Hörverlust und Tinnitus sind bei Erwachsenen in den USA mit höheren Raten von Herzerkrankungen verbunden

NHANES-Daten bringen Hörverlust und Tinnitus bei Erwachsenen in den USA mit höheren Raten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung und liefern weitere Hinweise darauf, dass das Gehör die Gesundheit des gesamten Körpers widerspiegelt.

Gemessen an seiner Größe gehört das Ohr zu den am stärksten durchblutungsabhängigen Organen des Körpers. Die empfindlichen Sinneszellen des Innenohrs benötigen eine kontinuierliche, reichliche Sauerstoffversorgung. Deshalb betrachten Forscher das Hörvermögen zunehmend als ein Fenster zur Gesundheit des Kreislaufsystems.

Eine neue Analyse einer großen landesweiten US-Gesundheitsbefragung stellt eine direkte Frage: Leiden Erwachsene mit Hörverlust oder Tinnitus häufiger auch an atherosklerotischen Herz-Kreislauf-Erkrankungen, also jener Verengung der Arterien, die den meisten Herzinfarkten und vielen Schlaganfällen zugrunde liegt?

Hintergrund: Warum die Forscher dieses Thema untersuchten

Atherosklerotische Herz-Kreislauf-Erkrankungen, kurz ASCVD, entstehen, wenn Fettablagerungen die Arterien versteifen und verengen. Dazu gehören die koronare Herzkrankheit, Herzinfarkt, Angina pectoris und Schlaganfall. Da das Innenohr von sehr kleinen Gefäßen mit kaum vorhandener Ersatzdurchblutung versorgt wird, können sich Schäden durch eine unzureichende Durchblutung dort früh bemerkbar machen.

Auch Tinnitus – die Wahrnehmung eines Klingelns oder Summens ohne äußere Schallquelle – wurde in früheren Arbeiten mit Gefäßfaktoren in Verbindung gebracht. Die Belege, die alle drei Erkrankungen in einer großen, repräsentativen Bevölkerungsgruppe miteinander verknüpfen, waren jedoch bislang begrenzt.

Das Forschungsteam wollte diese Überschneidungen in einer landesweit repräsentativen Stichprobe von Erwachsenen in den USA messen und prüfen, ob die Zusammenhänge auch nach Berücksichtigung von Alter, Geschlecht und weiteren Gesundheitsfaktoren bestehen bleiben.

Durchführung der Studie

Die Forscher nutzten die National Health and Nutrition Examination Survey, ein langfristiges Programm, in dem Erwachsene in den USA an Befragungen und körperlichen Untersuchungen teilnehmen. Von 19.225 Teilnehmern ab 20 Jahren aus den Erhebungszyklen 2015 bis 2018 analysierten sie die 4.320 Erwachsenen, für die vollständige Daten zu Hörvermögen, Tinnitus und Herz-Kreislauf-Status vorlagen. Das Durchschnittsalter betrug etwa 50 Jahre.

Anschließend verwendeten sie eine multivariable logistische Regression. Dieses statistische Verfahren schätzt, wie stark zwei Erkrankungen zusammenhängen, während andere Faktoren konstant gehalten werden. Zusätzlich prüften sie in Untergruppen, ob das Muster bei unterschiedlichen Personengruppen bestehen blieb.

Ergebnisse der Forscher

In der analysierten Gruppe hatten 452 Erwachsene, also etwa jeder Zehnte, eine ASCVD. Erwachsene mit Hörverlust waren deutlich häufiger darunter. Vor der statistischen Anpassung war ihre Wahrscheinlichkeit für eine ASCVD ungefähr 3,6-mal so hoch wie bei Erwachsenen mit normalem Hörvermögen.

Ein großer Teil dieses Unterschieds lässt sich durch Alter und andere gesundheitliche Unterschiede erklären. Der Zusammenhang verschwand jedoch nicht, nachdem die Forscher diese Faktoren kontrolliert hatten. Nach vollständiger Anpassung blieb Hörverlust mit einer um 49 Prozent höheren Wahrscheinlichkeit für ASCVD verbunden.

Für Tinnitus zeigte sich ein ähnliches Bild. Erwachsene, die Tinnitus angaben, hatten vor der Anpassung eine etwa 2,4-mal so hohe Wahrscheinlichkeit für ASCVD. Nach der Anpassung lag sie weiterhin um 63 Prozent höher – ein unabhängiger Zusammenhang, der etwas stärker war als beim Hörverlust.

Die Autoren beschreiben die Zusammenhänge als robust, da sie auch in den Untergruppenanalysen bestehen blieben.

Was die Ergebnisse für Menschen mit Hörverlust bedeuten

Diese Studie besagt weder, dass Hörverlust Herzerkrankungen verursacht, noch dass der umgekehrte Zusammenhang besteht. Sie legt jedoch nahe, dass beide so häufig gemeinsam auftreten, dass eine Veränderung des Hörvermögens beim Arzt angesprochen werden sollte – nicht nur im Hinblick auf die Ohren, sondern als Teil des gesamten Gesundheitsbildes. Gleiches gilt für anhaltende Ohrgeräusche: Tinnitus ist häufig und meist harmlos, sollte bei einer Vorsorgeuntersuchung aber erwähnt werden.

Für Erwachsene, die bereits wegen einer Herzerkrankung behandelt werden, gilt die Aussage auch in umgekehrter Richtung. Herz-Kreislauf-Patienten sollten möglicherweise stärker auf ihr Hörvermögen achten, da die Daten darauf hindeuten, dass Hörprobleme in dieser Gruppe gehäuft auftreten.

Wenn das Gehör auf größere Gesundheitsfragen hinweist, bleibt klares Hören im Alltag wichtig

Ein solcher Befund kann Hörprobleme wie eine weitere medizinische Belastung erscheinen lassen. Im Alltag ist das praktische Bedürfnis jedoch einfach: Gespräche klar verstehen, insbesondere in lauten Umgebungen, in denen Herz-Kreislauf-Patienten häufig die größte Anstrengung berichten. Genau hier setzen neuere FDA-OTC-Hörgeräte bei leichtem bis mittlerem Hörverlust an.

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Einschränkungen dieser Forschung

Es handelte sich um eine Querschnittsstudie, also eine Momentaufnahme. Deshalb lässt sich weder feststellen, welche Erkrankung zuerst auftrat, noch ob eine die andere verursacht. Hörverlust und Tinnitus beruhten auf Befragungsangaben, die analysierte Stichprobe umfasste nur einen Teil der gesamten Studienpopulation, und nicht erfasste Faktoren wie eine frühere Lärmbelastung könnten die Ergebnisse beeinflusst haben. In der Zusammenfassung werden weder Finanzierungsquellen noch Interessenkonflikte genannt.

Was Sie daraus ableiten können

Betrachten Sie Ihre Ohren als Teil Ihres gesundheitlichen Gesamtbildes. Wenn das Hörvermögen nachlässt oder Ohrgeräusche auftreten, sprechen Sie dies beim nächsten Arzttermin an und erwägen Sie einen Hörtest. Wenn Sie mit einer Herzerkrankung leben, schenken Sie Ihrem Gehör dieselbe regelmäßige Aufmerksamkeit wie Ihrem Blutdruck. Kleine Signale sind besonders hilfreich, wenn sie früh erkannt werden.

Ma L, Huang X, Chen Y, Zhang H, Zeng Y, Chen X, Huang R, Tang X. Association between hearing loss, tinnitus, and atherosclerotic cardiovascular disease among American adults: A cross-sectional study. Medicine. 2026;105(32):e50087. Abgerufen über PubMed. https://doi.org/10.1097/MD.0000000000050087