Jeder vierte Erwachsene mit Diabetes hat einen deutlichen Hörverlust, zeigt eine große Übersichtsarbeit

Eine systematische Übersichtsarbeit, die 29 Studien zusammenfasst, kommt zu dem Schluss, dass Diabetes die Wahrscheinlichkeit für Hörverlust etwa verdoppelt – mit der überraschenden Wendung, dass das zusätzliche Risiko bei jüngeren Erwachsenen am stärksten ausgeprägt ist.

Diabetes wird meist als Erkrankung des Blutzuckers beschrieben, mit bekannten Folgen für Augen, Nieren, Nerven und Herz. Das Ohr taucht in dieser Aufzählung selten auf, obwohl das Innenohr ein empfindliches Organ ist, das auf eine reichliche, gleichmäßige Durchblutung und eine gesunde Nervensignalübertragung angewiesen ist – genau das, was Diabetes tendenziell beeinträchtigt.

Ein Forschungsteam mit Schwerpunkt an der University of Queensland wollte die verstreute Evidenz zu Diabetes und Gehör an einem Ort zusammenführen. Die Forschenden wollten wissen, wie häufig ein bedeutsamer Hörverlust bei Erwachsenen mit Diabetes und Prädiabetes tatsächlich ist und welche Gruppen das höchste Risiko tragen.

Hintergrund: Warum die Forschenden das untersucht haben

Es gibt gute biologische Gründe für die Vermutung, dass Diabetes dem Gehör schadet. Dauerhaft erhöhter Blutzucker kann die winzigen Blutgefäße schädigen, die die Cochlea versorgen – das schneckenförmige Organ, das Schall in Nervensignale umwandelt. Zudem kann er den Hörnerv durch denselben Prozess verletzen, der an anderen Stellen des Körpers eine diabetische Neuropathie verursacht. Werden diese Strukturen unterversorgt oder geschädigt, kann ein sensorineuraler Hörverlust die Folge sein – die dauerhafte Form, die im Innenohr und im Hörnerv entsteht.

Die Frage, der sich die Autoren widmeten, lautete, wie oft sich dies tatsächlich als ernsthafter Hörverlust zeigt. Sie konzentrierten sich insbesondere auf mittelgradigen bis hochgradigen Hörverlust, definiert als Hörschwelle von 40 Dezibel Hörpegel oder schlechter – der Punkt, an dem alltägliche Gespräche ohne Unterstützung wirklich schwierig werden. Frühere Einzelstudien hatten eine breite und verwirrende Spanne an Schätzungen hervorgebracht, und genau diese Situation soll eine Metaanalyse auflösen.

Eine systematische Übersichtsarbeit ist eine strukturierte Suche, die versucht, alle geeigneten Studien zu einer Fragestellung zu erfassen, und eine Metaanalyse fasst deren Ergebnisse statistisch zu einer einzigen, stabileren Schätzung zusammen. Durch die Bündelung vieler kleinerer Studien kann dieser Ansatz Muster aufdecken, für die keine einzelne Studie groß genug war.

So wurde die Studie durchgeführt

Das Team durchsuchte fünf Forschungsdatenbanken – PubMed, Scopus, Web of Science, SPORTDiscus und CINAHL – nach Studien, die zwischen 2000 und 2025 veröffentlicht wurden. Das Vorgehen wurde vorab bei PROSPERO registriert, einem öffentlichen Register, das davor schützen soll, die Regeln nachträglich zu ändern, wenn die Ergebnisse bekannt sind.

Berücksichtigt wurden Beobachtungsstudien, die gemessene Hörschwellen – per Audiometrie und nicht per Selbstauskunft – bei Erwachsenen mit Diabetes oder Prädiabetes angaben. Die Studienqualität wurde mit der Newcastle-Ottawa Scale bewertet, einer Standard-Checkliste für diese Art von Forschung. Die Ergebnisse wurden mittels Random-Effects-Metaanalyse kombiniert, einer Methode, die echte Unterschiede zwischen den Studienpopulationen berücksichtigt. Zudem prüften die Autoren mithilfe von Funnel-Plots und einem statistischen Test auf Publikationsbias, also die Tendenz, dass auffällige Ergebnisse eher veröffentlicht werden.

Aus einem anfänglichen Bestand von 3,490 Einträgen erfüllten 29 Studien alle Kriterien und wurden in die Analyse aufgenommen. Die meisten untersuchten Typ-2-Diabetes, und nur eine bezog Prädiabetes ein.

Was die Forschenden herausgefunden haben

In 23 Studien mit insgesamt 5,221 Personen lag die gepoolte Prävalenz eines mittelgradigen bis hochgradigen Hörverlusts bei 24 %, mit einem 95-%-Konfidenzintervall von 19 bis 30 %. Anders ausgedrückt: Etwa jeder vierte Erwachsene mit Diabetes hatte einen Hörverlust, der so ausgeprägt war, dass er normale Gespräche beeinträchtigte.

Als die Forschenden Menschen mit und ohne Diabetes verglichen, zeigten elf Studien, dass die Wahrscheinlichkeit für Hörverlust etwa verdoppelt war, mit einer Odds Ratio von 2.41 und einem Konfidenzintervall von 1.62 bis 3.60. Eine Odds Ratio von 2.41 bedeutet, dass das Ergebnis in der Diabetesgruppe ungefähr zweieinhalbmal so wahrscheinlich war.

Am auffälligsten war das Muster beim Alter. Bei Erwachsenen unter 60 Jahren war das zusätzliche Risiko deutlich und signifikant, mit einer Odds Ratio von 3.03, bei Menschen ab 60 Jahren dagegen nicht statistisch signifikant. Das widerspricht der Intuition, Hörverlust sei vor allem ein Problem des hohen Alters, und legt nahe, dass Diabetes den Hörverlust in die Lebensmitte vorverlegen kann.

Auch die Region spielte eine Rolle. Am höchsten war das Risiko in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, mit einer Odds Ratio von 4.51 gegenüber 1.78 in Ländern mit hohem Einkommen – ein Unterschied, den die Autoren auf Unterschiede in Versorgung und Ressourcen zurückführen. Selbst eine relativ kurze Diabetesdauer von unter zehn Jahren war mit einem erhöhten Risiko verbunden, mit einer Odds Ratio von 2.68.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Die praktische Botschaft lautet: Das Gehör gehört in die routinemäßige Diabetesversorgung. Die Autoren plädieren dafür, regelmäßige Hörkontrollen in die Diabetesbehandlung aufzunehmen, so wie es bei Augen- und Fußuntersuchungen bereits üblich ist – damit ein Hörverlust erkannt und behandelt wird, statt sich unbemerkt zu verstärken.

Zugleich verändert sich der Blick darauf, wer aufmerksam sein sollte. Ein Erwachsener im erwerbsfähigen Alter mit Diabetes, der merkt, dass er andere oft bitten muss, etwas zu wiederholen, sollte das nicht als „zu früh für Hörprobleme“ abtun. Nach dieser Datenlage ist gerade die Lebensmitte die Phase, in der das diabetesbedingte Risiko am stärksten ausgeprägt ist.

Wer sich in dieser Lage befindet, für den ist der erste Schritt einfach: Lassen Sie Ihr Gehör testen, idealerweise mit gemessenen Hörschwellen statt bloßer Vermutung. Erst wenn Sie wissen, wo Ihr Gehör steht, wird aus einer Statistik wie dieser eine Entscheidung, nach der Sie handeln können.

Wenn Hörverlust unentdeckt bleibt, zählen einfache Tests und leistungsfähige Verstärkung gleichermaßen

Ein solcher Befund hilft nur, wenn Menschen ohne Hürden danach handeln können. Die Studie deutet auf viele Fälle von Hörverlust hin, die erheblich, aber zu selten erkannt sind. Hilfreich sind deshalb Werkzeuge, die das Überprüfen des Gehörs einfach machen und anschließend eine Verstärkung bieten, die auch für mehr als einen leichten Hörverlust ausreicht.

Panda Quantum ist auf beide Anforderungen ausgelegt. Nach der Lieferung koppeln Sie das Gerät mit der Panda App und führen über das Gerät selbst einen Hörtest im Ohr durch; die App nimmt die Anpassung anschließend automatisch anhand Ihrer Ergebnisse vor – ähnlich wie bei einer Anpassung durch einen Audiologen. Dieser Selbst-Hörtest in Verbindung mit der App-basierten Hörpersonalisierung ermöglicht es, vom bloßen Verdacht auf ein Problem zu einem abgestimmten Gerät im Ohr zu gelangen, ohne dass ein Praxistermin im Weg steht.

Bei der Hardware ist Quantum ein RIC-Gerät mit 16 Kanälen, aktiver Geräuschunterdrückung, Bluetooth für Telefonate, TV und Musik sowie bis zu 80 Stunden Gesamtakkulaufzeit mit Ladeetui – dazu 5 Jahre Garantie und eine Rückgabefrist von 45 Tagen. Ein Vorbehalt passt direkt zu dieser Studie: OTC-Hörgeräte sind für leichten bis mittelgradigen Hörverlust freigegeben. Die mittelgradigen bis hochgradigen Fälle, auf die diese Übersichtsarbeit hinweist, sollten daher von einer Fachkraft für Hörgesundheit abgeklärt werden, denn bei fortgeschrittenem Hörverlust ist eine professionelle Anpassung weiterhin am sinnvollsten. Das Gerät finden Sie unter pandahearing.com/products/panda-hearing-aids-quantum.

Grenzen dieser Studie

Die gepoolten Zahlen sind mit echter Unsicherheit behaftet. Die Heterogenität war sehr hoch, mit einem I-Quadrat von nahezu 94 Prozent. Die einzelnen Studien unterschieden sich also stark in Methoden und Populationen, weshalb die eine Prävalenzzahl als grober Mittelwert und nicht als präzise Rate verstanden werden sollte. Alle eingeschlossenen Studien waren Beobachtungsstudien. Sie können zeigen, dass Diabetes und Hörverlust gemeinsam auftreten, für sich allein aber nicht beweisen, dass das eine das andere verursacht.

Die Evidenz bezog sich zudem überwiegend auf Typ-2-Diabetes; zum Prädiabetes gab es nur eine einzige Studie, sodass das Bild hier dünn bleibt. Die Autoren fanden Hinweise auf Small-Study- und Publikationsbias, berichten jedoch, dass die Sensitivitätsanalysen die Hauptergebnisse bestätigten. Das veröffentlichte Abstract nennt weder die Finanzierungsquelle der Übersichtsarbeit noch Interessenkonflikte der Autoren.

Was Sie daraus mitnehmen können

Wenn Sie oder ein Angehöriger mit Diabetes oder Prädiabetes leben, ist die vernünftige Reaktion auf diese Übersichtsarbeit nicht Alarm, sondern eine kleine Ergänzung der Routineversorgung: Setzen Sie eine Hörkontrolle neben die üblichen Augen- und Fußuntersuchungen auf die Liste – und warten Sie damit nicht, bis das Alter das Thema relevant erscheinen lässt. Wer eine Veränderung früh erkennt, hält sich alle Möglichkeiten offen. Und das beginnt damit, genau zu wissen, wo Ihr Gehör heute steht.

Nisar M, Karatela S, Rajagopal A, Ahmed BN, Dawes P. Hearing Loss in Adults With Diabetes and Prediabetes: A Systematic Review and Meta-Analysis. Diabetes/Metabolism Research and Reviews. 2026. Abgerufen über PubMed. https://doi.org/10.1002/dmrr.70195