Ngay cả mất thính lực nhẹ cũng ảnh hưởng đến khả năng nghe lời nói trong tiếng ồn, và máy trợ thính giúp ích, theo nghiên cứu nhi khoa tại Thổ Nhĩ Kỳ

Các nhà nghiên cứu tại Istanbul chỉ ra rằng trẻ tiểu học bị mất thính lực nhẹ ở cả hai tai có kết quả kém hơn các bạn cùng trang lứa có thính lực bình thường trong các bài kiểm tra về độ phân giải phổ và khả năng hiểu lời nói trong môi trường ồn, và máy trợ thính cải thiện rõ rệt các điểm số đó ở chính những trẻ này.

“Nhẹ” là một trong những từ nhiều hàm ý nhất trong thính học. Ngưỡng nghe đơn âm trung bình từ 26 đến 40 dB HL trên giấy tờ có vẻ chỉ là vấn đề nhỏ, và bệnh nhân thường được cho biết mức mất thính lực quá nhẹ để cần đến khuếch đại. Trải nghiệm thực tế lại cho thấy điều khác: nghe lời nói trong lớp học, nhà hàng hay văn phòng mở ồn ào trở nên vất vả, bị lỡ mất từ ngữ, và sự mệt mỏi khi nghe tích tụ dần trong ngày.

Một nghiên cứu mới công bố trên Language, Speech, and Hearing Services in Schools đã đưa ra những con số cụ thể về khoảng cách đó và kiểm tra xem máy trợ thính có thu hẹp được nó hay không.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Mất thính lực thần kinh giác quan nhẹ ở cả hai tai ở trẻ em thường được phát hiện muộn, đôi khi chỉ sau khi giáo viên nhận thấy những lo ngại về khả năng chú ý hoặc ngôn ngữ. Câu hỏi lâm sàng sau đó rất khó trả lời: có nên lắp máy trợ thính cho trẻ, hay mức mất thính lực quá nhẹ để cần khuếch đại? Nhiều hệ thống y tế vẫn mặc định “chờ xem”, một phần vì bằng chứng vững chắc về lợi ích chức năng ở mức độ này vẫn còn ít.

Câu hỏi nghiên cứu này có ý nghĩa vượt ra ngoài nhi khoa. Người trưởng thành có cùng thính lực đồ (ngưỡng nghe đơn âm trung bình trong khoảng 26 đến 40 dB HL) cũng đối mặt với đúng tình thế khó xử đó, và nhiều người đơn giản là trì hoãn điều trị. Để trả lời câu hỏi “có giúp ích không” một cách chặt chẽ, cần một phép đo phản ánh việc nghe ngoài đời thực, chứ không chỉ trong buồng đo yên tĩnh.

Đó là lý do nhóm nghiên cứu chọn hai kết quả cụ thể: độ phân giải phổ, tức khả năng theo dõi chi tiết cao độ tinh tế trong một âm thanh phức tạp, có liên hệ chặt chẽ với việc phân biệt các từ trong môi trường ồn; và bài kiểm tra câu nói trong tiếng ồn, mô phỏng những tình huống có nhiều người cùng nói mà ai cũng gặp hằng ngày.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu tuyển chọn 32 trẻ tiểu học bị mất thính lực thần kinh giác quan nhẹ ở cả hai tai (ngưỡng nghe đơn âm trung bình 26 đến 40 dB HL), từ 7 đến 10 tuổi, và 16 trẻ có thính lực bình thường được ghép cặp theo tuổi và lớp. Trẻ bị mất thính lực nhẹ được chia thành hai nhóm: nhóm đã được lắp máy trợ thính (Nhóm 1) và nhóm chưa được lắp (Nhóm 2). Trẻ có thính lực bình thường tạo thành Nhóm 3. Độ tuổi trung bình là 8.58 tuổi.

Mỗi trẻ được đánh giá thính học toàn diện, bao gồm đo trở kháng âm học, âm ốc tai, đo thính lực đơn âm và đo thính lực lời nói. Hai phép đo chức năng chính là Spectral-Temporally Modulated Ripple Test (SMRT), một bài kiểm tra tâm âm học khách quan đánh giá mức độ tinh tế mà người nghe có thể phân giải các mẫu tần số được điều biến, và bài kiểm tra câu ma trận tiếng Thổ Nhĩ Kỳ (TURMatrix) được thực hiện theo quy trình thích ứng để tìm tỷ lệ tín hiệu trên nhiễu mà tại đó trẻ nhận diện đúng câu mục tiêu.

Điều quan trọng là trong nhóm đeo máy, nhóm nghiên cứu còn thực hiện mỗi bài kiểm tra hai lần: một lần khi trẻ đeo máy trợ thính và một lần khi tháo máy ra. Sự so sánh trong cùng đối tượng này là điểm mạnh nhất của thiết kế, vì mỗi trẻ đóng vai trò là nhóm đối chứng của chính mình.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Phát hiện đầu tiên xác nhận điều mà nhiều phụ huynh đã nghi ngờ. Trẻ có thính lực bình thường vượt trội đáng kể so với cả hai nhóm mất thính lực nhẹ ở mọi phép đo: ngưỡng nghe trung bình, ngưỡng nhận biết lời nói, điểm phân biệt lời nói, bài kiểm tra câu ma trận trong tiếng ồn và bài kiểm tra gợn phổ. Ngay cả ở mức mất thính lực “nhẹ”, khoảng cách so với các bạn có thính lực bình thường vẫn đáng tin cậy về mặt thống kê.

Phát hiện thứ hai có nhiều sắc thái hơn. Khi các nhà nghiên cứu so sánh tổng thể nhóm đeo máy với nhóm không đeo máy, sự khác biệt giữa hai nhóm không có ý nghĩa thống kê ở bất kỳ phép đo nào. Phần kết quả này cần được báo cáo trung thực: khi so sánh giữa các trẻ, việc có hay không có máy trợ thính không tạo ra khác biệt rõ ràng ở cấp độ nhóm.

Phát hiện thứ ba mới là nơi lý lẽ ủng hộ khuếch đại được khẳng định. Trong nhóm đeo máy, khi mỗi trẻ được kiểm tra lúc đeo và lúc tháo máy trợ thính, điểm số tốt hơn đáng kể khi đeo máy ở mọi phép đo: ngưỡng nghe trung bình, ngưỡng nhận biết lời nói và điểm phân biệt lời nói khi nghe qua cả tai nghe lẫn trường tự do, cùng với kết quả bài kiểm tra câu ma trận trong tiếng ồn. Chính những trẻ không thể nghe ra một câu nói giữa tiếng ồn khi không đeo máy lại làm được điều đó khi đeo máy.

Nói cách khác, công nghệ này giúp từng người dùng nghe tốt hơn, ngay cả ở mức thính lực “nhẹ”, với lợi ích đo được lớn nhất xuất hiện trong những điều kiện nghe khó nhất: lời nói trong tiếng ồn.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Điểm mấu chốt từ nghiên cứu này là “nhẹ” không có nghĩa là “không đáng kể”. Ngay cả ngưỡng trung bình 26 đến 40 dB HL cũng gây ra những suy giảm đo được về độ phân giải phổ và khả năng hiểu lời nói trong tiếng ồn, và chính những trẻ đó đạt được cải thiện đo được khi đeo máy trợ thính. Điều này phù hợp với số lượng nghiên cứu ngày càng tăng ở người trưởng thành cho thấy mất thính lực nhẹ không được điều trị có liên quan đến mệt mỏi khi nghe, thu mình khỏi xã hội và theo thời gian là gánh nặng nhận thức gia tăng.

Hàm ý thực tế là lời khuyên lâu nay kiểu “bạn chưa cần gì cả, mức mất thính lực của bạn còn quá nhẹ” đáng được xem xét lại. Câu hỏi đúng là người nghe có nhận thấy mình phải cố gắng hoặc bị lỡ từ trong môi trường hằng ngày hay không, chứ không phải thính lực đồ của họ đã vượt qua một ngưỡng tùy ý nào đó hay chưa.

Mất thính lực nhẹ vẫn ảnh hưởng đến việc nghe lời nói trong tiếng ồn: vì sao khuếch đại cá nhân hóa lại quan trọng

Nghiên cứu của Konca và cộng sự được thực hiện ở trẻ em trong độ tuổi đi học và không phải là khuyến nghị về các thiết bị không kê đơn cụ thể, vốn không dành cho trẻ em. Phát hiện chức năng rộng hơn, rằng khả năng nghe lời nói trong tiếng ồn bị suy giảm khi mất thính lực nhẹ và được cải thiện nhờ khuếch đại, chính là điều mà dòng máy trợ thính không kê đơn (OTC) được thiết kế để giải quyết cho người trưởng thành có thính lực đồ từ nhẹ đến trung bình đã chờ đợi quá lâu.

Với người trưởng thành ở tình huống đó, muốn thực sự thử nghiệm “máy trợ thính có giúp được mức mất thính lực nhẹ của tôi không” ngay trong cuộc sống của mình mà không phải cam kết chi hàng nghìn đô la, Panda Air được thiết kế cho điều này. Đây là thiết bị trong ống tai (ITC) kiểu tai nghe nhét tai, có nén dải động rộng 16 kênh và giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần, cùng loại công cụ hỗ trợ nghe lời nói trong tiếng ồn mà bài kiểm tra TURMatrix của nhóm nghiên cứu Thổ Nhĩ Kỳ đã khảo sát. Panda Air cũng tích hợp bài kiểm tra thính lực trong tai qua ứng dụng Panda: sau khi nhận thiết bị, người dùng kết nối máy với ứng dụng Panda, ứng dụng thực hiện bài kiểm tra thính lực theo từng tần số ngay qua chính máy trợ thính, rồi tự động lập trình độ khuếch đại và đáp ứng tần số của thiết bị khớp với thính lực đồ của người dùng, tương tự như những gì chuyên gia thính học làm khi lắp và chỉnh máy tại phòng khám.

Hộp sạc nhanh 60 giờ, bảo hành 5 năm và thời hạn đổi trả 45 ngày giúp thời gian dùng thử đủ dài để thực sự kiểm tra máy trong các môi trường ồn ngoài đời thực trước khi quyết định. Máy trợ thính OTC được phê duyệt cho người trưởng thành bị mất thính lực nhẹ đến trung bình; người bị mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn nên lắp máy tại phòng khám.

Hạn chế của nghiên cứu

Cỡ mẫu nhỏ (32 trẻ mất thính lực nhẹ và 16 trẻ đối chứng), khiến kết quả không có khác biệt giữa các nhóm khó diễn giải nếu chỉ xét riêng. Sự so sánh giữa khi đeo và không đeo máy là phần mạnh nhất của thiết kế vì được thực hiện trong cùng đối tượng. Nghiên cứu cũng có thiết kế cắt ngang, nên không thể cho biết khuếch đại giúp ích bao nhiêu qua nhiều năm, và chính các tác giả cũng kêu gọi thực hiện nghiên cứu theo dõi dọc. Kết quả thu được ở trẻ em bị mất thính lực thần kinh giác quan nhẹ ở cả hai tai tại Türkiye và có thể không áp dụng trọn vẹn cho người trưởng thành, cho trường hợp mất thính lực một bên, hoặc cho các ngôn ngữ và môi trường nghe khác. Phần tóm tắt không nêu thông tin về nguồn tài trợ hay xung đột lợi ích.

Chúng ta đang ở đâu

Bằng chứng mới ủng hộ điều mà nhiều chuyên gia thính học và bệnh nhân đã nói từ lâu: mất thính lực nhẹ có ý nghĩa thực sự về mặt chức năng, đặc biệt trong môi trường ồn, và khuếch đại mang lại sự hỗ trợ thực tế, đo được cho cùng một người khi đeo máy so với khi không đeo. Nếu bạn thấy mình phải cố gắng hơn những người xung quanh để theo kịp cuộc trò chuyện trong phòng ồn, thì thính lực đồ có thể chưa phản ánh hết cái giá mà bạn phải trả, và thời điểm bắt đầu thử các giải pháp có lẽ nên sớm hơn so với quy tắc dựa trên ngưỡng thông thường.

Konca S, Göçmenler H, Terlemez Ş. Do Hearing Aids Improve Spectral and Speech-in-Noise Perception in Children With Mild Hearing Loss? Language, Speech, and Hearing Services in Schools. 2026. Retrieved from PubMed. DOI 10.1044/2026_LSHSS-25-00169