Thính lực của tài xế xe tải thấp hơn chuẩn theo tuổi và phần lớn không nhận ra, theo nghiên cứu

Trong một nghiên cứu thí điểm tại Los Angeles, các tài xế xe tải chặng ngắn có thính lực kém hơn rõ rệt so với chuẩn theo tuổi và giới tính ở mọi tần số được kiểm tra, và 59% những người bị mất thính lực tần số cao cho biết họ không hề nhận thấy sự suy giảm nào.

Hàng triệu người dành cả đời làm việc giữa tiếng động cơ, tiếng xe cộ và tiếng ồn ở bến bốc dỡ hàng. Mất thính lực nghề nghiệp là một trong những chấn thương nơi làm việc được biết đến lâu đời nhất, nhưng với nhiều nhóm người lao động, không ai kiểm tra một cách có hệ thống xem thính lực của họ đang thay đổi ra sao.

Một nhóm nghiên cứu từ Community Noise Lab của Brown University đã tập trung vào một nhóm như vậy: các tài xế xe tải chặng ngắn, những người thường xuyên chạy các chuyến nội vùng và phần lớn nằm ngoài các chương trình bảo tồn thính lực vốn áp dụng cho một số nhóm lao động tiếp xúc với tiếng ồn khác.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Ngưỡng nghe là âm thanh nhỏ nhất mà một người có thể phát hiện ở một cao độ nhất định, và ngưỡng càng cao nghĩa là thính lực càng kém. Các nhà nghiên cứu so sánh ngưỡng nghe của từng người với giá trị chuẩn, tức mức điển hình theo tuổi và giới tính. Khi ngưỡng nghe của một người cao hơn hẳn mức chuẩn, thính lực của họ kém hơn mức mà riêng quá trình lão hóa có thể giải thích, và tiếng ồn là nghi phạm thường gặp.

Tài xế xe tải chặng ngắn là nhóm ít được nghiên cứu về thính lực. Không giống một số công nhân công nghiệp, họ thường nằm ngoài các chương trình bảo tồn thính lực chính thức tại nơi làm việc, và có rất ít thông tin về tình trạng thính lực thực tế, việc sử dụng thiết bị bảo vệ thính giác, hay thậm chí họ có nhận ra những thay đổi về thính lực hay không.

Các nhà nghiên cứu thiết kế một nghiên cứu thí điểm, tức một khảo sát sơ bộ quy mô nhỏ nhằm mô tả vấn đề và định hướng cho các nghiên cứu lớn hơn sau này, tập trung vào lực lượng tài xế chủ yếu là người gốc Hispanic/Latino tại Los Angeles.

Cách thực hiện nghiên cứu

Nhóm nghiên cứu khảo sát 50 tài xế xe tải chặng ngắn tại Los Angeles, California, vào tháng 7 năm 2023. Mỗi tài xế hoàn thành một bảng khảo sát về sức khỏe và tiếng ồn, đồng thời thực hiện đo thính lực tự động, một bài kiểm tra thính lực bao phủ các cao độ từ 250 đến 8000 Hz, dải tần quan trọng nhất cho việc nghe hằng ngày và lời nói.

Mức âm thanh tại nơi làm việc và trong cabin được đo bằng ứng dụng đo âm thanh trên điện thoại thông minh. Sau đó, ngưỡng nghe của từng tài xế được so sánh với giá trị chuẩn ISO 7029:2017, một tiêu chuẩn quốc tế mô tả thính lực dự kiến theo tuổi và giới tính, bao gồm cả vị trí của mỗi tài xế trong phân bố chuẩn.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Độ tuổi trung bình của các tài xế là 51.8 tuổi, và 88.6% tự nhận là người Hispanic/Latino. Đáng chú ý, 87% cho biết hoàn toàn không sử dụng thiết bị bảo vệ thính giác.

Thính lực đo được luôn kém hơn dự kiến. Ngưỡng nghe vượt mức trung vị chuẩn ở mọi tần số được kiểm tra, và trung vị của mẫu nằm ở hoặc trên bách phân vị thứ 76 của phân bố chuẩn ở tất cả các tần số, nghĩa là một tài xế điển hình trong nghiên cứu này nghe kém hơn khoảng ba phần tư số người cùng tuổi và giới tính. Khoảng cách này lớn nhất ở các tần số thấp.

Trong một mô hình thống kê thăm dò, tuổi có liên quan đến trung bình đơn âm của tai nghe tốt hơn, một chỉ số tổng hợp về thính lực ở các cao độ quan trọng. Số năm lái xe, độ nhạy cảm với tiếng ồn và nguy cơ tim mạch không cho thấy mối liên hệ độc lập trong mẫu nhỏ này.

Có lẽ phát hiện quan trọng nhất liên quan đến nhận thức: trong số các tài xế bị mất thính lực tần số cao qua đo đạc, 59% cho biết họ không cảm thấy thính lực suy giảm. Tình trạng mất thính lực hiện rõ trên thính lực đồ, nhưng phần lớn tài xế bị ảnh hưởng lại không hề nhận ra.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Nghiên cứu nhấn mạnh rằng mất thính lực có thể phát triển một cách âm thầm. Đặc biệt, mất thính lực tần số cao thường làm giảm độ rõ lời nói, nhất là khi có tiếng ồn nền, từ rất lâu trước khi người bệnh cảm thấy mình bị điếc. Mọi người thường đổ lỗi cho việc người khác nói lầm bầm hoặc phòng ồn ào thay vì cho chính đôi tai của mình, điều này phù hợp với việc phần lớn tài xế bị ảnh hưởng trong nghiên cứu không nhận thấy gì.

Các tác giả kết luận rằng kết quả ủng hộ việc tầm soát thính lực dễ tiếp cận và bảo vệ thính giác cho nhóm lao động chưa được quan tâm đúng mức này. Với bất kỳ ai làm việc trong môi trường ồn kéo dài, thông điệp này vượt xa ngành vận tải: thính lực có thể trượt ra ngoài phạm vi bình thường mà không có dấu hiệu cảnh báo rõ ràng nào, và kiểm tra là cách duy nhất để biết.

Khi mất thính lực không được nhận ra: giúp lần kiểm tra đầu tiên dễ dàng hơn

Vì nghiên cứu này cho thấy phần lớn tài xế bị mất thính lực đo được hoàn toàn không hay biết, những cách kiểm tra và xử lý thính lực dễ dàng hơn trở nên rất quan trọng. Các máy trợ thính không kê đơn đạt chuẩn FDA thế hệ mới được thiết kế với tiêu chí dễ tiếp cận này. Panda Quantum là một thiết bị như vậy: máy trợ thính 16 kênh với bài kiểm tra thính lực trong tai qua ứng dụng (không bắt buộc). Ứng dụng có thể thực hiện bài kiểm tra theo từng tần số ngay qua máy và cá nhân hóa độ khuếch đại cũng như đáp ứng tần số theo hồ sơ thính lực của người dùng. Quantum cũng hoạt động ngay khi mở hộp mà không cần ứng dụng hay bài kiểm tra.

Với những người cả ngày tiếp xúc với tiếng động cơ và tiếng ồn đường phố, tính năng giảm tiếng ồn thích ứng và xử lý 16 kênh của Quantum được thiết kế để mang lại lời nói rõ hơn trong môi trường ồn ào, chính là những tình huống mà mất thính lực tần số cao gây khó khăn đầu tiên.

Máy hoạt động 20 giờ mỗi lần sạc, với hộp sạc cung cấp thêm ba lần sạc đầy, tổng cộng 80 giờ, cùng Bluetooth cho cuộc gọi, TV và âm nhạc, bảo hành 5 năm và 45 ngày dùng thử tính từ khi nhận hàng. Lưu ý: máy trợ thính OTC được phê duyệt cho mất thính lực nhẹ đến trung bình, còn mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được hưởng lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám. Chi tiết có tại pandahearing.com/products/panda-hearing-aids-quantum.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là nghiên cứu thí điểm với 50 tài xế tại một thành phố, được tuyển chọn trong một tháng duy nhất, vì vậy kết quả chỉ mô tả mẫu này chứ không phải tất cả tài xế xe tải. Thiết kế cắt ngang chỉ ghi nhận một thời điểm và không thể chứng minh tiếng ồn khi lái xe là nguyên nhân gây ra tình trạng mất thính lực đo được. Mức âm thanh được đo bằng ứng dụng trên điện thoại thay vì thiết bị đạt chuẩn phòng thí nghiệm, và mô hình thống kê được xác định rõ là mang tính thăm dò.

Thành phần mất thính lực tần số thấp rõ rệt cũng khá bất thường so với mất thính lực do tiếng ồn điển hình và cần được theo dõi thêm trong các nghiên cứu lớn hơn. Bản tóm tắt hiện có không nêu thông tin về nguồn tài trợ và xung đột lợi ích.

Bạn nên làm gì với thông tin này

Nếu công việc hằng ngày của bạn ồn ào, hãy xem thính lực là điều cần theo dõi thay vì mặc định là ổn. Nghiên cứu này cho thấy mất thính lực có thể tích tụ mà không có bất kỳ thay đổi nào bạn cảm nhận được, thiết bị bảo vệ thính giác thường bị bỏ qua, và tầm soát dễ tiếp cận cho người lao động nằm ngoài các chương trình bảo tồn thính lực truyền thống là một nhu cầu chưa được đáp ứng, đáng được quan tâm nghiêm túc.

Jimenez Medal R, Jimenez D, Mandalapu SV, Walker ED. Hearing thresholds above age- and sex-based norms and an under-recognized hearing screening gap in short-haul truck drivers in Los Angeles, California: a cross-sectional pilot study. Preventive Medicine Reports. 2026. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.1016/j.pmedr.2026.103598