Thailands Neugeborenen-Hörscreening erreicht die Zielabdeckung, verfehlt aber die Vorgaben für die Nachsorge

Ein neuer Bericht aus einem Krankenhaus der Maximalversorgung im Norden Thailands zeigt: Das noch junge nationale Screening-Programm des Landes erfasst die meisten Neugeborenen direkt nach der Geburt, verliert jedoch viele von ihnen, bevor eine Diagnose oder Hörgeräteversorgung erfolgen kann.

Hörverlust in den ersten Lebensmonaten zu erkennen ist wichtig, weil das sich entwickelnde Gehirn in diesem Zeitfenster besonders empfänglich für Schall ist. Ohne akustische Reize vernetzen sich die Hirnbereiche für Sprechen und Sprache nicht so, wie sie es normalerweise tun würden. Je länger der Schall fehlt, desto schwerer fällt es einem Kind später, den Rückstand aufzuholen – selbst mit Hörgeräten oder Cochlea-Implantaten.

Die meisten Länder mit hohem Einkommen führen seit zwei Jahrzehnten ein universelles Neugeborenen-Hörscreening (UNHS) durch. Thailand hat es erst 2021 zur nationalen Politik gemacht. Die neue Studie ist eine der ersten von Fachkollegen begutachteten Untersuchungen dazu, wie das Programm in der Praxis tatsächlich funktioniert.

Hintergrund: Warum die Forschenden das untersucht haben

Die meisten Babys hören bei der Geburt normal. Ein kleiner Teil – häufig auf ein bis drei von tausend geschätzt – hat einen dauerhaften Hörverlust, der vom ersten Tag an besteht. Werden diese Babys bei der Geburt erkannt, bis zum Alter von sechs Monaten mit Hörgeräten versorgt und in eine Frühförderung aufgenommen, erreichen sie ihre sprachlichen Meilensteine in der Regel im gleichen Tempo wie normal hörende Gleichaltrige. Werden sie nicht erkannt, verzögert sich die Diagnose oft bis zum Alter von zwei oder drei Jahren, wenn Eltern bemerken, dass ihr Kind nicht spricht – und bis dahin hat sich ein wichtiges Entwicklungsfenster geschlossen.

Die internationalen Richtwerte für ein hochwertiges Screening-Programm sind weithin als 1-3-6-Regel bekannt: Screening bis zum Alter von einem Monat, bestätigte Diagnose bis drei Monate und Beginn der Förderung bis sechs Monate. Die Autoren wollten messen, wie nah ein öffentliches Krankenhaus im Norden Thailands vier Jahre nach Einführung der nationalen Politik diesen Zielen kommt.

Bei dieser Art von Analyse werden zwei Gruppen von Babys getrennt betrachtet. Gesunde Neugeborene sind reif geborene Säuglinge ohne Komplikationen bei der Geburt. Zu den Risiko-Neugeborenen zählen Frühgeborene, Babys, die intensivmedizinisch betreut werden mussten, Babys, die in der Schwangerschaft bestimmten Infektionen ausgesetzt waren, sowie Babys mit familiärer Vorgeschichte von kindlichem Hörverlust. Die Risikogruppe weist eine deutlich höhere Rate an Hörverlust auf und sollte eine gründlichere Nachsorge erhalten.

So wurde die Studie durchgeführt

Das Team wertete die Akten aller Babys aus, die zwischen Dezember 2021 und November 2022 im Chiangrai Prachanukroh Hospital geboren wurden. So erhielt es eine Stichprobe der klinischen Routine über ein Jahr statt Daten aus einer Forschungsstudie. Das Krankenhaus ist ein Überweisungszentrum der Maximalversorgung, daher erfassen seine Daten sowohl gesunde als auch Risikogeburten aus einer großen Region.

Die Neugeborenen wurden mit otoakustischen Emissionen untersucht – einem schnellen, nicht invasiven Test, bei dem eine kleine Sonde im Ohr den Schall misst, den die Hörschnecke nach einer Stimulation zurücksendet. Babys, die das erste Screening nicht bestanden, wurden zu weiteren audiologischen Untersuchungen überwiesen, und Kinder mit bestätigtem Hörverlust wurden zur Hörgeräteanpassung und Sprachtherapie weitergeleitet. Anschließend verfolgten die Forschenden für jeden Schritt, wie viel Prozent der Babys ihn tatsächlich durchliefen und wann.

Sie berichteten getrennte Zahlen für gesunde Neugeborene und Risiko-Neugeborene und verglichen beide Gruppen mit den internationalen 1-3-6-Richtwerten.

Was die Forschenden herausgefunden haben

Im Studienjahr wurden im Krankenhaus 4,216 Babys geboren. Davon waren 3,363 (79.8 Prozent) gesunde Neugeborene und 853 (20.2 Prozent) Risiko-Neugeborene.

Der erste Schritt, das Screening vor dem Alter von einem Monat, sah in beiden Gruppen sehr unterschiedlich aus. In der Gruppe der gesunden Neugeborenen lag die Abdeckung bei 94.6 Prozent und damit nahe am internationalen Ziel, mehr als 95 Prozent der Neugeborenen bis zum Alter von einem Monat zu untersuchen. In der Risikogruppe lag sie dagegen nur bei 72.2 Prozent – deutlich unter diesem Ziel. Die Autoren merken an, dass Risikobabys häufig längere Zeit auf der neonatologischen Intensivstation verbringen, sodass es schwieriger ist, einen routinemäßigen ambulanten Screening-Termin zu vereinbaren.

Die Überweisungsraten nach einem nicht bestandenen ersten Screening waren in beiden Gruppen ähnlich und lagen bei etwa 34 Prozent. Diese Zahl gibt an, wie viele Babys weitere Untersuchungen benötigten, nicht wie viele tatsächlich einen Hörverlust hatten. Nach der Überweisung zeigte sich das nächste Problem: Nur etwa die Hälfte der Familien kam zur Nachuntersuchung zurück – 51.9 Prozent der Familien gesunder Neugeborener und 45.7 Prozent der Familien von Risiko-Neugeborenen. Das ist der größte einzelne Einbruch im gesamten Ablauf.

Eine Diagnose bis zum Alter von drei Monaten, der zweite 1-3-6-Richtwert, wurde nur bei 11.8 Prozent der gesunden Neugeborenen erreicht, die sie benötigten, und bei 10.5 Prozent der Risiko-Neugeborenen. Wurde das Zeitfenster auf sechs Monate ausgedehnt, stiegen die Diagnoseraten auf etwa 52.7 Prozent bzw. 42.1 Prozent. Nach keinem der beiden Maßstäbe erkennt das Programm die meisten Fälle rechtzeitig.

Insgesamt wurde bei acht Kindern der Kohorte schließlich eine Schallempfindungsschwerhörigkeit diagnostiziert: drei aus der Gruppe der gesunden Neugeborenen und fünf aus der Risikogruppe. Nur eines dieser acht Kinder, ein Risikobaby, erhielt laut Bericht im Studienzeitraum beidseitige Hörgeräte und Sprachtherapie.

Was das für Menschen mit Hörverlust bedeutet

Für Familien ist die Botschaft klar: Ein Ergebnis „nicht bestanden“ beim Neugeborenen-Hörscreening ist keine Diagnose und auch keine Gewissheit, dass ein Kind einen Hörverlust hat. Die meisten Babys, die den ersten Test nicht bestehen, bestehen die Nachuntersuchung. Es ist jedoch enorm wichtig, zu dieser Nachuntersuchung zu kommen. Der wichtigste Grund, warum dieses Programm die Richtwerte verfehlt, ist nicht das Screening selbst, sondern dass Familien nicht zum nächsten Schritt zurückkehren.

Für Gesundheitssysteme erinnert die Studie daran, dass die gesetzliche Einführung eines universellen Screenings der einfache Teil ist. Eine zuverlässige Terminplanung, Unterstützung bei der Anreise, Erinnerungsanrufe und ein klarer Weg vom Screening über die Diagnose bis zur Anpassung erfordern Ressourcen, Personal und Ausdauer. Die Autoren empfehlen dem Gesundheitsministerium, weiter in die von ihnen so genannten „3M“ zu investieren: Manpower (Personal), Money (Geld) und Materials (Material).

Für Erwachsene, die heute mit Hörverlust leben, gilt dieselbe Lehre zum Zugang: Die Kosten und der Aufwand einer Hörversorgung sind die beständigste Hürde zwischen den Menschen und dem Gerät, das ihnen helfen würde.

Wenn Kosten und Zugang die eigentliche Hürde sind

Die Studie beschreibt ein System, in dem es zwar ein Screening gibt, der Weg zu einem angepassten Hörgerät aber lang und teuer ist. Das spiegelt wider, womit Erwachsene in weiten Teilen der Welt konfrontiert sind. Selbst wenn jemand weiß, dass er einen Hörverlust hat, halten der Preis herkömmlicher klinischer Hörgeräte und die vielen Termine für die Anpassung viele Menschen davon ab, den Schritt tatsächlich zu gehen.

Für Erwachsene mit leichtem bis mittelgradigem altersbedingtem Hörverlust ist Panda Air darauf ausgelegt, genau diese Hürden zu beseitigen. Es ist ein Im-Kanal-Gerät im Earbud-Design mit WDRC (Wide Dynamic Range Compression) über 16 Kanäle und adaptiver Mehrband-Geräuschunterdrückung. Das Ladeetui bietet mit Schnellladung etwa 60 Stunden Akkulaufzeit, die Garantie beträgt fünf Jahre, und es gibt eine Rückgabefrist von 45 Tagen. Nach der Lieferung koppeln Sie das Gerät mit der Panda App und führen über die Hörgeräte selbst einen Hörtest im Ohr durch. Die App programmiert anschließend automatisch Verstärkung und Frequenzgang passend zum Audiogramm – ähnlich wie ein Audiologe bei einer klinischen Anpassung, nur ohne Termin.

OTC-Geräte wie Panda Air sind für Erwachsene mit wahrgenommenem leichtem bis mittelgradigem Hörverlust zugelassen. Menschen mit hochgradigem oder an Taubheit grenzendem Hörverlust sowie alle Kinder, die durch Programme wie das in dieser Studie erkannt werden, profitieren weiterhin am meisten von einer Anpassung durch Fachleute und einer fortlaufenden Betreuung.

Grenzen dieser Studie

Die Studie umfasst nur ein einziges Krankenhaus der Maximalversorgung über ein einziges Jahr, daher sollten die Zahlen nicht als nationaler Durchschnitt verstanden werden. Ein zentrales Überweisungskrankenhaus verzeichnet möglicherweise mehr Risikogeburten und verfügt eventuell auch über eine bessere Screening-Infrastruktur als kleinere regionale Einrichtungen. Die Daten zur Nachuntersuchung hängen davon ab, ob Familien in genau dieses Krankenhaus zurückkehrten. Kinder, die anderswo untersucht wurden, sind daher nicht erfasst.

Durch das retrospektive Design arbeiteten die Forschenden mit vorhandenen Patientenakten, statt das Screening-Programm um ihre Messungen herum zu gestalten. Im Abstract wurden keine konkrete Finanzierungsquelle und keine Interessenkonflikte genannt.

Was bleibt

Das universelle Neugeborenen-Hörscreening sichert die Kommunikationsfähigkeit der wenigen Kinder, die mit Hörverlust geboren werden – aber nur, wenn das System rund um das Screening tatsächlich funktioniert. Thailand verfügt über die Politik und die Screening-Instrumente. Die nächste Etappe, die auch wohlhabendere Gesundheitssysteme seit Jahren beschäftigt, besteht darin sicherzustellen, dass jedes auffällige Baby den Weg vom ersten Screening über die bestätigte Diagnose bis zur Hörgeräteanpassung rechtzeitig vollständig durchläuft.

Quellenangabe: Parangrit K, Kulprachakarn K, Isaradisaikul SK, Sillabutra J. Universal newborn hearing screening outcomes based on national health policy in Chiangrai Prachanukroh Hospital, Thailand. BMC Health Services Research. 2026. Abgerufen von PubMed. https://doi.org/10.1186/s12913-026-14654-4