Những rào cản nhận thức tiềm ẩn khiến người cao tuổi ngần ngại thử máy trợ thính

Một nghiên cứu mới tại Canada cho thấy những thói quen tâm lý thường ngày như cảm giác chán nản và tâm trí lơ đãng có thể âm thầm khiến người ta trì hoãn việc dùng máy trợ thính, ngay cả khi chính đôi tai của họ đang báo hiệu có vấn đề.

Trong nhiều thập kỷ, quan niệm phổ biến về việc sử dụng máy trợ thính khá đơn giản: mức độ mất thính lực đo được càng nặng thì người đó càng có xu hướng tìm đến thiết bị. Tuy nhiên, các chuyên gia thính học từ lâu đã nhận thấy rằng riêng kết quả đo thính lực chỉ giải thích được một phần lý do ai thực sự rời phòng khám với máy trợ thính.

Một nghiên cứu mới từ University of Guelph, University of British Columbia và Toronto Metropolitan University bổ sung một khía cạnh bất ngờ vào bức tranh đó. Các đặc điểm tính cách và kiểu chú ý vốn không liên quan gì đến bản thân đôi tai dường như lại ảnh hưởng đến việc người cao tuổi có quyết định hành động trước những khó khăn về thính lực hay không.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Người từ 50 tuổi trở lên ngày càng có nguy cơ cao bị mất thính lực do tuổi tác, và tình trạng này có liên quan đến tỷ lệ trầm cảm, cô đơn, cô lập xã hội và suy giảm nhận thức cao hơn. Máy trợ thính có thể làm giảm bớt một số hệ quả đó, nhưng khoảng cách giữa số người có thể hưởng lợi và số người thực sự dùng thiết bị vẫn còn rất lớn. Các khảo sát quốc gia cho thấy tỷ lệ sử dụng máy trợ thính ở người cao tuổi bị mất thính lực có thể đo được chỉ vào khoảng một trên bốn người.

Nghiên cứu trước đó của cùng nhóm tại Guelph đã cho thấy hai đặc điểm nhận thức - cảm xúc là “xu hướng dễ chán” và “tâm trí lơ đãng tự phát” dự báo trải nghiệm chủ quan tệ hơn về khó khăn thính lực, ngay cả khi kết quả đo thính lực khách quan được giữ cố định. Xu hướng dễ chán là khuynh hướng ổn định cảm thấy các tình huống bình thường thiếu hấp dẫn. Tâm trí lơ đãng tự phát là khi sự chú ý trôi khỏi nhiệm vụ mà người đó không nhận ra. Cả hai đều được nghiên cứu kỹ trong lĩnh vực nghiên cứu về sự chú ý và đều có liên quan đến việc xử lý chậm hơn trong các tình huống nghe khó. Nhóm nghiên cứu muốn tìm hiểu liệu chính những đặc điểm này có thể giúp giải thích vì sao một số người bị khiếm thính đáng kể vẫn không mua máy trợ thính hay không.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu tuyển chọn người cao tuổi từ các phòng khám Connect Hearing Canada trên toàn quốc. Mỗi người tham gia đều làm thính lực đồ tiêu chuẩn để nhóm đo ngưỡng nghe đơn âm. Họ cũng điền các bảng câu hỏi tự đánh giá đã được kiểm định nhằm ghi nhận ảnh hưởng hằng ngày của mất thính lực, bao gồm một bảng đánh giá mức độ khiếm thính và một thang đo hỏi việc nghe thường đòi hỏi bao nhiêu nỗ lực tinh thần.

Song song đó, người tham gia điền các thang đo tâm lý tiêu chuẩn về xu hướng dễ chán và tâm trí lơ đãng tự phát, cùng một bảng câu hỏi tự đánh giá chức năng nhận thức. Sau đó, nhóm theo dõi xem mỗi người có mua máy trợ thính trong năm năm tiếp theo hay không. Để làm rõ các mối liên hệ, các nhà phân tích chạy mô hình trung gian song song, nhằm kiểm tra liệu một biến có giải thích mối liên hệ giữa hai biến khác hay không. Ở đây, câu hỏi là liệu xu hướng dễ chán và tâm trí lơ đãng có thể giải thích một phần khoảng cách giữa việc cảm thấy mất thính lực là vấn đề và việc thực sự hành động để khắc phục hay không.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Khi xét riêng, cả xu hướng dễ chán lẫn tâm trí lơ đãng đều không trực tiếp dự báo việc một người có mua máy trợ thính trong năm năm tiếp theo hay không. Đó là kết quả đơn giản, bề mặt, và các tác giả lưu ý rằng rất dễ dừng lại ở đó và kết luận rằng các đặc điểm này không ảnh hưởng đến việc sử dụng máy trợ thính.

Các mô hình trung gian cho thấy một câu chuyện nhiều sắc thái hơn. Đúng như dự đoán, mức độ khiếm thính tự đánh giá cao hơn và nỗ lực nghe cao hơn là những yếu tố dự báo mạnh cho việc sau đó mua máy trợ thính. Những người cho biết mất thính lực đang khiến cuộc sống hằng ngày khó khăn hơn thì có nhiều khả năng hành động hơn.

Nhưng cũng chính các mô hình đó cho thấy xu hướng dễ chán và tâm trí lơ đãng tự phát đã làm suy yếu một phần con đường này. Những người tham gia có điểm cao hơn ở một trong hai đặc điểm có nhiều khả năng mô tả thính lực của mình kém hơn, nhưng lại ít có khả năng thực sự mua thiết bị. Về mặt thống kê, các đặc điểm này tác động ngược chiều với con đường khiếm thính, làm triệt tiêu một phần tác động của nó. Các tác giả gọi đây là “nghịch lý nhận thức - cảm xúc về máy trợ thính”: những người cho biết chịu gánh nặng chủ quan lớn nhất không phải lúc nào cũng là những người cuối cùng đeo máy trợ thính.

Nhóm nghiên cứu cho rằng mô hình này là bằng chứng cho thấy quyết định sử dụng máy trợ thính không chỉ phụ thuộc vào mức độ mất thính lực mà người đó cảm nhận tại thời điểm đó. Quyết định này còn chịu ảnh hưởng bởi cách một người thường xử lý các nhiệm vụ tốn công sức và ít được đền đáp nói chung. Với người thấy việc đến phòng khám, lắp và chỉnh máy, tái khám và giai đoạn làm quen là tẻ nhạt, rào cản hằng ngày để hành động trước tình trạng mất thính lực có thể lớn hơn những gì các con số lâm sàng cho thấy.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Với người cao tuổi và gia đình, bài học rút ra không phải là tính cách quyết định số phận. Mà là những thói quen tâm lý bình thường có thể âm thầm khiến người ta nghiêng về phía trì hoãn quyết định. Ai nhận thấy mình hay bỏ dở những buổi hẹn dài, mất tập trung khi làm giấy tờ, hoặc cảm thấy bồn chồn trong các quy trình nhiều bước có thể sẽ được lợi khi chọn một giải pháp thính lực có càng ít những điểm trở ngại đó càng tốt.

Các phát hiện này cũng thay đổi cách nhìn nhận thế nào là thành công đối với bác sĩ lâm sàng. Giảm bớt các bước từ lúc tò mò đến khi có một thiết bị hoạt động, đơn giản hóa quy trình lắp và chỉnh máy, và giảm chi phí cam kết ban đầu có thể quan trọng không kém việc chọn được đơn kê hoàn hảo, đặc biệt với nhóm bệnh nhân có sự chú ý tự nhiên dễ trôi khỏi bất cứ điều gì tẻ nhạt.

Giảm trở ngại khi dùng thử máy trợ thính: vai trò của Panda Air

Nếu cảm giác chán nản và sự chú ý trôi dạt hằng ngày là một phần lý do khiến người ta trì hoãn dùng máy trợ thính, thì giải pháp không phải là những lời cảnh báo mạnh mẽ hơn về hậu quả của mất thính lực. Giải pháp là giảm bớt các bước và chi phí cần thiết để dùng thử một thiết bị ngay từ đầu. Đó là khoảng trống mà các máy trợ thính OTC thế hệ mới được FDA chấp thuận được thiết kế để lấp đầy, và Panda Air là một ví dụ.

Panda Air là máy trợ thính trong ống tai kiểu tai nghe nhét tai, được giao trực tiếp đến người dùng mà không cần lắp và chỉnh máy tại phòng khám. Sau khi nhận hàng, người dùng ghép nối thiết bị với ứng dụng Panda; ứng dụng sẽ thực hiện bài kiểm tra thính lực theo từng tần số ngay qua máy trợ thính, rồi tự động lập trình thiết bị khớp với thính lực đồ của người dùng. Kết quả cuối cùng tương tự những gì chuyên gia thính học làm khi lắp và chỉnh máy tại phòng khám, mà không cần các buổi hẹn trực tiếp. Điều này loại bỏ một trong chính những bước mà các nhà nghiên cứu Guelph mô tả là điểm bỏ cuộc phổ biến ở những người dễ mất tập trung với các quy trình dài.

Những trở ngại mà người cao tuổi thường nêu ra, bao gồm chi phí, sắp xếp lịch hẹn và cảm giác quy trình kéo dài lê thê, chính là loại rào cản mà nghiên cứu này cho thấy có thể cản trở việc sử dụng máy trợ thính. Là máy trợ thính OTC tự điều chỉnh với bộ xử lý 16 kênh, giảm tiếng ồn thích ứng, hộp sạc nhanh 60 giờ, bảo hành 5 năm và thời hạn đổi trả 45 ngày, Panda Air được xây dựng dựa trên cá nhân hóa thính lực qua ứng dụng thay vì các lần đến phòng khám. Khung pháp lý OTC do FDA ban hành năm 2022 áp dụng cho mất thính lực nhẹ đến trung bình theo cảm nhận; người bị mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn nên được lắp và chỉnh máy tại phòng khám.

Hạn chế của nghiên cứu

Tất cả người tham gia nghiên cứu này đều được tuyển chọn qua các phòng khám chăm sóc thính lực, nghĩa là họ đã thực hiện bước đầu tiên là đi kiểm tra thính lực. Những người chưa bao giờ đến phòng khám có thể có đặc điểm nhận thức - cảm xúc còn rõ rệt hơn nhóm mẫu được nghiên cứu ở đây, nhưng họ không có mặt trong dữ liệu. Nghiên cứu cũng dựa vào các bảng câu hỏi tự đánh giá cho những đặc điểm như xu hướng dễ chán và tâm trí lơ đãng, vốn ghi nhận được khuynh hướng nhưng không xác định được chính xác thời điểm một quyết định nghiêng về bên này hay bên kia. Một tác giả có liên kết với Sonova Canada, công ty mẹ của Connect Hearing, và điều này đã được các tác giả công bố trong bài báo.

Bạn nên làm gì với thông tin này

Nếu bạn hoặc người thân đã “định tìm hiểu” về máy trợ thính suốt nhiều năm, nghiên cứu này cho thấy sự chậm trễ đó không có gì bất thường và có thể ít liên quan đến mức độ nghe kém mà liên quan nhiều hơn đến việc bước tiếp theo có hấp dẫn hay không. Rút gọn quy trình xuống hành động đầu tiên nhỏ nhất, dù đó là một bài sàng lọc thính lực ngắn tại nhà, một lần dùng thử đơn giản hay thời hạn đổi trả 45 ngày, là một trong những cách phù hợp nhất với bằng chứng để hành động theo những gì đôi tai bạn đang báo hiệu.

Smith AC, Crawford CML, Singh G, Fenske MJ. The Cognitive-Affective Hearing Aid Paradox: Boredom Proneness and Attentional Difficulties Predict Worse Age-Related Subjective Hearing but Lower Rates of Hearing Aid Adoption. Ear and Hearing. 2026. Retrieved from PubMed. DOI: 10.1097/AUD.0000000000001840