Kính trợ thính không kê đơn tự tinh chỉnh cải thiện khả năng hiểu lời nói ở người lớn tuổi, theo một nghiên cứu thính lực

Một đánh giá lâm sàng mới cho biết kính trợ thính không kê đơn, do người dùng tự thiết lập qua một ứng dụng điện thoại thông minh, đã tạo ra những cải thiện có thể đo lường được ở cả ngưỡng nghe lẫn khả năng hiểu lời nói ở người lớn tuổi bị suy giảm thính lực từ nhẹ đến trung bình do tuổi tác.

Kể từ khi máy trợ thính không kê đơn được bán tại Hoa Kỳ và các thiết bị tự tinh chỉnh tương tự lan rộng trên toàn thế giới, các nhà sản xuất đã thử nghiệm những kiểu dáng trông ít giống thiết bị y tế hơn. Một trong những ý tưởng mới hơn đặt phần cứng khuếch đại bên trong gọng kính thông thường, để công nghệ biến mất vào một vật mà nhiều người lớn tuổi vốn đã đeo mỗi ngày.

Một nhóm nghiên cứu ở Ý đã đặt mục tiêu đo lường xem một sản phẩm như vậy có thực sự mang lại sự cải thiện thính lực như đã hứa hay không. Kết quả của họ, được công bố trên một tạp chí tai mũi họng có bình duyệt, mang đến một cái nhìn ban đầu về việc một thiết bị tự tinh chỉnh dạng kính hoạt động tốt đến mức nào trên các bài kiểm tra thính lực tiêu chuẩn.

Bối cảnh: Vì sao các nhà nghiên cứu xem xét điều này

Suy giảm thính lực do tuổi tác, được y học gọi là lão thính, là một trong những tình trạng phổ biến nhất ở giai đoạn sau của cuộc đời. Nó thường bắt đầu với những âm thanh cao chuyển tải các phụ âm, đó là lý do nhiều người đầu tiên nhận ra rằng lời nói nghe như bị bóp nghẹt hoặc rằng các cuộc trò chuyện trong những căn phòng ồn ào trở nên khó theo dõi. Dù phổ biến đến vậy, chỉ một thiểu số người trưởng thành có thể hưởng lợi từ máy trợ thính thực sự sử dụng chúng, và chi phí, định kiến, cùng sự phiền toái của các lần đến phòng khám nằm trong số những lý do được nêu nhiều nhất.

Máy trợ thính không kê đơn được thiết kế để loại bỏ một số rào cản đó bằng cách cho phép người trưởng thành bị suy giảm thính lực từ nhẹ đến trung bình mua và điều chỉnh thiết bị mà không cần đơn thuốc hay buổi hiệu chỉnh trực tiếp. Tự tinh chỉnh nghĩa là người dùng, chứ không phải chuyên viên lâm sàng, là người lập trình thiết bị, thường bằng cách làm theo hướng dẫn trong một ứng dụng điện thoại thông minh. Sản phẩm được thử nghiệm ở đây kết hợp cách tiếp cận tự tinh chỉnh đó với thiết kế tai mở, nghĩa là ống tai được để thông thoáng, và nó sử dụng khuếch đại qua đường khí, cùng phương pháp chung mà máy trợ thính thông thường dùng để làm âm thanh to hơn.

Câu hỏi còn bỏ ngỏ mà các nhà nghiên cứu muốn trả lời mang tính thực tiễn. Khi phần cứng được tích hợp vào kính và chính người đeo thực hiện việc hiệu chỉnh, liệu thiết bị có còn tạo ra loại cải thiện có thể đo lường được mà các chuyên viên thính học tìm kiếm trong một bài kiểm tra thính lực hay không?

Nghiên cứu được thực hiện như thế nào

Nhóm đã tuyển 32 người trưởng thành với độ tuổi trung bình là 74, mắc suy giảm thính lực tiếp nhận thần kinh đối xứng do tuổi tác ở mức từ nhẹ đến trung bình. Đối xứng nghĩa là cả hai tai bị ảnh hưởng ở mức độ tương tự, và tiếp nhận thần kinh chỉ loại suy giảm thính lực bắt nguồn từ tai trong hoặc dây thần kinh thính giác chứ không phải do tắc nghẽn ở tai ngoài hoặc tai giữa.

Mỗi người tham gia hoàn thành hai loại bài kiểm tra thính lực trong hai điều kiện. Đo thính lực đơn âm đo những âm nhỏ nhất mà một người có thể nghe được trên một dải các cao độ, trong khi đo thính lực lời nói đo mức độ một người có thể nhận ra các từ được nói. Cả hai đều được thực hiện trong điều kiện trường âm tự do, nghĩa là âm thanh được phát qua loa trong một căn phòng được xử lý cách âm, trước tiên là không có thiết bị và sau đó là khi đã đeo nó. Các thiết lập của thiết bị được điều chỉnh qua ứng dụng điện thoại thông minh dựa trên hồ sơ thính lực và sở thích cá nhân của mỗi người. Sau đó, các nhà nghiên cứu dùng các kiểm định thống kê theo cặp để so sánh kết quả khi có thiết bị của mỗi người tham gia với mức nền không có thiết bị của chính họ.

Điều các nhà nghiên cứu phát hiện

Việc đeo kính tạo ra những cải thiện có ý nghĩa thống kê ở ngưỡng nghe, và mức tăng lớn nhất xuất hiện ở các tần số cao hơn, những tần số quan trọng nhất để hiểu lời nói. Ở 4000 đến 6000 Hz, mức cải thiện trung bình vào khoảng 10 đến 11 decibel, một khoảng mà các chuyên viên thính học nói chung coi là có ý nghĩa lâm sàng đối với việc nghe hằng ngày.

Khả năng hiểu lời nói cũng được cải thiện. Ngưỡng tiếp nhận lời nói, tức mức mà người nghe có thể lặp lại đúng khoảng một nửa số từ được trình bày, đã cải thiện khoảng 7 decibel. Ở mức mà người nghe có thể hiểu được gần như toàn bộ các từ, mức cải thiện vào khoảng 6 decibel. Về mặt thực tế, điều đó nghĩa là lời nói trở nên nghe thấy và hiểu được ở mức âm lượng nhỏ hơn so với mức mà người tham gia cần khi không có thiết bị.

Các nhà nghiên cứu cũng nhận thấy rằng người tham gia có xu hướng chọn các thiết lập khuếch đại khớp sát với hình dạng thực tế của mức suy giảm thính lực của họ, gợi ý rằng quá trình tự tinh chỉnh đã hướng mọi người đến những lựa chọn hợp lý thay vì tùy tiện. Đáng chú ý, những người bị suy giảm thính lực trung bình hưởng lợi gần như tương đương những người bị suy giảm nhẹ hơn, gợi ý rằng thiết bị không chỉ giúp những người ít cần đến nó nhất.

Điều này có ý nghĩa gì với người bị suy giảm thính lực

Đối với những người trưởng thành đã trì hoãn việc tìm trợ giúp thính lực, phần khích lệ nhất của nghiên cứu này là một thiết bị tự tinh chỉnh, được lập trình mà không có chuyên viên lâm sàng trong phòng, vẫn mang lại loại cải thiện về ngưỡng và lời nói mà trước nay thường đòi hỏi một buổi hiệu chỉnh chuyên nghiệp. Việc thiết lập được ứng dụng hướng dẫn dường như dẫn dắt người dùng đến các thiết lập phù hợp với mức suy giảm thính lực đã đo của họ.

Kiểu dáng cũng đáp ứng một rào cản âm thầm hơn. Nhiều người tránh máy trợ thính vì họ không muốn trông như đang đeo một chiếc, và một thiết kế kín đáo có thể khiến quyết định thử khuếch đại cảm thấy ít nặng nề hơn. Những phát hiện như thế này bổ sung vào một khối bằng chứng ngày càng tăng rằng các lựa chọn không kê đơn được thiết kế tốt có thể là một điểm khởi đầu hợp lý cho những ứng viên phù hợp, cụ thể là người trưởng thành bị suy giảm từ nhẹ đến trung bình do tuổi tác.

Khi việc hiệu chỉnh diễn ra qua một ứng dụng, chứ không phải một lần đến phòng khám

Bài học cốt lõi của nghiên cứu này là khoảnh khắc hiệu chỉnh, vốn từ lâu là phần của quá trình đòi hỏi một cuộc hẹn ở phòng khám, ngày càng có thể diễn ra tại nhà qua một chiếc điện thoại. Chính sự thay đổi đó khiến máy trợ thính không kê đơn tự tinh chỉnh trở nên thiết thực với những người ngần ngại trước chi phí hoặc sự bất tiện của việc chăm sóc truyền thống.

Panda Air là một ví dụ về thiết bị không kê đơn kiểu tai nghe nhét tai được xây dựng quanh ý tưởng đó. Sau khi thiết bị đến tay, người đeo ghép nối nó với ứng dụng Panda, ứng dụng này chạy một bài kiểm tra thính lực theo từng tần số thông qua chính máy trợ thính rồi tự động lập trình độ khuếch đại và đáp ứng tần số để khớp với thính lực đồ thu được, rất giống cách một chuyên viên thính học làm trong một buổi hiệu chỉnh lâm sàng. Vì vùng tần số cao đã thúc đẩy mức cải thiện lời nói trong nghiên cứu này, cách tiếp cận khớp với thính lực đồ đó nhằm đặt khuếch đại vào nơi mà bài kiểm tra thính lực của một người cho thấy là cần thiết, thay vì áp dụng một thiết lập chung cho tất cả.

Panda Air kết hợp việc cá nhân hóa thính lực được tinh chỉnh qua ứng dụng đó với nén dải động rộng 16 kênh và giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần, và được giao như một thiết bị sạc lại được với hộp sạc nhanh 60 giờ, bảo hành 5 năm, cùng khoảng thời gian trả hàng 45 ngày để một người có thể thử nó trong cuộc sống hằng ngày của chính mình. Như với bất kỳ thiết bị không kê đơn nào, những ứng viên hưởng lợi nhiều nhất là người trưởng thành bị suy giảm thính lực từ nhẹ đến trung bình; suy giảm nặng hoặc sâu vẫn được phục vụ tốt nhất bằng một buổi hiệu chỉnh lâm sàng.

Hạn chế của nghiên cứu này

Đây là một nghiên cứu nhỏ với 32 người, và nó đo thính lực trong một căn phòng được xử lý cách âm thay vì trong những môi trường ồn ào, thực tế nơi người dùng cần trợ giúp nhất. Nó cũng so sánh mỗi người tham gia với khả năng nghe không có thiết bị của chính họ thay vì với một nhóm đối chứng riêng hoặc một máy trợ thính thông thường, và nó ghi nhận kết quả ngắn hạn thay vì việc mọi người xoay xở ra sao sau nhiều tuần hoặc nhiều tháng đeo hằng ngày. Đánh giá tập trung vào một sản phẩm thương mại duy nhất, và bản tóm tắt không nêu nguồn tài trợ nghiên cứu hay các xung đột lợi ích tiềm tàng, điều mà người đọc nên lưu ý khi cân nhắc các kết quả gắn với một thiết bị cụ thể.

Điều này dẫn chúng ta đến đâu

Nghiên cứu bổ sung vào bằng chứng rằng các thiết bị tự tinh chỉnh, không kê đơn có thể tạo ra sự cải thiện thính lực thực sự, có thể đo lường được cho người trưởng thành bị suy giảm từ nhẹ đến trung bình do tuổi tác, ngay cả khi thiết bị chẳng giống một chiếc máy trợ thính truyền thống chút nào. Các thử nghiệm lớn hơn và dài hơn trong các điều kiện nghe hằng ngày sẽ giúp xác nhận những lợi ích đó bền vững đến mức nào, nhưng với bất kỳ ai đang cân nhắc liệu một lựa chọn tự tinh chỉnh có đáng thử hay không, những kết quả như thế này gợi ý rằng công nghệ đã trưởng thành vượt xa những bộ khuếch đại âm thanh đơn giản.

Albera A, Boldreghini M, Girotto L, Albera R, Cassandro C, Canale A. A novel approach to hearing amplification: audiometric outcomes from Nuance Audio over-the-counter hearing aid glasses. Acta Otorhinolaryngologica Italica. 2026. Retrieved from PubMed. DOI 10.14639/0392-100X-A1581