Vì sao mất thính lực khiến việc nhận biết âm thanh hằng ngày khó hơn

Một nghiên cứu so sánh mới từ Nhật Bản cho thấy người lớn dùng máy trợ thính hoặc ốc tai điện tử nhận biết các âm thanh thường ngày kém chính xác hơn người nghe bình thường, và khả năng hiểu lời nói có thể là yếu tố then chốt quyết định ai gặp khó khăn nhiều nhất.

Tiếng chuông cửa, ấm nước sắp sôi, một chiếc xe đang tiến đến từ phía sau. Cuộc sống hằng ngày vận hành nhờ những âm thanh truyền tải thông tin mà không cần một lời nói nào. Thế nhưng nghiên cứu về thính giác, cùng hầu hết các bài kiểm tra thính lực lâm sàng, lại tập trung chủ yếu vào lời nói, bỏ ngỏ một câu hỏi ít được chú ý hơn: người bị mất thính lực thực sự nhận biết các âm thanh quen thuộc xung quanh tốt đến mức nào?

Một nhóm nghiên cứu từ Saitama Medical University Hospital và University of Tsukuba đã trực tiếp tìm lời giải cho câu hỏi đó, so sánh kết quả của người dùng máy trợ thính, người dùng ốc tai điện tử và người lớn có thính lực bình thường ở các độ tuổi khác nhau khi được yêu cầu nhận diện âm thanh thường ngày mà không có danh sách đáp án để dựa vào.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Âm thanh môi trường là tất cả những âm thanh không phải lời nói cho chúng ta biết điều gì đang diễn ra gần đó: chuông báo, tiếng bước chân, tiếng nước chảy, tiếng xe cộ. Nhận biết được chúng quan trọng cho sự an toàn, cho khả năng tự lập và đơn giản là cho cảm giác gắn kết với nơi mình đang ở. Nhưng thính học thông thường chủ yếu dựa vào ngưỡng nghe đơn âm và các bài kiểm tra lời nói, nên khả năng hiểu được bối cảnh âm thanh rộng hơn của một người có thể không được đánh giá.

Các nhà nghiên cứu cũng chọn một hình thức kiểm tra khắt khe khác thường. Trong bài kiểm tra dạng mở, người nghe nghe một âm thanh và phải gọi tên nó mà không có lựa chọn trắc nghiệm nào. Cách này sát với đời thực hơn nhiều so với một danh sách đóng, vì ngoài đời chẳng ai đưa cho bạn bốn đáp án khi có thứ gì đó lạch cạch trong bếp.

Cuối cùng, nhóm nghiên cứu muốn biết những yếu tố nền tảng cá nhân nào, chẳng hạn như khả năng nhận biết lời nói, có thể giải thích vì sao một số người dùng thiết bị nhận biết âm thanh môi trường tốt trong khi những người khác thì không.

Cách thực hiện nghiên cứu

Chín mươi người lớn đã tham gia, được chia thành bốn nhóm: 21 người dùng máy trợ thính, 22 người dùng ốc tai điện tử, 24 người trẻ có thính lực bình thường và 23 người lớn tuổi có thính lực bình thường. Mỗi người nghe 36 âm thanh thường ngày được phát trong trường âm và gọi tên những gì họ nghe được.

Mỗi câu trả lời được xếp vào một trong bốn loại: hoàn toàn đúng, gần đúng nhưng không chính xác (ví dụ gọi tên một nguồn âm tương tự), sai, hoặc không phân loại được, nghĩa là người nghe hoàn toàn không đưa ra được một tên gọi có thể sử dụng. Ở hai nhóm dùng thiết bị, các nhà nghiên cứu sau đó kiểm tra xem những yếu tố nền tảng nào, bao gồm khả năng nhận biết lời nói ở mức câu, có liên hệ thống kê với điểm số âm thanh môi trường.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Kết quả khác biệt đáng kể giữa cả bốn nhóm, và thứ tự xếp hạng rất đáng chú ý. Người trẻ có thính lực bình thường đạt điểm cao nhất, tiếp theo là người lớn tuổi có thính lực bình thường, rồi đến người dùng máy trợ thính, và người dùng ốc tai điện tử có điểm thấp nhất.

Kiểu lỗi cũng khác nhau. So với người nghe bình thường, cả người dùng máy trợ thính và ốc tai điện tử đều có tỷ lệ câu trả lời sai hoàn toàn và câu trả lời không phân loại được cao hơn. Nói cách khác, mất thính lực không chỉ làm giảm vài điểm số; nó thay đổi cách mọi người mắc lỗi, với nhiều lần nhận diện sai hơn và nhiều lúc hoàn toàn không gọi tên được âm thanh.

Ở nhóm dùng máy trợ thính, một yếu tố nền tảng nổi bật: khả năng nhận biết lời nói ở mức câu là yếu tố dự báo có ý nghĩa duy nhất cho khả năng nhận biết âm thanh môi trường. Người dùng máy trợ thính hiểu câu tốt cũng có xu hướng nhận biết âm thanh thường ngày tốt. Ở nhóm dùng ốc tai điện tử, không có yếu tố đơn lẻ nào đạt mức có ý nghĩa thống kê.

Các tác giả kết luận rằng bài kiểm tra âm thanh môi trường dạng mở có thể làm lộ ra những khía cạnh của khả năng nghe trong đời thực mà các phép đo tiêu chuẩn tại phòng khám bỏ sót.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Kết quả này đưa ra con số cụ thể cho điều mà nhiều người mất thính lực vẫn mô tả: thế giới nghe khó hiểu hơn, chứ không chỉ nhỏ hơn. Không nghe thấy chuông hẹn giờ, nhầm thiết bị này với thiết bị khác hay không xác định được một âm thanh phía sau lưng ảnh hưởng đến sự an toàn và tự tin theo những cách mà thính lực đồ đơn âm không bao giờ ghi nhận được.

Mối liên hệ giữa khả năng nhận biết lời nói và nhận biết âm thanh môi trường đáng khích lệ ở một khía cạnh. Nó gợi ý rằng hai khả năng này dựa trên những kỹ năng nghe chung, vì vậy việc theo dõi cuộc trò chuyện hằng ngày và việc để ý môi trường xung quanh hằng ngày có thể cùng cải thiện chứ không cạnh tranh nhau.

Khi lời nói rõ hơn cũng có nghĩa là âm thanh xung quanh rõ hơn

Tín hiệu thực tiễn nhất trong nghiên cứu này là những người dùng máy trợ thính hiểu câu tốt nhất cũng nhận biết âm thanh thường ngày tốt nhất. Điều đó khiến độ rõ lời nói trở thành ưu tiên hàng đầu hợp lý khi chọn thiết bị khuếch đại, và đó cũng là trọng tâm thiết kế của các dòng máy trợ thính FDA-OTC mới, giúp việc tiếp cận công nghệ xử lý âm thanh đa kênh trở nên dễ dàng hơn.

Panda Quantum là một thiết bị như vậy, máy trợ thính FDA-OTC loại loa trong ống tai (RIC) được xây dựng dựa trên bộ xử lý WDRC 16 kênh và giảm tiếng ồn thích ứng để nghe rõ lời nói trong môi trường ồn ào. Máy hoạt động khoảng 20 giờ mỗi lần sạc, và hộp sạc cung cấp thêm ba lần sạc đầy, cho tổng cộng 80 giờ sử dụng. Máy cũng truyền phát cuộc gọi, TV và âm nhạc qua Bluetooth, đi kèm bảo hành 5 năm và chương trình dùng thử 45 ngày bắt đầu từ khi sản phẩm được giao đến.

Quantum còn cung cấp bài kiểm tra thính lực trong tai tùy chọn qua ứng dụng để cá nhân hóa thính lực, điều chỉnh độ khuếch đại và đáp ứng tần số theo hồ sơ thính lực của người dùng. Máy hoạt động ngay khi lấy ra khỏi hộp mà không cần ứng dụng hay bài kiểm tra. Một lưu ý đáng nhớ: máy trợ thính OTC được phê duyệt cho mất thính lực từ nhẹ đến trung bình, và người bị mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được hưởng lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là nghiên cứu cắt ngang với quy mô nhóm khiêm tốn từ 21 đến 24 người tham gia, vì vậy chỉ có thể cho thấy mối liên hệ chứ không phải quan hệ nhân quả, và kết quả từ một mẫu duy nhất tại Nhật Bản có thể không áp dụng được ở mọi nơi. Cách chấm điểm dạng mở cũng phụ thuộc vào khả năng đưa ra tên gọi của người nghe, điều có thể liên quan đến vốn từ và trí nhớ chứ không chỉ thính giác. Nguồn tài trợ và xung đột lợi ích tiềm ẩn không được nêu chi tiết trong bản tóm tắt được xem xét cho bài viết này.

Bạn nên làm gì với thông tin này

Nếu âm thanh thường ngày bắt đầu nghe bị bóp nghẹt, khó xác định vị trí hoặc dễ nhầm lẫn, hãy coi đó là thông tin thực sự về thính lực của bạn chứ không phải một điều kỳ quặc để bỏ qua. Đó là một phần cách mất thính lực biểu hiện trong cuộc sống hằng ngày, và đáng để nêu ra trong lần kiểm tra thính lực tiếp theo cùng với những câu hỏi thường gặp về giao tiếp.

Takayama A, Sakamoto K, Matsuda H, Kudou H, Yamamoto Y, Ikezono T, Obuchi C. Characteristics of environmental sound perception in individuals with hearing loss: Associations with background factors. Auris, Nasus, Larynx. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1016/j.anl.2026.08.001