Die meisten Erwachsenen zu Beginn einer Chemotherapie haben nie diagnostizierte Hörprobleme, zeigt eine brasilianische Studie

Eine Studie mit 261 Krebspatienten in Porto Alegre ergab, dass fast ein Drittel bereits vor Beginn der Chemotherapie über eine gewisse Hörbeeinträchtigung berichtete, aber nur 12 Prozent jemals eine formelle Hördiagnose erhalten hatten.

Viele Krebspatienten werden darauf hingewiesen, dass manche Chemotherapeutika das Gehör schädigen können. Weniger bekannt ist, dass eine beträchtliche Zahl dieser Patienten bereits mit unerkannten Hörproblemen in die onkologische Behandlung kommt. Eine neue Querschnittsstudie aus Brasilien hat dieses Muster ausführlich dokumentiert und spricht sich für eine routinemäßige Basis-Hörüberprüfung in der Krebsbehandlung aus.

Die Bedeutung der Studie reicht weit über die Onkologie hinaus. Die berichteten Zahlen kommen jedem bekannt vor, der Gesundheitsdaten zum Thema Hörverlust verfolgt: viele Betroffene, die selbst Hörschwierigkeiten angeben, wenige formelle Diagnosen und Tinnitus als häufiges, aber oft unbehandeltes Symptom.

Hintergrund: Warum die Forschenden das untersucht haben

Mehrere gängige Chemotherapien gelten als ototoxisch, das heißt, sie können Zellen im Innenohr schädigen. Das klassische Beispiel ist die platinbasierte Chemotherapie, die bei Kopf-Hals-, Eierstock-, Lungen- und Hodenkrebs weit verbreitet ist. Ist ein solcher Schaden einmal eingetreten, ist er in der Regel dauerhaft. Deshalb empfehlen Leitlinien weltweit zunehmend einen Basis-Hörtest vor Behandlungsbeginn sowie Kontrollen während der Behandlung.

In der Praxis werden Ausgangsuntersuchungen nicht konsequent durchgeführt. Das Team aus Porto Alegre wollte daher beschreiben, wie es um das Gehör Erwachsener tatsächlich steht, wenn sie in eine Chemotherapie-Einrichtung kommen – also bevor ein potenziell ototoxisches Medikament verabreicht wurde. Distorsionsprodukte otoakustischer Emissionen, kurz DPOAE, sind ein schneller objektiver Test, der erkennt, ob die äußeren Haarzellen im Innenohr funktionieren. Sie reagieren empfindlich auf frühe ototoxische Schäden und liefern eine objektive Ausgangsbasis, mit der sich Messungen nach der Behandlung vergleichen lassen.

So wurde die Studie durchgeführt

Zwischen April und Dezember 2022 nahmen die Forschenden 261 Erwachsene auf, die eine Chemotherapie begannen. Alle Teilnehmenden füllten einen Fragebogen zur Hörvorgeschichte aus und wurden otoskopiert, also routinemäßig an Gehörgang und Trommelfell untersucht. Bei Patientinnen und Patienten, deren Ohren nicht durch Cerumen (Ohrenschmalz) verstopft waren, folgte anschließend ein DPOAE-Test bei sechs Frequenzen auf beiden Ohren: 2, 4, 6, 8, 10 und 12 Kilohertz. Das Team wertete die Daten nach selbst angegebenem Hörstatus und nach Alter aus.

Es wurden keine Interventionen getestet. Das Ziel war beschreibend: ein Bild der Hörsituation in einer realen Chemotherapie-Klinik an einem einzelnen brasilianischen Universitätszentrum zu zeichnen.

Was die Forschenden herausgefunden haben

Die Selbsteinschätzungen fielen überwiegend optimistisch aus. Rund 83 Prozent der Patientinnen und Patienten gaben an, gut zu hören. Gleichzeitig räumten etwa 31 Prozent eine gewisse Hörbeeinträchtigung ein, und 35 Prozent berichteten von Tinnitus, also der Wahrnehmung von Klingeln oder Summen ohne äußere Schallquelle. Diese Zahlen widersprechen sich nicht: Viele Menschen beschreiben ihr Gehör grundsätzlich als gut, geben auf Nachfrage aber dennoch bestimmte Probleme zu.

Die auffälligste Zahl betraf die Diagnoselücke. Nur 12 Prozent dieser Patientinnen und Patienten hatten jemals eine ärztliche Diagnose eines Hörverlusts erhalten. Mit anderen Worten: Von allen, die Hörschwierigkeiten einräumten, hatte nur eine Minderheit diese je formell abklären lassen. Bei etwa 20 Prozent blockierte Cerumen den Gehörgang bei der Otoskopie so stark, dass vor dem Test zunächst eine Behandlung nötig war.

In der objektiven Messung zeigten Patientinnen und Patienten, die ein vermindertes Hörvermögen oder Schwierigkeiten beim Sprachverstehen im Störgeräusch angaben, bei mehreren Frequenzen deutlich schwächere DPOAE-Antworten. Auch zwischen den Altersgruppen gab es signifikante Unterschiede in den DPOAE-Amplituden – passend zur bekannten Ansammlung von Schäden an der Hörschnecke im Laufe des Lebens. Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass Erwachsene zu Beginn einer Chemotherapie bereits eine erhebliche Grundlast an Risikofaktoren für das Gehör und bestehenden Beeinträchtigungen mitbringen. Diese Ausgangslage sei ein unverzichtbarer Bezugspunkt für jede spätere Beurteilung, ob die Behandlung neue Schäden verursacht hat.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Die wichtigste Erkenntnis gilt nicht nur für die Onkologie. Sie lautet: Zwischen „Ich glaube, ich höre gut“ und „Ich höre tatsächlich gut“ liegt eine große Lücke – und viele Menschen setzen sich erst mit einem Hörproblem auseinander, wenn etwas anderes sie dazu zwingt, etwa eine Überweisung zur Chemotherapie. Wenn Sie den Fernseher immer lauter stellen, andere bitten, etwas zu wiederholen, oder Hintergrundgeräusche als erschöpfend empfinden, gehören Sie vielleicht zur selben Gruppe wie die 31 Prozent in dieser Studie, die eine Beeinträchtigung einräumten, aber nie formell untersucht worden waren.

Wer eine potenziell ototoxische Chemotherapie vor sich hat, sollte ganz praktisch nachfragen, ob eine Ausgangsuntersuchung des Gehörs zum Behandlungsplan gehört. Für alle anderen gilt: Eine objektive Ausgangsmessung des eigenen Gehörs ist auch dann nützlich, wenn gerade nichts Dramatisches passiert. Sie gibt Ihnen und allen Fachleuten, die Sie später aufsuchen, einen echten Bezugspunkt für den Vergleich.

Ein erschwinglicher Einstieg, um bei unerkanntem Hörverlust aktiv zu werden: Panda Air

Die Diagnoserate von 12 Prozent in dieser Studie weist auf eine bekannte Hürde hin: Kosten und Zugang. Wer ein Hörproblem vermutet, schiebt das Handeln oft auf, weil ein Klinikbesuch, ein Termin beim Audiologen und ein verschreibungspflichtiges Hörgerät schnell Tausende Dollar kosten können. Die Kategorie der rezeptfreien Hörgeräte (OTC) wurde unter anderem geschaffen, um diese Hürde für Erwachsene mit wahrgenommenem leichtem bis mittelgradigem Hörverlust zu senken.

Panda Air ist ein ITC-Hörgerät im Earbud-Design mit 16 Kanälen Dynamikkompression (WDRC), adaptiver Mehrband-Geräuschunterdrückung und einem Ladeetui, das mit Schnellladung insgesamt etwa 60 Stunden Laufzeit liefert. Nach der Lieferung koppeln Sie das Air mit der Panda App und führen über das Gerät selbst einen Hörtest im Ohr durch. Die App programmiert dann automatisch Verstärkung und Frequenzgang des Geräts passend zum ermittelten Audiogramm – ähnlich wie ein Audiologe bei einer klinischen Anpassung. Für Erwachsene, die selbst bemerkte Hörprobleme wegen der Kosten oder des Aufwands eines Klinikbesuchs bisher aufgeschoben haben, bietet diese Kombination einen deutlich unkomplizierteren Einstieg.

Zwei Einschränkungen sollten klar benannt werden. Erstens sind OTC-Hörgeräte in den USA für Erwachsene mit wahrgenommenem leichtem bis mittelgradigem Hörverlust zugelassen. Menschen mit hochgradigem oder an Taubheit grenzendem Hörverlust oder mit erschwerenden Begleiterkrankungen profitieren weiterhin am meisten von einer klinischen Anpassung durch einen Audiologen. Zweitens ersetzt ein OTC-Gerät kein Ausgangs-Audiogramm vor einer ototoxischen Behandlung; Krebspatientinnen und -patienten sollten eine formelle Untersuchung trotzdem durchführen lassen, wenn sie empfohlen wird. Panda Air wird mit 5 Jahren Garantie und einem Rückgaberecht von 45 Tagen geliefert. Mehr unter pandahearing.com/products/panda-air.

Grenzen dieser Studie

Es handelte sich um eine monozentrische Querschnittsstudie in einer Chemotherapie-Einrichtung in Porto Alegre, Brasilien. Die Stichprobe von 261 Patientinnen und Patienten ist groß, die Ergebnisse lassen sich aber möglicherweise nicht auf Kliniken mit sehr anderer Patientenstruktur oder anderem Zugang zu audiologischen Leistungen übertragen. Die Studie erfasst Symptome und DPOAE-Muster zu einem einzigen Zeitpunkt und begleitet die Patientinnen und Patienten nicht durch die Behandlung. Sie kann daher nicht sagen, wie oft sich die dokumentierten Ausgangsprobleme während der Chemotherapie verschlechterten. Die Autoren gaben in der Liste der Institutionen keine Interessenkonflikte an.

Was bleibt

Die Studie aus Porto Alegre beziffert etwas, das viele Fachleute aus Erfahrung kennen: Hörverlust ist – ähnlich wie Bluthochdruck – oft schon lange vorhanden, bevor er einen Namen bekommt. Eine Ausgangsuntersuchung, ob durch eine onkologische Überweisung angestoßen oder durch Ihren eigenen leisen Verdacht, macht ihn sichtbar. Und sobald er sichtbar ist, können Sie ihn verfolgen und etwas dagegen tun.

Peruch CV, Martins VB, Goulart FO, Machado MS, Dallegrave E, Berbert MCB. Hearing Characteristics of Adults before Exposure to Potentially Ototoxic Chemotherapy. International Archives of Otorhinolaryngology. 2026. Abgerufen über PubMed. DOI: 10.1055/s-0046-1819640.