Die Wahl des Domes beeinflusst Klang der eigenen Stimme und Schallentfernung

Eine neue Studie der Boston University zeigt, dass Hörgeräte mit geschlossenen Domes äußere Geräusche näher am Hörer erscheinen ließen und die eigene Stimme der Träger weniger natürlich klingen ließen – objektive Okklusionsmessungen konnten jedoch nicht vorhersagen, welche Personen am stärksten betroffen waren.

Wer zum ersten Mal ein Hörgerät eingesetzt hat, weiß, dass sich die ersten Tage auf eine Weise seltsam anfühlen können, die wenig damit zu tun hat, ob Geräusche lauter sind. Eine Stimme vom anderen Ende des Raumes kann merkwürdig nah wirken, als befände sich die sprechende Person irgendwie in Ihrem Kopf, statt am Fenster zu stehen. Ihre eigene Stimme kann dröhnend, hohl oder einfach nicht ganz nach Ihnen klingen.

Audiologen vermuten seit Langem, dass der kleine Silikonaufsatz im Gehörgang, meist Dome genannt, zu beiden Empfindungen beiträgt. Eine in Ear and Hearing veröffentlichte Studie sollte prüfen, ob diese beiden bekannten Beschwerden – eine unnatürliche eigene Stimme und Geräusche, die sich nicht äußerlich anfühlen wollen – tatsächlich dasselbe zugrunde liegende Problem sind, das sich auf zwei verschiedene Arten zeigt.

Hintergrund: Warum die Forschenden das untersucht haben

Im Mittelpunkt dieser Forschung stehen zwei Begriffe. Der erste ist die Externalisierung. Wenn das Gehör normal funktioniert, fühlt sich ein Geräusch aus einem Lautsprecher am anderen Ende des Raumes so an, als käme es von dort, draußen im Raum. Dieses Gefühl von Entfernung und Richtung nennen Forschende Externalisierung. Geht es verloren, wirkt dasselbe Geräusch zum Hörer hin zusammengedrückt oder scheint im Kopf abgespielt zu werden, was Betroffene typischerweise als unnatürlich und ermüdend beschreiben, selbst wenn das Geräusch an sich einwandfrei hörbar ist.

Der zweite Begriff ist der Okklusionseffekt. Wenn etwas den Gehörgang verschließt, wird die tieffrequente Energie, die Ihr Schädel beim Sprechen erzeugt, eingeschlossen, statt zu entweichen. Das Ergebnis ist der bekannte dröhnende, hohle Klang der eigenen Stimme, den man bemerkt, wenn man sich die Ohren mit einem Finger zuhält und summt. Hörgeräte können dieselbe Situation mit eingeschlossener Energie hervorrufen, und wie stark sie das tun, hängt maßgeblich davon ab, wie dicht der Dome den Gehörgang abschließt.

Domes gibt es grob in zwei Ausführungen. Offene Domes sind belüftet und lassen Luft und tieffrequenten Schall am Gerät vorbei. Geschlossene Domes dichten den Gehörgang deutlich vollständiger ab, was eine effiziente Verstärkung unterstützt und das Rückkopplungspfeifen verringert, aber auch mehr von der eigenen Stimme des Trägers einschließt. Eine frühere Studie hatte ergeben, dass stark verschließende Domes die wahrgenommene Position äußerer Sprache störten. Das Team der Boston University wollte wissen, ob dieses Externalisierungsproblem und der klassische Okklusionseffekt tatsächlich dasselbe Phänomen sind.

So wurde die Studie durchgeführt

Die Forschenden rekrutierten zwei Gruppen junger Erwachsener: 10 mit normalem Gehör und 10 mit Schallempfindungsschwerhörigkeit, der dauerhaften Innenohrform, für die Hörgeräte am häufigsten verordnet werden. Alle Teilnehmenden wurden mit Hörgeräten in beiden Konfigurationen versorgt, einmal mit offenen und einmal mit geschlossenen Domes, sodass jede Person praktisch ihr eigener Vergleich war. Teilnehmende, die bereits Hörgeräte trugen, wurden zusätzlich mit ihren eigenen Alltagsgeräten getestet.

Die Externalisierung wurde mit einer einfachen Zahlenskala von 0 bis 10 erfasst, wobei 0 bedeutete, dass das Geräusch im Kopf zu sein schien, und 10, dass es beim Lautsprecher draußen zu sein schien. Die Qualität der eigenen Stimme wurde auf einer separaten Skala von 1 bis 10 bewertet, wobei 1 am unnatürlichsten und 10 am natürlichsten war; die Teilnehmenden sprachen dazu laut und beurteilten, wie sie für sich selbst klangen.

Entscheidend war, dass sich das Team nicht allein auf subjektive Eindrücke verließ. Es maß die Okklusion zusätzlich objektiv mit In-situ-Messungen (Real Ear Measurements), einem klinischen Standardverfahren, bei dem ein dünnes Sondenmikrofon neben dem Hörgerät im Gehörgang sitzt und den tatsächlich vorhandenen Schalldruck aufzeichnet. So erhielten die Forschenden einen physikalischen Wert dafür, wie viel Schall die jeweilige Anpassung einschloss, den sie dann mit den Angaben der Teilnehmenden zu ihrem Erleben vergleichen konnten.

Was die Forschenden herausgefunden haben

Das Gesamtbild fiel ungefähr wie erwartet aus. Die Externalisierungsbewertungen waren ohne Hörgeräte signifikant höher als mit Hörgeräten und mit offenen Domes signifikant höher als mit geschlossenen. Mit anderen Worten: Ein Hörgerät im Ohr zog Geräusche in gewissem Maß nach innen, und ein dichterer Verschluss des Gehörgangs zog sie noch weiter nach innen.

Die Bewertungen der eigenen Stimme folgten einem ähnlichen Muster. Die Teilnehmenden empfanden ihre eigene Stimme ohne Hörgerät meist als natürlicher als mit Hörgerät und mit offenen Domes als natürlicher als mit geschlossenen. Oberflächlich betrachtet wirkt diese Übereinstimmung wie ein starker Beleg dafür, dass ein einziger Mechanismus – die Okklusion – beide Effekte verursacht.

Dann wurde die Analyse interessant. Als die Forschenden prüften, ob die objektiven Okklusionsmessungen die Schwankungen in einer der beiden Bewertungsreihen erklären konnten, gelang das nicht. Das physikalische Maß dafür, wie viel Schall eine bestimmte Anpassung einschloss, erklärte weder bei den Externalisierungsbewertungen noch bei den Bewertungen der eigenen Stimme einen signifikanten Anteil der Varianz. Zwei Personen mit sehr ähnlicher gemessener Okklusion konnten ganz unterschiedliche Erfahrungen berichten.

Auch die beiden subjektiven Maße hingen auf individueller Ebene nicht zusammen. Die Bewertung der eigenen Stimme sagte die Externalisierungsbewertung derselben Person nicht signifikant voraus. Zwar nehmen beide Beschwerden im Durchschnitt zu, je geschlossener die Anpassung ist – doch wenn man weiß, dass eine bestimmte Person den Klang ihrer eigenen Stimme nicht mag, sagt das überraschend wenig darüber aus, ob sie Geräusche auch als im Kopf gefangen erlebt.

Eine weitere Beobachtung stach hervor. Bei den Teilnehmenden, die mit ihren eigenen, regelmäßig getragenen Hörgeräten getestet wurden, schienen die Geräte die Wahrnehmung der eigenen Stimme positiv zu beeinflussen, während sie die Externalisierung weiterhin störten. Diese Kombination deutet auf Gewöhnung hin. Menschen gewöhnen sich durch das tägliche Tragen möglicherweise an den Klang ihrer eigenen Stimme, während die räumliche Verdichtung äußerer Geräusche bestehen bleibt.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Die praktische Botschaft lautet: Die Wahl des Domes ist eine echte Komfortentscheidung und keine nebensächliche Zubehörfrage. Ein dichterer Abschluss bringt effizientere Verstärkung und bessere Rückkopplungskontrolle, und für Menschen mit stärkerem Hörverlust lohnt sich dieser Kompromiss oft. Er hat aber seinen Preis dafür, wie natürlich die Welt klingt, und diese Studie legt nahe, dass sich dieser Preis auf zwei teilweise voneinander unabhängige Arten zeigt.

Dass objektive Messungen das individuelle Erleben nicht vorhersagten, ist für Hörgeräteträger wohl die nützlichste Erkenntnis. Es bedeutet, dass keine Messung bei einem Anpassungstermin zuverlässig im Voraus sagen kann, wie sich eine bestimmte Konfiguration für Sie persönlich anfühlen wird. Ihre eigene Rückmeldung darüber, was richtig klingt, bleibt das aussagekräftigste verfügbare Signal, und sie verdient es, ernst genommen zu werden, statt als etwas abgetan zu werden, an das Sie sich schon gewöhnen werden.

Das Ergebnis mit den eigenen Geräten bietet zudem neuen Trägern, die sich schwertun, eine gewisse Beruhigung. Wenn Gewöhnung den Komfort der eigenen Stimme über Wochen täglicher Nutzung tatsächlich verbessert, ist eine anfänglich negative Reaktion auf den Klang Ihrer eigenen Sprache nicht unbedingt ein endgültiges Urteil über das Gerät. Es spricht allerdings dafür, genügend Zeit mit einem Gerät zu haben, um das herauszufinden.

Warum eine unvorhersehbare Reaktion auf die Anpassung eine echte Testphase so wichtig macht

Wenn die zentrale Erkenntnis hier lautet, dass Labormessungen nicht vorhersagen können, wie sich eine bestimmte Anpassung für eine bestimmte Person anfühlt, dann lässt sich die Frage nur beantworten, indem man das Gerät lange genug im normalen Alltag trägt, um es beurteilen zu können. Dadurch werden Rückgabefristen und Anpassungsmöglichkeiten wirklich wichtig und sind nicht nur Kleingedrucktes.

Da diese Studie zeigt, dass der physische Sitz im Gehörgang sowohl die Qualität der eigenen Stimme als auch die Wahrnehmung, wie äußerlich die Welt klingt, prägt, basieren Geräte dieser Kategorie auf dem Receiver-in-Canal-Design, das die Forschenden getestet haben. Panda Quantum ist ein solches Gerät: ein RIC-Hörgerät mit 16-Kanal-Verarbeitung und adaptiver Geräuschunterdrückung, das mit einer App zusammenarbeitet, die über das Hörgerät selbst einen frequenzspezifischen Hörtest durchführt und anschließend Verstärkung und Frequenzgang entsprechend dem Ergebnis programmiert. Dank dieser App-basierten Hörpersonalisierung lässt sich die Verstärkung auf Ihre Ohren abstimmen, statt auf einer allgemeinen Einstellung zu bleiben – das ist wichtig, wenn Sie gleichzeitig beurteilen möchten, wie sich der Sitz anfühlt.

Das Quantum bietet mit seinem Etui bis zu 80 Stunden Gesamtakkulaufzeit, unterstützt Bluetooth für Anrufe, Fernsehen und Musik und wird mit 5 Jahren Garantie und einer 45-tägigen Rückgabefrist geliefert. Da diese Studie Gewöhnungseffekte bei Menschen feststellte, die ihre eigenen Geräte täglich tragen, kommt ein mehrwöchiger Zeitraum zu Hause dem Zeitrahmen näher, den Sie laut der Forschung tatsächlich brauchen. Beachten Sie, dass rezeptfreie Geräte für leichten bis mittelgradigen Hörverlust zugelassen sind und Menschen mit hochgradigem oder an Taubheit grenzendem Hörverlust nach wie vor am meisten von einer klinischen Anpassung profitieren.

Grenzen dieser Studie

Es handelte sich um eine kleine Studie. Zwanzig Teilnehmende insgesamt, aufgeteilt in zwei Gruppen zu je zehn, reichen aus, um grobe Muster auf Gruppenebene zu erkennen, bieten aber nur begrenzte Aussagekraft für Zusammenhänge zwischen individuellen Messwerten. Die Nullbefunde – also dass die Okklusionsmessungen die Bewertungen nicht vorhersagten und die Bewertungen der eigenen Stimme die Externalisierung nicht vorhersagten – sollten daher als fehlender klarer Beleg für einen Zusammenhang gelesen werden und nicht als Beweis, dass kein Zusammenhang besteht.

Die Teilnehmenden waren zudem junge Erwachsene, auch in der Gruppe mit Schallempfindungsschwerhörigkeit. Die meisten Hörgeräteträger sind deutlich älter, und altersbedingter Hörverlust bringt Veränderungen der auditiven Verarbeitung mit sich, die die räumliche Wahrnehmung unabhängig von jedem Gerät beeinflussen können. Ob sich diese Ergebnisse ohne Weiteres auf eine typische ältere Bevölkerungsgruppe übertragen lassen, ist offen. Die veröffentlichte Zusammenfassung nennt weder Finanzierungsquellen noch Interessenkonflikte, sodass diese hier nicht beurteilt werden können.

Was bleibt

Zwei der häufigsten Beschwerden neuer Hörgeräteträger – eine unnatürliche eigene Stimme und Geräusche, die sich zu nah anfühlen – nehmen beide zu, je dichter der Gehörgang verschlossen wird, scheinen aber nicht dasselbe Problem zu sein, und keine der beiden lässt sich aus einer physikalischen Messung vorhersagen. Das spricht dafür, die Anpassungskonfiguration im echten Leben zu testen, statt sie in einer Kabine festzulegen, und jedem neuen Gerät genug Wochen normaler Nutzung zu geben, damit die Gewöhnung wirken kann, bevor Sie ein Urteil fällen.

Ertürk P, Best V. Relating Sound Externalization, Own-Voice Perception, and Occlusion in Adults With Hearing Aids. Ear and Hearing. 2026. Abgerufen über PubMed. https://doi.org/10.1097/AUD.0000000000001870