Vì sao mất thính lực khiến xem TV kém thú vị hơn và điều gì có thể giúp

Một nghiên cứu trong phòng thí nghiệm do Vanderbilt dẫn dắt cho thấy người cao tuổi bị mất thính lực đánh giá các đoạn phim và chương trình TV ghi sẵn là kém dễ chịu hơn so với những người cùng lứa có thính lực bình thường, và âm thanh vòm còn làm khoảng cách này rộng thêm thay vì thu hẹp lại.

Hầu hết các cuộc thảo luận về mất thính lực xoay quanh nhà hàng, các buổi họp mặt gia đình và cuộc gọi điện thoại. TV ít được quan tâm hơn nhiều, dù với nhiều người cao tuổi, đây là phần lớn nhất trong thời gian nghe hằng ngày. Khi mọi người kể lý do cuối cùng họ đi tìm sự trợ giúp cho thính lực, “Tôi cứ tăng âm lượng còn vợ/chồng tôi cứ giảm xuống” là một trong những câu trả lời phổ biến nhất.

Một nghiên cứu mới trên International Journal of Audiology đã xem xét nghiêm túc lời phàn nàn đó và đo lường một điều mà các nhà nghiên cứu hiếm khi đo trực tiếp: không phải người xem có nhận ra được các từ hay không, mà là họ có thực sự thích thú với những gì đang xem hay không. Sự phân biệt này quan trọng, vì về mặt kỹ thuật người xem vẫn có thể theo dõi một chương trình nhưng vẫn thấy trải nghiệm đó mệt mỏi chứ không hề dễ chịu.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Ngành thính học có truyền thống lâu đời trong việc đo khả năng nhận diện lời nói, tức là tỷ lệ phần trăm số từ mà người nghe lặp lại chính xác. Con số đó cho biết thông tin có truyền đến được hay không. Nó không cho biết trải nghiệm đó cảm thấy như thế nào. Các nhà nghiên cứu dùng thuật ngữ valence (cảm xúc tích cực/tiêu cực) cho khía cạnh thứ hai này: người nghe thấy một âm thanh nhất định dễ chịu hay khó chịu đến mức nào. Một đoạn phim có thể hoàn toàn dễ hiểu nhưng vẫn bị đánh giá là khó chịu nếu người nghe phải căng tai để theo dõi.

Hai biến số kỹ thuật gây ra phần lớn khó khăn mà mọi người gặp phải khi xem TV. Thứ nhất là tỷ lệ lời thoại so với âm nền, tức là lời nói to hơn bao nhiêu so với nhạc, hiệu ứng âm thanh và tiếng ồn xung quanh được phối bên dưới. Các bản phối âm phim và chương trình TV hiện đại thường giữ khoảng chênh này rất hẹp để tạo hiệu ứng kịch tính. Thứ hai là cấu hình loa: một loa TV duy nhất, một cặp loa stereo, hoặc hệ thống âm thanh vòm đa kênh phân tán âm thanh khắp phòng.

Âm thanh vòm thường được quảng cáo như một sự nâng cấp. Nhóm nghiên cứu muốn biết liệu nó có phải là nâng cấp với tất cả mọi người, hay việc phân tán âm thanh ra nhiều loa hơn lại tạo ra một bài toán nghe khó hơn cho những đôi tai vốn đã vất vả trong việc tách lời nói khỏi âm nền.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu tuyển ba nhóm, mỗi nhóm 20 người, tổng cộng 60 người tham gia. Một nhóm là người trẻ có thính lực bình thường. Nhóm thứ hai là người cao tuổi có thính lực bình thường so với lứa tuổi. Nhóm thứ ba là người cao tuổi được đo xác nhận bị mất thính lực. Việc dùng ba nhóm thay vì hai giúp nhóm nghiên cứu tách biệt ảnh hưởng của tuổi tác khỏi ảnh hưởng của mất thính lực, hai yếu tố rất dễ bị nhầm lẫn khi chỉ so sánh người nghe trẻ với người lớn tuổi.

Người tham gia nghe các đoạn phim, chương trình ghi sẵn và đánh giá mức độ dễ chịu của từng đoạn. Nhóm nghiên cứu thực hiện quy trình này hai lần. Trong thí nghiệm thứ nhất, các đoạn chỉ có âm thanh, không có hình ảnh. Trong thí nghiệm thứ hai, các đoạn có cả âm thanh và hình ảnh, nên người tham gia còn nhìn thấy khuôn mặt và cử động môi. Trong mỗi thí nghiệm, các nhà nghiên cứu thay đổi có hệ thống tỷ lệ lời thoại so với âm nền và cách bố trí loa, luân phiên giữa loa TV, stereo và âm thanh vòm.

Thiết kế hai thí nghiệm đó chính là điểm hữu ích. Bằng cách thực hiện cùng các thao tác có và không có tín hiệu hình ảnh, nhóm nghiên cứu có thể kiểm tra xem việc nhìn được khuôn mặt người nói có bù đắp cho một bản phối âm khó nghe hay không, hay sự bất lợi vẫn tồn tại trong cả hai trường hợp.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Trong cả hai thí nghiệm, người nghe cao tuổi bị mất thính lực cho điểm mức độ dễ chịu thấp hơn đáng kể so với người nghe cao tuổi có thính lực bình thường. Bản thân kết quả đó không có gì bất ngờ. Điều khiến nghiên cứu này thú vị là sự bất lợi không xuất hiện đồng đều. Nó xuất hiện trong những điều kiện cụ thể và không có trong những điều kiện khác.

Nhóm mất thính lực đánh giá các đoạn phim là kém dễ chịu hơn, cụ thể là khi dùng loa âm thanh vòm, hoặc khi tỷ lệ lời thoại so với âm nền được đặt ở mức cộng 7 decibel. Nói cách khác, sự bất lợi phụ thuộc vào cách bố trí nghe. Thay đổi cách bố trí, khoảng cách giữa nhóm mất thính lực và những người cùng lứa có thính lực bình thường thu hẹp lại hoặc biến mất.

Một xu hướng riêng biệt khác xuất hiện liên quan đến tuổi tác. Người nghe cao tuổi nói chung, bất kể tình trạng thính lực, cho điểm thấp hơn khi âm thanh phát qua loa stereo hoặc loa vòm, hoặc khi tỷ lệ lời thoại so với âm nền là cộng 12 decibel. Điều quan trọng là sự bất lợi liên quan đến tuổi tác này chỉ xuất hiện khi không có tín hiệu hình ảnh. Khi người tham gia có thể nhìn màn hình, nó biến mất.

Đây là một sự phân tách thực sự hữu ích. Khó khăn liên quan đến tuổi tác dường như có thể được bù đắp ít nhất một phần bằng cách nhìn khuôn mặt. Khó khăn liên quan đến mất thính lực thì không được cứu vãn theo cách tương tự, cho thấy nó bắt nguồn từ một điều mà thông tin hình ảnh không thể bù đắp.

Kết luận tổng thể của các tác giả rất rõ ràng. Cải thiện tỷ lệ lời thoại so với âm nền của các chương trình TV và phim sẽ có ích. Thêm loa âm thanh vòm thì không. Với bất kỳ ai từng được khuyên rằng một hệ thống loa tốt hơn sẽ giải quyết vấn đề xem TV của họ, đây là một sự điều chỉnh đáng kể.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Bài học thực tế nhất là số tiền nhiều gia đình chi cho loa thanh và hệ thống nhiều loa có thể đang nhắm sai mục tiêu. Nếu vấn đề cốt lõi là tách lời thoại khỏi mọi thứ được phối bên dưới, thì việc phân tán cùng bản phối đó ra nhiều loa hơn không giải quyết được gì, và nghiên cứu này cho thấy nó thậm chí có thể khiến trải nghiệm chủ quan tệ hơn.

Có một số điều chỉnh miễn phí rút ra trực tiếp từ các phát hiện này. Nhiều TV và nền tảng phát trực tuyến hiện có chế độ tăng cường lời thoại hoặc độ rõ lời nói, làm đúng điều mà nghiên cứu xác định là hữu ích: nâng lời nói lên so với âm nền. Tắt xử lý âm thanh vòm và quay về cấu hình stereo hoặc loa TV đơn giản hơn là điều đáng thử, thay vì mặc định rằng nhiều kênh hơn là tốt hơn. Và vì tín hiệu hình ảnh rất quan trọng với người nghe cao tuổi, việc ngồi ở vị trí nhìn rõ khuôn mặt và bật phụ đề không phải là những nhượng bộ nhỏ mà là những trợ giúp có thể đo lường được.

Còn một điểm rộng hơn về cách đo lường khó khăn về thính lực. Một người đạt điểm chấp nhận được trong bài kiểm tra nhận diện từ vẫn có thể đang có trải nghiệm tệ hơn những người xung quanh. Sự thích thú là một kết quả chính đáng, và nghiên cứu này coi nó đúng như vậy.

Khi vấn đề là tách lời thoại khỏi bản phối âm

Vì nghiên cứu này chỉ ra rằng yếu tố quan trọng là tỷ lệ lời thoại so với âm nền chứ không phải độ to thuần túy, nên câu hỏi phù hợp với một thiết bị không phải là nó tăng âm lượng bao nhiêu, mà là nó tách lời nói khỏi những gì nằm phía sau tốt đến mức nào. Đó cũng chính là bài toán mà máy trợ thính gặp phải trong nhà hàng, chỉ là áp dụng vào phòng khách.

Panda Quantum là một lựa chọn không kê đơn được FDA chấp thuận, được thiết kế dựa trên chính sự phân biệt đó. Đây là thiết bị loa trong ống tai (RIC) 16 kênh có giảm tiếng ồn chủ động, và truyền âm thanh qua Bluetooth trực tiếp từ TV, cuộc gọi điện thoại hoặc nhạc, nhờ đó tránh được âm học căn phòng mà nghiên cứu cho thấy có ảnh hưởng lớn. Bộ xử lý WDRC 16 kênh được thiết kế để nâng các tần số lời nói mà không đơn thuần khuếch đại cả bản phối âm bên dưới, đây là cách tiếp cận hữu ích nhất để nghe rõ lời nói trong môi trường ồn ào.

Quantum còn có bài kiểm tra thính lực trong tai qua ứng dụng, thực hiện ngay trên máy sau khi giao hàng, điều chỉnh độ khuếch đại và đáp ứng tần số theo thính lực đồ của chính người đeo thay vì một cài đặt sẵn chung chung. Thời lượng pin lên đến khoảng 80 giờ khi dùng kèm hộp sạc, máy được bảo hành 5 năm và đổi trả trong 45 ngày. Các thiết bị không kê đơn được chấp thuận cho mất thính lực từ nhẹ đến trung bình; mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được hưởng lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám.

Hạn chế của nghiên cứu

Sáu mươi người tham gia chia thành ba nhóm 20 người là một mẫu nhỏ, và tính chất có điều kiện của các phát hiện khiến đây trở thành một hạn chế thực sự. Khi một hiệu ứng chỉ xuất hiện ở một tỷ lệ lời thoại so với âm nền cụ thể và một cấu hình loa cụ thể, có khả năng hợp lý là một phần của xu hướng phản ánh các đoạn phim và cài đặt cụ thể được thử nghiệm chứ không phải một quy luật chung. Việc lặp lại nghiên cứu với các mẫu lớn hơn và đa dạng hơn sẽ củng cố đáng kể kết luận.

Đây cũng là một nghiên cứu có kiểm soát trong phòng thí nghiệm, không phải quan sát người xem TV tại nhà trong nhiều tuần. Phòng khách có âm học riêng, người xem tự chọn nội dung và tự điều chỉnh cài đặt, và tất cả những điều đó không được ghi nhận ở đây. Phần tóm tắt không nêu nguồn tài trợ hay xung đột lợi ích, nên cần kiểm tra các chi tiết này trong bài báo đầy đủ. Nghiên cứu cũng không kiểm tra liệu bản thân máy trợ thính có làm thay đổi xu hướng này hay không, đó là câu hỏi hiển nhiên tiếp theo.

Bạn nên làm gì với thông tin này

Nếu xem TV đã trở thành việc nặng nhọc thay vì thư giãn, thì thử nghiệm hữu ích là miễn phí và chỉ mất mười phút. Tắt xử lý âm thanh vòm, tìm cài đặt lời thoại hoặc độ rõ lời nói trên TV hay ứng dụng phát trực tuyến và tăng lên, rồi ngồi ở chỗ nhìn rõ khuôn mặt. Nếu những thay đổi đó giúp ích rõ rệt, nghiên cứu đã xác định đúng vấn đề của bạn là tách lời thoại chứ không phải âm lượng, và điều đó đáng biết trước khi chi tiền cho loa mới hoặc cho giải pháp hỗ trợ thính lực.

Huang H, Belloeil AJ, Ricketts TA, Santos J, Krivoshey R, Buono GH, Picou EM. Valence ratings of recorded media for adults with and without hearing loss. International Journal of Audiology. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1080/14992027.2026.2710964