8세 성인 연구에서 인종에 따른 치매 위험과 관련된 청력 손실

3,600명 이상의 노인 미국인에 대한 Johns Hopkins가 주도한 새로운 분석에 따르면 중등도에서 중증 청력 상실은 흑인 및 백인 성인의 치매 위험을 유사하게 높이는 동시에 흑인 참가자의 사망률 위험을 두 배 이상 증가시키는 것으로 나타났습니다.

10년 이상 동안 연구자들은 치료되지 않은 청력 손실이 노인의 인지 저하를 조용히 가속화할 수 있는 방법을 매핑해 왔습니다. 그러나 초기 연구의 대부분은 주로 백인 참가자의 데이터를 기반으로 구축되었으므로 동일한 패턴이 미국의 인종 그룹 전반에 걸쳐 유지되는지에 대한 의문이 남아 있습니다.

Frontiers in Epidemiology에 발표된 새로운 연구는 이제 중요한 세부 사항을 추가합니다. 청력 상실과 치매 사이의 연관성은 흑인과 백인 노인들에게서 비슷하게 행동하는 것으로 보이지만 생존에 대한 결과는 의미있게 다르게 보입니다.

배경: 연구자들이 이것을 본 이유

청력 상실은 이제 노년기 치매에 대한 주요 수정 가능한 위험 요소 중 하나로 널리 인식되고 있습니다. 주요 가설은 뇌가 해마다 저하된 청각 신호를 받으면 말을 해석하기 위해 더 열심히 노력해야 하므로 기억과 추론을 위한 인지 자원이 적어진다는 것입니다. 청력 상실을 치료하지 않은 후 나타나는 사회적 위축은 추가적인 위험을 초래할 수 있습니다.

그러나 이 연관성을 확립한 대부분의 연구는 백인 참가자들이 주도했습니다. 이는 미국이 청력 건강 관리 접근에 있어 잘 문서화된 인종적 불균형을 갖고 있고, 이전 연구에서 청력 측정 청력 수준이 유사한 경우에도 백인 동료에 비해 흑인 노년층의 보청기 사용 비율이 더 낮은 것으로 나타났기 때문에 중요합니다. Johns Hopkins 팀은 청력 상실과 관련된 치매 및 사망 위험이 이러한 그룹 전체에서 동일한 방식으로 나타나는지 테스트하기 시작했습니다.

여기에 사용된 측정 기준인 청력 순음 역치는 사람이 사운드 부스에서 안정적으로 들을 수 있는 주어진 주파수에서 가장 조용한 소리를 나타냅니다. "더 나은 귀 평균"은 음성 관련 주파수 전반에 걸쳐 이러한 임계값을 결합하고 임상 컷포인트는 손실을 없음, 경도, 보통 또는 심각으로 분류하는 데 사용됩니다.

연구가 어떻게 이루어졌는가

연구자들은 수십 년 동안 노인 미국인의 심혈관 및 뇌 건강을 추적해 온 장기간의 코호트인 지역사회의 죽상동맥경화증 위험 신경인지 연구를 활용했습니다. 분석 샘플에는 청력 테스트 당시 68세에서 89세 사이의 성인 3,602명이 포함되었습니다. 약 22%가 자신을 흑인으로 식별했습니다. 나머지는 백인이었습니다.

청력은 표준 청력 측정법을 사용하여 측정되었으며 참가자는 0.5~4kHz의 더 나은 귀 순음 평균에 대한 임상 컷포인트를 사용하여 심각도별로 그룹화되었습니다. 치매 결과는 신경인지 검사 점수, 가족이나 다른 대리인의 보고서, 병원 기록 및 사망 진단서 데이터를 결합한 신중한 판정 과정을 통해 결정되었습니다. 그런 다음 참가자들은 치매 사건과 사망률에 대해 약 8년 동안 추적 관찰되었습니다.

인종 격차 질문에 직접 답하기 위해 연구자들은 알려진 혼란 요인에 대해 조정하고 청력 손실 범주와 자가 보고 인종 사이의 공식적인 상호 작용 항을 포함하는 Cox 비례 위험 모델을 적합했습니다. 이 상호작용 항을 사용하면 시각적 비교에만 의존하기보다는 청력 손실 효과의 크기가 흑인 대 백인 참가자에서 통계적으로 다른지 여부를 테스트할 수 있습니다.

연구원들이 발견한 것

치매의 경우, 헤드라인 결과는 중등도에서 중증 청력 상실과 새로운 치매 진단 사이의 관계가 인종 그룹에 걸쳐 매우 유사하다는 것이었습니다. 중등도 내지 중증 청력 손실이 있는 흑인 참가자는 사건 치매에 대한 위험 비율이 1.66(95% 신뢰 구간 1.05~2.61)이었고 백인 참가자의 위험 비율은 1.71(95% CI 1.16~2.51)이었습니다. 0.92의 상호 작용 p-값은 두 효과가 통계적으로 구별할 수 없음을 나타냅니다.

간단히 말해서, 중등도 이상의 청력 손실을 가진 노인은 정상 청력을 가진 또래에 비해 8년 동안 치매에 걸릴 확률이 약 65~70% 더 높았으며, 증가된 위험은 인종적 구분을 벗어나지 않았습니다.

그러나 사망 결과는 달랐다. 흑인 참가자 중 중등도에서 중증 청력 상실은 추적 기간 동안 모든 원인으로 인한 사망이 2.3배 증가한 것과 관련이 있었습니다(95% CI 1.17~4.60). 백인 참가자들 사이에서는 동일한 패턴이 뚜렷하지 않았습니다. 저자는 검정색 하위 그룹이 더 작아서 신뢰 구간이 넓어지지만 사망률 신호의 방향과 크기가 두드러진다고 주의했습니다.

종합적으로 말하자면, 분석은 청력 상실이 이 두 인종 그룹에 걸쳐 비슷한 인지 위험 요소인 반면, 치료받지 않은 청력 상실을 안고 사는 흑인 노인의 경우 하류 건강 결과가 더 클 수 있음을 시사합니다.

청력 손실이 있는 사람들에게 이것이 의미하는 바

이 발견은 청력 연구자들이 꾸준히 주류 대화에 참여해 왔다는 메시지를 강화합니다. 즉, 치료되지 않은 청력 손실은 단순한 불편함이 아닙니다. 치매 위험이 측정 가능하게 증가하며, 이 분석에서는 흑인 노인의 사망률이 증가합니다.

가족의 경우, 65세 이후 정기적인 청력 검사가 혈압이나 콜레스테롤을 모니터링하는 것과 동등한 합리적인 예방 관리라는 실질적인 교훈을 얻을 수 있습니다. 건강 시스템의 경우 형평성은 무시하기가 더 어렵습니다. 청력 손실이 그룹 전체에 걸쳐 유사한 치매 위험을 가져오지만 흑인 노인이 추가 사망률 부담과 낮은 보청기 섭취량에 직면한다면, 앞으로의 길에는 역사적으로 청력 기술을 도달하지 못하게 했던 비용 및 임상 방문 장벽을 낮추는 것이 포함됩니다.

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청력 상실을 조기에 치료하는 것이 노인의 치매 위험에 대해 우리가 가지고 있는 몇 가지 수정 가능한 수단 중 하나라면, 증폭을 얻는 데 드는 비용이나 물류적 마찰을 낮추는 모든 것이 중요합니다. Johns Hopkins 팀은 정책 및 임상 조치의 목표로 청력 건강 관리 불균형을 명시적으로 언급하고 일반의약품 보청기는 부분적으로 이러한 격차를 정확하게 해결하기 위해 만들어졌습니다.

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이 연구의 한계

몇 가지 주의 사항을 염두에 두어야 합니다. 흑인 하위 표본은 백인 하위 표본보다 작았으며 이는 사망률 추정치에 대한 신뢰 구간이 더 넓고 치매 비교보다 인종 비교가 더 불확실하다는 것을 의미합니다. 청력은 단일 시점에 측정되었으므로 분석에서는 청력 상실의 진행이나 치료가 위험을 어떻게 변화시키는지 말할 수 없습니다. 관찰 코호트로서 ARIC-NCS는 연관성을 확립할 수 있지만 청력 상실이 그 자체로 치매 또는 더 높은 사망률을 유발한다는 것을 증명할 수는 없습니다.

저자들은 국립 노화 연구소(National Institute on Aging)와 국립 신경 장애 및 뇌졸중 연구소(National Institute of Neurological Disorders and Stroke)와 관련된 지원을 포함하여 연방 및 학계 제휴에 대해 언급합니다. 여기에서 검토한 메타데이터에는 청각 기술에 대한 상업적 후원이 보고되지 않았습니다.

이것이 우리를 떠나는 곳

이 연구는 청력 손실이 인종 그룹 전체에 걸쳐 노년층의 공중 보건 우선순위로 처리되어야 한다는 증가하는 사례에 명확하고 형평성에 초점을 맞춘 데이터 포인트를 추가합니다. 중등도 내지 중증 청력 상실과 관련된 치매 위험은 흑인과 백인 미국인에게 유사하지만 더 넓은 건강 결과는 그렇지 않을 수 있으며 정책과 임상 반응은 이를 반영해야 합니다.

JA, Shin JJ, Jiang K, Sharett AR, Coresh J, Gottesman RF, Knopman DS, Mosley T, Walker KA, Lin FR, Reed NS를 처리합니다. 흑인과 백인 노인의 8년에 걸친 청력 상실 및 치매 사건: 지역사회의 죽상동맥경화증 위험 신경인지 연구. 역학의 프론티어. 2026. PubMed에서 검색함. https://doi.org/10.3389/fepid.2026.1798451