Gần 1,000 người bị ù tai mong muốn gì từ một ứng dụng điện thoại giúp họ đối phó

Một khảo sát lớn tại New Zealand cho thấy người sống chung với ù tai muốn nhận các tin nhắn hỗ trợ ngắn gọn, mỗi ngày một lần, tập trung vào các công cụ đối phó thực tế, giấc ngủ và căng thẳng, và ù tai càng ảnh hưởng đến cuộc sống hằng ngày thì những tin nhắn đó càng được đánh giá cao.

Ù tai – cảm giác nghe thấy tiếng reo, tiếng vo ve hoặc tiếng xì mà không có nguồn âm thanh nào bên ngoài – ảnh hưởng đến một tỷ lệ lớn người trưởng thành và không có cách chữa đơn giản. Hầu hết các phương pháp đã được chứng minh không cố gắng “tắt” âm thanh đó. Thay vào đó, chúng giúp người bệnh thay đổi cách nghĩ về nó, ngủ được dù có nó và giảm bớt căng thẳng – thứ khiến tiếng ù có vẻ to hơn. Điểm mấu chốt là các phương pháp này chỉ hiệu quả khi người dùng kiên trì trong nhiều tuần, nhiều tháng, và đó chính là chỗ phần lớn các chương trình tự hướng dẫn đánh mất người tham gia.

Một nghiên cứu mới đăng trên Patient Education and Counseling đặt ra một câu hỏi đơn giản mà đáng ngạc nhiên là rất ít nhà nghiên cứu giải quyết trực diện: nếu hỗ trợ người bị ù tai qua một ứng dụng điện thoại, thì ứng dụng nên nói gì và nói với tần suất bao nhiêu? Thay vì phỏng đoán, các nhà nghiên cứu đã hỏi chính những người sẽ dùng nó.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Ù tai không phải là một âm thanh có thật ngoài đời; đó là tín hiệu do não tạo ra rồi tự chú ý vào. Vì sự khó chịu mà nó gây ra bắt nguồn từ một mớ đan xen các yếu tố sinh học, tâm lý và xã hội, nên những liệu pháp có thành tích tốt nhất là liệu pháp hành vi. Chúng nhằm giải thích rõ bản chất của cảm giác này, làm dịu những suy nghĩ tiêu cực xoay quanh nó và gỡ bỏ những thói quen – như liên tục kiểm tra xem tiếng ù còn hay không – vốn giữ nó luôn ở vị trí nổi bật.

Vấn đề nằm ở chỗ duy trì chương trình. Thay đổi hành vi diễn ra chậm, và không có bác sĩ nào đứng cạnh người bệnh mỗi tối khi tiếng ù to nhất. Khoảng trống đó là lý do các nhà nghiên cứu quan tâm đến y tế di động, thường gọi tắt là mHealth, nghĩa đơn giản là cung cấp chăm sóc và hỗ trợ qua điện thoại thông minh. Một kỹ thuật trong mHealth là nhắn tin tạo động lực: những lời nhắc ngắn, được cá nhân hóa, đề cập đến khó khăn cụ thể của từng người và khuyến khích họ hướng tới hành vi có lợi – cùng ý tưởng với các ứng dụng hướng dẫn người dùng bỏ thuốc lá hay kiểm soát bệnh tiểu đường.

Tin nhắn chỉ hữu ích khi nó chạm đúng chỗ. Gửi quá nhiều thì người dùng tắt thông báo ứng dụng; gửi sai nội dung thì họ bỏ qua. Các nhà nghiên cứu muốn có dữ liệu cụ thể về việc nên gửi gì và gửi bao lâu một lần, lấy từ chính những người đang sống chung với ù tai, thay vì để các nhà thiết kế đoán thay họ.

Cách thực hiện nghiên cứu

Nhóm nghiên cứu thực hiện một khảo sát trực tuyến cắt ngang, tức là một lát cắt tại một thời điểm duy nhất chứ không theo dõi một nhóm người qua nhiều tháng. Lời mời được gửi đến những người đã đăng ký trong một danh sách nghiên cứu về ù tai, và 986 người đã phản hồi – một mẫu lớn đối với loại nghiên cứu về mức độ ưa thích này. Một bộ câu hỏi tập trung yêu cầu người trả lời chấm điểm các tin nhắn giáo dục và tư vấn tiềm năng, đồng thời cho biết họ muốn nhận chúng với tần suất bao nhiêu.

Người trả lời cũng hoàn thành Chỉ số chức năng ù tai (Tinnitus Functional Index – TFI), một bảng câu hỏi chuẩn đánh giá mức độ ù tai ảnh hưởng đến cuộc sống hằng ngày. Điểm TFI càng cao nghĩa là tình trạng này càng gây nhiều tác động. Việc ghép điểm đánh giá tin nhắn với điểm TFI giúp các nhà nghiên cứu xem liệu những người chịu gánh nặng ù tai nhiều nhất có mong muốn được hỗ trợ khác với những người chỉ bị làm phiền nhẹ hay không.

Vì người trả lời được lấy từ một danh sách nghiên cứu và tự nguyện tham gia, họ có thể tích cực và có động lực hơn so với cộng đồng người bị ù tai nói chung – một hạn chế vốn có của thiết kế này. Khảo sát cũng chỉ ghi nhận được điều mọi người nói rằng họ muốn, mà điều đó không phải lúc nào cũng giống với những gì họ thực sự dùng hằng ngày.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Về tần suất, câu trả lời rõ ràng và khiêm tốn: mỗi ngày một lần là nhịp độ được ưa chuộng. Mọi người muốn một sự hiện diện đều đặn, nhẹ nhàng thay vì một loạt lời nhắc liên tục.

Về nội dung, bốn chủ đề nổi bật nhất. Người trả lời đánh giá cao nhất các mẹo và công cụ thiết thực để kiểm soát ù tai, hướng dẫn dùng âm thanh che ù tai để dễ ngủ, lời nhắc duy trì liệu pháp và các kỹ thuật kiểm soát căng thẳng. Điểm chung là hành động thay vì lý thuyết: mọi người muốn có việc cụ thể để làm ngay lúc đó, nhất là ở hai phần khó khăn nhất khi sống chung với ù tai – đi vào giấc ngủ và kiểm soát căng thẳng.

Kết quả đáng chú ý nhất đến từ việc liên kết điểm đánh giá tin nhắn với TFI. Hai yếu tố này biến đổi cùng chiều: điểm TFI của một người càng cao, tức ù tai càng làm xáo trộn cuộc sống của họ, thì họ càng đánh giá cao các tin nhắn. Những người gặp khó khăn nhiều nhất cũng là những người cởi mở nhất với sự hỗ trợ, cho thấy một chương trình nhắn tin được xây dựng tốt có thể tiếp cận đúng những người cần nó.

Nghiên cứu cũng ghi nhận khác biệt đáng kể giữa hai giới. Tính trung bình, phụ nữ đánh giá các ý tưởng tin nhắn tích cực hơn nam giới – một xu hướng đáng lưu ý khi thiết kế các chương trình nhằm thu hút nhiều đối tượng.

Nhìn chung, phần lớn người tham gia xem các tin nhắn hằng ngày, thiết thực và mang tính hỗ trợ là một thành phần thực sự hữu ích của một công cụ hỗ trợ ù tai trên điện thoại.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Với bất kỳ ai từng thức trắng vì tiếng ù trong tai, những phát hiện này sẽ rất quen thuộc. Hai điểm khó khăn mà người trả lời nêu ra – đi vào giấc ngủ và kiểm soát căng thẳng – chính là những lúc ù tai dễ chiếm lấy tâm trí nhất, và nhu cầu dùng âm thanh che ù tai khi đi ngủ phản ánh việc nhiều người vốn đã tìm đến quạt, tiếng ồn trắng hoặc âm thanh nhẹ nhàng để não có thứ khác để lắng nghe.

Có một mối liên hệ quan trọng cần nêu ra ở đây. Ù tai và mất thính lực thường đi cùng nhau, vì chính những thay đổi ở tai trong làm giảm thính lực có thể khiến não phải gắng sức và tạo ra âm thanh “ảo” để lấp khoảng trống. Đó là lý do các bác sĩ thường điều trị mất thính lực tiềm ẩn như bước đầu tiên: khi âm thanh thực quay trở lại, sự tương phản với tiếng ù có xu hướng dịu đi. Điều này không xóa được tiếng ù, nhưng có thể giảm mức độ chú ý mà não dành cho nó.

Nghiên cứu cũng phản ánh một xu hướng rộng hơn trong chăm sóc tai và thính lực: chuyển sang các công cụ tự quản lý, kết nối với điện thoại. Ngày càng nhiều người mong muốn tự xử lý một phần việc chăm sóc thính lực qua ứng dụng, theo lịch của riêng mình, giống như cách nghiên cứu này hình dung việc hỗ trợ người bị ù tai.

Vì sao phát hiện về ứng dụng hướng tới các thiết bị trợ thính có kết nối

Nhận định trọng tâm của nghiên cứu này – rằng mọi người muốn được hỗ trợ hằng ngày qua ứng dụng, có thể cá nhân hóa và dùng vào những lúc như giờ đi ngủ – cũng chính là cách các thiết bị trợ thính thế hệ mới đang được xây dựng. Với nhóm đông người có ù tai đi kèm mất thính lực, điện thoại đã trở thành nơi chứa cả phần điều chỉnh thính lực lẫn các công cụ đối phó hằng ngày.

Panda Quantum là một thiết bị thuộc nhóm có kết nối đó. Đây là máy trợ thính loa trong ống tai (RIC) 16 kênh, được thiết lập thông qua cá nhân hóa thính lực trên ứng dụng, bao gồm bài kiểm tra thính lực trực tuyến 10 phút được tinh chỉnh theo tiêu chuẩn lâm sàng, nhờ đó máy được điều chỉnh theo chính thính lực của từng người thay vì một cài đặt sẵn chung chung. Vì hỗ trợ truyền phát Bluetooth cho cuộc gọi, TV và âm nhạc, cùng kết nối đó có thể phát loại âm thanh thư giãn hoặc che ù tai mà người tham gia nghiên cứu này mong muốn khi đi ngủ, và hộp sạc cung cấp tổng thời lượng pin lên đến khoảng 80 giờ để dùng suốt cả ngày. Đây là một ví dụ cho thấy máy trợ thính tự kiểm tra thính lực và máy trợ thính không kê đơn (OTC) Bluetooth đang hội tụ với hình thức hỗ trợ qua ứng dụng mà nghiên cứu này mô tả.

Một lưu ý thẳng thắn: máy trợ thính điều trị mất thính lực chứ không điều trị bản thân chứng ù tai, và ứng dụng nhắn tin được nghiên cứu ở đây là một loại công cụ khác. Thiết bị OTC cũng chỉ dành cho người mất thính lực nhẹ đến trung bình; người mất thính lực nặng hoặc sâu, hay người bị ù tai mà không có mất thính lực đo được, nên được chuyên gia thính học tư vấn. Bạn có thể xem thông tin chi tiết về thiết bị trên trang sản phẩm Panda Quantum.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là một khảo sát về mức độ ưa thích, không phải thử nghiệm. Nó cho biết những người trong một danh sách nghiên cứu về ù tai nói rằng họ coi trọng điều gì, chứ không cho biết liệu một ứng dụng nhắn tin hằng ngày có thực sự làm giảm sự khó chịu do ù tai theo thời gian hay không. Người trả lời là tình nguyện viên và vốn đã gắn bó với hoạt động nghiên cứu, nên họ có thể có động lực hơn so với cộng đồng nói chung, và mức độ ưa thích tự báo cáo không phải lúc nào cũng dự đoán được việc sử dụng thực tế. Các phát hiện cũng chỉ đến từ một khảo sát duy nhất tại một thời điểm, nên không thể ghi nhận mức độ ưa thích có thể thay đổi thế nào khi một người tiến triển qua chương trình điều trị.

Công trình này đến từ các nhà nghiên cứu thính học và sức khỏe cộng đồng tại University of Auckland và Eisdell Moore Centre, một nhóm hoạt động tích cực trong nghiên cứu ù tai và thính lực; bạn đọc có thể tham khảo toàn văn bài báo để biết thông tin về nguồn tài trợ và xung đột lợi ích. Bước tiếp theo hợp lý là một nghiên cứu kiểm chứng xem các tin nhắn xây dựng dựa trên những mong muốn này có thực sự cải thiện kết quả hay không, chứ không chỉ là mức độ hấp dẫn.

Chúng ta đang ở đâu

Nếu bạn đang sống chung với ù tai, bài học thực tế ở đây khá yên tâm: những điều bạn mong muốn nhất từ sự hỗ trợ – một lời nhắc mỗi ngày, các công cụ đối phó đơn giản, sự trợ giúp để dễ ngủ và cách kiểm soát căng thẳng – chính là những gì người tham gia khảo sát lớn này yêu cầu, và ù tai càng đè nặng lên bạn thì sự hỗ trợ như vậy càng có xu hướng giúp ích. Một bước khởi đầu hợp lý là kiểm tra thính lực nền, vì mất thính lực chưa được xử lý thường ẩn bên dưới chứng ù tai, sau đó trao đổi với chuyên gia thính học về các phương pháp hành vi và liệu một ứng dụng hay thiết bị có phù hợp với hoàn cảnh của bạn không. Theo dõi các công trình tiếp theo của nhóm Auckland là cách tốt để biết liệu những mong muốn này có được chuyển thành các công cụ giúp ích một cách đo lường được hay không.

Narejo E, Dobson R, Searchfield GD. A large sample survey of preferences in the content and frequency of educational and counseling messages for mHealth-based behavioral change in tinnitus. Patient Education and Counseling. 2026;150:109718. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1016/j.pec.2026.109718