Die Wahl des Dome-Aufsatzes am Hörgerät beeinflusst die Qualität der eigenen Stimme und die wahrgenommene Klangdistanz

Eine neue Studie der Boston University berichtet, dass Hörgeräte mit geschlossenen Domes dazu führten, dass Außengeräusche dem Hörer näher erschienen und die eigene Stimme der Träger weniger natürlich klang, während objektive Okklusionsmessungen jedoch nicht vorhersagen konnten, welche Personen am stärksten betroffen waren.

Wer zum ersten Mal ein Hörgerät trägt, weiß, dass sich die ersten Tage auf eine Weise seltsam anfühlen können, die kaum damit zu tun hat, ob Geräusche lauter sind. Eine Stimme aus dem anderen Ende des Raums kann seltsam nah wirken, als würde die sprechende Person sich irgendwie im eigenen Kopf befinden, statt am Fenster zu stehen. Die eigene Stimme kann dröhnend, hohl oder einfach nicht ganz wie man selbst klingen.

Audiologen vermuten schon lange, dass die kleine Silikonspitze im Gehörgang, gewöhnlich Dome genannt, zu beiden Empfindungen beiträgt. Eine in Ear and Hearing veröffentlichte Studie wollte untersuchen, ob diese beiden bekannten Beschwerden, eine unnatürlich klingende eigene Stimme und Geräusche, die sich partout nicht extern anfühlen wollen, tatsächlich dasselbe zugrunde liegende Problem sind, das sich auf zwei verschiedene Arten zeigt.

Hintergrund: Warum die Forscher dies untersuchten

Zwei Begriffe stehen im Zentrum dieser Forschung. Der erste ist Externalisierung. Wenn das Hören normal funktioniert, fühlt sich ein Geräusch von einem Lautsprecher am anderen Ende des Raums so an, als käme es von dort draußen, im Raum. Dieses Gefühl von Entfernung und Richtung nennen Forscher Externalisierung. Wenn dies gestört ist, fühlt sich dasselbe Geräusch zum Hörer hin komprimiert an oder scheint sich im Kopf abzuspielen, was Hörer typischerweise als unnatürlich und ermüdend beschreiben, selbst wenn das Geräusch selbst vollkommen hörbar ist.

Der zweite Begriff ist der Okklusionseffekt. Wenn etwas den Gehörgang blockiert, wird die niederfrequente Energie, die der eigene Schädel beim Sprechen erzeugt, eingeschlossen, statt zu entweichen. Das Ergebnis ist die bekannte dröhnende, hohle Klangqualität der eigenen Stimme, die man bemerkt, wenn man sich die Ohren mit einem Finger zuhält und summt. Hörgeräte können dieselbe Situation eingeschlossener Energie erzeugen, und wie stark dies geschieht, hängt maßgeblich davon ab, wie dicht der Dome den Gehörgang verschließt.

Domes gibt es grob in zwei Ausführungen. Offene Domes sind belüftet und lassen Luft und niederfrequenten Schall um das Gerät herum passieren. Geschlossene Domes verschließen den Gehörgang deutlich vollständiger, was eine effiziente Verstärkung ermöglicht und Rückkopplungspfeifen reduziert, aber auch mehr von der eigenen Stimme des Trägers einschließt. Eine frühere Studie hatte festgestellt, dass stark okkludierende Domes die wahrgenommene Position externer Sprache störten. Das Team der Boston University wollte wissen, ob dieses Externalisierungsproblem und der klassische Okklusionseffekt tatsächlich dasselbe Phänomen sind.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Die Forscher rekrutierten zwei Gruppen junger Erwachsener: 10 mit normalem Hörvermögen und 10 mit sensorineuralem Hörverlust, der dauerhaften Innenohr-Form, für die Hörgeräte am häufigsten verschrieben werden. Jeder Teilnehmer wurde mit Hörgeräten in beiden Konfigurationen versorgt, einmal mit offenen Domes und einmal mit geschlossenen Domes, sodass jede Person effektiv als eigener Vergleich diente. Teilnehmer, die bereits Hörgeräte trugen, wurden zusätzlich mit ihren eigenen Alltagsgeräten getestet.

Die Externalisierung wurde mit einer einfachen numerischen Skala von 0 bis 10 erfasst, wobei 0 bedeutete, dass das Geräusch im Kopf zu sein schien, und 10, dass es am Lautsprecher zu sein schien. Die Qualität der eigenen Stimme wurde auf einer separaten Skala von 1 bis 10 bewertet, wobei 1 am unnatürlichsten und 10 am natürlichsten war, während die Teilnehmer laut sprachen und beurteilten, wie sie sich selbst hörten.

Entscheidend ist, dass sich das Team nicht allein auf subjektive Eindrücke verließ. Sie maßen die Okklusion auch objektiv mittels Real-Ear-Messungen, einem klinischen Standardverfahren, bei dem ein dünnes Sondenmikrofon zusammen mit dem Hörgerät im Gehörgang sitzt und den tatsächlich vorhandenen Schalldruck aufzeichnet. Das lieferte den Forschern eine physikalische Kennzahl dafür, wie viel Schall jede Anpassung einschloss, die sie dann mit dem vergleichen konnten, was die Personen berichteten zu erleben.

Was die Forscher herausfanden

Das grobe Muster entsprach in etwa den Erwartungen. Die Externalisierungswerte waren signifikant höher, wenn Personen ohne Hörgeräte hörten, als wenn sie mit ihnen hörten, und signifikant höher mit offenen Domes als mit geschlossenen Domes. Mit anderen Worten: Das Einsetzen eines Hörgeräts ins Ohr zog Geräusche in gewissem Maße nach innen, und ein dichteres Verschließen des Gehörgangs zog sie noch weiter nach innen.

Die Bewertungen der eigenen Stimme folgten einem ähnlichen Muster. Personen bewerteten ihre eigene Stimme tendenziell als natürlicher ohne Hörgerät als mit Hörgerät und als natürlicher mit offenen Domes als mit geschlossenen Domes. Oberflächlich betrachtet wirkt diese Übereinstimmung wie ein starker Beleg dafür, dass ein einziger Mechanismus, die Okklusion, beide Effekte antreibt.

Dann wurde die Analyse interessant. Als die Forscher prüften, ob die objektiven Okklusionsmessungen die Streuung in einem der beiden Bewertungssätze erklären konnten, war dies nicht der Fall. Das physikalische Maß dafür, wie viel Schall eine gegebene Anpassung einschloss, erklärte weder bei den Externalisierungswerten noch bei den Werten zur eigenen Stimme einen signifikanten Teil der Varianz. Zwei Personen mit sehr ähnlicher gemessener Okklusion konnten durchaus unterschiedliche Erfahrungen berichten.

Auch die beiden subjektiven Maße stimmten auf individueller Ebene nicht überein. Der Wert eines Teilnehmers zur eigenen Stimme sagte den Externalisierungswert desselben Teilnehmers nicht signifikant voraus. Während sich also beide Beschwerden im Durchschnitt verschlimmern, je geschlossener die Anpassung wird, sagt das Wissen, dass eine bestimmte Person den Klang ihrer eigenen Stimme nicht mag, überraschend wenig darüber aus, ob dieselbe Person Geräusche auch als im Kopf gefangen erlebt.

Eine weitere Beobachtung stach hervor. Bei Teilnehmern, die mit ihren eigenen regelmäßig getragenen Hörgeräten getestet wurden, schienen die Geräte einen positiven Effekt auf die Wahrnehmung der eigenen Stimme zu haben, während sie die Externalisierung weiterhin störten. Diese Kombination deutet auf Gewöhnung hin. Menschen passen sich möglicherweise durch den täglichen Gebrauch an den Klang ihrer eigenen Stimme an, während die räumliche Kompression externer Geräusche bestehen bleibt.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Die praktische Botschaft lautet, dass die Wahl des Dome eine echte Komfortentscheidung ist und keine belanglose Zubehörwahl. Ein dichterer Verschluss bringt Effizienz bei der Verstärkung und bessere Rückkopplungskontrolle, und für Menschen mit stärkerem Hörverlust lohnt sich dieser Kompromiss häufig. Aber er geht auf Kosten davon, wie natürlich die Welt klingt, und diese Studie legt nahe, dass sich dieser Preis auf zwei teilweise unabhängige Arten zeigt.

Der Befund, dass objektive Messungen die individuelle Erfahrung nicht vorhersagten, ist wohl die nützlichste Erkenntnis für Träger. Er bedeutet, dass keine bei einem Anpassungstermin durchgeführte Messung zuverlässig im Voraus sagen kann, wie sich eine bestimmte Konfiguration speziell für Sie anfühlen wird. Ihre eigene Rückmeldung darüber, was sich richtig anhört, bleibt das aussagekräftigste verfügbare Signal, und sie verdient es, ernst genommen zu werden, statt als etwas abgetan zu werden, an das man sich einfach gewöhnt.

Das Ergebnis zum eigenen Gerät bietet auch etwas Trost für neue Träger, die zu kämpfen haben. Wenn Gewöhnung den Komfort der eigenen Stimme über Wochen des täglichen Gebrauchs tatsächlich verbessert, dann ist eine frühe negative Reaktion auf den Klang der eigenen Sprache nicht zwangsläufig ein endgültiges Urteil über das Gerät. Es spricht jedoch dafür, genügend Zeit mit einem Gerät zu haben, um dies herauszufinden.

Warum eine unvorhersehbare Reaktion auf die Anpassung eine echte Testphase wichtig macht

Wenn der zentrale Befund hier lautet, dass Labormessungen nicht vorhersagen können, wie sich eine bestimmte Anpassung für eine bestimmte Person anfühlen wird, dann besteht die einzige Möglichkeit, diese Frage zu beantworten, darin, das Gerät im gewöhnlichen Alltag lange genug zu tragen, um es beurteilen zu können. Das macht Rückgabefristen und Anpassungsflexibilität wirklich wichtig und nicht bloß Kleingedrucktes.

Da diese Studie zeigt, dass die physische Passform im Gehörgang sowohl die Qualität der eigenen Stimme als auch die Externalität des Klangs der Welt prägt, sind Geräte dieser Kategorie um das Receiver-in-Canal-Design herum aufgebaut, das die Forscher testeten. Panda Quantum ist ein solches Gerät, ein Receiver-in-Canal-Hörgerät mit 16-Kanal-Verarbeitung und adaptiver Rauschunterdrückung, das mit einer App gekoppelt wird, die einen frequenzspezifischen Hörtest direkt über das Hörgerät durchführt und anschließend Verstärkung und Frequenzgang entsprechend dem Ergebnis programmiert. Diese app-basierte Hörpersonalisierung bedeutet, dass die Verstärkungsseite auf Ihre Ohren abgestimmt werden kann, statt bei einer generischen Einstellung zu bleiben, was wichtig ist, wenn Sie gleichzeitig beurteilen möchten, wie sich eine Anpassung anfühlt.

Quantum läuft mit seinem Ladeetui bis zu 80 Stunden Gesamtakkulaufzeit und unterstützt Bluetooth für Anrufe, Fernsehen und Musik, und es wird mit 5 Jahren Garantie und einer 45-tägigen Rückgabefrist geliefert. Angesichts der Tatsache, dass diese Studie Gewöhnungseffekte bei Personen fand, die ihre eigenen Geräte Tag für Tag trugen, kommt ein mehrwöchiges Zeitfenster zu Hause dem Zeitrahmen näher, den die Forschung als tatsächlich notwendig nahelegt. Es sei angemerkt, dass rezeptfrei erhältliche Geräte für leichten bis mittelgradigen Hörverlust zugelassen sind und Menschen mit schwerem oder hochgradigem Hörverlust am meisten von einer klinischen Anpassung profitieren.

Grenzen dieser Forschung

Dies war eine kleine Studie. Zwanzig Teilnehmer insgesamt, aufgeteilt in zwei Gruppen zu je zehn, reichen aus, um breite Muster auf Gruppenebene zu erkennen, lassen aber nur begrenzte Aussagekraft, um Zusammenhänge zwischen individuellen Messgrößen zu erkennen. Die Nullbefunde, also dass Okklusionsmessungen die Bewertungen nicht vorhersagen konnten und dass Bewertungen der eigenen Stimme die Externalisierung nicht vorhersagen konnten, sollten daher als Fehlen eindeutiger Belege für einen Zusammenhang gelesen werden und nicht als Beweis dafür, dass kein Zusammenhang besteht.

Die Teilnehmer waren zudem junge Erwachsene, einschließlich der Gruppe mit sensorineuralem Hörverlust. Die meisten Hörgeräteträger sind deutlich älter, und altersbedingter Hörverlust bringt Veränderungen in der auditiven Verarbeitung mit sich, die die räumliche Wahrnehmung unabhängig von jedem Gerät beeinflussen können. Ob sich diese Ergebnisse sauber auf eine typische ältere Bevölkerung übertragen lassen, ist eine offene Frage. Das veröffentlichte Abstract legt weder Finanzierungsquellen noch Interessenkonflikte offen, sodass diese hier nicht beurteilt werden können.

Wo uns das hinführt

Zwei der häufigsten Beschwerden neuer Hörgeräteträger, eine unnatürlich klingende eigene Stimme und Geräusche, die sich zu nah anfühlen, verschlimmern sich beide, je dichter der Gehörgang verschlossen wird, scheinen jedoch nicht dasselbe Problem zu sein, und keines von beiden lässt sich anhand einer physikalischen Messung vorhersagen. Das spricht dafür, die Anpassungskonfiguration als etwas zu behandeln, das im echten Leben getestet werden muss, statt in einer Kabine entschieden zu werden, und dafür, jedem neuen Gerät genügend Wochen des gewöhnlichen Gebrauchs zu geben, damit die Gewöhnung ihre Wirkung entfalten kann, bevor man ein Urteil fällt.

Ertürk P, Best V. Relating Sound Externalization, Own-Voice Perception, and Occlusion in Adults With Hearing Aids. Ear and Hearing. 2026. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.1097/AUD.0000000000001870