Bài kiểm tra ba chữ số qua điện thoại phát hiện mất thính lực nhẹ đến trung bình ở người cao tuổi: nghiên cứu thẩm định mới tại Ấn Độ

Các nhà nghiên cứu tại Mangalore, Ấn Độ cho biết một bài sàng lọc ngắn về nghe lời nói trong tiếng ồn có thể xác định đúng tình trạng mất thính lực thần kinh giác quan mức nhẹ đến trung bình ở người cao tuổi trong hơn 80% trường hợp, mà không cần phòng cách âm.

Một trong những vấn đề chưa được giải quyết trong chăm sóc thính lực cho người lớn là khâu phát hiện. Mất thính lực do tuổi tác cực kỳ phổ biến, nhưng phần lớn người mắc phải chưa bao giờ đi kiểm tra. Nhận thức còn thấp, việc sắp xếp đi khám phức tạp, và phép đo thính lực đơn âm tiêu chuẩn thường đòi hỏi phòng xử lý âm học, chuyên gia thính học và thiết bị chuyên dụng.

Một nghiên cứu mới trên International Archives of Otorhinolaryngology đánh giá một giải pháp thay thế đơn giản: Digit Triplet Test, một bài sàng lọc ngắn về nghe lời nói trong tiếng ồn, trong đó người nghe chỉ cần lặp lại các bộ ba chữ số được đọc to ở mức tiếng ồn ngày càng khó hơn. Câu hỏi của nhóm nghiên cứu là liệu phiên bản tiếng Kannada của bài kiểm tra, được thiết kế cho người bản ngữ ở miền nam Ấn Độ, có đủ chính xác để phát hiện người cao tuổi bị mất thính lực thần kinh giác quan mức nhẹ đến trung bình hay không.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Digit Triplet Test, thường được viết tắt là DTT, đã được chuyển thể sang nhiều ngôn ngữ trên thế giới và được dùng trong một số chương trình sàng lọc thính lực quốc gia. Ý tưởng cơ bản là những phàn nàn về việc nghe trong môi trường ồn ào, như khó nghe người phục vụ nói trong một nhà hàng đông khách, thường là dấu hiệu sớm nhạy hơn của mất thính lực do tuổi tác so với những gì một bài kiểm tra đơn âm trong phòng yên tĩnh cho thấy. Bằng cách lồng các chuỗi chữ số ngắn vào tiếng ồn nền ngày càng lớn, DTT trực tiếp kiểm tra kỹ năng nghe thực tế đó.

Để một công cụ sàng lọc hữu ích, nó phải được hiệu chỉnh theo ngôn ngữ mà người đó thực sự sử dụng. DTT tiếng Kannada được phát triển để lấp khoảng trống đó cho người nói tiếng Kannada, vốn tập trung ở bang Karnataka của Ấn Độ. Các tác giả lưu ý rằng dù tỷ lệ mất thính lực do tuổi tác rất cao, nhiều người cao tuổi vẫn chưa được chẩn đoán do nhận thức thấp và khả năng tiếp cận sàng lọc hạn chế, và một bài kiểm tra bằng ngôn ngữ địa phương có thể giảm bớt cả hai rào cản này.

Độ nhạy và độ đặc hiệu là hai chỉ số quan trọng đối với một công cụ sàng lọc. Độ nhạy cho biết tần suất bài kiểm tra phát hiện đúng những người thực sự mắc bệnh. Độ đặc hiệu cho biết tần suất bài kiểm tra xác định đúng những người không mắc bệnh. Các bài sàng lọc hữu ích đạt kết quả khá tốt ở cả hai chỉ số cùng lúc.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu tuyển chọn 125 người nói tiếng Kannada bản ngữ trong độ tuổi từ 50 đến 84 và chia thành hai nhóm: 57 người có thính lực bình thường và 68 người bị mất thính lực thần kinh giác quan mức nhẹ đến trung bình. Nhóm mất thính lực phải đáp ứng các tiêu chí thính học được xác định bằng phép đo thính lực đơn âm, bài kiểm tra tiêu chuẩn trong phòng yên tĩnh nhằm đo những âm thanh nhỏ nhất mà một người có thể nghe được ở các cao độ khác nhau.

Sau đó, mỗi người tham gia thực hiện DTT tiếng Kannada riêng cho từng tai theo một quy trình thích ứng, nghĩa là mức tiếng ồn được tăng hoặc giảm sau mỗi lượt tùy theo người nghe có trả lời đúng bộ ba chữ số hay không. Kết quả là một điểm số tính bằng decibel, thể hiện mức tiếng ồn mà tại đó người nghe có thể nhận diện đúng khoảng một nửa số bộ ba. Con số càng thấp thì khả năng nghe lời nói trong tiếng ồn càng tốt. Các tác giả cũng ghi nhận điểm nhận diện lời nói như một thước đo bổ sung.

Để tìm ngưỡng cắt tốt nhất nhằm phân biệt thính lực bình thường với mất thính lực, nhóm nghiên cứu sử dụng phân tích đường cong đặc tính hoạt động của bộ thu nhận (ROC), một kỹ thuật thống kê tiêu chuẩn để đánh giá các xét nghiệm chẩn đoán trên mọi ngưỡng có thể.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Nhóm mất thính lực có kết quả DTT kém hơn rõ rệt so với nhóm thính lực bình thường, đúng như thiết kế của bài kiểm tra dự đoán. Trung bình đơn âm và điểm DTT cho thấy mức tương quan thuận vừa phải khoảng 0.68, nghĩa là hai bài kiểm tra phần lớn đi cùng chiều nhưng không trùng lặp nhau.

Với tai phải, ngưỡng cắt tối ưu được xác định qua phân tích ROC (điểm DTT khoảng -11.05 decibel) cho độ nhạy 79.4% và độ đặc hiệu 82.5%. Với tai trái, cùng ngưỡng cắt đó cho độ nhạy 83.8% và độ đặc hiệu 86%. Nói đơn giản, bài kiểm tra bỏ sót khoảng 1 trên 5 trường hợp mất thính lực nhẹ đến trung bình ở tai phải và khoảng 1 trên 6 trường hợp ở tai trái, đồng thời xác định đúng phần lớn người nghe có thính lực bình thường.

Những con số này nằm trong phạm vi thường được xem là chấp nhận được đối với một bài sàng lọc nhanh, chứ không phải một chẩn đoán xác định. Các tác giả kết luận rằng DTT tiếng Kannada có độ nhạy và độ đặc hiệu tốt trong việc xác định người cao tuổi bị mất thính lực thần kinh giác quan mức nhẹ đến trung bình, và có thể được xem là công cụ sàng lọc đáng tin cậy để phát hiện sớm.

Điều đáng lưu ý: bài kiểm tra được thực hiện từng tai một, thay vì qua đường dây điện thoại, nên các số liệu độ chính xác nổi bật chỉ áp dụng cho điều kiện thực hiện có kiểm soát. Khi triển khai thực tế qua điện thoại hoặc ứng dụng, độ chính xác thường thấp hơn đôi chút, dù nhìn chung vẫn hữu ích ở cấp độ cộng đồng.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Với người cao tuổi, thông điệp thực tế là bạn không nhất thiết cần phòng cách âm hay một buổi hẹn thính học kéo dài để biết thính lực của mình có bị giảm hay không. Những bài sàng lọc ngắn về nghe lời nói trong tiếng ồn như DTT, bằng chính ngôn ngữ của bạn, có thể phát hiện phần lớn các trường hợp mất thính lực thần kinh giác quan mức nhẹ đến trung bình với thiết bị khá đơn giản.

Phần khó hơn từ trước đến nay là việc cần làm sau khi kết quả sàng lọc dương tính. Lời khuyên tiêu chuẩn là tái khám với chuyên gia thính học để được đánh giá đầy đủ, và đó vẫn là bước đúng đắn với bất kỳ ai bị mất thính lực đáng kể hoặc không đối xứng, thay đổi đột ngột, hoặc có các triệu chứng khác liên quan đến tai. Nhưng với nhiều người có kết quả gợi ý mất thính lực do tuổi tác mức nhẹ đến trung bình, hành động thực sự thay đổi cuộc sống hằng ngày là bước tiếp theo: được trang bị thiết bị khuếch đại âm thanh phù hợp với chính đôi tai của họ.

Câu chuyện lớn hơn ẩn trong bài báo này cũng chính là câu chuyện đằng sau toàn bộ dòng máy trợ thính không kê đơn (OTC): khi các bước kiểm tra và lắp chỉnh được đơn giản hóa, sẽ có nhiều người nhận được sự trợ giúp hơn.

Thu hẹp khoảng cách giữa kết quả sàng lọc dương tính và việc thực sự nghe rõ hơn

Nếu một bài sàng lọc như DTT tiếng Kannada, hoặc một trong nhiều phiên bản tương tự bằng các ngôn ngữ khác, gợi ý tình trạng mất thính lực nhẹ đến trung bình, quyết định tiếp theo thường là làm thế nào để có thiết bị khuếch đại âm thanh mà không phải trải qua quá trình thăm khám kéo dài, tốn kém. Đó chính là khoảng trống mà dòng máy trợ thính OTC được tạo ra để lấp đầy, và nó gắn chặt với những lo ngại về khả năng tiếp cận mà nghiên cứu này nêu bật.

Panda Air là máy trợ thính kiểu tai nghe nhét tai, đặt trong ống tai, được xây dựng dựa trên công nghệ nén dải động rộng 16 kênh và giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần. Hộp sạc hỗ trợ sạc nhanh và tổng thời gian sử dụng lên đến 60 giờ. Chế độ bảo hành 5 năm và thời hạn đổi trả 45 ngày giúp việc dùng thử thiết bị khuếch đại âm thanh trở thành một quyết định ít áp lực hơn, cũng theo logic của một bài sàng lọc không cần đến phòng khám.

Panda Air cũng đi kèm bài kiểm tra thính lực trong tai qua ứng dụng Panda. Sau khi nhận hàng, người dùng ghép nối thiết bị với ứng dụng Panda; ứng dụng sẽ thực hiện bài kiểm tra thính lực theo từng tần số ngay qua chính máy trợ thính, rồi tự động lập trình độ khuếch đại và đáp ứng tần số của thiết bị cho khớp với thính lực đồ của người dùng, tương tự như việc chuyên gia thính học thực hiện khi lắp và chỉnh máy tại phòng khám. Điều đó loại bỏ rào cản tiếp cận thứ hai mà nghiên cứu DTT tiếng Kannada chỉ ra: ngay cả khi một người có kết quả sàng lọc dương tính, quá trình lắp chỉnh vẫn có thể thực hiện tại nhà thay vì phải đến khám trực tiếp nhiều lần. Thiết bị OTC được phê duyệt cho người lớn bị mất thính lực nhẹ đến trung bình; mất thính lực nặng hoặc sâu nhìn chung vẫn được hưởng lợi nhiều nhất từ việc lắp và chỉnh máy tại phòng khám với chuyên gia thính học.

Hạn chế của nghiên cứu

Nghiên cứu kiểm tra 125 người nói tiếng Kannada bản ngữ trong môi trường học thuật tại một khu vực duy nhất, nên các số liệu độ chính xác có thể không hoàn toàn đúng với các ngôn ngữ, giọng nói khác hoặc khi tự thực hiện tại nhà không có giám sát. DTT cũng không phân loại riêng các trường hợp theo hình dạng mất thính lực (ví dụ mất thính lực dốc ở tần số cao so với mất thính lực dạng phẳng), yếu tố có thể ảnh hưởng đến mức độ tương đồng giữa bài kiểm tra lời nói trong tiếng ồn và ngưỡng thính lực.

Bản tóm tắt lấy từ PubMed không nêu thông tin về nguồn tài trợ nghiên cứu hay xung đột lợi ích; bạn đọc có thể tham khảo bài báo đã xuất bản để xem đầy đủ tuyên bố công khai của các tác giả.

Bạn nên làm gì với thông tin này

Xu hướng chung trong chăm sóc thính lực cho người lớn là những trở ngại trong khâu phát hiện và lắp chỉnh thường khiến tình trạng mất thính lực có thể điều trị bị bỏ mặc trong nhiều năm. Những nghiên cứu như thế này là một phần trong nỗ lực bền bỉ nhằm giảm bớt trở ngại đó, từng ngôn ngữ một. Với những người cao tuổi đã nghi ngờ thính lực của mình thay đổi, một bài sàng lọc ngắn về nghe lời nói trong tiếng ồn là bước đầu tiên hợp lý, kèm theo tái khám thính học cho bất kỳ trường hợp nào vượt quá mức mất thính lực nhẹ đến trung bình theo kiểu do tuổi tác.

Safeer S, Kalaiah MK. The Efficiency of the Kannada Digit Triplet Test to Identify Older Adults with Mild-to-Moderate Sensorineural Hearing Loss. International Archives of Otorhinolaryngology. 2026;30(1):1-9. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1055/s-0046-1818550