Nghiên cứu toàn cầu: mất thính lực do tuổi tác nằm trong nhóm nguyên nhân hàng đầu gây ra số năm sống với sức khỏe kém

Một phân tích quy mô lớn dữ liệu sức khỏe từ 204 quốc gia cho thấy mất thính lực do tuổi tác nằm trong số ít bệnh mạn tính gây ra phần lớn thời gian con người hiện sống trong tình trạng sức khỏe kém.

Con người đang sống lâu hơn bao giờ hết, nhưng ngày càng nhiều năm sống thêm đó trôi qua trong tình trạng sức khỏe không trọn vẹn. Một nghiên cứu toàn cầu mới đã đo lường khoảng cách giữa tuổi thọ và số năm sống khỏe mạnh, đồng thời chỉ ra những bệnh lý làm khoảng cách này rộng ra nhiều nhất.

Trong số các yếu tố đóng góp hàng đầu, các nhà nghiên cứu chỉ ra một điều mà nhiều gia đình coi là tất yếu khi về già: mất thính lực do tuổi tác. Khác với nhiều yếu tố khác trong danh sách, tình trạng này phổ biến, thường có thể điều trị, và ngày càng có thể xử lý mà không cần đến bệnh viện.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Trong nhiều thập kỷ, tiến bộ y tế công cộng chủ yếu được đo bằng việc con người sống được bao lâu. Nhưng độ dài cuộc sống và chất lượng cuộc sống không phải là một. Một người có thể sống thêm nhiều năm nhưng lại dành nhiều thời gian hơn để chống chọi với cơn đau, tâm trạng sa sút hoặc khó khăn khi đi lại.

Để đo lường điều này, các nhà nghiên cứu dùng hai chỉ số. Tuổi thọ ước tính một người được kỳ vọng sống bao lâu. Tuổi thọ khỏe mạnh, thường viết tắt là HALE, ước tính bao nhiêu năm trong số đó được sống với sức khỏe tốt. Chênh lệch giữa hai chỉ số này được nghiên cứu gọi là khoảng cách bệnh tật, tức quãng đời sống trong tình trạng sức khỏe kém.

Một ý tưởng lâu đời trong y tế công cộng, giả thuyết nén bệnh tật, cho rằng phòng ngừa và chăm sóc tốt sẽ đẩy tình trạng khuyết tật về sát cuối đời, qua đó thu hẹp khoảng cách này. Các tác giả muốn kiểm chứng xem thế giới có thực sự đang đi theo hướng đó hay không.

Cách thực hiện nghiên cứu

Nhóm nghiên cứu dựa trên Global Burden of Disease Study 2023, một nỗ lực quốc tế quy mô lớn tập hợp dữ liệu sức khỏe từ khắp nơi trên thế giới. Với 204 quốc gia và vùng lãnh thổ, họ so sánh tuổi thọ lúc sinh với tuổi thọ khỏe mạnh cho từng năm từ 1990 đến 2023.

Sau đó, họ tính khoảng cách bệnh tật bằng tuổi thọ trừ đi tuổi thọ khỏe mạnh, và xem xét sự thay đổi của nó theo thời gian, theo mức thu nhập và theo giới tính. Để tìm ra những bệnh lý thúc đẩy khoảng cách này, họ phân tách nó thành phần đóng góp của từng bệnh, chấn thương và yếu tố nguy cơ nền, đồng thời điều chỉnh cho những người mắc nhiều bệnh cùng lúc để tình trạng khuyết tật chồng chéo không bị tính hai lần.

Vì đây là các ước tính chứ không phải số đếm trực tiếp, các nhà nghiên cứu báo cáo khoảng bất định cho từng con số, được xây dựng từ hàng trăm lần rút mẫu thống kê.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Khoảng cách giữa sống và sống khỏe đang ngày càng rộng ra. Trên toàn cầu, khoảng cách bệnh tật tăng từ khoảng 8.8 năm vào năm 1990 lên khoảng 10.7 năm vào năm 2023, tức tăng khoảng 1.9 năm, hay gần 22 phần trăm.

Hiện tượng này không chỉ giới hạn ở một vài nơi. Các ước tính điểm cho thấy khoảng cách đã rộng ra ở 203 trên 204 quốc gia và vùng lãnh thổ được nghiên cứu. Đến năm 2023, trung bình khoảng 14.5 phần trăm cuộc đời trôi qua trong tình trạng sức khỏe kém, tăng từ 13.6 phần trăm năm 1990. Những năm sức khỏe kém tăng thêm trải dài suốt tuổi trưởng thành chứ không dồn vào những tháng cuối đời.

Đáng chú ý, một nhóm nhỏ các bệnh mạn tính, phần lớn không gây tử vong, chiếm phần lớn gánh nặng. Rối loạn cơ xương khớp (đặc biệt là đau thắt lưng), rối loạn tâm thần (nhất là trầm cảm và lo âu), bệnh lý cơ quan cảm giác (đứng đầu là mất thính lực do tuổi tác), chấn thương không chủ ý (như té ngã) và các bệnh không lây nhiễm khác cộng lại chiếm khoảng 57.4 phần trăm số năm sống không khỏe mạnh trên toàn cầu năm 2023.

Khoảng cách lớn nhất, chứ không phải nhỏ nhất, lại nằm ở các quốc gia giàu hơn có tuổi thọ cao nhất. Đường huyết cao, cân nặng cao, và suy dinh dưỡng ở trẻ em và bà mẹ là các yếu tố nguy cơ hàng đầu góp phần vào khoảng cách toàn cầu.

Việc mất thính lực do tuổi tác có mặt trong danh sách ngắn đó rất đáng chú ý. Đây là một trong số ít yếu tố hàng đầu hiếm khi làm giảm tuổi thọ nhưng âm thầm bào mòn khả năng sinh hoạt hằng ngày trong nhiều năm, và cũng là một trong số ít tình trạng có sẵn nhiều lựa chọn xử lý không cần phẫu thuật.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Mất thính lực do tuổi tác dễ bị xem nhẹ vì nó đến từ từ và không gây đau. Thế nhưng phân tích này đặt nó ngang hàng với đau lưng và trầm cảm như một lý do hàng đầu khiến con người sống nhiều năm cuối đời dưới mức sức khỏe trọn vẹn. Cách nhìn mới này rất quan trọng, bởi thính lực là một trong những yếu tố dễ cải thiện hơn trong danh sách.

Khi thính lực suy giảm, trò chuyện trở nên mệt mỏi, các cuộc gọi điện thoại bị né tránh và các buổi gặp gỡ xã hội thưa dần. Từ lâu, các nhà nghiên cứu đã liên hệ tình trạng mất thính lực không được điều trị với sự cô lập, tâm trạng sa sút và gánh nặng thêm lên khả năng tư duy và trí nhớ. Nếu một tình trạng phổ biến, có thể điều trị đang góp phần kéo dài quãng đời sống không khỏe mạnh, thì việc phát hiện và xử lý sớm là một đòn bẩy thiết thực chứ không phải điều xa xỉ.

Trở ngại từ trước đến nay là khả năng tiếp cận. Chăm sóc thính lực truyền thống có thể tốn kém và mất thời gian, đó là một lý do khiến nhiều người chờ đợi nhiều năm mới hành động. Đó cũng chính là rào cản mà các lựa chọn mới được thiết kế để hạ thấp.

Giảm chi phí để xử lý một yếu tố có thể điều trị

Vì nghiên cứu này xác định mất thính lực do tuổi tác là một nguyên nhân hàng đầu nhưng có thể điều trị của những năm sống trong tình trạng sức khỏe kém, các rào cản giữa một người và chiếc máy trợ thính đầu tiên của họ thực sự có ý nghĩa. Khi chi phí và việc tiếp cận phòng khám là điểm vướng mắc, các công cụ không kê đơn được thiết kế đơn giản và giá phải chăng có thể giúp nhiều người hành động sớm hơn.

Panda Air là một ví dụ. Đây là máy trợ thính kiểu tai nghe nhét tai, giống AirPod, dành cho những ai muốn một cách bắt đầu hiện đại và ít phiền phức. Khi nhận máy, bạn ghép nối với ứng dụng Panda và thực hiện bài kiểm tra thính lực trong tai qua ứng dụng, kiểm tra thính lực của bạn theo từng tần số ngay qua máy trợ thính, rồi điều chỉnh độ khuếch đại và đáp tuyến tần số theo kết quả, tương tự như việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám. Với dòng máy trợ thính tinh chỉnh qua ứng dụng, cách tự điều chỉnh này nhằm loại bỏ việc phỏng đoán mà không cần nhiều lần đến phòng khám.

Máy sử dụng xử lý 16 kênh với giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần, sạc lại trong hộp sạc nhanh 60 giờ, đi kèm bảo hành 5 năm và đổi trả trong 45 ngày. Một lưu ý thẳng thắn cần ghi nhớ: thiết bị không kê đơn được cấp phép cho mất thính lực nhẹ đến trung bình, còn những người bị mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là một nghiên cứu mô hình hóa, nên các con số là ước tính cẩn trọng chứ không phải số đếm chính xác, và mỗi con số đều có khoảng bất định. Mất thính lực do tuổi tác xuất hiện ở đây như một nhóm gộp trong bức tranh toàn cầu rộng lớn hơn nhiều, vì vậy phân tích mô tả các xu hướng ở cấp độ dân số chứ không phải nguy cơ hay kết quả của bất kỳ cá nhân nào.

Các tác giả cũng phải đưa ra giả định khi tách riêng các bệnh lý chồng chéo, và chất lượng dữ liệu khác nhau giữa các quốc gia. Nghiên cứu được tài trợ bởi Gates Foundation, tổ chức hỗ trợ chương trình Global Burden of Disease.

Chúng ta đang ở đâu

Điểm chính là sống lâu hơn không tự động đồng nghĩa với sống khỏe hơn, và một vài bệnh lý phổ biến tạo nên phần lớn sự khác biệt đó. Mất thính lực do tuổi tác xứng đáng có mặt trong danh sách này, nhưng đó cũng là một trong những mục dễ khắc phục hơn, nên việc phát hiện sớm và hành động là một bước có ý nghĩa để có thêm nhiều năm sống khỏe, chứ không chỉ thêm nhiều năm sống.

Hay SI, Nam P, Saqib H, McLaughlin SA, Murray CJL, and the GBD 2023 collaborators. Global, regional, and national trends in the morbidity gap and contributing diseases, injuries, and risk factors, 1990 to 2023: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2023. The Lancet Public Health. 2026. Truy cập từ PubMed. DOI 10.1016/S2468-2667(26)00098-8