Khó khăn về thính giác và cô đơn có thể làm trầm trọng lẫn nhau, theo nghiên cứu tại Canada trên 30,000 người trưởng thành

Một nghiên cứu tại Canada theo dõi hơn 30,000 người trung niên và cao tuổi cho thấy khó khăn về nghe và sự cô đơn có thể củng cố lẫn nhau theo thời gian, với xu hướng rõ nhất ở phụ nữ từ 45 đến 64 tuổi.

Cô đơn đã trở thành mối quan tâm hàng đầu về sức khỏe cộng đồng, được hết nghiên cứu này đến nghiên cứu khác liên hệ với sức khỏe thể chất và tinh thần kém hơn ở tuổi già. Mất thính lực, vốn ảnh hưởng đến một tỷ lệ lớn người trên 60 tuổi, là một trong những yếu tố thường bị nghi ngờ nhất là khiến con người rời xa các cuộc trò chuyện và sự kết nối.

Tuy nhiên, phần lớn nghiên cứu về chủ đề này chỉ ghi nhận một thời điểm, để lại câu hỏi “con gà hay quả trứng” chưa có lời đáp. Nghe kém khiến con người cô đơn, hay cô đơn làm thay đổi cách con người tự đánh giá thính lực của mình, hay cả hai? Một phân tích mới từ Canadian Longitudinal Study on Aging tìm cách giải đáp câu hỏi này bằng nhiều năm đo lường lặp lại.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Canadian Longitudinal Study on Aging, hay CLSA, là một nền tảng nghiên cứu quốc gia đã theo dõi hàng chục nghìn người Canada từ 45 tuổi trở lên kể từ đầu những năm 2010, phỏng vấn lại họ ba năm một lần. Đoàn hệ toàn diện của nghiên cứu bao gồm các câu hỏi chi tiết về việc mọi người cảm thấy mình nghe tốt đến đâu trong sinh hoạt hằng ngày và mức độ thường xuyên họ cảm thấy cô đơn.

Có hai thuật ngữ giúp bạn đọc hiểu nghiên cứu này. Thính lực còn lại tự báo cáo đơn giản là việc một người tự đánh giá khả năng nghe của mình, thay vì thính lực đồ đo trong buồng cách âm. Mô hình đường dẫn trễ chéo là một phương pháp thống kê sử dụng nhiều đợt dữ liệu lặp lại để kiểm tra chiều tác động: liệu thính lực ở một lần thăm khám có dự báo sự cô đơn ở lần tiếp theo, liệu sự cô đơn có dự báo cách đánh giá thính lực sau này, hay cả hai cùng lúc.

Các nghiên cứu cắt ngang trước đây không thể tách riêng các chiều tác động này. Nhóm CLSA muốn biết mũi tên chỉ theo hướng nào, và liệu câu trả lời có khác nhau theo nhóm tuổi và giới tính hay không.

Cách thực hiện nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu sử dụng dữ liệu của 30,097 người tham gia đoàn hệ toàn diện CLSA tại thời điểm ban đầu và theo dõi họ qua ba mốc đo: lần thăm khám ban đầu và hai lần theo dõi, mỗi lần cách nhau khoảng ba năm. Ở mỗi đợt, người tham gia tự đánh giá thính lực và trả lời các câu hỏi về sự cô đơn.

Sau đó, các mô hình đường dẫn trễ chéo được ước lượng riêng cho phụ nữ và nam giới ở hai nhóm tuổi, 45 đến 64 và từ 65 trở lên. Nhờ vậy, nhóm nghiên cứu có thể thấy trong từng nhóm liệu đánh giá thính lực ở một lần thăm khám có dự báo sự cô đơn ba năm sau hay không và ngược lại. Một bộ mô hình thứ hai bổ sung các yếu tố sức khỏe tim mạch, vì các bệnh lý về tim và mạch máu có liên quan đến cả thính lực lẫn sức khỏe xã hội và có thể là nguyên nhân đằng sau bất kỳ mối liên hệ biểu kiến nào.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Ở phụ nữ từ 45 đến 64 tuổi, mối liên hệ diễn ra theo cả hai chiều. Thính lực tự đánh giá kém hơn dự báo mức cô đơn cao hơn ở lần thăm khám tiếp theo, với hệ số chuẩn hóa 0.018, và cô đơn nhiều hơn dự báo đánh giá thính lực kém hơn về sau, ở mức 0.015. Cả hai tác động đều có ý nghĩa thống kê.

Ở nam giới từ 65 tuổi trở lên, mũi tên chỉ theo một hướng: thính lực tự đánh giá kém hơn dự báo mức cô đơn cao hơn ba năm sau, với hệ số 0.02. Chiều ngược lại không có ý nghĩa thống kê ở nhóm này.

Khi các mô hình được hiệu chỉnh theo các yếu tố tim mạch, mối liên hệ hai chiều chỉ còn tồn tại ở phụ nữ từ 45 đến 64 tuổi. Các tác giả thận trọng lưu ý rằng mọi tác động này đều nhỏ về độ lớn tuyệt đối, điều thường gặp khi chỉ theo dõi từng câu hỏi đơn lẻ trong bảng hỏi qua vỏn vẹn ba đợt.

Dù vậy, bức tranh tổng thể cho thấy một vòng phản hồi khiêm tốn ở tuổi trung niên, đặc biệt ở phụ nữ: khó khăn về nghe đẩy con người dần đến sự cô đơn, và đến lượt mình, sự cô đơn lại tác động đến cách con người cảm nhận thính lực của chính họ.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Hàm ý đáng chú ý nhất liên quan đến thời điểm. Xu hướng hai chiều rõ ràng nhất không xuất hiện ở những người tham gia lớn tuổi nhất mà ở người trưởng thành từ 45 đến 64 tuổi, nhiều năm trước khi phần lớn mọi người coi thính lực là vấn đề cần hành động. Những thay đổi về thính lực ở tuổi trung niên dễ bị bỏ qua, nhưng nghiên cứu này cho thấy hệ quả xã hội của chúng có thể bắt đầu từ sớm.

Các phát hiện này cũng bổ sung thêm sắc thái cho câu chuyện về sự cô đơn. Vì các mối liên hệ diễn ra theo cả hai chiều, hỗ trợ kết nối xã hội và hỗ trợ thính lực không phải là hai việc tách biệt; mỗi việc có thể góp phần bảo vệ việc kia ở mức độ khiêm tốn. Với gia đình, việc cùng lúc quan tâm đến thính lực và đời sống xã hội của người thân hợp lý hơn so với coi chúng là hai chuyện không liên quan.

Điều này hoàn toàn không có nghĩa là khó khăn về nghe chắc chắn đẩy ai đó vào sự cô lập. Các tác động đều nhỏ, và nhiều người tham gia gặp khó khăn về nghe cho biết họ hoàn toàn không cô đơn. Nhưng ở cấp độ dân số, những tác động nhỏ trên hàng triệu người sẽ cộng dồn lại, và đó là lý do các nhà nghiên cứu liên tục quay lại cặp vấn đề này.

Hành động sớm hơn với những thay đổi thính lực ở tuổi trung niên giờ đã dễ dàng hơn

Nếu thính lực và kết nối xã hội ảnh hưởng lẫn nhau từ tuổi trung niên trở đi, câu hỏi thực tế là làm sao hạ thấp rào cản để sớm làm điều gì đó cho thính lực. Đó chính là khoảng trống mà máy trợ thính FDA-OTC được tạo ra để lấp đầy cho người trưởng thành bị mất thính lực nhẹ đến trung bình, không còn chi phí và những lần đến phòng khám từng khiến mọi người chần chừ. Mất thính lực nặng hoặc sâu vẫn được lợi nhiều nhất khi được lắp và chỉnh máy tại phòng khám.

Panda Air là một ví dụ về thế hệ máy trợ thính kiểu tai nghe nhét tai hiện đại mới này. Máy sử dụng bộ xử lý 16 kênh với tính năng giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần, truyền phát cuộc gọi, TV và nhạc qua Bluetooth, và hộp sạc nhanh cung cấp tổng cộng 60 giờ nghe, theo dạng máy trợ thính pin sạc có hộp sạc phù hợp với nhịp sống tuổi trung niên mà không gây chú ý.

Air cũng đi kèm một ứng dụng tùy chọn có thể thực hiện bài kiểm tra thính lực trong tai ngay qua thiết bị và tinh chỉnh máy theo hồ sơ thính lực của người dùng, dù máy vẫn hoạt động đầy đủ ngay khi mở hộp mà không cần ứng dụng hay bài kiểm tra. Máy được bảo hành 5 năm và có 45 ngày dùng thử tính từ khi sản phẩm được giao đến. Thông tin chi tiết có tại pandahearing.com.

Hạn chế của nghiên cứu

Thính lực được tự báo cáo thay vì đo bằng thính lực kế, nên nghiên cứu ghi nhận cách mọi người cảm nhận thính lực của mình, điều có thể thay đổi theo tâm trạng và kỳ vọng. Các tác động, dù có ý nghĩa thống kê, đều nhỏ, và chỉ ba đợt đo khiến việc xác định chiều tác động bị hạn chế về độ chính xác. Tình trạng mất dấu người tham gia qua các năm cũng có thể ảnh hưởng đến việc ai còn lại trong mẫu.

CLSA là một đoàn hệ tại Canada có xu hướng khỏe mạnh hơn và học vấn cao hơn so với dân số chung, điều có thể hạn chế khả năng khái quát hóa các phát hiện. Phần tóm tắt không nêu xung đột lợi ích cụ thể nào về nguồn tài trợ.

Bạn nên làm gì với thông tin này

Hãy coi thính lực và kết nối xã hội là một cặp, bắt đầu từ tuổi trung niên. Nếu bạn thấy các cuộc trò chuyện ngày càng khó theo kịp, bản thân điều đó đã đáng để xử lý, và nghiên cứu này bổ sung thêm một lý do: giữ cho thính lực hoạt động tốt có thể là một khoản đầu tư nhỏ nhưng thực sự để duy trì kết nối với mọi người.

Beadle J, Best J, Jenstad L, Pichora-Fuller MK, Mick P, Levasseur M, Hotton M, Poon BT, Small JA, Borisoff J, Gutman G, Wister A. An Analysis of Bi-directional Associations Between Self-Reported Residual Hearing and Loneliness: Findings from the Canadian Longitudinal Study on Aging. Canadian Journal on Aging. 2026. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.1017/S0714980826100774