Một nửa người cao tuổi mất thính lực không bao giờ gặp chuyên gia thính học

Một phân tích toàn quốc trên hơn 1.4 triệu người Mỹ từ 65 tuổi trở lên cho thấy những tổn thất lớn nhất trong chăm sóc thính lực xảy ra ngay ở những bước đầu tiên của hành trình, chứ không phải trước cửa phòng phẫu thuật.

Mất thính lực là một trong những bệnh mạn tính phổ biến nhất ở tuổi già, và cũng là một trong những bệnh ít được điều trị nhất. Các nhà nghiên cứu từ lâu đã biết rằng chỉ một số ít người cao tuổi có thể được lợi từ thiết bị hỗ trợ nghe thực sự sử dụng chúng, nhưng việc xác định chính xác người bệnh rời khỏi hệ thống chăm sóc ở đâu vẫn còn khó khăn.

Một nghiên cứu mới đăng trên Otology & Neurotology Open đã giải quyết câu hỏi đó ở quy mô hiếm thấy. Dựa trên hồ sơ của gần một triệu rưỡi người Mỹ cao tuổi bị mất thính lực ở cả hai tai, nhóm nghiên cứu đã lần theo từng giai đoạn của lộ trình, từ đánh giá thính lực cơ bản cho đến phẫu thuật cấy ốc tai điện tử, và đo lường ai tiến tiếp và ai dừng lại.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Mất thính lực thần kinh giác quan là dạng mất thính lực phổ biến nhất ở người cao tuổi. Tình trạng này xảy ra khi các tế bào cảm giác mỏng manh của tai trong, hoặc dây thần kinh truyền âm thanh lên não, bị tổn thương, thường gặp nhất là do lão hóa và tiếp xúc với tiếng ồn lâu dài. Khi ảnh hưởng đến cả hai tai, giao tiếp thường ngày có thể trở thành một cuộc vật lộn hằng ngày.

Việc điều trị diễn ra theo lộ trình từng bậc. Hầu hết mọi người bắt đầu bằng đánh giá thính học, tức là một buổi đánh giá thính lực chuyên môn. Người bị mất thính lực từ nhẹ đến trung bình-nặng thường phù hợp dùng máy trợ thính. Với những người có mức mất thính lực trở nên nặng đến sâu, ốc tai điện tử, một thiết bị được cấy bằng phẫu thuật để kích thích trực tiếp dây thần kinh thính giác, có thể khôi phục khả năng tiếp cận âm thanh mà máy trợ thính không còn mang lại được.

Các nghiên cứu trước đây đã ghi nhận rằng ốc tai điện tử chỉ được sử dụng bởi một phần nhỏ những người đủ điều kiện. Điều chưa rõ ràng là người bệnh bị bỏ lại ở đâu trên lộ trình đó. Vấn đề nằm ở việc tiếp cận ban đầu, ở việc được chuyển tiếp để đánh giá chuyên sâu, hay ở quyết định không phẫu thuật vào cuối cùng? Câu trả lời rất quan trọng, vì mỗi điểm nghẽn đòi hỏi một cách khắc phục khác nhau.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu sử dụng Epic Cosmos, một cơ sở dữ liệu đã ẩn danh tập hợp hồ sơ sức khỏe điện tử từ các hệ thống y tế trên khắp Hoa Kỳ. Họ xác định những người lớn từ 65 tuổi trở lên có mã chẩn đoán mất thính lực thần kinh giác quan ở cả hai tai trong giai đoạn từ tháng 1/2021 đến tháng 12/2024.

Với mỗi người, họ kiểm tra xem hồ sơ có ghi nhận ba cột mốc quan trọng hay không: đánh giá thính học, đánh giá đủ điều kiện cấy ốc tai điện tử, và chính ca phẫu thuật cấy ốc tai điện tử. Sau đó, họ tính toán theo từng giai đoạn khả năng các nhóm khác nhau tiến tiếp, so sánh bệnh nhân theo nhóm tuổi, giới tính, chủng tộc, mức độ nông thôn và khoảng cách đến trung tâm cấy ốc tai điện tử.

Vì mẫu nghiên cứu rất lớn, nhóm chỉ coi những tín hiệu thống kê rất mạnh là có ý nghĩa, đánh dấu các kết quả có ngưỡng xác suất dưới một phần nghìn là những phát hiện đáng tin cậy nhất.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Trong số 1,461,489 người cao tuổi bị mất thính lực ở cả hai tai, 746,118 người, tức 51.1 phần trăm, có hồ sơ đánh giá thính học. Nói cách khác, gần một nửa chưa từng được đánh giá thính lực chuyên môn cơ bản nào trong suốt khoảng thời gian nghiên cứu bốn năm.

Sự thu hẹp tiếp tục từ đó. Chưa đến 2 phần trăm số người được đánh giá đi tiếp đến bước đánh giá đủ điều kiện cấy ốc tai điện tử. Tuy nhiên, trong số những người đã đến được bước đánh giá đó, khoảng 64 phần trăm tiến hành phẫu thuật. Tóm lại, lộ trình này đánh mất phần lớn người bệnh ngay từ sớm; những ai đến được giai đoạn chuyên khoa thường sẽ đi đến cùng.

Xu hướng này không giống nhau với tất cả mọi người. Người lớn từ 85 tuổi trở lên ít có khả năng được đánh giá thính học hơn và, ngay cả khi đã được đánh giá đủ điều kiện, cũng ít có khả năng được cấy ghép hơn. Bệnh nhân da đen và gốc Á có khả năng đến được bước đánh giá đủ điều kiện thấp hơn. Phụ nữ ít được đánh giá đủ điều kiện hơn, nhưng một khi đã được đánh giá, họ lại có khả năng tiến tới cấy ghép cao hơn nam giới.

Có một kết quả đi ngược kỳ vọng: bệnh nhân sống xa trung tâm cấy ghép hơn, và những người ở vùng nông thôn, lại có khả năng được đánh giá đủ điều kiện và phẫu thuật cao hơn. Các tác giả lưu ý rằng điều này có thể phản ánh hiệu ứng chọn lọc. Những người sẵn sàng đi xa để được chăm sóc là một nhóm có động lực đặc biệt cao, vì vậy phát hiện này nói lên nhiều hơn về việc ai vượt qua được rào cản, chứ không phải khoảng cách địa lý giúp việc tiếp cận dễ dàng hơn.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Nghiên cứu định hình lại vấn đề tiếp cận. Những tổn thất lớn nhất không xảy ra khi người bệnh cân nhắc quyết định phẫu thuật; chúng xảy ra sớm hơn nhiều, khi mất thính lực không được đánh giá và khi những người đủ điều kiện không bao giờ được chuyển tiếp. Các tác giả mô tả việc chuyển tuyến và đánh giá đủ điều kiện là một điểm nghẽn quan trọng và có thể khắc phục được để giúp chăm sóc thính lực trở nên công bằng hơn.

Với các gia đình, thông điệp thực tế là bước đầu tiên quan trọng nhất. Một người cao tuổi than phiền khó theo kịp cuộc trò chuyện, xét về mặt thống kê, chỉ có khoảng năm mươi phần trăm cơ hội từng được đánh giá thính lực chính thức. Hỏi thẳng bác sĩ chăm sóc ban đầu về việc đánh giá thính lực, và về các lựa chọn chuyển tuyến nếu mất thính lực đáng kể, có thể giúp người thân vượt qua giai đoạn mà phần lớn mọi người bị dừng lại.

Hạ thấp rào cản đầu tiên để nghe tốt hơn

Vì nghiên cứu này cho thấy có bao nhiêu người cao tuổi không bao giờ vượt qua được rào cản đầu tiên là đánh giá chính thức, nó củng cố lập luận về việc giảm chi phí ban đầu để tiếp cận hỗ trợ thính lực. Đó chính là điều mà máy trợ thính FDA-OTC được tạo ra để làm cho người lớn bị mất thính lực nhẹ đến trung bình: không cần chuỗi chuyển tuyến, không phải chờ lịch hẹn, và giá thấp hơn nhiều so với các kênh truyền thống.

Panda Air là một ví dụ về thế hệ máy trợ thính OTC tự điều chỉnh mới này. Đây là thiết bị kiểu tai nghe nhét tai với xử lý âm thanh 16 kênh và giảm tiếng ồn thích ứng, có thể dùng ngay khi mở hộp. Ứng dụng đi kèm (không bắt buộc) có thể thực hiện bài kiểm tra thính lực theo từng tần số ngay qua chính thiết bị và tinh chỉnh âm thanh theo hồ sơ thính lực của bạn, dù ứng dụng không bao giờ là bắt buộc. Trong số các máy trợ thính sạc lại được có hộp sạc, sản phẩm được thiết kế để ít phải bảo dưỡng, với sạc nhanh và tổng cộng 60 giờ nghe cho mỗi lần sạc đầy hộp, cùng Bluetooth cho cuộc gọi, TV và nhạc, bảo hành 5 năm và 45 ngày dùng thử tính từ khi nhận được sản phẩm.

Có một lưu ý cần đi kèm nghiên cứu này: thiết bị OTC được phê duyệt cho mất thính lực nhẹ đến trung bình. Người bị mất thính lực nặng hoặc sâu, bao gồm cả những người đủ điều kiện cấy ốc tai điện tử mà nghiên cứu này theo dõi, vẫn được lợi nhiều nhất từ đánh giá lâm sàng và dịch vụ lắp và chỉnh máy chuyên nghiệp. Xem chi tiết về Air tại pandahearing.com/products/panda-air.

Hạn chế của nghiên cứu

Nghiên cứu dựa vào mã chẩn đoán và mã thủ thuật trong hồ sơ sức khỏe điện tử, vốn có thể bỏ sót dịch vụ chăm sóc được cung cấp bên ngoài các hệ thống y tế tham gia và không thể ghi nhận việc sử dụng máy trợ thính mua riêng hoặc mua không kê đơn. Các tỷ số chênh chưa được hiệu chỉnh, nghĩa là các so sánh giữa các nhóm không được điều chỉnh theo những khác biệt khác giữa bệnh nhân, và thiết kế cắt ngang không thể chứng minh nguyên nhân gây ra những sự sụt giảm được mô tả.

Các tác giả tuyên bố không có xung đột lợi ích.

Chúng ta đang ở đâu

Từ nghiên cứu này hiện lên một bức tranh về chăm sóc thính lực tại Mỹ, trong đó hệ thống đánh mất một nửa số bệnh nhân trước khi thực sự tiếp nhận họ. Khắc phục các điểm nghẽn chuyển tuyến sẽ đòi hỏi thay đổi bên trong các phòng khám, nhưng mỗi người không cần phải chờ đợi điều đó: đặt lịch đánh giá thính lực và hỏi thẳng về các bước tiếp theo vẫn là hành động hiệu quả nhất mà một người cao tuổi gặp khó khăn về nghe có thể làm.

Patel PV, Gopal V, Patel D, Porter RG. Access and Attrition Across Audiology and Cochlear Implant Care Among Older Adults with Bilateral Sensorineural Hearing Loss. Otology & Neurotology Open. 2026;6(3):e096. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1097/ONO.0000000000000096