Chương trình máy trợ thính dựa vào cộng đồng mang lại lợi ích lâu dài cho người trưởng thành thu nhập thấp, theo nghiên cứu

Một nghiên cứu của Dalhousie University trên 179 người trưởng thành có thu nhập thấp cho thấy chương trình hỗ trợ máy trợ thính dựa vào cộng đồng đã giúp người tham gia sử dụng máy trợ thính đều đặn hằng ngày, đồng thời giảm đáng kể và lâu dài mức độ khó khăn về thính giác do họ tự báo cáo.

Với nhiều người trưởng thành bị mất thính lực, trở ngại lớn nhất giữa họ và việc nghe tốt hơn không phải là công nghệ. Đó là tiền bạc, cùng khó khăn thực tế trong việc tiếp cận dịch vụ thính học. Các nhà nghiên cứu từ lâu đã nghi ngờ rằng nếu gỡ bỏ những rào cản đó, kết quả của những người trưởng thành thiệt thòi sẽ rất khác.

Một nghiên cứu mới từ Nova Scotia, Canada đã đưa ra những con số thực tế cho ý tưởng này. Nghiên cứu theo dõi những người trưởng thành nhận máy trợ thính thông qua một chương trình hỗ trợ do tỉnh tài trợ, ghi nhận mức độ họ đeo thiết bị và sự thay đổi của những khó khăn về thính giác hằng ngày trong suốt một năm.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Khả năng tiếp cận dịch vụ thính học thường bị hạn chế bởi bất bình đẳng trong chăm sóc sức khỏe và khó khăn tài chính. Máy trợ thính mua qua các kênh truyền thống có thể tốn hàng nghìn đô la, và người có thu nhập thấp nằm trong nhóm ít có khả năng được trang bị nhất, dù họ bị mất thính lực ít nhất cũng thường xuyên như mọi người khác.

Nhóm nghiên cứu tại Dalhousie University muốn biết điều gì xảy ra khi rào cản tài chính đó được chủ động gỡ bỏ. Họ nghiên cứu Dalhousie Hearing Aid Assistance Program - Community Services, một sáng kiến do tỉnh Nova Scotia tài trợ nhằm mở rộng khả năng tiếp cận chăm sóc thính lực cho người trưởng thành có thu nhập thấp.

Nghiên cứu xoay quanh hai câu hỏi chính. Liệu những người nhận máy trợ thính qua chương trình có thực sự đeo chúng không? Và liệu những khó khăn về thính giác họ tự báo cáo – điều mà các chuyên gia thính học gọi là khuyết tật thính giác (hearing handicap) – có thực sự cải thiện theo thời gian không?

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu đã rà soát hệ thống quản lý bệnh nhân điện tử của chương trình và trích xuất dữ liệu nhân khẩu học, thính học và dữ liệu tự báo cáo về máy trợ thính của 179 người tham gia. Độ tuổi trung bình khoảng 59, và ngưỡng nghe trung bình cho thấy mất thính lực hai tai ở mức trung bình.

Kết quả được đo bằng hai công cụ phổ biến. Hearing Handicap Inventory for the Elderly - Screening Version (HHIE-S) đánh giá mức độ khó khăn về thính giác ảnh hưởng đến đời sống cảm xúc và xã hội hằng ngày. Client-Oriented Scale of Improvement (COSI) yêu cầu mỗi người nêu ra những tình huống nghe quan trọng nhất với họ, rồi đánh giá mức độ cải thiện trong các tình huống đó.

Người tham gia được đánh giá sau khi lắp và chỉnh máy trợ thính, rồi tiếp tục ở các lần theo dõi sau 3 tháng và 12 tháng, giúp nhóm nghiên cứu thấy được liệu lợi ích ban đầu có duy trì qua một năm sử dụng thực tế hay không.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Tỷ lệ sử dụng rất cao. Phần lớn người tham gia, 89%, được trang bị máy trợ thính cho cả hai tai, và thời gian sử dụng trung bình mỗi ngày đạt 9.2 giờ. Con số này quan trọng vì máy trợ thính chỉ có ích khi thực sự được đeo, và việc ít sử dụng là một trong những lý do phổ biến nhất khiến lợi ích không xuất hiện.

Mức độ khuyết tật thính giác giảm đáng kể. Tổng điểm HHIE-S và điểm các tiểu thang đều giảm ở cả lần theo dõi sau 3 tháng và 12 tháng so với mức nền sau khi lắp máy, với mức cải thiện đạt ý nghĩa thống kê cao. Nói cách khác, lợi ích không phải là hiệu ứng mới lạ nhất thời. Nó duy trì suốt cả năm.

Trên thang COSI, người tham gia báo cáo mức cải thiện đáng kể, hơn 80% đối với các mục tiêu nghe do chính họ chọn, và các nhà nghiên cứu ghi nhận mối tương quan lớn, 0.716, giữa mức độ thay đổi mà người tham gia cảm nhận và khả năng nghe cuối cùng của họ. Phân tích hồi quy cho thấy mức độ mất thính lực và giới tính là những yếu tố dự báo đáng kể cho điểm khuyết tật thính giác.

Nghiên cứu cũng ghi nhận mức độ phổ biến của ù tai trong nhóm này. Gần một nửa người tham gia, 47.5%, cho biết bị ù tai, trong đó 18.4% mô tả là liên tục và 29.1% là từng đợt, phổ biến nhất ở cả hai tai.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Thông điệp cốt lõi rất đáng khích lệ: khi chi phí không còn là rào cản, người trưởng thành có thu nhập thấp không chỉ chấp nhận máy trợ thính, mà còn đeo chúng trong phần lớn thời gian mỗi ngày và báo cáo những cải thiện có ý nghĩa, lâu dài trong cuộc sống hằng ngày.

Phát hiện này phản bác giả định rằng các nhóm thiệt thòi sẽ không theo đuổi việc chăm sóc thính lực đến cùng. Trong nghiên cứu này, rào cản là khả năng tiếp cận chứ không phải động lực. Khi đã có thiết bị trong tay, việc sử dụng và lợi ích sẽ theo sau.

Với bạn đọc ở ngoài Nova Scotia, nghiên cứu là lời nhắc rằng việc cải thiện thính lực không cần chờ đến hoàn cảnh hoàn hảo. Các chương trình hỗ trợ, trợ cấp và những lựa chọn thiết bị giá thấp hơn đều góp phần phá bỏ chính rào cản mà chương trình này được xây dựng để loại bỏ.

Hạ thấp rào cản chi phí bên ngoài phòng khám

Vì nghiên cứu này nhấn mạnh chi phí là rào cản trung tâm đối với việc chăm sóc thính lực, cũng nên lưu ý rằng các máy trợ thính FDA-OTC thế hệ mới được tạo ra chính vì lý do này: mang đến cho người trưởng thành bị mất thính lực mức nhẹ đến trung bình một con đường khuếch đại âm thanh hợp túi tiền hơn. Panda Air là một thiết bị như vậy, một máy trợ thính kiểu tai nghe nhét tai hiện đại với bộ xử lý WDRC 16 kênh và giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần.

Air dùng được ngay khi lấy ra khỏi hộp, đồng thời có bài kiểm tra thính lực trong tai qua ứng dụng (tùy chọn) để cá nhân hóa độ khuếch đại và đáp ứng tần số theo hồ sơ thính lực của người dùng, biến nó thành máy trợ thính OTC tự điều chỉnh cho những ai muốn thực hiện thêm bước này. Đây cũng là máy trợ thính sạc lại được kèm hộp sạc, với hộp sạc nhanh cung cấp tổng cộng 60 giờ sử dụng, cùng Bluetooth cho cuộc gọi, TV và âm nhạc.

Air đi kèm bảo hành 5 năm và 45 ngày dùng thử tính từ khi nhận thiết bị. Một lưu ý cần nhớ: máy trợ thính OTC được phê duyệt cho mất thính lực mức nhẹ đến trung bình, và người bị mất thính lực mức nặng hoặc sâu vẫn được hưởng lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám như trong chương trình ở Nova Scotia. Thông tin chi tiết tại pandahearing.com/products/panda-air.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là nghiên cứu hồi cứu dựa trên hồ sơ của một chương trình, không có nhóm đối chứng gồm những người trưởng thành tương tự không nhận máy trợ thính. Các kết quả như mức độ khuyết tật thính giác và thời gian sử dụng hằng ngày đều do người tham gia tự báo cáo, có thể gây sai lệch, và kết quả từ một chương trình duy nhất do tỉnh Nova Scotia tài trợ có thể không áp dụng được cho các khu vực hoặc mô hình tài trợ khác.

Bản thân chương trình do tỉnh tài trợ; tóm tắt nghiên cứu không nêu nguồn tài trợ nghiên cứu riêng hay xung đột lợi ích.

Chúng ta đang ở đâu

Nghiên cứu này bổ sung bằng chứng vững chắc rằng công bằng trong chăm sóc thính lực không phải là mục tiêu trừu tượng mà là mục tiêu có thể đo lường: gỡ bỏ rào cản tài chính, và người trưởng thành thiệt thòi sẽ đeo máy trợ thính hơn chín giờ mỗi ngày, đồng thời báo cáo ít khó khăn về thính giác hơn sau trọn một năm. Nếu bạn đang trì hoãn việc cải thiện thính lực vì chi phí, điều rút ra là những con đường khuếch đại âm thanh hợp túi tiền rất đáng theo đuổi, dù là qua các chương trình cộng đồng ở nơi có sẵn, hay qua các lựa chọn thiết bị giá thấp hơn ở nơi không có.

Jafari Z, Mason S, Wilson S. Advancing Hearing Care Equity: Outcomes From a Community-Based Hearing Aid Assistance Program for Underserved Adults. American Journal of Audiology. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1044/2026_AJA-26-00091