Hörverlust und Tinnitus gehen bei US-Erwachsenen mit mehr Herzerkrankungen einher

NHANES-Daten bringen Hörverlust und Tinnitus bei Erwachsenen in den USA mit einer höheren Rate an Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung – ein weiterer Hinweis darauf, dass das Gehör die Gesundheit des ganzen Körpers widerspiegelt.

Gemessen an seiner Größe gehört das Ohr zu den Organen mit dem größten Blutbedarf im Körper. Die empfindlichen Sinneszellen des Innenohrs sind auf eine ständige, reichliche Sauerstoffversorgung angewiesen. Deshalb betrachten Forschende das Gehör zunehmend als Fenster zur Gesundheit des Kreislaufs.

Eine neue Auswertung einer großen nationalen Gesundheitserhebung in den USA stellt eine direkte Frage: Haben Erwachsene mit Hörverlust oder Tinnitus häufiger auch eine atherosklerotische Herz-Kreislauf-Erkrankung – also jene Arterienverkalkung, die hinter den meisten Herzinfarkten und vielen Schlaganfällen steckt?

Hintergrund: Warum die Forschenden das untersucht haben

Eine atherosklerotische Herz-Kreislauf-Erkrankung (ASCVD) entsteht, wenn Fettablagerungen die Arterien versteifen und verengen. Dazu gehören die koronare Herzkrankheit, Herzinfarkt, Angina pectoris und Schlaganfall. Da das Innenohr von sehr kleinen Gefäßen mit kaum Ausweichkreisläufen versorgt wird, können Schäden durch schlechte Durchblutung dort früh sichtbar werden.

Auch Tinnitus – die Wahrnehmung von Klingeln oder Summen ohne äußere Schallquelle – wurde in früheren Arbeiten mit Gefäßfaktoren in Verbindung gebracht. Belege, die alle drei Erkrankungen in einer großen, repräsentativen Bevölkerung miteinander verknüpfen, waren bislang jedoch dünn.

Das Forschungsteam wollte diese Überschneidungen in einer national repräsentativen Stichprobe von Erwachsenen in den USA messen und prüfen, ob die Zusammenhänge auch nach Berücksichtigung von Alter, Geschlecht und anderen Gesundheitsfaktoren bestehen bleiben.

So wurde die Studie durchgeführt

Die Forschenden stützten sich auf den National Health and Nutrition Examination Survey, ein langjähriges Programm, in dem Erwachsene in den USA Interviews und körperliche Untersuchungen absolvieren. Ausgehend von 19,225 Teilnehmenden ab 20 Jahren aus den Erhebungszyklen 2015 bis 2018 werteten sie die Daten der 4,320 Erwachsenen aus, für die vollständige Angaben zu Gehör, Tinnitus und Herz-Kreislauf-Status vorlagen. Das Durchschnittsalter lag bei etwa 50 Jahren.

Anschließend nutzten sie eine multivariable logistische Regression – ein statistisches Verfahren, das schätzt, wie stark zwei Erkrankungen miteinander zusammenhängen, während andere Faktoren konstant gehalten werden – und führten Subgruppenanalysen durch, um zu prüfen, ob das Muster bei unterschiedlichen Personengruppen bestehen bleibt.

Was die Forschenden herausgefunden haben

In der ausgewerteten Gruppe hatten 452 Erwachsene – etwa jeder Zehnte – eine ASCVD. Erwachsene mit Hörverlust waren darunter deutlich häufiger vertreten. Vor der Bereinigung war ihre Wahrscheinlichkeit (Odds) für eine ASCVD rund 3.6-mal so hoch wie bei Erwachsenen mit normalem Gehör.

Ein Großteil dieses Unterschieds geht auf das Alter und andere gesundheitliche Unterschiede zurück, doch der Zusammenhang verschwand nicht, als die Forschenden diese Faktoren berücksichtigten. Nach vollständiger Bereinigung war Hörverlust weiterhin mit einer um 49 Prozent höheren Wahrscheinlichkeit für eine ASCVD verbunden.

Beim Tinnitus zeigte sich ein ähnliches Bild. Erwachsene mit Tinnitus hatten unbereinigt eine etwa 2.4-mal so hohe Wahrscheinlichkeit für eine ASCVD, und nach der Bereinigung lag ihre Wahrscheinlichkeit immer noch um 63 Prozent höher – ein unabhängiger Zusammenhang, der etwas stärker ausfiel als beim Hörverlust.

Die Autoren bezeichnen die Zusammenhänge als robust, da sie sich in allen Subgruppenanalysen bestätigten.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Diese Studie besagt nicht, dass Hörverlust Herzerkrankungen verursacht oder umgekehrt. Sie legt aber nahe, dass beides so häufig zusammen auftritt, dass eine Veränderung Ihres Gehörs eine Erwähnung bei Ihrem Arzt wert ist – nicht nur wegen Ihrer Ohren, sondern als Teil des größeren Gesundheitsbildes. Dasselbe gilt für anhaltendes Ohrklingeln: Tinnitus ist häufig und meist harmlos, gehört aber bei einer Vorsorgeuntersuchung ins Gespräch.

Für Erwachsene, die bereits mit einer Herzerkrankung leben, gilt die Erkenntnis auch umgekehrt. Herz-Kreislauf-Patienten sollten womöglich genauer auf ihr Gehör achten, da die Daten darauf hindeuten, dass sich Hörprobleme in dieser Gruppe häufen.

Wenn das Gehör auf größere Gesundheitsfragen hinweist, bleibt klarer Alltagsklang dennoch wichtig

Ein solcher Befund kann Hörprobleme wie eine weitere medizinische Belastung wirken lassen, doch im Alltag ist der praktische Bedarf einfach: Gespräche klar zu verstehen – vor allem an lauten Orten, wo Herz-Kreislauf-Patienten oft die größte Anstrengung erleben. Genau diese Aufgabe übernehmen neuere FDA-OTC-Hörgeräte bei leichtem bis mittelgradigem Hörverlust.

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Grenzen dieser Studie

Es handelte sich um eine Querschnittsstudie, also eine Momentaufnahme. Sie kann daher nicht klären, welche Erkrankung zuerst auftrat oder ob die eine die andere verursacht. Hörverlust und Tinnitus wurden über Fragebogenangaben erfasst, die ausgewertete Stichprobe war nur ein Teil der gesamten Befragungspopulation, und nicht erfasste Faktoren wie frühere Lärmbelastung könnten die Ergebnisse beeinflusst haben. Das Abstract nennt weder Finanzierungsquellen noch Interessenkonflikte.

Was Sie daraus mitnehmen können

Betrachten Sie Ihre Ohren als Teil Ihres persönlichen Gesundheits-Dashboards. Wenn Ihr Gehör nachlässt oder ein Klingeln auftritt, sprechen Sie dies bei Ihrem nächsten Termin an und ziehen Sie einen Hörtest in Betracht. Wenn Sie mit einer Herzerkrankung leben, schenken Sie Ihrem Gehör dieselbe regelmäßige Aufmerksamkeit wie Ihrem Blutdruck. Kleine Signale, die früh erkannt werden, sind die nützlichsten.

Ma L, Huang X, Chen Y, Zhang H, Zeng Y, Chen X, Huang R, Tang X. Association between hearing loss, tinnitus, and atherosclerotic cardiovascular disease among American adults: A cross-sectional study. Medicine. 2026;105(32):e50087. Abgerufen von PubMed. https://doi.org/10.1097/MD.0000000000050087