Fast jeder dritte Seemann leidet unter lärmbedingtem Hörverlust

Eine Metaanalyse, die zwölf Studien und mehr als 285,000 Seeleute zusammenfasst, beziffert die Prävalenz von lärmbedingtem Hörverlust auf etwa 30 Prozent, wobei Maschinenraumbesatzungen und Arbeiter auf Erdölschiffen das höchste Risiko tragen.

Lärm am Arbeitsplatz ist weltweit eine der häufigsten vermeidbaren Ursachen für Hörverlust und trägt schätzungsweise zu 16 Prozent aller beeinträchtigenden Hörverluste bei Erwachsenen bei. Im Gegensatz zu altersbedingtem Hörverlust lässt sich seine Ursache identifizieren, der Dosis-Wirkungs-Zusammenhang ist bekannt und es gibt etablierte Gegenmaßnahmen. Zudem ist er formal gesetzlich geregelt.

Schiffe stellen einen besonders anspruchsvollen Fall dar. Die Besatzungen leben wochenlang in ihren Arbeitsräumen, die Maschinenräume laufen ununterbrochen, und die Belastung endet nicht mit dem Schichtende wie bei einem Fabrikarbeiter, der nach Hause geht. Ein brasilianisches Forschungsteam untersuchte, wie häufig Hörschäden in dieser Branche tatsächlich vorkommen und welche Tätigkeiten das höchste Risiko bergen.

Hintergrund: Warum die Forscher dies untersuchten

Lärmbedingter Hörverlust entsteht, wenn anhaltender lauter Schall die Haarzellen des Innenohrs schädigt. Da sich diese Zellen beim Menschen nicht regenerieren, ist der Hörverlust dauerhaft. Er zeigt sich typischerweise erstmals um den Bereich 4 kHz und erzeugt eine charakteristische Delle im Audiogramm, die als Lärmkerbe bezeichnet wird. Bei fortgesetzter Lärmbelastung breitet sich die Delle von dort aus nach außen aus. Da die Frequenzen, die Konsonanten übertragen, frühzeitig betroffen sind, berichten Betroffene oft, dass sie zwar hören, dass jemand spricht, aber die Wörter nicht verstehen können – lange bevor sie sich selbst als schwerhörig bezeichnen würden.

Tinnitus, ein Klingeln oder Zischen ohne äußere Schallquelle, tritt häufig in Verbindung mit Schwerhörigkeit auf. Bei lärmbelasteten Bevölkerungsgruppen ist Tinnitus oft das Symptom, das Betroffene veranlasst, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen, da ein anhaltendes Klingeln schwerer zu ignorieren ist als ein allmählicher Verlust der Sprachverständlichkeit.

In der Schifffahrt gibt es Präventionsmaßnahmen, darunter Gehörschutzpflicht und regelmäßige audiometrische Untersuchungen. Unklar ist jedoch, ob diese Maßnahmen wirksam sind, da einzelne Studien an Seeleuten je nach Flotte, Land und Definition von Hörverlust stark variierende Ergebnisse liefern. Das Zusammenfassen der Daten war der Sinn dieser Rezension.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Das Team durchsuchte sechs Datenbanken – MEDLINE, CINAHL, die Cochrane Library, EMBASE, LILACS und Web of Science – bis zum 28. Februar 2024. Dabei wurden bewusst keine Einschränkungen hinsichtlich Sprache oder Publikationsstatus vorgenommen, was im Bereich der Arbeitsmedizin von Bedeutung ist, da viele relevante Arbeiten in nationalen Fachzeitschriften und in anderen Sprachen als Englisch erscheinen.

Eingeschlossen wurden Beobachtungsstudien, die die Prävalenz von lärmbedingtem Hörverlust oder verwandten Hörstörungen bei Seeleuten untersuchten. Die methodische Qualität wurde anhand der Checkliste des Joanna Briggs Institute, einem Standardinstrument zur Bewertung von Prävalenzstudien, beurteilt. Soweit die Daten dies zuließen, wurden die Ergebnisse statistisch zusammengefasst und die Gesamtsicherheit der Evidenz mithilfe von GRADE, dem Rahmenwerk zur Bewertung der Vertrauenswürdigkeit von Evidenz, bewertet.

Zwölf Studien erfüllten die Kriterien und umfassten insgesamt 285,818 Seeleute. Die methodische Qualität wurde insgesamt als moderat eingestuft. Ein Drittel der Studien wurde als qualitativ hochwertig bewertet, und die meisten erfüllten mindestens fünf der Kriterien der Checkliste.

Ergebnisse der Forschung

Die gepoolte Prävalenz des lärmbedingten Hörverlusts bei maritimen Arbeitern betrug 30 Prozent, mit einem 95-Prozent-Konfidenzintervall von 19 bis 42 Prozent. Das entspricht ungefähr einem von drei Seeleuten mit messbarem, dauerhaftem und vermeidbarem Hörschaden.

Das Konfidenzintervall ist breit, und die Heterogenität zwischen den Studien war erheblich, mit einem I-Quadrat-Wert von 87 Prozent. In der Meta-Analyse schätzt diese Statistik, wie viel der Variation zwischen den Studien über das hinausgeht, was durch Zufall allein entstehen würde. Ein so hoher Wert bedeutet, dass die zwölf Studien nicht eine einheitliche Größe gemessen haben, und die Autoren bewerteten dementsprechend die Sicherheit der gepoolten Schätzung als sehr gering.

Die Ergebnisse zu den Risikofaktoren waren in den Studien konsistenter als der Gesamtwert. Drei Variablen traten wiederholt auf: höheres Alter, längere Dauer der berufsbedingten Lärmbelastung und bestimmte Arbeitsfunktionen. Besonders betroffen waren Maschinenraumpersonal und Arbeiter auf Öltankern, was mit den Bereichen an Bord von Schiffen übereinstimmt, in denen anhaltender Maschinenlärm konzentriert ist.

Tinnitus wurde ebenfalls häufig berichtet. In einigen der einbezogenen Studien gaben mehr als die Hälfte der exponierten Personen an, darunter zu leiden. Die Autoren interpretieren dies als Hinweis darauf, dass die Hörbelastung bei der Arbeit auf See über die Messgenauigkeit eines Hörschwellen-Audiogramms hinausgeht.

Ihre Schlussfolgerung ist eher ein Aufruf zum Handeln als ein Anspruch auf Präzision: Selbst wenn man die sehr geringe Gewissheit ernst nimmt, ist die Beweislast hoch genug, um einen verstärkten Einsatz von Gehörschutz, strengere Gesetze und bessere Schulungen zu rechtfertigen.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Die wichtigste Erkenntnis für alle, die mit Maschinen gearbeitet haben – sei es auf See, in einer Fabrik, auf einem Flugfeld oder auf einer Baustelle – ist, dass lärmbedingter Hörverlust schleichend und früh auftritt. Die Schädigung beginnt in den hohen Frequenzen. Das bedeutet, dass man zuerst nicht die Lautstärke, sondern die Sprachverständlichkeit verliert, insbesondere in lauten Räumen. Betroffene bemerken ihren Hörverlust oft gar nicht. Sie denken, andere würden undeutlich sprechen.

Die Erkenntnis, dass das Alter eine Rolle spielt, ist zweischneidig. Längere Lärmbelastung führt zu stärkeren Schäden, was einleuchtend ist. Das bedeutet aber auch, dass lärmbedingte Hörschäden bei Erwachsenen im erwerbsfähigen Alter auftreten, Jahrzehnte bevor altersbedingter Hörverlust normalerweise bemerkbar wird – in einer Gruppe, die oft noch berufstätig ist und daher wahrscheinlich keinen Termin beim Audiologen vereinbart.

Die zweite wichtige Erkenntnis ist Prävention, die nach wie vor die einzig wirksame Lösung darstellt. Haarzellen regenerieren sich nicht. Konsequent getragener Gehörschutz während der Lärmbelastung verhindert Schäden, die kein Hilfsmittel später rückgängig machen kann. Ein Audiogramm zur Bestimmung des Ausgangswerts ermöglicht einen Vergleich in fünf Jahren.

Ein Drittel der Erwerbstätigen weist Hörschäden auf, die meist im leichten bis mittelschweren Bereich liegen.

Ein Grund dafür, dass die hohe Prävalenzrate des 30 zu so wenigen Behandlungen führt, sind die Kosten und der damit verbundene Aufwand. Störgeräusch-bedingter Hörverlust bleibt meist jahrelang im leichten bis mittelschweren Bereich – genau in dem Bereich, in dem er als zu geringfügig empfunden wird, um einen Arztbesuch und ein teures Hörgerät zu rechtfertigen. Daher wird er erst behandelt, wenn er sich deutlich verschlimmert hat.

Das Panda Air wurde speziell für diese Lücke entwickelt. Es handelt sich um ein In-Ear-Hörgerät mit 16-Kanal-WDRC und adaptiver Mehrband-Geräuschunterdrückung. Es beinhaltet einen App-basierten Hörtest: Nach der Lieferung koppeln Sie es mit der Panda-App. Diese führt einen frequenzspezifischen Test direkt im Hörgerät durch und programmiert Verstärkung und Frequenzgang anhand Ihres Audiogramms – genau wie bei einer klinischen Anpassung. Für Menschen mit einem Hörverlust im Hochtonbereich ist dieser frequenzspezifische Schritt besonders wichtig. Als eines der direkt erhältlichen Hörgeräte zur Selbstanpassung (OTC) entfällt der Termin beim Hörgeräteakustiker. Die -ähnliche Form des Hörgeräts ist besonders für Berufstätige geeignet.

Praktische Details: Es handelt sich um ein wiederaufladbares Hörgerät mit Ladeetui, das dank Schnellladung eine Laufzeit von 60 Stunden ermöglicht. Es bietet eine einjährige Garantie (5) und ein Rückgaberecht von 45 Tagen. Die Kategoriebegrenzung sollte klar angegeben werden. Freiverkäufliche Hörgeräte sind für leichte bis mittelschwere Hörverluste zugelassen. Personen, die lange Lärmbelastungen ausgesetzt sind und deren Hörverlust sich zu einem schweren entwickelt hat, profitieren weiterhin von einer hörgeräteakustischen Anpassung.

Einschränkungen dieser Studie

Die Autoren gehen ungewöhnlich offen mit den Schwächen der Studie um, und die sehr niedrige GRADE-Bewertung sollte als Teil des Ergebnisses und nicht als Fußnote dazu verstanden werden. Die Heterogenität von 87 Prozent bedeutet, dass sich die zwölf Studien erheblich unterschieden, höchstwahrscheinlich in der audiometrischen Definition von lärmbedingtem Hörverlust, den untersuchten Flotten und Ländern sowie dem Vorhandensein von Vergleichsgruppen. Eine gepoolte Schätzung von 19 bis 42 Prozent stellt einen breiten Zielwert dar. Alle eingeschlossenen Studien waren Beobachtungsstudien, sodass keine einen unabhängigen Kausalzusammenhang belegen kann, obwohl der physiologische Zusammenhang zwischen Lärm und Haarzellschädigung unbestritten ist.

Prävalenzstudien im Arbeitsumfeld sind anfällig für eine spezifische Verzerrung: Beschäftigte mit stark nachlassendem Hörvermögen verlassen möglicherweise den Beruf, wodurch die verbleibende Belegschaft gesünder erscheint als das tatsächliche berufsbedingte Risiko. Die Tinnitus-Zahlen stammen aus einer Teilmenge von Studien und nicht aus einer formalen Metaanalyse. Daher sollte die Angabe von mehr als der Hälfte als Indikator und nicht als zusammenfassende Schätzung verstanden werden. Die Zusammenfassung enthält keine Angaben zu Finanzierungsquellen oder Interessenkonflikten. Leserinnen und Leser sollten daher den Volltext für entsprechende Informationen konsultieren.

Was tun mit diesem

Die genaue Zahl ist hier ungewiss, aber die Richtung ist klar: Trotz jahrzehntelanger Regulierung leidet ein großer Teil der streng überwachten Belegschaft immer noch unter dauerhaften Lärmschäden, und das Risiko konzentriert sich genau dort, wo man es erwarten würde. Wenn Sie jahrelang in der Nähe von Motoren, Kompressoren oder schweren Maschinen gearbeitet haben, ist ein Hörtest der nächste sinnvolle Schritt, selbst wenn Sie keine Beschwerden haben, denn die ersten Hörschäden bemerkt man am wenigsten. Und wenn Sie immer noch in diesem Umfeld arbeiten, ist konsequent getragener Gehörschutz wertvoller als jedes Gerät, das Sie später kaufen können.

Onuki MEO, Mangas GCL, Albertini LN, Aguiar BDP, Rossi G, Santos EM, Martimbianco ALC. Prävalenz von lärmbedingtem Hörverlust bei Seeleuten: Eine systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse. International Maritime Health. 2026. Abgerufen von PubMed. https://doi.org/10.5603/imh.107163