Xác nhận độc lập cho thấy tính năng kiểm tra thính giác miễn phí của Apple mang lại độ chính xác và độ tin cậy có thể chấp nhận được về mặt lâm sàng, mở ra cơ hội sàng lọc thính giác tại nhà thuận tiện cho hàng triệu người dùng điện thoại thông minh.

Trong phần lớn thế kỷ trước, các bài kiểm tra thính giác được tiến hành ở một nơi: buồng cách âm tại phòng khám thính học. Một kỹ thuật viên được đào tạo ngồi ở bộ điều khiển, đưa ra các âm thanh ở các âm lượng và tần số khác nhau trong khi bệnh nhân giơ tay hoặc nhấn nút mỗi khi nghe thấy âm thanh. Quá trình này mất thời gian, tốn kém tiền bạc và cần phải lập kế hoạch trước. Rất ít người bị mất thính lực nhẹ từng bận tâm. Giờ đây, một ứng dụng miễn phí trên một thiết bị phổ biến đang giúp việc sàng lọc thính giác trở nên dễ tiếp cận như việc kiểm tra thời tiết.

Vào năm 2023, Apple lặng lẽ giới thiệu tính năng Kiểm tra thính giác được tích hợp trong AirPods Pro 2, cho phép người dùng thực hiện đánh giá thính giác trên iPhone của chính họ trong bất kỳ căn phòng yên tĩnh nào. Tính năng này sẽ tự động gắn cờ xem có bị mất thính giác hay không và nếu có, sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho việc lắp tính năng trợ thính đồng hành của Apple. Nhưng cho đến nay, chưa có ai kiểm tra độc lập liệu công nghệ này có thực sự hoạt động tốt như đánh giá thính lực truyền thống hay không.

Thông tin cơ bản: Tại sao việc kiểm tra độ chính xác tại nhà lại quan trọng

Suy giảm thính lực phát triển chậm và thường âm thầm. Nhiều người không nhận ra mình mắc chứng bệnh này cho đến khi các thành viên trong gia đình phàn nàn về âm lượng tivi hoặc bỏ lỡ cuộc trò chuyện trong bữa tối. Vào thời điểm đó, tình trạng mất thính lực không được điều trị có thể tích tụ nhiều năm, làm giảm sự tham gia xã hội và đẩy nhanh quá trình suy giảm nhận thức. Phát hiện sớm có thể thay đổi quỹ đạo đó. Nhưng những rào cản đối với việc xét nghiệm vẫn còn rất lớn: các cuộc hẹn khám tại phòng khám đòi hỏi phải có thời gian nghỉ làm, việc đi lại tốn kém và nhiều người cảm thấy không thoải mái khi thừa nhận rằng họ có thể có vấn đề về thính giác.

Thời điểm Apple bổ sung tính năng kiểm tra thính giác cho AirPods, tiềm năng mở rộng quy mô đã thay đổi đáng kể. Hàng tỷ người sở hữu iPhone. Nếu bài kiểm tra chính xác, thậm chí gần chính xác, hàng triệu người có thể phát hiện ra tình trạng mất thính giác mà họ không biết và hành động.

Nghiên cứu đã được thực hiện như thế nào

Các nhà nghiên cứu từ Đại học Pretoria và Đại học Colorado đã tuyển dụng 25 người lớn, từ 20 đến 72 tuổi, tự báo cáo là bị mất thính lực ở mức độ nhẹ đến trung bình. Mỗi người trải qua hai bài kiểm tra thính giác khác nhau: đo thính lực đơn âm (PTA) truyền thống do chuyên gia thính học thực hiện trong buồng xử lý âm thanh và hai buổi Kiểm tra thính giác Apple riêng biệt sử dụng AirPods Pro 2 trong phòng yên tĩnh. Các nhà nghiên cứu đã đo lường mức độ phù hợp giữa các kết quả thử nghiệm của Apple với PTA tiêu chuẩn tham chiếu, kiểm tra xem thử nghiệm của Apple có cho kết quả nhất quán khi lặp lại hay không và tính thời gian mỗi lần thử nghiệm.

Những gì các nhà nghiên cứu tìm thấy

Trong 400 so sánh kiểm tra thính lực, 86,5% ngưỡng Kiểm tra thính giác của Apple giảm trong phạm vi 10 decibel so với PTA tham chiếu, đáp ứng các tiêu chuẩn về độ chính xác tối thiểu có thể chấp nhận được. Độ lệch bình phương trung bình gốc (một thước đo thống kê về mức độ khác nhau của kết quả xét nghiệm) dao động từ 3,3 đến 9,7 decibel, các giá trị nằm trong giới hạn có thể chấp nhận được về mặt lâm sàng. Về mặt thực tế, điều đó có nghĩa là thử nghiệm của Apple đủ chính xác để phát hiện tình trạng mất thính lực và ước tính mức độ nghiêm trọng của nó ở hầu hết các tần số.

Độ tin cậy cũng rất mạnh. Khi cùng một người thực hiện bài kiểm tra của Apple hai lần trong một phiên, 84,1% các ngưỡng nằm trong khoảng 5 decibel với nhau và 96,6% nằm trong khoảng 10 decibel. Mức độ nhất quán đó hỗ trợ việc sử dụng thử nghiệm để sàng lọc ban đầu hoặc theo dõi những thay đổi theo thời gian. Một dải tần (250 Hz, ở tai trái) hơi giảm xuống dưới mức tiêu chuẩn về độ tin cậy lý tưởng, nhưng tất cả các tần số khác đều vượt quá tiêu chuẩn mong muốn.

Có lẽ đáng chú ý nhất là bài kiểm tra của Apple mất trung bình 5,5 phút so với 10 phút của phép đo thính lực truyền thống. Người dùng đã hoàn thành xét nghiệm sàng lọc trong một nửa thời gian mà không cần rời khỏi nhà, không cần đặt lịch hẹn và không phải trả tiền cho các dịch vụ chuyên nghiệp. Tốc độ của thử nghiệm đạt được mà không làm giảm độ chính xác, một chiến thắng hiếm có trong công nghệ chăm sóc sức khỏe.

Điều đó có ý nghĩa gì đối với người bị mất thính giác

Việc xác nhận này mở ra một con đường thực sự để phát hiện sớm. Lần đầu tiên, một người nghi ngờ bị mất thính lực có thể ngồi yên lặng trong phòng khách của mình, dành 5 phút sử dụng ứng dụng và nhận được thông tin đáng tin cậy về việc liệu sự nghi ngờ của họ có chính đáng hay không. Không cần hẹn trước. Không có chi phí. Không có cuộc trò chuyện khó xử với bác sĩ lâm sàng. Sự đơn giản đó có khả năng làm tăng đáng kể tỷ lệ sàng lọc, đặc biệt là ở những người trẻ tuổi, những người có thể trì hoãn việc tìm kiếm sự chăm sóc.

Nghiên cứu này cũng xác nhận nền tảng của việc tự lắp máy trợ thính OTC. Hệ sinh thái của Apple được thiết kế để sau khi bài kiểm tra thính lực xác định được tình trạng mất thính lực, người dùng có thể trực tiếp tiến hành lắp máy trợ thính dựa trên thính lực đồ thông qua AirPods của họ. Sự liên tục liền mạch đó thể hiện sự thay đổi thực sự trong cách tiếp cận sức khỏe thính giác. Tuy nhiên, nghiên cứu lưu ý rằng đối tượng thử nghiệm là những người dùng iPhone có trình độ kỹ thuật số cao từ 20 tuổi trở lên. Kết quả có thể không khái quát hoàn hảo cho người lớn tuổi ít quen thuộc với giao diện điện thoại thông minh hoặc trẻ nhỏ.

Tại sao các bài kiểm tra thính lực dành cho người tiêu dùng lại giúp đẩy nhanh quá trình điều trị

Tài liệu nghiên cứu về độ chính xác của Kiểm tra thính giác của Apple chính xác là những gì cơ sở hạ tầng phát hiện sớm cần để hoạt động. Khi người tiêu dùng có thể tự tin sàng lọc, các rào cản gia nhập sẽ biến mất. Việc phê duyệt máy trợ thính của FDA-OTC vào năm 2022 đã tạo ra không gian pháp lý cho các thiết bị được bán mà không cần kê đơn. Kiểm tra thính giác của Apple hiện cung cấp công cụ đo lường để biến mô hình đó thành hiện thực. Cùng nhau, họ thu hẹp khoảng cách giữa sự nghi ngờ và hành động, từ việc trì hoãn lịch trình hàng tuần xuống còn vài phút.

Đối với những người dùng đang tìm kiếm một giải pháp thay thế toàn diện vượt ra ngoài hệ sinh thái tiêu dùng trong khi vẫn nhấn mạnh vào khả năng tự phù hợp, Panda Quantum đại diện cho thiết kế cấp lâm sàng trong gói OTC. Bài kiểm tra thính giác trực tuyến kéo dài 10 phút được điều chỉnh lâm sàng của nó đạt được độ chính xác phát hiện tương tự, nhưng bài kiểm tra Panda cũng tạo ra thính lực đồ lâm sàng đầy đủ tương thích với tối ưu hóa giọng nói trong tiếng ồn và kết nối Bluetooth cho cuộc gọi và truyền phát TV. Người dùng được hưởng lợi từ tốc độ và sự tiện lợi tương tự như Apple, cộng với các tính năng bổ sung (pin mở rộng, hệ số dạng RIC, giảm tiếng ồn nâng cao) mà nhiều người khiếm thính thực sự cần. Tìm hiểu thêm tại Panda Quantum.

Hạn chế của nghiên cứu này

Cỡ mẫu rất khiêm tốn: 25 người tham gia đóng góp 400 phép so sánh. Kết quả được giới hạn ở những người trưởng thành tự báo cáo là bị mất thính lực ở mức độ nhẹ đến trung bình và cảm thấy thoải mái với công nghệ điện thoại thông minh. Nghiên cứu này không bao gồm những người lớn tuổi mắc bệnh lão thị (mất thính giác liên quan đến tuổi tác), trẻ nhỏ hoặc những người bị suy giảm nhận thức hoặc vận động đáng kể ảnh hưởng đến việc tương tác với ứng dụng. Ngoài ra, nghiên cứu chỉ xem xét độ chính xác của việc phát hiện ngưỡng; nó không đo lường liệu người dùng có thể điều hướng ứng dụng một cách độc lập hay diễn giải kết quả mà không cần hướng dẫn hay không, những câu hỏi quan trọng đối với việc áp dụng trong thế giới thực.

Bước ngoặt cho việc chăm sóc thính giác cho người khuyết tật

Việc xác nhận này có ý nghĩa quan trọng vì nó chứng minh rằng việc phát hiện thính giác không còn cần đến phòng khám nữa. Đó không phải là một điểm nhỏ. Đó là giấy phép để hàng triệu người cuối cùng tự hỏi mình một câu hỏi khó chịu và nhận được câu trả lời đáng tin cậy trong vài phút. Điều gì xảy ra tiếp theo, cho dù họ mua tính năng trợ thính của Apple, tìm kiếm chuyên gia thính học có trình độ hay thử một sản phẩm thay thế OTC, cuối cùng đều là lựa chọn của họ. Nhưng bây giờ họ có thể đưa ra lựa chọn đó dựa trên kiến ​​thức thay vì phỏng đoán.

Kruger M, Manchaiah V, Swanepoel DW. Tính năng kiểm tra thính giác của Apple dành cho AirPods Pro 2: Độ chính xác, độ tin cậy và hiệu quả về thời gian. Phẫu thuật đầu cổ Otolaryngol. 2026;174(3). DOI: 10.1002/ohn.70194