Ăn nhiều cá có bảo vệ thính lực không? Một nghiên cứu lớn tại Nhật Bản cho rằng có lẽ là không

Một nghiên cứu trên 13,908 người trưởng thành Nhật Bản không tìm thấy mối liên hệ giữa lượng hải sản hay omega-3 ăn vào với thính lực tốt hơn, đặt dấu hỏi cho một quan niệm phổ biến về phòng ngừa mất thính lực do tuổi tác.

Mất thính lực do tuổi tác là một trong những tình trạng phổ biến nhất ở tuổi già, và ảnh hưởng của nó vượt xa đôi tai. Nó có liên quan đến sa sút trí tuệ, sự cô lập xã hội và chất lượng cuộc sống suy giảm, đó là lý do các nhà nghiên cứu không ngừng tìm cách làm chậm nó trước khi nó bắt đầu.

Một ứng viên hấp dẫn từ lâu là chế độ ăn, cụ thể là các axit béo omega-3 có trong cá. Giả thuyết này nghe hợp lý: các chất béo này có tác dụng chống viêm và chống oxy hóa, có thể bảo vệ các cấu trúc mỏng manh của tai trong. Một nhóm nghiên cứu tại Tohoku University ở Nhật Bản đã kiểm chứng giả thuyết đó một cách đặc biệt chặt chẽ, tại một quốc gia mà người dân ăn hải sản nhiều hơn hầu hết mọi nơi khác.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Axit béo không bão hòa đa omega-3, thường viết tắt là n-3 PUFA, là loại chất béo có nhiều trong các loại cá béo như cá hồi, cá thu và cá mòi. Vì stress oxy hóa và viêm được cho là góp phần vào sự suy giảm thính lực dần dần theo tuổi, các dưỡng chất chống lại những quá trình đó đã được đề xuất là có tác dụng bảo vệ.

Các nghiên cứu trước đây về lượng cá ăn vào và thính lực cho kết quả không nhất quán, một số gợi ý có lợi, số khác không thấy gì. Nhiều nghiên cứu trong số đó được thực hiện ở các quần thể phương Tây, nơi lượng cá tiêu thụ tương đối thấp, khiến khó phát hiện khác biệt. Nhật Bản mang lại cho các nhà nghiên cứu một lợi thế tự nhiên: một quần thể ăn nhiều hải sản với mức tiêu thụ dao động rộng, cùng một dự án ngân hàng sinh học lớn với các số đo sức khỏe cẩn thận.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu phân tích 13,908 người trưởng thành từ 50 đến 79 tuổi thuộc Tohoku Medical Megabank Project Cohort Study. Thính lực của mỗi người tham gia được đo bằng đo thính lực đơn âm, bài kiểm tra thính lực lâm sàng tiêu chuẩn, ở bốn tần số trải dài dải quan trọng nhất đối với lời nói: 500, 1,000, 2,000 và 4,000 Hz.

Chế độ ăn được đánh giá bằng bảng câu hỏi tần suất thực phẩm đã được kiểm định, và lượng hải sản, chất béo omega-3 và chất béo bão hòa ăn vào đều được chia thành bốn nhóm tứ phân vị, từ một phần tư người ăn ít nhất đến một phần tư người ăn nhiều nhất. Các mô hình thống kê sau đó so sánh ngưỡng nghe giữa các nhóm tứ phân vị đó, có điều chỉnh theo các yếu tố khác, với nam và nữ được phân tích riêng.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Kết quả chính là không có liên hệ. Cả lượng hải sản lẫn lượng axit béo omega-3 ăn vào đều không liên quan đáng kể đến ngưỡng nghe ở nam hay nữ. Ngay cả trong một quần thể ăn nhiều cá hơn hẳn phần lớn các đoàn hệ phương Tây, những người ăn nhiều nhất cũng không có thính lực tốt hơn một cách đo được so với những người ăn ít nhất.

Tín hiệu duy nhất xuất hiện lại nằm ngoài dự đoán. Ở nam giới, lượng chất béo bão hòa cao hơn có liên quan đến thính lực tốt hơn một chút ở tần số 1,000 Hz, chênh lệch khoảng 2.2 decibel giữa nhóm tứ phân vị cao nhất và thấp nhất, và khoảng 1.7 decibel ở mức trung bình đơn âm trên các tần số. Nói cách khác, lượng chất béo bão hòa thấp hơn đi kèm với thính lực kém hơn một chút ở nam giới.

Ở nữ giới, không có chỉ số ăn uống nào cho thấy mối liên hệ đáng kể nào với thính lực. Các tác giả kết luận rằng mối quan hệ giữa chất béo trong chế độ ăn và mất thính lực do tuổi tác có lẽ phức tạp và có thể khác nhau giữa nam và nữ, và họ hoàn toàn không khuyến nghị bất kỳ thay đổi chế độ ăn nào dựa trên những kết quả này.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Với bất kỳ ai đang ăn cá một phần vì hy vọng bảo vệ thính lực, nghiên cứu này là một lời nhắc thực tế hữu ích. Nó không nói cá có hại, và hải sản vẫn là một phần được ủng hộ rõ ràng trong chế độ ăn tốt cho tim mạch. Nó chỉ gợi ý rằng omega-3 khó có thể là tấm khiên đáng tin cậy chống lại sự suy giảm thính lực do tuổi tác.

Bài học rộng hơn là nên dồn công sức vào đâu. Mất thính lực do tuổi tác phát triển dần dần và ảnh hưởng đến một tỷ lệ lớn người trưởng thành trên 65 tuổi bất kể lối sống. Vì chưa có “thần dược” ăn uống nào đứng vững trước kiểm chứng, các ưu tiên thực tế vẫn là những điều đã được chứng minh: bảo vệ tai khỏi tiếng ồn lớn, kiểm tra thính lực, và xử lý mất thính lực ngay khi nó xuất hiện thay vì chờ đợi nhiều năm như phần lớn mọi người.

Nếu phòng ngừa có giới hạn, hành động sớm càng quan trọng hơn

Vì nghiên cứu này cho thấy không thể trông cậy vào chế độ ăn để ngăn mất thính lực do tuổi tác, câu hỏi chuyển từ cách phòng ngừa sang việc mọi người có thể hành động dễ dàng đến đâu khi nó xuất hiện. Chi phí và sự bất tiện từ lâu đã khiến nhiều người trưởng thành không làm gì trong nhiều năm, và các máy trợ thính không kê đơn (OTC) theo quy định của FDA thế hệ mới được thiết kế để hạ thấp chính rào cản đó.

Panda Air là một ví dụ: máy trợ thính kiểu tai nghe nhét tai hiện đại thuộc nhóm máy trợ thính OTC tự điều chỉnh, với xử lý âm thanh 16 kênh, giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần và Bluetooth cho cuộc gọi, TV và nhạc. Ứng dụng tùy chọn có thể thực hiện bài kiểm tra thính lực ngay trong tai và cá nhân hóa âm thanh theo hồ sơ thính lực của bạn, dù máy vẫn hoạt động ngay khi mở hộp mà không cần ứng dụng hay bài kiểm tra. Là máy trợ thính sạc lại được với sự tiện lợi của hộp sạc, hộp sạc nhanh cung cấp tổng cộng 60 giờ sử dụng, và Air đi kèm bảo hành 5 năm cùng thời gian dùng thử 45 ngày tính từ khi nhận hàng. Chi tiết tại pandahearing.com.

Máy trợ thính không kê đơn (OTC) được phê duyệt cho mất thính lực nhẹ đến trung bình; mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám với chuyên gia thính học.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là một nghiên cứu cắt ngang, nghĩa là chế độ ăn và thính lực được đo tại cùng một thời điểm, nên không thể cho thấy thói quen ăn uống qua nhiều thập kỷ liên quan thế nào đến sự suy giảm thính lực. Bảng câu hỏi tần suất thực phẩm cũng dựa vào trí nhớ và tự báo cáo. Và vì tất cả người tham gia đều đến từ một vùng của Nhật Bản, kết quả có thể không áp dụng trực tiếp cho các quần thể có chế độ ăn hoặc di truyền khác. Đặc biệt, kết quả đáng ngạc nhiên về chất béo bão hòa ở nam giới cần được xác nhận ở các đoàn hệ khác trước khi rút ra kết luận gì.

Chúng ta đang ở đâu

Một nghiên cứu lớn, đo lường kỹ lưỡng, trên một quần thể lý tưởng cho câu hỏi này cho thấy cá và omega-3 dường như không bảo vệ thính lực khi về già. Chế độ ăn vẫn vô cùng quan trọng đối với sức khỏe tổng thể, nhưng riêng với thính lực, bằng chứng tiếp tục hướng về cùng một lời khuyên thực tế: bảo vệ tai khỏi tiếng ồn, kiểm tra thính lực định kỳ, và hành động kịp thời khi thính lực bắt đầu suy giảm.

Suzuki J, Tozuka H, Takahashi H, et al. Seafood and polyunsaturated fatty acid intake and age-related hearing loss: a cross-sectional study conducted in Japan. The Journal of Nutrition, Health & Aging. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1016/j.jnha.2026.100971