Kiểm định độc lập cho thấy tính năng kiểm tra thính lực miễn phí của Apple đạt độ chính xác và độ tin cậy chấp nhận được về mặt lâm sàng, mở ra khả năng sàng lọc thính lực tại nhà tiện lợi cho hàng triệu người dùng điện thoại thông minh.

Trong phần lớn thế kỷ trước, bài kiểm tra thính lực chỉ được thực hiện ở một nơi: buồng cách âm tại phòng khám thính học. Một kỹ thuật viên được đào tạo ngồi điều khiển, phát các âm ở nhiều mức âm lượng và tần số khác nhau, còn bệnh nhân giơ tay hoặc bấm nút mỗi khi nghe thấy âm thanh. Quy trình này tốn thời gian, tốn tiền và phải đặt lịch trước. Rất ít người bị mất thính lực nhẹ chịu đi kiểm tra. Giờ đây, một ứng dụng miễn phí trên thiết bị ai cũng có đang khiến việc sàng lọc thính lực dễ dàng như xem dự báo thời tiết.

Năm 2023, Apple lặng lẽ giới thiệu tính năng Hearing Test tích hợp trên AirPods Pro 2, cho phép người dùng tự đánh giá thính lực trên iPhone của mình trong bất kỳ căn phòng yên tĩnh nào. Tính năng này tự động cho biết có mất thính lực hay không và nếu có, hỗ trợ thiết lập tính năng trợ thính đi kèm của Apple. Nhưng cho đến nay, chưa ai kiểm tra độc lập xem công nghệ này có thực sự hiệu quả như một đánh giá thính học truyền thống hay không.

Bối cảnh: vì sao kiểm tra chính xác tại nhà lại quan trọng

Mất thính lực phát triển chậm và thường âm thầm. Nhiều người không nhận ra mình bị cho đến khi người nhà phàn nàn về âm lượng TV hoặc việc họ bỏ lỡ các cuộc trò chuyện trong bữa tối. Đến lúc đó, có thể đã nhiều năm mất thính lực không được điều trị, làm giảm sự tham gia xã hội và đẩy nhanh suy giảm nhận thức. Phát hiện sớm có thể thay đổi diễn tiến đó. Nhưng các rào cản đối với việc kiểm tra vẫn rất lớn: lịch hẹn ở phòng khám đòi hỏi phải nghỉ làm, đi lại tốn tiền, và nhiều người cảm thấy ngại thừa nhận rằng mình có thể có vấn đề về thính lực.

Ngay khi Apple bổ sung bài kiểm tra thính lực vào AirPods, tiềm năng triển khai trên quy mô lớn đã thay đổi mạnh mẽ. Hàng tỷ người sở hữu iPhone. Nếu bài kiểm tra chính xác, hoặc thậm chí gần chính xác, hàng triệu người có thể phát hiện mình bị mất thính lực mà không hề hay biết và hành động.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu từ University of Pretoria và University of Colorado đã tuyển 25 người trưởng thành, từ 20 đến 72 tuổi, tự báo cáo bị mất thính lực nhẹ đến trung bình. Mỗi người thực hiện hai loại bài kiểm tra thính lực: đo thính lực đơn âm (PTA) truyền thống do chuyên gia thính học thực hiện trong buồng cách âm, và hai lần kiểm tra Apple Hearing Test riêng biệt bằng AirPods Pro 2 trong phòng yên tĩnh. Các nhà nghiên cứu đo mức độ kết quả của Apple khớp với PTA tiêu chuẩn tham chiếu, kiểm tra xem bài kiểm tra của Apple có cho kết quả nhất quán khi lặp lại hay không, và tính thời gian mỗi bài kiểm tra.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Trong 400 lần so sánh, 86.5 phần trăm ngưỡng nghe của Apple Hearing Test nằm trong phạm vi 10 decibel so với PTA tham chiếu, đạt tiêu chuẩn độ chính xác tối thiểu chấp nhận được. Độ lệch căn quân phương (một thước đo thống kê cho biết kết quả kiểm tra chênh lệch bao nhiêu) dao động từ 3.3 đến 9.7 decibel, nằm trong giới hạn chấp nhận được về mặt lâm sàng. Nói cách khác, bài kiểm tra của Apple đủ chính xác để phát hiện mất thính lực và ước tính mức độ ở hầu hết các tần số.

Độ tin cậy cũng cao. Khi cùng một người làm bài kiểm tra của Apple hai lần trong một buổi, 84.1 phần trăm ngưỡng nghe chênh nhau không quá 5 decibel, và 96.6 phần trăm chênh nhau không quá 10 decibel. Mức độ nhất quán này ủng hộ việc dùng bài kiểm tra để sàng lọc ban đầu hoặc theo dõi thay đổi theo thời gian. Một băng tần (250 Hz, ở tai trái) có độ tin cậy thấp hơn một chút so với tiêu chuẩn lý tưởng, nhưng tất cả các tần số khác đều vượt mức chuẩn mong muốn.

Có lẽ đáng chú ý nhất là bài kiểm tra của Apple mất thời gian trung vị 5.5 phút so với 10 phút của đo thính lực truyền thống. Người dùng hoàn thành sàng lọc trong một nửa thời gian, không cần ra khỏi nhà, không cần đặt lịch hẹn và không phải trả phí dịch vụ chuyên môn. Tốc độ nhanh mà không đánh đổi độ chính xác—một thắng lợi hiếm có trong công nghệ y tế.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Kết quả kiểm định này mở ra một con đường thực sự cho phát hiện sớm. Lần đầu tiên, một người nghi ngờ mình bị mất thính lực có thể ngồi yên trong phòng khách nhà mình, dành năm phút với một ứng dụng và nhận được thông tin đáng tin cậy về việc nghi ngờ của mình có cơ sở hay không. Không cần đặt lịch. Không tốn phí. Không phải trò chuyện ngượng ngùng với bác sĩ. Sự đơn giản đó nhiều khả năng sẽ làm tăng mạnh tỷ lệ sàng lọc, đặc biệt ở những người trưởng thành trẻ tuổi vốn có thể trì hoãn việc đi khám.

Nghiên cứu cũng củng cố nền tảng cho việc tự điều chỉnh máy trợ thính OTC. Hệ sinh thái của Apple được thiết kế để khi bài kiểm tra thính lực phát hiện mất thính lực, người dùng có thể chuyển thẳng sang thiết lập tính năng trợ thính dựa trên thính lực đồ ngay trên AirPods. Sự liền mạch này là một bước chuyển thực sự trong cách tiếp cận chăm sóc thính lực. Tuy nhiên, nghiên cứu lưu ý rằng nhóm người tham gia là người dùng iPhone từ 20 tuổi trở lên, có trình độ sử dụng công nghệ số cao. Kết quả có thể không hoàn toàn áp dụng được cho người cao tuổi ít quen với giao diện điện thoại thông minh hoặc trẻ nhỏ.

Vì sao bài kiểm tra thính lực dễ tiếp cận giúp đẩy nhanh việc điều trị

Việc nghiên cứu chứng minh độ chính xác của Apple Hearing Test chính là điều mà hạ tầng phát hiện sớm cần để vận hành. Khi người tiêu dùng có thể tự sàng lọc một cách tự tin, rào cản ban đầu tan biến. Việc FDA phê duyệt máy trợ thính OTC vào năm 2022 đã tạo hành lang pháp lý để thiết bị được bán mà không cần kê đơn. Apple Hearing Test nay cung cấp công cụ đo lường để biến mô hình đó thành hiện thực. Cùng nhau, chúng rút ngắn khoảng cách giữa nghi ngờ và hành động, từ nhiều tuần chờ lịch hẹn xuống chỉ còn vài phút.

Với người dùng tìm kiếm một lựa chọn toàn diện vượt ra ngoài hệ sinh thái tiêu dùng mà vẫn đề cao khả năng tự điều chỉnh, Panda Quantum mang thiết kế chuẩn lâm sàng trong một sản phẩm OTC. Bài kiểm tra thính lực trực tuyến 10 phút được tinh chỉnh lâm sàng của máy đạt độ chính xác phát hiện tương tự, nhưng bài kiểm tra của Panda còn tạo ra thính lực đồ lâm sàng đầy đủ, tương thích với tối ưu hóa nghe lời nói trong tiếng ồn và kết nối Bluetooth cho cuộc gọi và phát trực tiếp âm thanh TV. Người dùng có được tốc độ và sự tiện lợi như Apple, cộng thêm các tính năng (pin lâu hơn, kiểu dáng RIC, giảm tiếng ồn tiên tiến) mà nhiều người thực sự bị mất thính lực cần đến. Tìm hiểu thêm tại Panda Quantum.

Hạn chế của nghiên cứu

Cỡ mẫu khá nhỏ: 25 người tham gia với 400 lần so sánh. Kết quả chỉ giới hạn ở người trưởng thành tự báo cáo mất thính lực nhẹ đến trung bình và quen sử dụng điện thoại thông minh. Nghiên cứu không bao gồm người cao tuổi bị lão thính (mất thính lực do tuổi tác), trẻ nhỏ, hay người có suy giảm nhận thức hoặc vận động đáng kể ảnh hưởng đến việc thao tác ứng dụng. Ngoài ra, nghiên cứu chỉ xem xét độ chính xác của việc xác định ngưỡng nghe; nó không đánh giá liệu người dùng có thể tự sử dụng ứng dụng một cách đáng tin cậy hoặc hiểu kết quả mà không cần hướng dẫn hay không—những câu hỏi quan trọng đối với việc ứng dụng trong thực tế.

Bước ngoặt cho chăm sóc thính lực dễ tiếp cận

Kết quả kiểm định này quan trọng vì nó chứng minh rằng việc phát hiện mất thính lực không còn đòi hỏi phải đến phòng khám. Đó không phải chuyện nhỏ. Đây là “giấy phép” để hàng triệu người cuối cùng cũng tự hỏi mình một câu hỏi khó nói và nhận được câu trả lời đáng tin cậy chỉ trong vài phút. Điều gì xảy ra tiếp theo—mua tính năng trợ thính của Apple, tìm đến chuyên gia thính học có chuyên môn hay thử một lựa chọn OTC—cuối cùng là quyết định của họ. Nhưng giờ đây họ có thể đưa ra lựa chọn đó dựa trên hiểu biết thay vì phỏng đoán.

Kruger M, Manchaiah V, Swanepoel DW. Apple Hearing Test Feature for the AirPods Pro 2: Accuracy, Reliability, and Time-Efficiency. Otolaryngol Head Neck Surg. 2026;174(3). DOI: 10.1002/ohn.70194