Thiết bị nghe và não lão hóa: nghiên cứu trên 617 người trưởng thành so sánh chức năng nhận thức giữa người dùng máy trợ thính, ốc tai điện tử và kết hợp cả hai

Một nghiên cứu cắt ngang trên 617 người trưởng thành cho thấy loại thiết bị nghe mà một người sử dụng không có mối liên hệ đồng nhất với hiệu suất nhận thức, trong đó tuổi tác và kỹ năng tư duy cụ thể được kiểm tra quyết định những khác biệt nhỏ xuất hiện.

Mối quan hệ giữa thính giác và não bộ lão hóa đã trở thành một trong những chủ đề được theo dõi sát sao nhất trong khoa học thính giác. Khi bằng chứng ngày càng tích lũy cho thấy mất thính lực không được điều trị có liên quan đến suy giảm nhận thức, các nhà nghiên cứu chuyển sang một câu hỏi tiếp theo: khi một người đã sử dụng công nghệ hỗ trợ thính giác, loại thiết bị có quan trọng không?

Máy trợ thính, ốc tai điện tử và hệ thống hai phương thức (bimodal) kết hợp cả hai đưa âm thanh đến não theo những cách rất khác nhau. Cho đến nay, rất ít nghiên cứu so sánh trực tiếp hiệu suất nhận thức giữa người dùng cả ba loại cùng một lúc. Một nhóm nghiên cứu tại Macquarie University ở Sydney đã đặt mục tiêu lấp đầy khoảng trống đó.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Máy trợ thính khuếch đại âm thanh và định hình âm thanh theo đặc điểm thính lực của từng người, phối hợp với phần thính lực tự nhiên còn lại. Ốc tai điện tử thì bỏ qua hoàn toàn các cấu trúc tai trong bị tổn thương, chuyển âm thanh thành tín hiệu điện truyền thẳng đến dây thần kinh thính giác. Người dùng song phương thức (bimodal) đeo ốc tai điện tử ở một tai và máy trợ thính ở tai còn lại. Vì các công nghệ này kích thích hệ thính giác theo những cách rất khác nhau, có lý do để cho rằng chúng cũng có thể liên quan đến chức năng não theo những cách khác nhau.

Các tác giả nghiên cứu chỉ ra một khoảng trống bằng chứng: đã có nhiều nghiên cứu so sánh người dùng thiết bị với người bị mất thính lực không được điều trị, nhưng rất ít nghiên cứu so sánh trực tiếp các loại thiết bị với nhau về các chỉ số nhận thức. Việc hiểu liệu loại thiết bị có ảnh hưởng hay không có thể định hướng cách bác sĩ tư vấn cho bệnh nhân và theo dõi sức khỏe nhận thức của họ theo thời gian.

Cách thực hiện nghiên cứu

Dữ liệu được lấy từ Hearing Impairment in Adults: A Longitudinal Outcomes Study, thu thập trong giai đoạn 2022 đến 2024. Các nhà nghiên cứu tuyển chọn người trưởng thành từ 40 tuổi trở lên đang sử dụng công nghệ hỗ trợ thính giác. Trong số 1,054 người được tiếp cận, 617 người có đủ dữ liệu để phân tích: 387 người dùng máy trợ thính, 127 người dùng ốc tai điện tử và 103 người dùng song phương thức.

Mỗi người tham gia hoàn thành Cogstate Brief Battery, một bộ bài kiểm tra trên máy tính đã được chuẩn hóa, đo lường các lĩnh vực nhận thức như chức năng tâm vận động (tốc độ một người phát hiện và phản ứng với kích thích) và chú ý thị giác (mức độ chính xác và nhanh chóng khi một người nhận diện những gì mình nhìn thấy). Sau đó, nhóm nghiên cứu so sánh điểm số giữa ba nhóm thiết bị, cả trên toàn bộ mẫu lẫn riêng cho nhóm dưới 70 tuổi và nhóm từ 70 tuổi trở lên.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Trong toàn bộ nhóm 617 người trưởng thành, không có khác biệt đáng kể nào về điểm nhận thức giữa người dùng máy trợ thính, ốc tai điện tử và song phương thức. Ở câu hỏi bao quát nhất mà nghiên cứu đặt ra, loại thiết bị không tạo ra sự khác biệt về nhận thức giữa mọi người.

Bức tranh trở nên chi tiết hơn khi các nhà nghiên cứu chia mẫu theo độ tuổi. Ở nhóm dưới 70 tuổi, người dùng ốc tai điện tử có thời gian phản ứng nhanh hơn một chút so với người dùng máy trợ thính trong bài Detection đo chức năng tâm vận động, với điểm trung bình 2.54 so với 2.58. Ở nhóm từ 70 tuổi trở lên, xu hướng đảo ngược ở một lĩnh vực khác: người dùng ốc tai điện tử có khả năng chú ý thị giác kém hơn người dùng máy trợ thính trong bài Identification, đạt 2.83 so với 2.78, trong đó điểm cao hơn phản ánh tốc độ chậm hơn.

Cả hai khác biệt đều có ý nghĩa thống kê nhưng nhỏ về giá trị tuyệt đối. Theo cách diễn giải của các tác giả, loại thiết bị trợ thính không liên quan một cách đồng nhất đến hiệu suất nhận thức. Thay vào đó, độ tuổi và lĩnh vực nhận thức cụ thể được đo lường mới quyết định liệu có xuất hiện khác biệt hay không, và theo chiều hướng nào.

Nhóm nghiên cứu kết luận rằng những phát hiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc theo dõi nhận thức có mục tiêu hơn ở người trưởng thành bị mất thính lực, thay vì đưa ra giả định dựa trên loại thiết bị mà một người đang đeo.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Với những người trưởng thành đang cân nhắc các lựa chọn công nghệ hỗ trợ thính giác, nghiên cứu này mang lại một thông điệp nhìn chung là yên tâm: trong số những người dùng thiết bị trợ thính, không có loại nào cho thấy lợi thế hay bất lợi nhất quán về nhận thức. Việc lựa chọn giữa máy trợ thính và ốc tai điện tử nên dựa trên mức độ và loại mất thính lực, chứ không phải nỗi lo rằng một loại thiết bị tốt hơn hay tệ hơn cho não bộ.

Nghiên cứu cũng củng cố một chủ đề xuyên suốt trong các nghiên cứu thính học gần đây: điều quan trọng nhất là tình trạng mất thính lực được xử lý, đồng thời cả thính lực lẫn nhận thức đều được theo dõi khi con người già đi. Những khác biệt nhỏ, phụ thuộc vào độ tuổi ở các lĩnh vực khác nhau là lý do để theo dõi riêng cho từng người, chứ không phải lý do để chọn công nghệ này thay vì công nghệ khác.

Điểm số tương đương giữa các thiết bị cho thấy điều quan trọng là được hỗ trợ thính lực

Thông điệp lặng lẽ nhưng nổi bật của nghiên cứu này là: trong số những người trưởng thành đã sử dụng công nghệ hỗ trợ thính giác, không có loại thiết bị nào mang lại lợi thế nhận thức đồng nhất. Thay vào đó, các nhà nghiên cứu hướng sự chú ý đến việc hỗ trợ phù hợp và theo dõi liên tục. Với nhiều người trưởng thành bị mất thính lực nhẹ đến trung bình, rào cản đầu tiên thường chỉ đơn giản là có được một thiết bị, và đó chính là khoảng trống mà máy trợ thính không kê đơn (OTC) theo quy định của FDA được tạo ra để lấp đầy.

Panda Air thể hiện cách tiếp cận ít rào cản đó. Đây là một máy trợ thính hiện đại kiểu tai nghe nhét tai với WDRC 16 kênh và giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần, hộp sạc nhanh cho tổng thời gian sử dụng 60 giờ, cùng Bluetooth cho cuộc gọi, TV và âm nhạc. Ứng dụng tùy chọn có thể thực hiện bài kiểm tra thính lực trong tai theo từng tần số ngay qua máy trợ thính và cá nhân hóa độ khuếch đại cũng như đáp tuyến tần số theo đặc điểm thính lực của người dùng, giúp Air trở thành máy trợ thính OTC tự điều chỉnh cho những ai muốn tinh chỉnh như vậy, đồng thời máy vẫn hoạt động ngay khi lấy ra khỏi hộp mà không cần ứng dụng hay bài kiểm tra. Sản phẩm đi kèm bảo hành 5 năm và 45 ngày dùng thử, bắt đầu tính từ khi khách hàng nhận được sản phẩm.

Nghiên cứu này cũng nhắc nhở về giới hạn của dòng sản phẩm OTC. Nhiều người tham gia là người dùng ốc tai điện tử có mức mất thính lực vượt xa phạm vi nhẹ đến trung bình mà máy trợ thính OTC của FDA được phê duyệt. Mất thính lực nặng và sâu vẫn được hưởng lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám cùng sự chăm sóc của chuyên gia.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là một phân tích cắt ngang, nghĩa là nó ghi nhận một thời điểm cụ thể và không thể cho biết liệu thiết bị nào có gây ra thay đổi nhận thức hay không. Trong số 1,054 người trưởng thành được tiếp cận, chỉ 617 người có đủ dữ liệu, điều này có thể gây ra sai lệch chọn mẫu, và các khác biệt có ý nghĩa thống kê giữa các nhóm nhỏ đến mức tác động thực tế trong đời sống hằng ngày vẫn chưa chắc chắn. Việc theo dõi dọc tiếp theo trong cùng nghiên cứu sẽ phù hợp hơn để đánh giá nhận thức thay đổi ra sao ở từng nhóm thiết bị.

Nguồn tài trợ và xung đột lợi ích tiềm ẩn không được nêu chi tiết trong tóm tắt nghiên cứu được xem xét cho bài viết này.

Chúng ta đang ở đâu

Loại thiết bị dường như ít quan trọng đối với nhận thức hơn so với việc ngay từ đầu được hỗ trợ, theo dõi và tham gia chăm sóc thính lực. Với những ai đang trì hoãn xử lý tình trạng mất thính lực vì chưa chắc công nghệ nào phù hợp, bước đi phù hợp nhất với bằng chứng chỉ đơn giản là bắt đầu, với loại thiết bị tương ứng mức độ mất thính lực, và tiếp tục quan tâm đến cả thính lực lẫn khả năng tư duy theo thời gian.

Gopinath B, Turner J, Burlutsky G, Lim S, Zou A, Shineh G, Sherman K, Sinha K, Tang D. Hearing technology and the brain: cognitive function in different hearing device users. Frontiers in Aging Neuroscience. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.3389/fnagi.2026.1887207