AirPods Pro와 기존 보청기: 새로운 청각학 실험실 비교를 통해 이어버드의 부족한 점을 알 수 있습니다.

달라스에 있는 텍사스 대학의 새로운 연구는 경증 및 중등도 청력 손실 프로필에 걸쳐 Apple의 AirPods Pro 2세대 및 3세대의 전기 음향 및 실이 성능을 임상적으로 장착된 이도 내 수신기 보청기와 비교했습니다.

미국 식품의약국(FDA)이 AirPods Pro를 일반 보청기 기능으로 승인했을 때 헤드라인은 다음과 같이 썼습니다. 주류 소비자 제품은 이제 경증에서 중등도 청력 손실이 있는 성인을 위한 의료 기기로 승인될 수 있습니다. 청각학자들이 즉시 제기한 질문은 좀 더 기술적인 질문이었습니다. 실제로 이어버드는 특정 청력도에 맞게 프로그래밍되고 검증된 보청기와 어떻게 비교됩니까?

Audiology Research의 새로운 연구는 최초의 직접 실험실 비교 중 하나를 제공하며 그 결과는 미묘한 차이가 있습니다. 두 AirPods Pro 세대 모두 특정 벤치 측정에서는 강력해 보이지만 실제 귀 측정에서는 더 복잡한 이야기를 말해줍니다.

배경: 연구자들이 이것을 본 이유

수십 년 동안 보청기 품질은 마케팅 주장이 아닌 두 가지 관련 측정 세트로 판단되었습니다. 커플러 측정은 장치에서 평균 외이도에 가까운 표준화된 2cc 구멍으로 나오는 것을 평가합니다. 실이 측정은 고막 근처에 배치된 얇은 프로브 마이크를 사용하여 장치가 귀에 장착된 후 청취자에게 실제로 도달하는 내용을 측정합니다.

개별 외이도의 크기, 모양 및 음향 특성이 장치의 출력을 여러 데시벨만큼 변경할 수 있기 때문에 실이 측정이 중요합니다. 커플러에 적합해 보이는 보청기는 일단 실이에 배치되면 성능이 저하될 수 있으며, 특히 높은 주파수에서 더 높은 이득이 필요한 중등도 청력 손실의 경우 더욱 그렇습니다.

이제 AirPods Pro가 특수 제작된 장치와 함께 OTC 보청기 선반에 놓여 있는 상황에서 팀은 청력도를 기반으로 각 주파수에서 개인에게 필요한 증폭 정도를 정의하는 널리 사용되는 피팅 목표인 NAL-NL2에서 규정한 가청도 수준을 전달할 수 있는지 알고 싶었습니다.

연구가 어떻게 이루어졌는가

연구원들은 Apple AirPods Pro 2세대, Apple AirPods Pro 3세대 및 기존 RIC(Receiver-in-the-Canal) 보청기 등 세 가지 장치를 테스트했습니다. 각 장치는 세 가지 시뮬레이션된 청력 손실 구성, 즉 경미한 편평한 손실, 경미한 정도에서 중간 정도의 경사 손실(전형적인 연령 관련 청력 손실) 및 중간 정도의 편평한 손실에 대해 평가되었습니다.

결과 측정에는 2cc 커플러 출력 곡선이 포함되었습니다. 90데시벨 입력에 대한 포화 음압 수준(SSPL90으로 약칭). 출력 증가가 중단되기 전에 장치가 얼마나 커질 수 있는지를 캡처합니다. 실시간 음성 형태 신호의 가청도를 확인하는 실이 음성 매핑; 최대 전력 출력(MPO); 실제 귀와 커플러의 차이, 벤치 번호와 실제로 귀에 전달되는 것 사이의 차이입니다.

보청기는 청력학 클리닉의 치료 표준인 각 손실 프로파일에 대한 NAL-NL2 처방 목표에 적합하고 검증되었습니다. AirPods 장치는 소비자 대상 컨트롤에 따라 구성되었습니다.

연구원들이 발견한 것

커플러 벤치에서 AirPods Pro는 합리적으로 좋은 성능을 보였습니다. AirPods Pro 2세대와 3세대 모두 대부분의 조건에서 기존 보청기의 약 7데시벨 이내로 떨어지는 출력을 생성했습니다. SSPL90 출력은 두 AirPods 세대 간에 유사했지만, 보청기의 SSPL90은 규정에 따라 장착된 장치가 그래야 하는 것처럼 더 가파른 손실 프로필에 대해 더 공격적으로 증가했습니다.

실이 측정에서는 간격이 넓어졌습니다. 프로브 마이크를 고막 근처에 배치함으로써 두 AirPods Pro 세대 모두 NAL-NL2 장착 보청기보다 지속적으로 더 적은 출력을 전달했습니다. 최대 14데시벨 정도의 가장 큰 편차는 보통 청력 손실 구성의 경우 더 높은 주파수에서 나타났습니다. 이것이 바로 대화의 명확성을 구성하는 자음을 전달하는 음성 영역입니다.

최대 전력 출력도 비슷한 이야기를 들려줍니다. 모든 구성에서 기존 보청기는 가장 높은 MPO를 생성했으며 두 AirPods 세대 모두 특히 음성에 중요한 주파수 영역에서 감소된 최대 출력을 제공했습니다. 실제 귀-커플러 차이 분석에서는 AirPods Pro 3세대의 음향 커플링이 2세대 및 보청기에 비해 약한 것으로 나타났습니다. 이는 벤치에서 측정된 에너지 중 일부가 귀에 전달되지 않았음을 의미합니다.

저자의 결론: AirPods Pro는 경미한 청력 손실 또는 좀 더 관대한 청취 조건에서 중간 정도의 고주파 청력 손실에 대한 이점을 제공할 수 있지만 규정에 따라 맞는 보청기가 제공할 수 있는 가청도와 일관되게 일치하지는 않습니다.

청력 손실이 있는 사람들에게 이것이 의미하는 바

소비자들에게 있어서 그 결과는 "에어팟이 나쁘다"거나 "보청기가 항상 더 좋다"는 것이 아닙니다. 더 실용적입니다. 구성된 청력 손실이 더 가파르고 고주파 증폭에 더 의존할수록 소비자 이어버드와 맞춤 보청기 사이의 간격이 커집니다. 주로 간헐적으로 음성 지원을 원하는 경미한 손실이 있는 사람들은 소비자용 이어버드를 사용해도 괜찮을 수 있습니다. 레스토랑에서, 전화 통화 중 또는 TV를 시청하는 동안 일관된 선명도를 원하는 중간 정도의 손실이 있는 사람들은 규정된 가청도 목표를 달성하도록 설계되고 프로그래밍된 장치의 이점을 누릴 가능성이 높습니다.

이 테이크아웃은 또한 오래된 청각학 원칙, 즉 인이어 검증 문제를 강화합니다. 유사한 마케팅 사양을 갖춘 두 장치가 귀에 꽂혀지면 매우 다른 청취력을 전달할 수 있습니다.

더 높은 주파수에서의 가청도가 중요한 경우: Panda Quantum가 적합한 곳

이 섹션을 주도하는 결과는 간단합니다. 청력 손실이 클수록 고주파 어음에 더 큰 영향을 미칠수록 실제로 처방된 가청도 목표를 달성하고 특정 귀 및 청력도에 적합한지 확인할 수 있는 장치를 사용하는 것이 더 중요해집니다.

Panda Quantum는 AirPods 연구에서 중요하게 강조한 일부 디자인 선택을 기반으로 하는 16채널 수신기형 OTC 보청기입니다. 적응형 소음 감소, 전화 통화, TV, 음악을 위한 Bluetooth 스트리밍이 포함되어 있으며 케이스 포함 최대 80시간의 총 배터리를 제공합니다. 또한 5년 보증과 45일 반품 기간이 제공됩니다. 마찬가지로 중요한 점은 배송 후 사용자가 Quantum을 Panda 앱과 페어링하여 보청기 자체를 통해 주파수별 청력 테스트를 실행한 다음 청력학자가 임상 피팅에서 수행하는 것과 유사하게 사용자의 청력도에 대한 이득 및 주파수 응답을 자동으로 프로그래밍한다는 것입니다.

청력도가 연구에서 모델링한 일종의 경사 또는 중간 정도의 손실을 나타내는 사람들의 경우 청력도와 일치하는 피팅이 의미가 있습니다. OTC 보청기는 경도 및 중등도 청력 손실이 있는 성인용으로 승인되었습니다. 심각하거나 심각한 손실은 여전히 ​​인이어 검증을 통한 임상 피팅에서 가장 큰 이점을 얻습니다. Panda Quantum에 대해 자세히 알아보십시오..

이 연구의 한계

이는 실제 결과 실험이 아닌 실험실 검증 연구입니다. 참가자가 소음 속에서 말을 얼마나 잘 듣거나, 만찬에서 대화를 따르거나, 몇 주 동안 사용하면서 만족도를 보고하는 정도는 측정하지 않습니다. 또한 NAL-NL2에 맞는 하나의 특정 전통 RIC 보청기 모델을 테스트했습니다. 결과는 다른 장치나 피팅 처방에 따라 다를 수 있습니다. AirPods Pro 펌웨어 및 기능 세트는 발전하고 있으며 향후 업데이트로 인해 비교가 바뀔 수 있습니다.

여기에서 검토한 메타데이터에는 Apple이나 보청기 제조업체의 상업적 자금 지원이 보고되지 않았으며 저자는 학술 청각학 프로그램에 기반을 두고 있습니다.

이것으로 무엇을 해야 할까요?

이어버드를 임시 청력 솔루션으로 사용해 왔다면 이 연구는 유용한 맥락입니다. 가벼운 손실 상황에서는 도움이 될 수 있지만 손실이 중간 범위, 특히 고주파수에 도달하면 맞춤 보청기를 교체할 가능성은 거의 없습니다. 대부분의 성인을 위한 올바른 다음 단계는 기본 청력 테스트이며, 특정 장치가 귀에 전달할 수 있는 것과 전달할 수 없는 것에 대한 솔직한 기대와 결합됩니다.

Kim S, Thibodeau L. AirPods Pro 2세대 및 3세대와 기존 보청기의 전기음향 검증 비교. 청각학 연구. 2026. PubMed에서 검색함. https://doi.org/10.3390/audiolres16020055