Người dùng máy trợ thính ít suy yếu hơn khi thính lực giảm: phân tích NHANES trên 2,644 người cao tuổi

Một phân tích mới về dữ liệu khảo sát sức khỏe liên bang trong 15 năm cho thấy việc sử dụng máy trợ thính có thể làm giảm tác động thể chất của mất thính lực đối với tình trạng suy yếu ở tuổi già.

Suy yếu (frailty), một hội chứng suy giảm dự trữ sinh lý, đã trở thành một trong những chỉ báo được theo dõi sát sao nhất về lão hóa khỏe mạnh. Người cao tuổi bị suy yếu có nguy cơ cao hơn bị té ngã, nhập viện, suy giảm nhận thức và mất khả năng tự lập. Các nhà nghiên cứu đã và đang cố gắng xác định những tình trạng sức khỏe thường gặp nào đẩy nhanh quá trình đó và những tình trạng nào có thể thay đổi được.

Mất thính lực đã nổi lên như một trong những tình trạng đáng quan tâm đó. Nó phổ biến sau tuổi 65, nặng dần theo thời gian và có liên hệ chặt chẽ với việc thu mình khỏi xã hội, căng thẳng nhận thức và giảm hoạt động thể chất. Điều còn chưa rõ là liệu việc sử dụng máy trợ thính hằng ngày có thực sự làm thay đổi bức tranh nguy cơ đó hay không. Một nhóm nghiên cứu tại Oregon Health & Science University đã tìm câu trả lời bằng một trong những bộ dữ liệu đại diện dân số lớn nhất tại Hoa Kỳ.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Suy yếu không phải là một chẩn đoán theo nghĩa thông thường. Đó là một trạng thái, và các bác sĩ lão khoa đo lường nó theo hai cách chính. Cách thứ nhất, mô hình kiểu hình (phenotype), tìm kiếm một nhóm triệu chứng cụ thể như đi chậm, kiệt sức và sụt cân ngoài ý muốn. Cách còn lại, gọi là mô hình tích lũy thiếu hụt hay mô hình Rockwood, cộng dồn số vấn đề sức khỏe mà một người mắc phải, từ khó khăn vận động đến bệnh mạn tính và tình trạng dễ tổn thương về mặt xã hội, rồi đưa ra một chỉ số suy yếu duy nhất từ 0 đến 1. Điểm càng cao, dự trữ tổng thể của người đó càng cạn kiệt.

Các nghiên cứu trước đây đã liên hệ mất thính lực với suy yếu, nhưng nhiều nghiên cứu dựa vào thính lực tự báo cáo, vốn có xu hướng đánh giá thấp mức suy giảm thực tế. Ít nghiên cứu hơn kiểm tra liệu việc sử dụng máy trợ thính có làm thay đổi mối liên hệ này hay không, và liệu tác động có khác nhau giữa nam và nữ. Nhóm nghiên cứu ở Oregon muốn có dữ liệu khách quan. Họ sử dụng Khảo sát Kiểm tra Sức khỏe và Dinh dưỡng Quốc gia (NHANES), chương trình cử các chuyên viên được đào tạo đến các phòng khám lưu động trên khắp cả nước và thực hiện đầy đủ các bài đo thính lực cho một mẫu đại diện người trưởng thành Mỹ.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu đã tổng hợp sáu chu kỳ NHANES từ 2003 đến 2018, thu được 2,644 người từ 65 tuổi trở lên có dữ liệu đo thính lực đầy đủ và đủ thông tin sức khỏe để tính chỉ số suy yếu. Khả năng nghe được đo khách quan bằng ngưỡng nghe tính theo decibel, con số càng cao nghĩa là nghe càng kém. Chỉ số suy yếu sử dụng 52 mục lấy từ bảng câu hỏi sức khỏe và phần khám.

Nhóm nghiên cứu thực hiện hai loại phân tích. Hồi quy tuyến tính xem chỉ số suy yếu như một điểm số liên tục. Hồi quy logistic đa thức chia người tham gia thành các nhóm khỏe mạnh, tiền suy yếu và suy yếu, rồi ước tính tỷ số chênh giữa các nhóm. Tất cả các mô hình đều được hiệu chỉnh theo tuổi, giới tính, trình độ học vấn, chủng tộc và sắc tộc, thu nhập cùng các yếu tố gây nhiễu sức khỏe khác. Sau đó, các nhà nghiên cứu kiểm tra xem mức độ liên hệ giữa thính lực và suy yếu có khác nhau theo giới tính hoặc theo việc sử dụng máy trợ thính hay không. Phân tích về máy trợ thính chỉ giới hạn ở những người bị mất thính lực ít nhất mức nhẹ, vì chỉ những người này mới có lý do thực sự để đeo thiết bị.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Khoảng 22.5 phần trăm trong mẫu người cao tuổi tổng hợp đạt ngưỡng suy yếu của nghiên cứu. Thính lực kém hơn luôn đi kèm với điểm suy yếu cao hơn. Cứ mỗi 10 decibel suy giảm ngưỡng nghe, khả năng bị suy yếu tăng khoảng 24 phần trăm so với khỏe mạnh (tỷ số chênh 1.24, khoảng tin cậy 95% từ 1.14 đến 1.34). Trên chỉ số suy yếu liên tục, cùng mức suy giảm 10 decibel đó gắn với điểm suy yếu cao hơn 6.9 phần trăm, với khoảng tin cậy từ 1.8 đến 12.2 phần trăm.

Giới tính không làm thay đổi bức tranh. Nam và nữ có mô hình liên hệ thính lực - suy yếu tương tự nhau (p tương tác bằng 0.436). Tuy nhiên, việc sử dụng máy trợ thính lại tạo ra khác biệt (p tương tác bằng 0.031). Ở những người bị mất thính lực ít nhất mức nhẹ không dùng máy trợ thính, mỗi 10 decibel suy giảm ngưỡng nghe gắn với điểm chỉ số suy yếu cao hơn 17.9 phần trăm (95% CI 1.9 đến 36.5). Ở những người có dùng máy trợ thính, cùng mức suy giảm 10 decibel hầu như không đi kèm thay đổi nào về suy yếu - âm 4.2 phần trăm, với khoảng tin cậy đi qua 0 (95% CI -10.1 đến 2.2).

Nói một cách thực tế, thính lực kém dường như gây hại đáng kể hơn nhiều đến chỉ số suy yếu ở người trưởng thành không đeo thiết bị. Ở người dùng thiết bị, cùng mức mất thính lực đo được lại không gắn với mức gia tăng suy yếu tương tự.

Các tác giả nhấn mạnh rằng đây là một mối liên hệ, không phải bằng chứng về quan hệ nhân quả. Thiết kế nghiên cứu không thể loại trừ khả năng những người cao tuổi khỏe mạnh hơn, có nhiều điều kiện hơn vốn dĩ đã có xu hướng tìm đến máy trợ thính ngay từ đầu. Dù vậy, mô hình này đủ mạnh để vẫn đứng vững sau khi hiệu chỉnh theo trình độ học vấn, thu nhập, chủng tộc và sắc tộc, giới tính, tuổi và các biến bệnh mạn tính.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Ở phòng khám, suy yếu thường được bàn đến như một vấn đề về tốc độ đi bộ hay lực nắm tay. Nghiên cứu này mở rộng góc nhìn. Nó gợi ý rằng thính giác, một giác quan thường bị bỏ qua, có thể nằm trong cùng hệ thống sức bền thể chất - và rằng điều trị mất thính lực bằng một thiết bị được lắp và chỉnh phù hợp có thể đi kèm với sức bền tốt hơn trên nhiều khía cạnh sức khỏe hơn so với những gì phần lớn mọi người nghĩ.

Kết quả này cũng củng cố một thông điệp rộng hơn từ y văn lão khoa: chăm sóc thính lực ở tuổi già không nên bị xem là chuyện thẩm mỹ. Khi gần một trong bốn người cao tuổi sống tại cộng đồng đạt ngưỡng suy yếu, một biện pháp can thiệp dường như làm chậm quá trình đó trong một bộ dữ liệu đại diện toàn quốc xứng đáng được quan tâm từ chăm sóc ban đầu, từ các hệ thống bảo hiểm và từ bất kỳ ai đang tư vấn cho cha mẹ lớn tuổi.

Tiếp cận thính lực tốt hơn có thể là đòn bẩy chưa được tận dụng để chống lại suy yếu

Mô hình từ NHANES đặt ra một câu hỏi hiển nhiên cho người cao tuổi khi đọc nó: nếu máy trợ thính phát huy tác dụng lớn như vậy trong một mẫu lớn toàn quốc, tại sao nhiều người lại chờ đợi nhiều năm mới sử dụng? Chi phí, sự phiền phức của việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám, và suy nghĩ rằng máy trợ thính chỉ dành cho người đã mất thính lực nặng đều là những lý do thường gặp. Máy trợ thính không kê đơn (OTC) được FDA cấp phép đang cố gắng thu hẹp khoảng cách đó bằng cách kết hợp xử lý tín hiệu đạt chuẩn lâm sàng với một quy trình điều chỉnh tại nhà đơn giản hơn.

Panda Quantum là một thiết bị như vậy - máy trợ thính OTC loa trong ống tai (RIC) với WDRC 16 kênh, giảm tiếng ồn thích ứng, Bluetooth cho cuộc gọi điện thoại, TV và âm nhạc, cùng tổng thời lượng pin lên đến khoảng 80 giờ với hộp sạc. Máy còn dùng ứng dụng Panda để thực hiện bài kiểm tra thính lực ngay trong tai thông qua chính máy trợ thính sau khi nhận hàng, rồi tự động lập trình độ khuếch đại và đáp ứng tần số của thiết bị cho khớp với thính lực đồ của người dùng - một bước cá nhân hóa thính lực qua ứng dụng mô phỏng những gì chuyên gia thính học làm khi lắp và chỉnh máy tại phòng khám. Với người trưởng thành bị mất thính lực từ nhẹ đến trung bình - chính là nhóm dân số được đại diện trong mẫu NHANES này - sự kết hợp giữa máy trợ thính tự kiểm tra thính lực, điều chỉnh thính lực theo từng tần số và xử lý lời nói trong tiếng ồn mang lại một cách ít trở ngại hơn để thực sự đeo thiết bị đều đặn - điều dường như là yếu tố quan trọng nhất trong nghiên cứu này.

Một lưu ý cần nói rõ: các thiết bị OTC được phê duyệt cho mất thính lực tự nhận thấy ở mức nhẹ đến trung bình. Người trưởng thành bị mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám và sự theo dõi của chuyên gia thính học.

Hạn chế của nghiên cứu

Nghiên cứu có thiết kế cắt ngang. Điều đó có nghĩa là các nhà nghiên cứu chỉ chụp một lát cắt tại một thời điểm thay vì theo dõi người tham gia theo thời gian, nên không thể chứng minh rằng máy trợ thính gây ra mô hình suy yếu thuận lợi hơn. Có thể những người cao tuổi chọn đeo máy trợ thính vốn đã ở vị thế tốt hơn phần nào - hòa nhập xã hội hơn, kết nối tốt hơn với chăm sóc ban đầu, có nhiều điều kiện hơn - và điều này tạo ra ít nhất một phần tác động. Việc sử dụng máy trợ thính trong NHANES là tự báo cáo và không cho biết gì về mẫu máy, kiểu dáng hay chất lượng lắp và chỉnh thực tế của thiết bị. Việc thu thập dữ liệu NHANES cũng kết thúc vào năm 2018, trước khi thị trường OTC hiện nay hình thành. Các tác giả thừa nhận những hạn chế này và xem kết quả là động lực cho các nghiên cứu tiến cứu hơn là một thử nghiệm can thiệp mang tính kết luận.

Chúng ta đang ở đâu

Bài học rút ra từ phân tích của nhóm White tuy thận trọng nhưng có ý nghĩa. Trong một nhóm người cao tuổi Mỹ mang tính đại diện toàn quốc, mất thính lực và suy yếu đi cùng nhau. Việc sử dụng máy trợ thính dường như phá vỡ mối liên hệ đó. Người cao tuổi, và những thành viên gia đình giúp họ ra quyết định, có thể nên xem việc kiểm tra thính lực là một phần của cùng cuộc trao đổi về thăng bằng, vận động và nhận thức, thay vì một quyết định thẩm mỹ riêng biệt.

White CL, Gupta S, Andrea SB, Karasek D, Miura LN, Reavis KM. Hearing Aid Use Attenuates the Association Between Hearing Loss and Frailty: A 2003-2018 NHANES Cross Sectional Analysis. Journal of the American Geriatrics Society. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1111/jgs.70581