Une nouvelle revue dans Reviews in Medical Virology explique pourquoi le cytomégalovirus congénital est l'une des causes non génétiques les plus courantes de perte auditive permanente de l'enfant, et ce qui empêche de le prévenir.

La plupart des parents n'ont jamais entendu parler de cytomégalovirus ou de CMV. Pourtant, le virus, qui se trouve dans chaque population étudiée pour elle, est responsable d'une part significative des enfants qui grandissent avec une perte auditive permanente sensorielle. Certains de ces enfants sont nés avec une perte auditive déjà en place. D'autres passent leur écran auditif nouveau-né, puis commencent à perdre l'audition dans leurs premières années de vie.

Un nouvel article de l'Université d'Alabama de Birmingham rassemble plus d'un demi-siècle de recherches sur le CMV congénital (cCMV) et les dommages auditifs qu'il peut causer. L'article s'adresse aux cliniciens et aux chercheurs en santé publique, mais il raconte aussi une histoire plus large sur un facteur de risque de perte auditive que la plupart des familles ne connaissent pas.

Contexte : Pourquoi les chercheurs ont regardé ceci

Le cytomégalovirus est un membre de la famille des herpèsvirus. La plupart des gens le ramasse à un moment de la vie, souvent sans jamais se sentir malade. La complication survient quand une personne attrape le CMV pour la première fois, ou réactive une infection existante, pendant la grossesse. Le virus peut traverser le placenta et infecter le foetus en développement.

La perte auditive sensorielle, abrégée SNHL, est une perte auditive qui résulte d'un dommage à l'oreille interne ou au nerf auditif plutôt que d'un problème avec le tympan ou les os de l'oreille moyenne. SNHL est le type de perte auditive qui est généralement permanent et le genre le plus souvent soutenu par des appareils auditifs ou des implants cochléaires. cCMV est l'une des principales causes non génétiques de SNHL chez les enfants, et la revue note qu'elle a été liée à la perte auditive permanente chez les enfants dans chaque population où les bébés ont été testés pour la cCMV et suivis au fil du temps.

Malgré ces preuves de longue date, la sensibilisation du grand public et même de nombreuses patientes enceintes est demeurée faible. L'auteur a rédigé cette revue pour consolider ce qu'on sait de la façon dont la CMV endommage l'audition, quels traitements et mesures préventives sont actuellement disponibles et où les plus grandes lacunes en matière de recherche et de politique demeurent.

Comment l'étude a été réalisée

Cet article est un examen narratif plutôt qu'un essai clinique. L'auteur a synthétisé les résultats d'études épidémiologiques antérieures, de modèles animaux, d'études temporelles humaines, de programmes de dépistage des nouveau-nés et d'essais de traitement, puis a organisé cette preuve autour d'une série de questions pratiques : à quelle fréquence le CMVC cause-t-il une perte auditive, quand il apparaît, pourquoi il se produit biologiquement, ce que les cliniciens peuvent faire une fois qu'un enfant est diagnostiqué, et à quoi ressemble-t-il réellement une prévention significative?

L'examen rassemble des travaux qui s'étendent sur des décennies de recherche sur le CMV, y compris des études qui ont suivi les nourrissons identifiés avec le cMV pendant leurs premières années de vie et des études sur des modèles animaux qui ont exposé comment le virus interagit avec les cellules de la cochlée, la structure spirale dans l'oreille interne qui convertit le son en signaux nerveux.

Ce que les chercheurs ont trouvé

L'examen atteint plusieurs conclusions qui comptent pour les familles, les cliniciens et les décideurs.

D'abord, le moment de la perte auditive liée au CMVC est très variable. Certains enfants touchés ont une perte auditive à la naissance que le écran auditif nouveau-né capture. D'autres passent à cet écran et ne développent une perte auditive plus tard, dans certains cas au cours des cinq premières années de vie. L'examen décrit un mélange de modèles : la perte auditive qui reste stable, la perte auditive qui empire au fil du temps, et même la perte auditive qui fluctue, où un enfant semble mieux entendre certains jours que d'autres.

Deuxièmement, la biologie derrière les dommages semble impliquer deux processus parallèles. Le virus lui-même peut infecter directement les cellules à l'intérieur de la cochlée, et la réponse immunitaire et inflammatoire de l'organisme à cette infection peut également endommager les structures intérieures délicates.

Troisièmement, du côté du traitement, les conseils actuels sont de considérer le valganciclovir, un médicament antiviral, chez les nouveau-nés qui ont un VMCc et confirmé SNHL. L'examen note toutefois que des questions importantes sur la durabilité de ce bénéfice auditif à long terme restent incertaines.

Quatrièmement, en matière de prévention, il n'existe pas encore de vaccin CMV homologué. La seule prévention primaire disponible actuellement est le comportement : il est conseillé aux femmes enceintes de limiter l'exposition à la salive et à l'urine des jeunes enfants, qui sont des sources courantes de CMV. Cela comprend des pratiques telles que le fait de ne pas partager d'ustensiles avec les tout-petits, de se laver les mains après des changements de couches et d'éviter d'embrasser les jeunes enfants directement sur les lèvres.

Cinquièmement, le fardeau de santé publique du CMVC, y compris le coût de la vie des soins aux enfants les plus touchés, n'a pas été mesuré suffisamment bien pour appuyer une analyse coûts-efficacité propre du dépistage plus large ou de la vaccination future.

Ce que cela signifie pour les personnes ayant une perte auditive

Pour les familles, la pratique à suivre est que la perte auditive de l'enfant ne se manifeste pas toujours à la naissance. Un bébé qui passe l'écran auditif nouveau-né peut encore développer la SNHL au cours des années d'enfance ou de début de scolarité.

Pour les adultes, la revue rappelle également que beaucoup de personnes qui vivent actuellement avec une perte auditive sensorielle n'en sont pas nées. Certains ont perdu l'ouïe dans l'enfance, y compris pour des causes comme le CMV, et gèrent la réalité quotidienne de la perte auditive depuis des décennies.

Pour les professionnels de la santé publique, le message est plus clair : le VMC est un facteur de risque de perte auditive qui ne fait pas l'objet de discussions suffisantes. Plus de sensibilisation, de meilleures données sur la fréquence à laquelle le virus cause des pertes auditives chez les enfants dans une collectivité donnée, et une comptabilité plus claire des coûts de vie sont nécessaires avant que des stratégies de prévention plus vastes puissent être mises en place.

Pour les adultes qui vivent avec une perte auditive sensorielle à long terme, le soutien quotidien est toujours important

Un fil qui passe par l'examen est que la perte auditive sensorielle causée par le CMV congénital est souvent un compagnon de vie. Les enfants qui ont grandi en portant des appareils auditifs à l'école ont souvent besoin d'eux comme adultes aussi. Ils ont tendance à valoriser des caractéristiques qui traitent la vie réelle: la clarté de la parole dans les restaurants, des appels téléphoniques fiables, une diffusion facile pour la télévision et les réunions, et une batterie qui dure toute une journée.

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Aux États-Unis, les appareils auditifs en vente libre sont approuvés pour les adultes de 18 ans et plus qui ont une déficience auditive perçue légère à modérée. Les adultes dont la déficience auditive liée au VMC est grave ou profonde peuvent encore bénéficier le plus des appareils cliniques et du suivi des cliniciens, surtout lorsque les besoins d'amplification sont complexes.

Limites de cette recherche

En tant qu'examen narratif par un seul auteur, cet article ne suit pas un protocole d'examen systématique avec des termes de recherche prédéfinis et des estimations d'effet groupé. Il s'agit plutôt d'une synthèse de décennies de preuves, pondérée par l'expertise de l'auteur. Les lecteurs qui veulent des tailles d'effet strictes pour toute question spécifique, comme la quantité de valganciclovir améliore les résultats auditifs à l'âge de 5 ans, devront examiner les essais randomisés sous-jacents et les études de cohortes sur lesquels l'examen s'appuie.

La revue elle-même est franche sur ce que le domaine ne sait toujours pas: quels enfants atteints de cCMV vont passer à SNHL, la trajectoire auditive à long terme après traitement antiviral, et le coût réel au niveau de la population de cCMV-conduite handicap. Les sources de financement et les divulgations de conflits d'intérêts devraient être vérifiées dans l'article publié pour les lecteurs qui veulent ce détail.

Où cela nous laisse

La MCV demeure une cause discrètement commune de perte auditive permanente chez les enfants, avec des effets qui suivent souvent une personne à l'âge adulte. Meilleure sensibilisation pendant la grossesse, dépistage plus large des nouveau-nés, plus de recherches sur les résultats à long terme après un traitement antiviral, et une comptabilité sérieuse du fardeau de vie de la MCVc sont tous sur la liste à faire.

Fowler KB. CMV congénitale et perte auditive: comment cela arrive et comment le prévenir. https://doi.org/10.1002/rmv.70156