Une procédure cervicale a soulagé les acouphènes et les vertiges chez des patients présentant des symptômes liés au cou, selon une petite étude

Une petite étude prospective polonaise suggère qu'une procédure cervicale peu invasive peut atténuer les acouphènes et les vertiges chez des patients dont les plaintes auriculaires et d'équilibre semblent liées à une pathologie cervicale.

Les acouphènes, les vertiges et les maux de tête persistants ne commencent pas toujours dans l'oreille. Chez un sous-groupe de patients, ces symptômes accompagnent des douleurs cervicales, et les cliniciens soupçonnent depuis longtemps que des problèmes mécaniques du rachis cervical supérieur peuvent produire des plaintes auriculaires et d'équilibre par le biais de voies nerveuses partagées. Les soins standard ont tendance à faire circuler ces patients entre le médecin généraliste, l'ORL et la kinésithérapie, et le traitement conservateur ne résout pas toujours les bourdonnements ou les vertiges.

Une nouvelle étude prospective préliminaire de Bialystok, en Pologne, pose une question plus ciblée : chez des patients présentant une protrusion du disque cervical ou une rupture annulaire interne et des symptômes cervicogènes correspondants, une procédure discale peu invasive peut-elle réduire non seulement la douleur cervicale et l'invalidité, mais aussi les acouphènes, les vertiges et les maux de tête qui les accompagnent ?

Contexte : pourquoi les chercheurs se sont penchés sur cette question

Les symptômes cervicogènes sont des plaintes auriculaires, céphaliques et vestibulaires qui semblent provenir de problèmes du rachis cervical plutôt que de l'oreille ou du cerveau eux-mêmes. Les patients de ce groupe décrivent souvent des maux de tête irradiant depuis la nuque, des épisodes de vertiges ou d'instabilité, et des acouphènes qui s'aggravent selon la position du cou. Le terme clinique parfois utilisé est acouphènes somatiques ou cervicogènes, c'est-à-dire des acouphènes pouvant être modulés par le mouvement ou la pression sur le cou et la mâchoire.

Deux anomalies cervicales s'associent souvent à ces plaintes. La première est la rupture annulaire interne, une déchirure des fibres internes du disque cervical qui n'apparaît pas toujours clairement à l'imagerie. La seconde est la protrusion discale contenue, où du matériel discal fait saillie mais ne hernie pas complètement. Les deux peuvent comprimer ou irriter les racines nerveuses voisines et peuvent, via des voies partagées avec l'oreille interne et le système trigéminal, générer des symptômes auriculaires et céphaliques.

Beaucoup de ces patients ne sont pas candidats à la chirurgie au sens traditionnel. Leur imagerie est subtile et leur principale plainte est souvent les acouphènes ou les maux de tête plutôt que la faiblesse ou l'engourdissement. L'équipe polonaise souhaitait savoir si une procédure discale moins invasive, se situant entre les soins conservateurs et la chirurgie ouverte, pourrait aider.

Comment l'étude a été menée

Les investigateurs ont recruté 17 adultes présentant une radiculopathie cervicale et des symptômes cervicogènes associés tels que maux de tête, vertiges ou acouphènes, et engourdissement facial. L'imagerie a confirmé soit une rupture annulaire interne, soit une protrusion discale contenue. Ces patients ont subi une procédure percutanée appelée technique Disc-FX Mini, qui combine trois étapes réalisées par un accès à l'aiguille fine : une nucléoplastie pour réduire la pression intradiscale, une annuloplastie pour traiter la paroi du disque, et une nucléotomie manuelle pour retirer une petite quantité de matériel discal.

Un groupe séparé de 15 patients présentant des données cliniques et radiologiques similaires a poursuivi une thérapie conservatrice et a servi de groupe comparateur. L'équipe a suivi les résultats à l'aide de deux outils standards : l'Échelle visuelle analogique pour l'intensité de la douleur, notée de 0 à 10, et l'Indice d'incapacité cervicale, qui mesure l'impact fonctionnel. La douleur et l'invalidité ont été mesurées à l'état basal et lors des suivis jusqu'à environ un an. Une évaluation psychologique a été ajoutée pour exclure un facteur psychiatrique primaire dans les symptômes.

Fait important, l'équipe a également enregistré les changements dans les symptômes cervicogènes auriculaires et céphaliques, notamment les acouphènes, les vertiges et les maux de tête persistants, qui n'étaient pas les critères principaux mais qui importent le plus pour les lecteurs axés sur les résultats liés à l'audition.

Ce que les chercheurs ont trouvé

Le groupe traité a rapporté une baisse substantielle de la douleur. Les scores moyens sur l'Échelle visuelle analogique sont passés de 8,1 avec un écart-type de 1,2 à l'état basal à 1,6 avec un écart-type de 1,0 au suivi à un an. La fonction s'est améliorée en parallèle : les scores de l'Indice d'incapacité cervicale sont passés de 29,8 plus ou moins 6,8 à 7,6 plus ou moins 2,3.

Le groupe comparateur de soins conservateurs s'est également amélioré, mais dans une moindre mesure. Leurs scores de douleur sont passés de 7,5 plus ou moins 1,4 à 3,9 plus ou moins 1,2, et les scores d'invalidité de 26,0 plus ou moins 9,6 à 12,1 plus ou moins 6,1. Ainsi, les deux groupes se sont améliorés, mais le groupe ayant subi la procédure a présenté une douleur et une invalidité résiduelles bien moindres après un an.

Sur les 13 patients traités qui rapportaient des maux de tête persistants ou récurrents avant la procédure, 9 ont rapporté un soulagement net après. L'équipe a également écrit que les vertiges et autres symptômes atypiques, qui dans cette étude comprenaient les acouphènes, ont diminué ou ont nettement régressé dans la plupart des cas. Des échelles spécifiques de mesure des acouphènes n'étaient pas le critère principal, donc le résumé ne fournit pas de score numérique pour les acouphènes, mais la direction qualitative est cohérente.

Les investigateurs présentent cette combinaison comme un possible pont pour les patients dont l'imagerie est trop subtile pour justifier une chirurgie ouverte et dont la thérapie conservatrice n'a pas suffi à contrôler les symptômes cervicogènes.

Ce que cela signifie pour les personnes souffrant d'acouphènes et de perte auditive

Pour les personnes dont les acouphènes ou les vertiges s'accompagnent de douleurs cervicales, de maux de tête ou de symptômes de la mâchoire, cette étude rappelle que la source des plaintes auriculaires n'est pas toujours l'oreille. Un bilan minutieux incluant le rachis cervical peut révéler des problèmes traitables à l'origine des bourdonnements ou des vertiges perçus.

Pour les personnes dont les acouphènes ne sont pas liés au cou, les causes les plus courantes restent la perte auditive liée à l'âge, l'exposition au bruit et la pathologie de l'oreille interne. Ces formes d'acouphènes ont tendance à répondre à une palette différente, notamment les aides auditives, la thérapie sonore, les approches cognitivo-comportementales et une bonne gestion de la perte auditive.

La conclusion pratique est que toute personne présentant des acouphènes persistants doit tout de même réaliser un test auditif de référence. L'audiogramme vous indique si la perte auditive fait partie du tableau, et cette seule information oriente vers le parcours le plus susceptible d'aider.

Quand les acouphènes accompagnent une perte auditive : options de thérapie sonore

Pour le groupe bien plus large de personnes souffrant d'acouphènes dont les bourdonnements sont liés à une perte auditive liée à l'âge ou au bruit plutôt qu'au rachis cervical, les aides auditives à port quotidien capables de diffuser de l'audio de masquage restent l'une des options de gestion non chirurgicale les plus étayées par les données probantes. Combler les fréquences élevées manquantes tend à réduire l'amplification compensatoire du cerveau, et la possibilité de superposer des sons naturels à faible volume, du bruit blanc ou du bruit rose via Bluetooth offre à l'utilisateur un moyen d'atténuer la perception des acouphènes dans les moments calmes.

Panda Quantum est une aide auditive RIC (receiver-in-canal) 16 canaux avec réduction adaptative du bruit et Bluetooth, ce qui signifie qu'un utilisateur peut diffuser de l'audio de masquage des acouphènes depuis un téléphone ou une TV directement dans l'appareil. L'étui offre jusqu'à 80 heures d'autonomie totale, et le système comprend le test auditif en oreille via l'application Panda : après réception de l'appareil, l'utilisateur l'associe à l'application Panda, l'application effectue un test auditif spécifique à la fréquence via l'aide auditive elle-même, puis le gain et la réponse en fréquence de l'appareil sont programmés pour correspondre à l'audiogramme de l'utilisateur, de façon similaire à ce que fait un audioprothésiste lors d'une adaptation clinique. Panda Quantum est garanti 5 ans avec une fenêtre de retour de 45 jours.

Un avertissement pratique : les aides auditives en vente libre, y compris Panda Quantum, sont conçues pour les adultes présentant une perte auditive légère à modérée auto-perçue. Une perte auditive sévère ou profonde, une surdité unilatérale avec acouphènes gênants, ou des acouphènes clairement liés à un problème cervical ou de mâchoire nécessitent toujours une évaluation en personne. Les résultats cervicaux de cette étude polonaise illustrent bien pourquoi une approche unique des acouphènes est rarement appropriée.

Limites de cette recherche

Il s'agit d'une petite étude monocentrique non randomisée. Dix-sept patients traités et quinze patients comparateurs suffisent à générer une hypothèse mais pas à changer les pratiques. L'attribution n'était pas randomisée, ce qui laisse place à un biais de sélection, et il n'y avait pas d'insu, ce qui est un défi inhérent aux études procédurales. La fenêtre de suivi est d'environ un an, donc la durabilité au-delà est inconnue.

Les résultats concernant les acouphènes et les vertiges étaient secondaires et ont été rapportés de façon qualitative plutôt qu'avec des instruments validés pour les acouphènes tels que le Tinnitus Handicap Inventory. Les sources de financement et les conflits d'intérêts ne sont pas visibles dans le résumé public et devraient être vérifiés dans l'article complet. Des études plus larges, randomisées, multicentriques avec mesure structurée des acouphènes seraient nécessaires avant de recommander la procédure largement pour les symptômes auriculaires cervicogènes.

Où cela nous laisse

Le signal de cette étude préliminaire est intéressant mais étroit : lorsque les acouphènes, les vertiges et les maux de tête semblent être causés par un problème de disque cervical contenu, le traitement de ce disque par une technique percutanée peu invasive a été associé à de meilleurs résultats en termes de douleur, d'invalidité et de symptômes auriculaires que les soins conservateurs seuls. Pour la grande majorité des personnes souffrant d'acouphènes et de perte auditive, cependant, la voie à suivre commence toujours par un test auditif et un examen honnête de l'audiogramme, avec les aides auditives et la thérapie sonore comme outils quotidiens éprouvés.

Rybaczek M, Politynska-Lewko B, Mariak Z, Prokop K, Sawicki K, Opęchowska A, Grabala P, Lyson T. Minimally invasive percutaneous procedure for the treatment of a contained cervical disc herniation - a preliminary prospective study. Advances in medical sciences. 2026. Récupéré sur PubMed. DOI : 10.1016/j.advms.2026.04.004