ứng dụng có giữ được độ chính xác trên nhiều thiết bị và qua nhiều tháng sử dụng lặp lại hay không. Bản tóm tắt đã công bố không nêu chi tiết nguồn tài trợ hay xung đột lợi ích, những điều đáng kiểm tra trong bài báo đầy đủ, vì chính nhóm nghiên cứu đã phát triển ứng dụng được thử nghiệm.

Chúng ta đang ở đâu

Kết luận là đáng khích lệ nhưng không phải là đèn xanh để bỏ qua phòng khám. Một ứng dụng được hiệu chỉnh cẩn thận, kiểm tra đối chiếu với đo thính lực lâm sàng, đã cho kết quả đủ gần để gợi ý rằng việc kiểm tra thính lực chính xác tại nhà đã nằm trong tầm tay, và thậm chí có thể ghi nhận cả những kỹ năng nghe dựa trên thời gian mà bài kiểm tra tiêu chuẩn bỏ qua. Nếu bạn vẫn trì hoãn việc tìm hiểu thính lực của mình đang ở mức nào, đây là lời nhắc rằng phép đo đầu tiên không còn phải là phần khó khăn nhất nữa.

Ghaffari G, Ohberg F, Werner M, Hallberg P, Saremi A. A calibrated mobile application for automated estimation of audiometric thresholds and temporal resolution. International Journal of Audiology. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1080/14992027.2026.2653622