Tiếng ồn trong nhà đang âm thầm thay đổi cuộc sống hằng ngày của người cao tuổi, theo nghiên cứu tại Úc

Một nghiên cứu mới tại Úc cho thấy nhiều người cao tuổi cảm thấy mệt mỏi vì các cửa hàng, khu ẩm thực và câu lạc bộ ồn ào đến mức họ thay đổi thời gian, địa điểm và cách thức tham gia đời sống cộng đồng.

Bước vào một trung tâm mua sắm đông đúc vào ngày thứ Bảy, âm thanh ập đến trước tiên: nhạc nền chồng lên tiếng thông báo, xe đẩy, máy pha cà phê và hàng trăm cuộc trò chuyện đan xen. Với nhiều người cao tuổi, khung cảnh âm thanh đó không chỉ là tiếng nền. Đó là một rào cản thực sự, có thể quyết định việc họ ở lại, về sớm hay thôi không đến nữa.

Một nhóm nghiên cứu ở New South Wales, Úc đã đo lường mức độ nhạy cảm với tiếng ồn trong nhà của người cao tuổi sống tại cộng đồng, và tìm hiểu sự nhạy cảm đó định hình các lựa chọn hằng ngày của họ như thế nào. Kết quả cho thấy tiếng ồn đang âm thầm chi phối thói quen của những người vốn muốn tiếp tục năng động trong cộng đồng.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Thính lực thay đổi một cách tự nhiên theo tuổi tác. Mất thính lực do tuổi tác, về mặt lâm sàng gọi là lão thính (presbycusis), khiến việc tách lời nói khỏi âm thanh nền trở nên khó hơn, và ảnh hưởng đến một tỷ lệ lớn người trưởng thành trên 60 tuổi. Nhưng các nhà nghiên cứu trong nghiên cứu này quan tâm đến một vấn đề có liên quan nhưng khác biệt: nhạy cảm với tiếng ồn, tức mức độ một người cảm thấy âm thanh hằng ngày gây khó chịu, mệt mỏi hoặc căng thẳng. Một người có thể nhạy cảm với tiếng ồn dù có hay không có mất thính lực đo được.

Các địa điểm cộng đồng như cửa hàng, quán cà phê và câu lạc bộ xã hội là nơi diễn ra phần lớn giao tiếp xã hội ở tuổi già. Nếu tiếng ồn đẩy người cao tuổi ra khỏi những không gian đó, cái giá phải trả không chỉ là sự thoải mái. Trong y văn rộng hơn, việc giảm tham gia đời sống cộng đồng có liên quan đến cô đơn và cô lập xã hội, mà bản thân những yếu tố này lại gắn với sức khỏe kém hơn ở tuổi già.

Dù vậy, rất ít nghiên cứu hỏi trực tiếp người cao tuổi rằng họ cảm nhận môi trường âm thanh trong nhà như thế nào và họ phản ứng ra sao. Nghiên cứu này được thực hiện để lấp khoảng trống đó.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu làm việc với người cao tuổi sống tại một cộng đồng sống độc lập ở New South Wales, Úc. Năm mươi cư dân đã hoàn thành một khảo sát giấy tự nguyện, ẩn danh, bao gồm các câu hỏi từ hai công cụ đã được công nhận: Thang đo nhạy cảm tiếng ồn (Noise Sensitivity Scale), một thang đo ngắn gồm ba câu hỏi với điểm tối đa 15, và Bảng câu hỏi nhạy cảm tiếng ồn (Noise Sensitivity Questionnaire), một công cụ dài hơn đánh giá mức độ nhạy cảm trong nhiều tình huống hằng ngày.

Để hiểu những câu chuyện đằng sau các con số, nhóm nghiên cứu sau đó tổ chức bốn nhóm thảo luận với 20 người tham gia. Các buổi thảo luận này tìm hiểu cách cư dân trải nghiệm môi trường âm thanh trong nhà tại những địa điểm họ thực sự lui tới, từ trung tâm mua sắm đến câu lạc bộ, và những chiến lược họ dùng để đối phó. Vì nghiên cứu kết hợp dữ liệu khảo sát định lượng với thảo luận định tính, nó được mô tả là thiết kế phương pháp hỗn hợp.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Nhìn chung, người tham gia có mức độ nhạy cảm với tiếng ồn khá cao. Điểm trung vị trên Thang đo nhạy cảm tiếng ồn ba câu hỏi là 9 trên 15, với nửa giữa số người tham gia đạt từ 8 đến 10 điểm.

Có một phát hiện đáng chú ý với bất kỳ ai đang đeo máy trợ thính. Hai mươi ba trong số 50 người tham gia dùng máy trợ thính, và những người này có nhiều khả năng hơn, chứ không phải ít hơn, đạt tổng điểm cao hơn trên Bảng câu hỏi nhạy cảm tiếng ồn. Tỷ số chênh là 1.15 cho mỗi điểm tăng thêm, với khoảng tin cậy 95% từ 1.01 đến 1.30 và giá trị p là 0.03. Nói đơn giản, trong nhóm này, đeo máy trợ thính không giúp người ta tránh được sự khó chịu do tiếng ồn; người dùng máy trợ thính lại thường là những thành viên nhạy cảm với tiếng ồn hơn trong cộng đồng.

Người tham gia khá thống nhất về những địa điểm gây khó khăn. 32 trên 50 người nêu tên các khu mua sắm là ồn ào, 32 trên 50 người nêu tên khu ẩm thực, và 24 trên 50 người nêu tên câu lạc bộ. Đây chính là những nơi diễn ra việc mua sắm, ăn uống và các buổi gặp gỡ xã hội.

Các nhóm thảo luận cho thấy ba chủ đề. Thứ nhất, người tham gia phân biệt rõ giữa tiếng ồn và âm nhạc: cùng một mức âm lượng có thể dễ chịu nếu là bản nhạc quen thuộc hoặc không thể chịu nổi nếu là tiếng lạch cạch hỗn loạn. Thứ hai, mức độ chấp nhận âm thanh phụ thuộc vào hoàn cảnh, bao gồm việc người nghe cảm thấy khỏe đến đâu trong ngày hôm đó và âm thanh có vẻ cần thiết hay không. Thứ ba, người tham gia mô tả một loạt chiến lược đối phó, bao gồm điều chỉnh máy trợ thính, mua sắm trực tuyến thay vì đến tận nơi, và chủ động chọn đi vào những giờ vắng, ngoài giờ cao điểm.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Bức tranh hiện ra là sự thích nghi trong im lặng. Thay vì phàn nàn, nhiều người cao tuổi đơn giản là sắp xếp lại cuộc sống xoay quanh tiếng ồn: họ đi sớm, về sớm, đặt hàng trực tuyến hoặc bỏ buổi tối ở câu lạc bộ. Mỗi lựa chọn riêng lẻ đều hợp lý, nhưng gộp lại, chúng có thể thu hẹp thế giới xã hội của một người mà không ai nhận ra điều đó đang diễn ra.

Phát hiện rằng người dùng máy trợ thính nhạy cảm với tiếng ồn hơn là lời nhắc nhở rằng chỉ khuếch đại âm thanh thôi là chưa đủ. Làm âm thanh to hơn mà không kiểm soát tiếng ồn nền có thể khiến những nơi đông đúc trở nên khó chịu hơn chứ không dễ chịu hơn. Cách thiết bị xử lý tiếng ồn, và khả năng tách lời nói khỏi mọi âm thanh khác, có ý nghĩa rất lớn trong những không gian thực mà mọi người sinh sống.

Các tác giả cho rằng những người vận hành địa điểm và cộng đồng nên trao đổi trực tiếp với khách hàng cao tuổi về nhu cầu liên quan đến tiếng ồn của họ, để việc duy trì lối sống năng động không đồng nghĩa với việc phải rút lui khỏi không gian công cộng.

Khi tiếng ồn quyết định lịch trình, độ rõ lời nói ở nơi đông người là quan trọng nhất

Vì những người tham gia đeo máy trợ thính thuộc nhóm nhạy cảm với tiếng ồn nhất trong nghiên cứu này, cách một thiết bị trợ thính xử lý âm thanh nền không phải là chi tiết kỹ thuật; nó quyết định một bữa trưa ở khu ẩm thực hay một buổi tối ở câu lạc bộ có khả thi hay không. Các máy trợ thính không kê đơn (OTC) mới theo quy định của FDA được thiết kế để giải quyết chính vấn đề này, ưu tiên nghe rõ lời nói trong môi trường ồn ào thay vì chỉ khuếch đại đơn thuần.

Panda Quantum là một ví dụ cho cách tiếp cận này: thiết bị loa trong ống tai (RIC) 16 kênh với tính năng giảm tiếng ồn thích ứng, được thiết kế để nghe lời nói trong môi trường ồn. Máy hoạt động 20 giờ mỗi lần sạc, và hộp sạc cung cấp thêm ba lần sạc đầy, cho tổng cộng 80 giờ sử dụng, đủ cho cả một tuần ra ngoài. Ứng dụng đi kèm tùy chọn có thể thực hiện bài kiểm tra thính lực trong tai và tinh chỉnh thiết bị theo hồ sơ thính lực của bạn, dù Quantum vẫn hoạt động đầy đủ mà không cần ứng dụng. Sản phẩm được bảo hành 5 năm và có thời gian dùng thử 45 ngày, tính từ khi bạn nhận thiết bị. Xem chi tiết tại pandahearing.com.

Một lưu ý cần biết: máy trợ thính không kê đơn được phê duyệt cho người trưởng thành bị mất thính lực nhẹ đến trung bình. Người bị mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được hưởng lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám với chuyên gia thính lực.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là một nghiên cứu thăm dò với 50 người tại một cộng đồng sống độc lập duy nhất ở một bang của Úc, vì vậy kết quả có thể không áp dụng cho người cao tuổi ở mọi nơi. Mọi chỉ số đều do người tham gia tự báo cáo, và các nhà nghiên cứu không đo mức âm thanh khách quan bên trong những địa điểm mà người tham gia mô tả. Nhóm tham gia thảo luận còn nhỏ hơn, với 20 người.

Dù vậy, việc nghiên cứu kết hợp các thang đo nhạy cảm tiếng ồn đã được kiểm chứng với những chia sẻ định tính chi tiết mang lại một bức tranh rõ ràng hiếm có về cách âm thanh trong nhà định hình thói quen thực tế.

Chúng ta đang ở đâu

Tiếng ồn hiếm khi được xem là vấn đề sức khỏe, nhưng nghiên cứu này cho thấy nó đang âm thầm quyết định nơi người cao tuổi mua sắm, ăn uống và giao lưu. Việc hỏi người cao tuổi về môi trường âm thanh của họ, dù bạn là người thân, người quản lý địa điểm hay chuyên gia chăm sóc thính lực, có thể phát hiện những nhu cầu mà một bài kiểm tra thính lực thông thường không bao giờ cho thấy. Với mỗi người, nhận ra thói quen né tránh của chính mình là bước đầu tiên hữu ích: nếu bạn đang sắp xếp cuộc sống xoay quanh tiếng ồn, điều đó đáng để trao đổi.

Short A, Ní Chróinín D, Rajendran H, Poulos C, Hogden A. The Big Bang: How Does Indoor Noise Affect Lifestyle Choices of Older Community-Dwelling Adults? An Exploratory Mixed Methods Study. Australasian Journal on Ageing. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1111/ajag.70226