Ù tai ảnh hưởng nhiều hơn thính giác: nghiên cứu mới chỉ ra tác động đến cuộc sống hằng ngày và sức khỏe tâm thần

Một nghiên cứu trên 428 người trưởng thành cho thấy mức độ nặng của ù tai có liên quan đến tình trạng lo âu, trầm cảm, giấc ngủ và chức năng hằng ngày tệ hơn, đồng thời xác định một phân nhóm chịu gánh nặng cao riêng biệt mà chỉ các chỉ số thính lực tiêu chuẩn sẽ bỏ sót.

Ù tai, tức cảm nhận tiếng reo, tiếng vo ve hoặc tiếng xì mà không có nguồn âm bên ngoài, thường được đo bằng mức độ to hoặc khó chịu của chính âm thanh đó. Nhưng các bác sĩ lâm sàng từ lâu đã nghi ngờ rằng cái giá thực sự của ù tai thể hiện ở nơi khác: ở giấc ngủ, tâm trạng, khả năng tập trung và khả năng vượt qua một ngày bình thường.

Một nghiên cứu mới đăng trên American Journal of Audiology đã xem xét nghiêm túc nghi vấn đó. Thay vì chỉ hỏi ù tai nặng đến đâu, một nhóm nghiên cứu quốc tế đã phân tích cách tình trạng này tác động lên năm khía cạnh cốt lõi của chất lượng cuộc sống liên quan đến sức khỏe, và phát hiện rằng sức khỏe cảm xúc và hoạt động hằng ngày gánh phần lớn gánh nặng.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Phần lớn nghiên cứu về ù tai dựa vào các bảng câu hỏi về mức độ nặng như Tinnitus Functional Index (TFI), hỏi xem âm thanh đó gây phiền toái và khó chịu đến mức nào. Những điểm số này hữu ích, nhưng không mô tả được tình trạng này ảnh hưởng thế nào đến sức khỏe rộng hơn của một người: liệu họ có thể đi lại, tự chăm sóc bản thân, làm việc, giao tiếp xã hội hay ngủ mà không bị phiền muộn hay không.

Để nắm bắt bức tranh rộng hơn đó, các nhà nghiên cứu đã sử dụng EQ-5D-5L, một thang đo sức khỏe được dùng phổ biến, chấm điểm năm khía cạnh của cuộc sống: khả năng vận động, tự chăm sóc, sinh hoạt thường ngày, đau hoặc khó chịu, và lo âu hoặc trầm cảm. Câu hỏi rất đơn giản: ù tai thực sự làm suy giảm những khía cạnh nào, và ở những ai?

Câu trả lời có ý nghĩa đối với việc điều trị. Nếu ù tai chủ yếu ảnh hưởng đến sức khỏe cảm xúc và khả năng sinh hoạt hằng ngày chứ không phải thể chất, thì việc chăm sóc chỉ tập trung vào bản thân âm thanh có thể đang bỏ sót những khía cạnh mà người bệnh cần được hỗ trợ nhiều nhất.

Cách thực hiện nghiên cứu

Nhóm nghiên cứu đã phân tích dữ liệu ban đầu của 428 người trưởng thành tham gia các thử nghiệm lâm sàng về liệu pháp nhận thức hành vi qua internet cho chứng ù tai. Độ tuổi trung bình là 54.9 tuổi, và hơn một nửa số người tham gia (51.9%) là nữ. Vì dữ liệu được thu thập khi bắt đầu thử nghiệm, chúng phản ánh tình trạng của người tham gia trước khi bắt đầu bất kỳ phương pháp điều trị nào.

Người tham gia hoàn thành một loạt bảng câu hỏi trực tuyến về đặc điểm nhân khẩu học, tiền sử thính lực và đặc điểm lâm sàng, cùng với hồ sơ chất lượng cuộc sống EQ-5D-5L và Chỉ số chức năng ù tai (Tinnitus Functional Index). Sau đó, các nhà nghiên cứu xem xét mối liên hệ giữa mức độ nặng của ù tai với từng khía cạnh chất lượng cuộc sống, và sử dụng phân tích cụm, một kỹ thuật thống kê nhóm những người có kiểu trả lời tương tự nhau, để tìm ra các nhóm gánh nặng riêng biệt trong mẫu nghiên cứu.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Về mặt thể chất, phần lớn người tham gia đều ổn. Khoảng 76.6% không gặp vấn đề về vận động, 92.5% không gặp vấn đề về tự chăm sóc và 65.2% không gặp vấn đề trong sinh hoạt thường ngày. Gánh nặng tập trung ở những chỗ khác: 33.4% cho biết bị đau hoặc khó chịu, và 40.2% cho biết bị lo âu hoặc trầm cảm, khiến đây trở thành hai khía cạnh bị ảnh hưởng nhiều nhất.

Mức độ nặng có vai trò ở mọi khía cạnh. Ù tai càng nặng thì kết quả ở cả năm khía cạnh đều càng kém. Mối liên hệ này khá rõ rệt: mỗi khi điểm Tinnitus Functional Index tăng 10 điểm, khả năng có điểm kém hơn về sinh hoạt thường ngày tăng 53% và khả năng lo âu hoặc trầm cảm nặng hơn tăng 51%.

Sự khác biệt giữa các nhóm rất đáng chú ý. Những người tham gia có hồ sơ chất lượng cuộc sống hoàn toàn khỏe mạnh có điểm TFI trung bình là 39.0, trong khi những người gặp vấn đề ở bất kỳ khía cạnh nào có điểm trung bình 55.3, một khác biệt lớn theo tiêu chuẩn thống kê (cỡ hiệu ứng 0.78).

Có lẽ phát hiện hữu ích nhất về mặt lâm sàng đến từ phân tích cụm. Phân tích này xác định được một nhóm nhỏ hơn có sức khỏe kém hơn rõ rệt ở nhiều khía cạnh cùng lúc, với đặc điểm là ù tai nặng hơn đi kèm căng thẳng tâm lý và rối loạn giấc ngủ nhiều hơn. Đáng chú ý, nhóm chịu gánh nặng cao này không khác các nhóm còn lại về tuổi, giới tính hay đặc điểm thính học, nghĩa là một đợt khám thính lực thông thường sẽ không phát hiện ra họ.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Với hàng triệu người trưởng thành đang sống chung với ù tai, nghiên cứu này khẳng định điều mà nhiều người đã biết qua trải nghiệm: tiếng ù chỉ là một phần của vấn đề. Tổn hại lớn hơn thường rơi vào tâm trạng, giấc ngủ và khả năng tham gia trọn vẹn vào cuộc sống hằng ngày, và tổn hại đó tăng dần khi ù tai trở nên nặng hơn.

Các tác giả ủng hộ cách tiếp cận tích hợp, sinh học – tâm lý – xã hội trong quản lý ù tai, tức là chăm sóc cả sức khỏe cảm xúc, giấc ngủ và khả năng sinh hoạt hằng ngày bên cạnh bản thân âm thanh. Sự tồn tại của một nhóm chịu gánh nặng cao “ẩn” cũng cho thấy những người bị ù tai kèm lo âu, tâm trạng sa sút hoặc ngủ kém nên nói với bác sĩ về các triệu chứng này, vì chúng báo hiệu một gánh nặng tổng thể lớn hơn so với những gì một bài kiểm tra thính lực đơn thuần có thể cho thấy.

Khi âm thanh hằng ngày rõ hơn, ù tai có thể bớt nổi bật

Ù tai thường đi kèm với mất thính lực, và nghiên cứu này nhắc nhở rằng áp lực từ cả hai tình trạng đều thể hiện trong sinh hoạt hằng ngày: trong các cuộc trò chuyện, các hoạt động và những buổi tối yên tĩnh ở nhà. Máy trợ thính không phải là phương pháp điều trị hay chữa khỏi ù tai, nhưng với những người đồng thời bị mất thính lực, âm thanh hằng ngày rõ hơn có thể khiến tiếng ù bớt dễ nhận thấy, đơn giản vì não có nhiều âm thanh thực hơn để chú ý.

Máy trợ thính không kê đơn (OTC) theo quy định của FDA đã giúp người trưởng thành bị mất thính lực nhẹ đến trung bình dễ dàng tiếp cận kiểu hỗ trợ âm thanh hằng ngày này hơn. Panda Quantum là một ví dụ: thiết bị loa trong ống tai (RIC) 16 kênh với tính năng giảm tiếng ồn thích ứng, được thiết kế để nghe rõ lời nói trong môi trường ồn ào, cùng Bluetooth cho cuộc gọi, TV và âm nhạc. Máy hoạt động 20 giờ mỗi lần sạc, và hộp sạc cung cấp thêm ba lần sạc đầy, cho tổng cộng 80 giờ sử dụng.

Quantum cũng có bài kiểm tra thính lực trong tai tùy chọn qua ứng dụng, có thể cá nhân hóa độ khuếch đại và đáp ứng tần số theo hồ sơ thính lực của người đeo, dù thiết bị vẫn hoạt động đầy đủ mà không cần ứng dụng. Sản phẩm đi kèm bảo hành 5 năm và thời gian dùng thử 45 ngày, tính từ khi bạn nhận hàng. Lưu ý: thiết bị OTC được phê duyệt cho mất thính lực nhẹ đến trung bình, còn mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được hưởng lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là một phân tích cắt ngang, vì vậy nó có thể cho thấy mối liên hệ giữa mức độ nặng của ù tai và chất lượng cuộc sống nhưng không thể chứng minh yếu tố này gây ra yếu tố kia. Tất cả người tham gia đều là người trưởng thành đã chủ động đăng ký các thử nghiệm trị liệu qua internet, một nhóm đang tìm kiếm sự giúp đỡ và có thể chịu gánh nặng lớn hơn so với người bị ù tai trong dân số chung, và mọi chỉ số đều do người tham gia tự báo cáo trực tuyến.

Nhóm chịu gánh nặng cao cũng tương đối nhỏ, và nghiên cứu không theo dõi người tham gia theo thời gian để xem hồ sơ của họ có thay đổi sau điều trị hay không. Các tác giả không báo cáo xung đột lợi ích cụ thể nào về tài trợ trong phần tóm tắt có trên PubMed.

Chúng ta đang ở đâu

Việc chăm sóc ù tai đang chuyển từ câu hỏi tiếng ù to đến mức nào sang câu hỏi nó chiếm bao nhiêu phần cuộc sống. Nghiên cứu này đưa ra những con số cụ thể cho sự chuyển dịch đó: gánh nặng chủ yếu nằm ở lo âu, trầm cảm, giấc ngủ và hoạt động hằng ngày, và một nhóm bệnh nhân phải gánh chịu nhiều hơn hẳn so với những gì biểu đồ thính lực của họ cho thấy. Nếu ù tai của bạn đi kèm ngủ kém hoặc tâm trạng sa sút, sự kết hợp đó cần được quan tâm như một tổng thể, chứ không phải như những vấn đề riêng lẻ.

Pandey P, Rodrigo H, Kruger M, Beukes E, Swanepoel W, Sharma A, Andersson G, Manchaiah V. Health-Related Quality-of-Life Profiles in Adults With Tinnitus. American Journal of Audiology. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1044/2026_AJA-26-00095