Liệu pháp âm thanh trên điện thoại thông minh giảm phiền muộn do ù tai trong sáu tháng, theo nghiên cứu lâm sàng tại Hàn Quốc

Một nghiên cứu lâm sàng kéo dài sáu tháng từ Samsung Medical Center ở Seoul cho thấy một ứng dụng liệu pháp âm thanh trên điện thoại thông minh đã giảm đáng kể mức độ khó chịu do ù tai và các triệu chứng trầm cảm, dù độ to cảm nhận của tiếng ù tai không thay đổi.

Ù tai, tức cảm giác nghe thấy tiếng reo, vo ve hoặc rít mà không có nguồn âm bên ngoài, ảnh hưởng đến ước tính 10 đến 15 phần trăm người trưởng thành trên toàn thế giới. Với một tỷ lệ đáng kể trong số đó, đây không chỉ là sự phiền toái thỉnh thoảng: ù tai mạn tính có liên quan đến các vấn đề về giấc ngủ, khó tập trung, lo âu và trầm cảm, và là một trong những lý do phổ biến nhất khiến người lớn tìm đến chăm sóc thính lực.

Liệu pháp âm thanh, sử dụng âm thanh bên ngoài để giảm sự tương phản giữa tiếng ù tai và sự im lặng, từ lâu đã là một phần tiêu chuẩn trong kiểm soát ù tai. Theo truyền thống, liệu pháp này được thực hiện qua các chương trình tại phòng khám hoặc thiết bị chuyên dụng. Một nghiên cứu mới đặt ra câu hỏi thực tế: liệu nguyên tắc tương tự có hiệu quả khi được cung cấp qua một ứng dụng trên chiếc điện thoại mà mọi người vẫn mang theo hay không?

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Ù tai chủ quan mạn tính chưa có phương pháp chữa khỏi chung, vì vậy chăm sóc lâm sàng tập trung vào việc giảm mức độ âm thanh này xâm lấn vào cuộc sống hằng ngày. Liệu pháp âm thanh là một trong những cách tiếp cận được sử dụng rộng rãi nhất. Ý tưởng là âm thanh bên ngoài ổn định, dễ chịu sẽ cho não bộ thứ khác để xử lý, theo thời gian có thể làm giảm sự chú ý và phản ứng cảm xúc mà tiếng ù tai gây ra.

Vấn đề nằm ở khả năng tiếp cận. Các chương trình liệu pháp âm thanh có cấu trúc thường đòi hỏi đến phòng khám nhiều lần hoặc thiết bị chuyên dụng, điều mà nhiều người không thể sắp xếp về thời gian hay ngân sách. Ứng dụng trên điện thoại thông minh có thể xóa bỏ phần lớn rào cản đó, nhưng bằng chứng về việc liệu pháp âm thanh qua ứng dụng có thực sự thay đổi các chỉ số lâm sàng đã được thẩm định hay không vẫn còn hạn chế.

Nhóm nghiên cứu của Samsung Medical Center thiết kế nghiên cứu này để thử nghiệm một ứng dụng liệu pháp âm thanh trên điện thoại thông minh trong một khoảng thời gian đủ dài, sáu tháng, sử dụng cả bảng câu hỏi chuẩn hóa lẫn một thước đo sinh lý khách quan là điện não đồ (EEG), phương pháp ghi lại hoạt động điện của não qua các cảm biến đặt trên da đầu.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu tuyển chọn 121 người lớn bị ù tai chủ quan mạn tính, trong đó 72 người hoàn thành quy trình và được đưa vào phân tích cuối cùng. Người tham gia có độ tuổi trung bình khoảng 53 và đã sống chung với ù tai trung bình khoảng bốn đến năm năm. Mỗi người được hướng dẫn sử dụng một ứng dụng liệu pháp âm thanh trên điện thoại thông minh của mình trong sáu tháng.

Các đánh giá được thực hiện ở thời điểm ban đầu, sau ba tháng và sau sáu tháng. Nhóm nghiên cứu đo đặc điểm ù tai bằng ù tai đồ (tinnitogram), mức độ khó chịu bằng Tinnitus Handicap Inventory (THI), một bảng câu hỏi đã được thẩm định chấm điểm mức độ ù tai cản trở cuộc sống hằng ngày, và tâm trạng bằng Beck Depression Inventory (BDI). Người tham gia cũng đánh giá độ to, mức độ phiền toái và căng thẳng liên quan đến ù tai, đồng thời được ghi điện não đồ hai kênh để theo dõi thay đổi trong hoạt động não ở các dải tần số.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Sau sáu tháng, mức độ khó chịu do ù tai giảm đáng kể. Điểm THI giảm với giá trị p là 0.006, và điểm trầm cảm trên thang BDI cũng giảm đáng kể (p = 0.002). Trong các đánh giá hằng ngày, mức độ phiền toái ở tai phải và mức căng thẳng tổng thể đều giảm đáng kể (p = 0.001 cho mỗi chỉ số).

Đáng chú ý, độ to của tiếng ù tai không thay đổi. Cả phép đo đối chiếu độ to bằng ù tai đồ lẫn đánh giá độ to của chính người tham gia đều không cho thấy cải thiện đáng kể. Nói cách khác, âm thanh vẫn gần như cũ, nhưng nó ít làm phiền người bệnh hơn.

Dữ liệu EEG cũng cho thấy xu hướng tương tự. Các nhà nghiên cứu ghi nhận mức giảm đáng kể ở công suất sóng theta (p = 0.004) và alpha (p = 0.015), cùng mức giảm còn mạnh hơn ở các dải beta trung, beta cao và gamma (tất cả giá trị p dưới 0.001). Hoạt động gamma, vốn được các nghiên cứu trước liên hệ với nhận thức có ý thức về tiếng ù tai, giảm từ 5.57 ở thời điểm ban đầu xuống 4.56 sau sáu tháng. Công suất beta thấp không có thay đổi đáng kể.

Kết hợp lại, kết quả bảng câu hỏi và các phép đo hoạt động não cho thấy chương trình qua ứng dụng đã thay đổi cách não bộ của người tham gia phản ứng với tiếng ù tai, chứ không phải bản thân tín hiệu ù tai.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Thông điệp đáng khích lệ nhất của nghiên cứu này là mức độ khó chịu do ù tai có thể cải thiện ngay cả khi độ to của tiếng ù không giảm. Sự khó chịu, rối loạn giấc ngủ và tâm trạng sa sút là những khía cạnh của ù tai ảnh hưởng nhiều nhất đến chất lượng cuộc sống, và chúng dường như có thể thay đổi được nhờ sự hỗ trợ bằng âm thanh đều đặn, dễ tiếp cận.

Phương thức cung cấp cũng quan trọng. Một chương trình chạy trên điện thoại thông minh cá nhân loại bỏ các rào cản về đi lại, sắp xếp lịch hẹn và thiết bị, vốn khiến nhiều người không bắt đầu hoặc không duy trì được việc kiểm soát ù tai. Với hàng triệu người lớn vừa bị ù tai vừa có mức độ mất thính lực nhất định, nghiên cứu củng cố một chủ đề rộng hơn trong nghiên cứu thính học: làm phong phú âm thanh hằng ngày, thay vì ngồi trong im lặng, thường giúp ù tai bớt xâm lấn theo thời gian.

Hỗ trợ âm thanh qua ứng dụng gợi ý gì về các công cụ nghe hằng ngày

Phát hiện cốt lõi của nghiên cứu này, rằng âm thanh ổn định, dễ chịu được cung cấp qua công nghệ tiêu dùng có thể khiến ù tai bớt khó chịu, có ý nghĩa với nhiều người bị ù tai kèm theo mất thính lực. Máy trợ thính không phải là phương pháp điều trị hay chữa khỏi ù tai, nhưng với người bị mất thính lực, âm thanh hằng ngày rõ ràng hơn có thể khiến tiếng ù tai ít bị chú ý hơn, đơn giản vì não bộ có nhiều âm thanh thực tế hơn để tập trung vào.

Các máy trợ thính FDA-OTC thế hệ mới mang kiểu hỗ trợ âm thanh hằng ngày đó đến gần hơn mà không cần đến phòng khám, theo cùng tinh thần tự quản lý như chương trình trên điện thoại thông minh trong nghiên cứu này. Panda Air là một ví dụ: máy trợ thính FDA-OTC kiểu tai nghe nhét tai với xử lý 16 kênh, giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần và hộp sạc nhanh cung cấp 60 giờ sử dụng. Một ứng dụng tùy chọn có thể thực hiện bài kiểm tra thính lực theo từng tần số ngay qua máy và cá nhân hóa âm thanh theo hồ sơ thính lực của người dùng, đó là lý do các thiết bị thuộc nhóm này đôi khi được gọi là máy trợ thính tinh chỉnh qua ứng dụng hoặc máy trợ thính OTC tự điều chỉnh. Air cũng hoạt động ngay khi lấy ra khỏi hộp mà không cần ứng dụng hay bài kiểm tra.

Một lưu ý đáng nhắc lại: máy trợ thính OTC được phê duyệt cho người lớn tự nhận thấy mất thính lực mức độ nhẹ đến trung bình. Bất kỳ ai bị mất thính lực nặng, thính lực thay đổi đột ngột hoặc ù tai chỉ ở một bên nên bắt đầu bằng việc thăm khám lâm sàng. Thông tin chi tiết về Air có tại pandahearing.com/products/panda-air.

Hạn chế của nghiên cứu

Trong số 121 người được tuyển chọn, chỉ 72 người hoàn thành quy trình sáu tháng, và kết quả của những người bỏ cuộc không được biết, điều này có thể khiến kết quả nghiêng về những người thấy ứng dụng hữu ích. Bản tóm tắt không mô tả nhóm đối chứng riêng, vì vậy không thể tách biệt ảnh hưởng của thời gian, kỳ vọng hay dao động tự nhiên của ù tai khỏi tác dụng của chính ứng dụng.

Bản thân các tác giả cũng lưu ý rằng cần thêm nghiên cứu để xác nhận hiệu quả lâu dài và khả năng khái quát hóa, và một số chỉ số kết quả, bao gồm độ to, không cải thiện. Các phát hiện EEG dựa trên hệ thống hai kênh đơn giản hóa thay vì ghi điện não đầy đủ đạt chuẩn phòng thí nghiệm.

Chúng ta đang ở đâu

Nghiên cứu này bổ sung vào bằng chứng ngày càng nhiều rằng hỗ trợ âm thanh dễ tiếp cận, tự quản lý có thể giảm đáng kể gánh nặng của ù tai mạn tính, ngay cả khi bản thân tiếng ù tai không đổi. Với những ai bị tiếng reo trong tai làm phiền, bài học thực tế là tránh ở trong im lặng kéo dài, cân nhắc các công cụ có cấu trúc dựa trên âm thanh, và tìm đến chuyên gia đánh giá khi ù tai mới xuất hiện, chỉ ở một bên hoặc kèm theo thay đổi thính lực.

Kim GY, Jo M, Moon IJ. Effect of a Tinnitus Sound Therapy Application on Tinnitus Relief. Yonsei Medical Journal. 2026;67(9):698-705. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.3349/ymj.2025.0355