Nghiên cứu đo thính lực mới phát hiện mất thính lực ở 84% người trưởng thành trên 60 tuổi

Một nghiên cứu đo thính lực trên 1,000 người trưởng thành từ 60 tuổi trở lên cho thấy 84 phần trăm bị mất thính lực, trong đó thính lực ở tần số cao suy giảm nhanh gần gấp đôi so với tần số thấp và trung bình qua mỗi thập kỷ.

Thính lực thường suy giảm dần dần theo tuổi tác đến mức nhiều người không thể nói được thay đổi bắt đầu từ khi nào. Người thân phải nhắc lại, âm lượng TV cứ tăng dần, và những nhà hàng đông đúc trở nên khó nghe hơn, nhưng chính người trong cuộc lại thường cảm thấy thính lực của mình vẫn ổn. Các nghiên cứu lớn đo thính lực trực tiếp, thay vì dựa vào tự đánh giá, là một trong những cách tốt nhất để thấy điều gì thực sự đang diễn ra bên trong đôi tai đang lão hóa.

Một nhóm nhà nghiên cứu tại Trung Quốc vừa công bố một trong những bức tranh chi tiết nhất gần đây, kiểm tra thính lực của 1,000 người trưởng thành từ 60 tuổi trở lên và vẽ ra cách ngưỡng nghe thay đổi theo từng thập kỷ, từng tần số, và giữa nam với nữ.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Mất thính lực do tuổi tác, trong y khoa gọi là lão thính (presbycusis), là sự suy giảm thính lực dần dần khi con người già đi. Tình trạng này thường bắt đầu ở các tần số cao, dải tần mang các phụ âm như s, f và th, đó là lý do người lớn tuổi thường nói rằng họ nghe thấy người khác nói nhưng không nghe rõ được từ ngữ. Nếu không được điều trị, nó có liên quan đến việc thu mình khỏi xã hội và chất lượng cuộc sống thấp hơn, khiến việc phát hiện chính xác trở thành ưu tiên y tế công cộng.

Năm 2020, Tổ chức Y tế Thế giới đã cập nhật tiêu chí định nghĩa và phân loại mất thính lực, hạ thấp ngưỡng để được xem là suy giảm. Một câu hỏi còn bỏ ngỏ là tiêu chí mới tạo ra khác biệt thế nào trong thực tế: bao nhiêu người cao tuổi từng được xem là bình thường theo định nghĩa cũ nay sẽ được xác định là bị mất thính lực.

Các nhà nghiên cứu cũng muốn làm rõ hai xu hướng mà các nghiên cứu nhỏ hơn từng gợi ý: các tần số cao nhất suy giảm nhanh nhất, và nam giới với nữ giới bị mất thính lực theo những lộ trình khác nhau khi già đi.

Cách thực hiện nghiên cứu

Từ tháng 3/2022 đến tháng 1/2023, 1,000 người trưởng thành từ 60 tuổi trở lên đến khám tại một phòng khám tai mũi họng tuyến cuối đã được khám tai, đo nhĩ lượng để kiểm tra tai giữa và đo thính lực đơn âm, tức bài kiểm tra tiếng bíp tiêu chuẩn thực hiện trong buồng cách âm. Những người có kết quả tai giữa bất thường bị loại khỏi nghiên cứu, nên kết quả phản ánh tai trong đang lão hóa chứ không phải các vấn đề cơ học có thể điều trị được.

Mất thính lực được xác định và phân loại dựa trên ngưỡng nghe trung bình của tai nghe tốt hơn tại 0.5, 1, 2 và 4 kilohertz, theo tiêu chí WHO 2020. Sau đó, nhóm nghiên cứu so sánh ngưỡng nghe giữa các nhóm tuổi từ 60 đến hơn 90, và giữa nam với nữ, bằng các kiểm định thống kê tiêu chuẩn.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Mất thính lực gần như có ở hầu hết bệnh nhân của phòng khám này. Tổng thể, 84.1 phần trăm người tham gia đáp ứng định nghĩa của WHO 2020, tăng từ 78.3 phần trăm ở nhóm độ tuổi 60 lên 100 phần trăm ở nhóm trên 90 tuổi. Vì đây là những bệnh nhân đến khám tại phòng khám tai mũi họng, các con số cao hơn so với dân số chung, nhưng xu hướng theo tuổi rất đáng chú ý.

Các tần số cao chịu tổn thương nặng nề nhất. Ngưỡng nghe ở 8,000 hertz giảm khoảng 11.7 decibel mỗi thập kỷ tuổi, gần gấp đôi mức 4.5 đến 6.3 decibel mỗi thập kỷ ở các tần số thấp và trung bình. Mức suy giảm tổng thể mạnh nhất xảy ra giữa độ tuổi 70 và 80, khi thính lực chuyển từ kiểu mất ở tần số cao sang suy giảm toàn diện trên toàn bộ dải tần.

Nghiên cứu cũng ghi nhận một sự đảo chiều theo giới tính. Ở độ tuổi 60 và 70, phụ nữ có thính lực tốt hơn nam giới, nhưng sau đó thính lực của họ suy giảm nhanh hơn, đến độ tuổi 80 và 90 thì ngưỡng nghe của phụ nữ tương đương hoặc kém hơn nam giới. Cuối cùng, việc áp dụng tiêu chí WHO 2020 làm tăng đáng kể số người được xác định là mất thính lực, đặc biệt ở người trưởng thành độ tuổi 60 và 70, nhóm dễ được cho là thính lực vẫn bình thường nhất theo các định nghĩa cũ.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Điều rút ra trong thực tế là thay đổi thính lực ở tuổi xế chiều là quy luật chứ không phải ngoại lệ, và nó bắt đầu từ chính nơi tạo nên độ rõ lời nói. Vì các tần số cao nhất suy giảm sớm nhất và nhanh nhất, dấu hiệu đầu tiên hiếm khi là sự im lặng. Đó là sự lộn xộn: giọng nói vẫn nghe thấy nhưng không rõ, đặc biệt khi tiếng ồn nền lấn át các phụ âm.

Các phát hiện này cũng cho thấy nên kiểm tra thính lực sớm hơn so với thói quen của đa số mọi người. Người trưởng thành ở độ tuổi 60 và 70 chính là nhóm chịu ảnh hưởng nhiều nhất từ tiêu chí WHO cập nhật, nghĩa là nhiều người trong độ tuổi này có mức mất thính lực đo được mà các tiêu chuẩn cũ đã bỏ qua. Một bài kiểm tra thính lực ở tuổi 60 giúp thiết lập mốc cơ sở, và việc kiểm tra lại vài năm một lần sẽ phát hiện sự suy giảm tăng tốc mà nghiên cứu quan sát được giữa độ tuổi 70 và 80.

Khi tần số cao suy giảm trước, việc điều chỉnh theo từng tần số trở nên quan trọng

Kiểu mất thính lực tập trung ở tần số cao đòi hỏi giải pháp hỗ trợ có thể khuếch đại riêng các tần số đó, thay vì làm mọi thứ to hơn. Đó là một lý do khiến máy trợ thính không kê đơn (OTC) theo quy định của FDA, được thiết kế cho người trưởng thành bị mất thính lực nhẹ đến trung bình, ngày càng chú trọng xử lý theo từng tần số và cá nhân hóa.

Panda Air, thiết bị kiểu tai nghe nhét tai với xử lý 16 kênh và giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần, áp dụng cách tiếp cận này. Ứng dụng tùy chọn của máy có thể thực hiện bài kiểm tra thính lực trong tai ngay qua máy trợ thính, đo thính lực của bạn theo từng tần số rồi điều chỉnh độ khuếch đại và đáp tuyến tần số theo đặc điểm thính lực của bạn, một thiết kế thường được gọi là máy trợ thính tinh chỉnh qua ứng dụng hoặc máy trợ thính OTC tự điều chỉnh. Ứng dụng và bài kiểm tra hoàn toàn là tùy chọn, và Air vẫn hoạt động ngay khi lấy ra khỏi hộp mà không cần đến chúng.

Air cũng được thiết kế là máy trợ thính sạc lại được kèm hộp sạc, với khả năng sạc nhanh và tổng thời gian sử dụng 60 giờ mỗi hộp sạc, cùng Bluetooth cho cuộc gọi, TV và âm nhạc, bảo hành 5 năm và 45 ngày dùng thử bắt đầu tính từ khi bạn nhận được hàng. Có một lưu ý từ nghiên cứu áp dụng ở đây: thiết bị OTC dành cho mất thính lực nhẹ đến trung bình, còn tình trạng suy giảm toàn diện mà nghiên cứu ghi nhận ở các nhóm cao tuổi nhất nên được đánh giá bằng việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là mẫu nghiên cứu tại phòng khám, gồm những người đã tìm đến khám tại một khoa tai mũi họng tuyến cuối, vì vậy con số tỷ lệ 84.1 phần trăm không nên được hiểu là ước tính cho toàn dân số. Thiết kế nghiên cứu cũng là cắt ngang: so sánh những người khác nhau ở các độ tuổi khác nhau tại một thời điểm, thay vì theo dõi cùng một nhóm người qua nhiều thập kỷ, nên tốc độ suy giảm mỗi thập kỷ là suy luận chứ không phải quan sát trực tiếp.

Nghiên cứu được thực hiện tại một trung tâm duy nhất ở Trung Quốc, và các xu hướng có thể khác ở những nhóm dân số có mức tiếp xúc tiếng ồn, tình trạng sức khỏe và khả năng tiếp cận chăm sóc y tế khác nhau. Bản tóm tắt đã công bố không nêu nguồn tài trợ hay xung đột lợi ích.

Bạn nên làm gì với thông tin này

Nếu bạn từ 60 tuổi trở lên và chưa từng kiểm tra thính lực theo tiêu chí WHO hiện hành, nghiên cứu này là lý do chính đáng để đi kiểm tra. Mất thính lực tần số cao ẩn mình ngay trước mắt, và việc biết thính lực đồ của chính mình, tần số nào bạn nghe tốt và tần số nào không, là bước đầu tiên để xử lý khi thay đổi vẫn còn ở mức nhẹ.

Hu H, Huang X, Ji F, Zhong J, Ji L. High-Frequency Vulnerability and Sex Differences in Age-Related Hearing Loss: A Cross-Sectional Audiometric Analysis of Older Chinese Otolaryngology Outpatients. Journal of Otology. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.26599/JOTO.2026.9540072