Người cao tuổi muốn được chăm sóc thính lực ở đâu: khảo sát tại bốn quốc gia với hơn 8,000 người

Một khảo sát quốc tế quy mô lớn đăng trên BMC Geriatrics cho thấy người cao tuổi tại Hoa Kỳ, Canada, Úc và Anh luôn ưu tiên phòng khám bác sĩ, phòng khám thính học và bệnh viện hơn các kênh bán lẻ hay trực tuyến khi tìm kiếm thông tin, bài kiểm tra và thiết bị về thính lực.

Mất thính lực do tuổi tác là một trong những bệnh mạn tính phổ biến nhất ở giai đoạn cuối đời, nhưng các dịch vụ chăm sóc thính lực vẫn bị sử dụng dưới mức một cách dai dẳng trên khắp thế giới. Nhiều người lẽ ra sẽ được hưởng lợi từ một bài kiểm tra thính lực hay một thiết bị nghe lại không bao giờ tiếp cận chúng, và các nhà nghiên cứu từ lâu đã muốn hiểu vì sao khoảng cách giữa nhu cầu và mức sử dụng lại lớn đến vậy.

Một nghiên cứu mới tiếp cận câu hỏi này một cách trực diện: nghiên cứu chỉ đơn giản hỏi người cao tuổi rằng ngay từ đầu họ muốn nhận chăm sóc thính lực ở đâu. Các câu trả lời, thu thập từ hàng nghìn người tại bốn quốc gia nói tiếng Anh, vẽ nên một bức tranh nhất quán đáng kinh ngạc về điều mà thế hệ người tiêu dùng này mong muốn.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Chăm sóc sức khỏe thính giác, thường được viết tắt là HHC trong các tài liệu nghiên cứu, bao trùm toàn bộ hành trình từ lần đầu tìm hiểu về mất thính lực, đến làm bài kiểm tra thính lực, rồi sở hữu một thiết bị nghe. Ở hầu hết các quốc gia, hành trình này theo truyền thống diễn ra trong môi trường y tế: bác sĩ gia đình, bác sĩ chuyên khoa tai, hoặc chuyên gia thính học – người hành nghề có giấy phép, chuyên kiểm tra thính lực và lắp, chỉnh thiết bị nghe.

Trong những năm gần đây, các kênh cung cấp mới đã tăng lên nhanh chóng. Thông tin về thính lực giờ đây có sẵn trên mạng, việc sàng lọc thính lực có thể thực hiện qua điện thoại hoặc ứng dụng, và thiết bị có thể mua tại nhà thuốc, các siêu thị lớn và cửa hàng trực tuyến. Những thay đổi chính sách, nổi bật nhất là quy định của Hoa Kỳ tạo ra hạng mục máy trợ thính không kê đơn (OTC), được thiết kế nhằm mở rộng khả năng tiếp cận thông qua chính những kênh phi truyền thống này.

Nhóm nghiên cứu, gồm các chuyên gia thính học và y tế công cộng từ sáu trường đại học ở bốn quốc gia, muốn biết liệu người cao tuổi có thực sự ưa chuộng những kênh mới này hay không, hay kỳ vọng của họ vẫn xoay quanh phòng khám truyền thống. Theo các tác giả, hiểu rõ sở thích của người tiêu dùng là điều thiết yếu để giải thích vì sao các dịch vụ hiện có bị sử dụng dưới mức và để thiết kế những dịch vụ mà mọi người thực sự sẽ tìm đến.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu đã khảo sát người từ 60 tuổi trở lên tại Hoa Kỳ, Canada, Australia và Anh trong giai đoạn từ 2016 đến 2018, trước đại dịch và trước khi các thay đổi chính sách về máy trợ thính không kê đơn gần đây có hiệu lực. Bộ câu hỏi khảo sát được xây dựng cùng với người tiêu dùng, và các công ty bên thứ ba đã tuyển chọn mẫu thuận tiện ở từng khu vực, với câu trả lời được thu thập cả trực tuyến lẫn trực tiếp.

Người tham gia trả lời ba câu hỏi chính: họ muốn nhận thông tin về chăm sóc thính lực ở đâu (8,151 người trả lời, chọn trong 14 phương án), họ muốn kiểm tra thính lực ở đâu nhất (8,035 người trả lời, 8 phương án), và họ muốn mua máy trợ thính hoặc thiết bị nghe khác ở đâu nhất nếu cần (8,151 người trả lời, 11 phương án). Mỗi người có thể chọn nhiều đáp án.

Với những người được khảo sát trực tiếp, nhóm nghiên cứu còn đo ngưỡng nghe thực tế bằng thính lực kế, rồi dùng các số đo này để ước tính mức độ mất thính lực của những người trả lời trực tuyến. Nhờ vậy, các nhà nghiên cứu có thể kiểm tra liệu sở thích có khác nhau theo mức độ mất thính lực của mỗi người hay không, cũng như theo độ tuổi, quốc gia, hình thức khảo sát và kinh nghiệm tìm kiếm trợ giúp trước đó.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Phát hiện nổi bật nhất là tính nhất quán. Ở cả ba câu hỏi và cả bốn quốc gia, người trả lời đều ưa chuộng các địa điểm y tế truyền thống hơn các địa điểm phi y tế. Khi tìm thông tin, kiểm tra thính lực hay mua thiết bị nghe, người cao tuổi nhắc đến phòng khám bác sĩ, phòng khám thính học và bệnh viện thường xuyên hơn nhiều so với radio, quảng cáo trên internet hay cửa hàng bán lẻ.

Xu hướng ưa chuộng hình thức chăm sóc trực tiếp, thông qua người hành nghề y tế, vẫn giữ vững ở mọi nhóm nhỏ mà nhóm nghiên cứu xem xét. Xu hướng này không thay đổi đáng kể theo mức độ mất thính lực, theo việc một người trả lời trực tuyến hay trực tiếp, theo nhóm tuổi hay theo quốc gia. Những người đã từng tìm kiếm trợ giúp và những người chưa từng đều cho thấy cùng một khuôn mẫu cơ bản.

Sự ổn định này rất đáng chú ý khi xét đến quy mô và độ phân tán của mẫu: hơn 8,000 người trả lời ở bốn quốc gia có hệ thống y tế khá khác nhau, từ hệ thống chủ yếu công lập của Anh và Canada đến hệ thống thiên về thị trường hơn của Hoa Kỳ. Dù sống ở đâu, người cao tuổi đều bày tỏ niềm tin vào cùng những môi trường y tế đó.

Các tác giả cẩn thận lưu ý về thời điểm thu thập dữ liệu. Câu trả lời được thu thập từ 2016 đến 2018, trước khi máy trợ thính không kê đơn trở thành một hạng mục được quản lý tại Hoa Kỳ. Dù vậy, họ chỉ ra rằng kết quả phù hợp với các phát hiện gần đây hơn, và những người được khảo sát phần lớn thuộc cùng thế hệ đang đưa ra quyết định về chăm sóc thính lực ngày nay.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Với các hệ thống y tế và nhà hoạch định chính sách, thông điệp ở đây là không thể chỉ đơn giản gắn thêm các kênh cung cấp mới và kỳ vọng chúng tự thu hút mọi người. Nhiều người cao tuổi vẫn tìm đến bác sĩ hoặc chuyên gia thính học của mình trước tiên, vì vậy bác sĩ gia đình vẫn là cửa ngõ then chốt: khi thính lực được trao đổi và kiểm tra tại cơ sở chăm sóc ban đầu, mọi người sẽ có xu hướng hành động nhiều hơn.

Với mỗi cá nhân và gia đình, nghiên cứu này là một tấm gương hữu ích. Nếu bạn vẫn trì hoãn việc kiểm tra thính lực vì không biết bắt đầu từ đâu, bằng chứng cho thấy bạn không hề đơn độc, và việc bắt đầu với một chuyên gia bạn vốn đã tin tưởng, chẳng hạn bác sĩ gia đình, cũng chính là con đường mà phần lớn những người đồng trang lứa với bạn sẽ chọn.

Đồng thời, vấn đề sử dụng dưới mức – động lực của nghiên cứu này – vẫn chưa biến mất. Phòng khám truyền thống không thể tiếp cận tất cả mọi người, và chi phí, khoảng cách cùng thời gian chờ đợi vẫn là những rào cản thực sự đối với nhiều người cao tuổi. Đó chính là khoảng trống mà các mô hình dịch vụ mới ra đời để lấp đầy, và hiểu được niềm tin của người tiêu dùng là chìa khóa để các mô hình này phát huy hiệu quả.

Chăm sóc đáng tin cậy và tiếp cận dễ dàng hơn: vị trí của máy trợ thính FDA-OTC

Vì nghiên cứu này làm nổi bật cả niềm tin mà người cao tuổi đặt vào chăm sóc chuyên môn lẫn những rào cản tiếp cận khiến dịch vụ thính lực bị sử dụng dưới mức, nó giúp giải thích vì sao máy trợ thính FDA-OTC được ra đời: không phải để thay thế phòng khám, mà để hạ thấp rào cản về chi phí và sự tiện lợi cho người lớn bị mất thính lực nhẹ đến trung bình, những người mà nếu không có lựa chọn này có thể sẽ không làm gì cả.

Panda Air là một ví dụ về con đường mới này: máy trợ thính kiểu tai nghe nhét tai hiện đại, sẵn sàng sử dụng ngay khi nhận, với xử lý âm thanh 16 kênh, giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần, Bluetooth cho cuộc gọi, TV và âm nhạc, cùng hộp sạc nhanh cho 60 giờ nghe. Với những ai muốn thiết lập phù hợp hơn, một ứng dụng đi kèm tùy chọn có thể thực hiện bài kiểm tra thính lực theo từng tần số ngay qua máy trợ thính và cá nhân hóa âm thanh, dù Air vẫn hoạt động ngay khi mở hộp mà không cần ứng dụng hay bài kiểm tra.

Điều đáng ghi nhớ là bài học của nghiên cứu: chăm sóc chuyên môn vẫn là con đường được nhiều người ưa chuộng, và các thiết bị OTC được phê duyệt cho mất thính lực nhẹ đến trung bình, trong khi mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được hưởng lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám. Thời gian dùng thử 45 ngày bắt đầu từ khi sản phẩm được giao đến, cùng bảo hành 5 năm, giúp máy trợ thính OTC tự điều chỉnh như Air trở thành một cách ít rủi ro để bạn tìm hiểu xem con đường này có phù hợp với mình hay không.

Hạn chế của nghiên cứu

Khảo sát sử dụng mẫu thuận tiện do các công ty bên thứ ba tuyển chọn thay vì mẫu dân số ngẫu nhiên, và tất cả người trả lời đều là người nói tiếng Anh từ 60 tuổi trở lên, vì vậy kết quả có thể không khái quát được cho người trẻ hơn hoặc các nhóm ngôn ngữ khác. Mức độ mất thính lực của những người trả lời trực tuyến được ước tính chứ không đo trực tiếp. Quan trọng nhất, dữ liệu có trước đại dịch và trước quy định về máy trợ thính không kê đơn của Hoa Kỳ, nên chúng phản ánh thái độ được hình thành trước khi các lựa chọn bán lẻ và trực tuyến ngày nay phát triển hoàn thiện.

Nghiên cứu được tài trợ bởi Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ (US National Institutes of Health, các khoản tài trợ NIDCD R21DC013161 và R33DC013161). Một số tác giả đã công bố các mối quan hệ với ngành công nghiệp, bao gồm tài trợ hội nghị từ một nhà sản xuất máy trợ thính, phí thuyết trình, công việc tư vấn và hành nghề thính học lâm sàng – điều mà người đọc nên cân nhắc như với bất kỳ nghiên cứu nào trong lĩnh vực này.

Chúng ta đang ở đâu

Khảo sát tại bốn quốc gia này đưa ra một mốc cơ sở rõ ràng: người cao tuổi tin tưởng các môi trường y tế cho việc chăm sóc thính lực của mình, và niềm tin đó vượt qua biên giới, mức độ thính lực và phương pháp khảo sát. Thách thức của thập kỷ tới là tôn trọng niềm tin đó đồng thời thu hẹp khoảng cách tiếp cận, dù là thông qua việc lồng ghép tốt hơn kiểm tra thính lực vào chăm sóc ban đầu, thông qua các lựa chọn OTC mới, hay cả hai. Các nghiên cứu về sở thích chăm sóc thính lực trong tương lai giờ đây đã có một chuẩn tham chiếu vững chắc từ thời kỳ trước OTC để đo lường sự thay đổi.

Alnafjan F, Davis AC, Lee ML, McMahon CM, Mokdad AH, Mosley CL, Pichora-Fuller MK, Tremblay KL. Consumer preferences for hearing health care information and services as described by older adults surveyed in Australia, Canada, England, and the United States. BMC Geriatrics. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1186/s12877-026-07819-7