Khó khăn nghe hằng ngày gắn với khả năng lưu loát ngôn từ và triệu chứng hành vi trong bệnh Alzheimer, theo nghiên cứu

Một nghiên cứu mới trên 101 bệnh nhân phòng khám trí nhớ tại Nhật Bản cho thấy mức độ khó nghe trong các tình huống hằng ngày do người chăm sóc đánh giá có liên quan một cách chọn lọc với khả năng lưu loát ngôn ngữ kém hơn và các triệu chứng hành vi, tâm lý của sa sút trí tuệ nặng hơn.

Mất thính lực là một trong những yếu tố nguy cơ sa sút trí tuệ được nghiên cứu nhiều nhất, nhưng người ta biết ít hơn nhiều về ý nghĩa của khó khăn về nghe đối với những người đã được chẩn đoán Alzheimer. Phần lớn nghiên cứu đo thính lực bằng ngưỡng nghe, tức những tiếng bíp trong buồng kiểm tra thính lực. Cuộc sống hằng ngày phức tạp hơn buồng kiểm tra rất nhiều, và nhiều gia đình nhận thấy người thân khó theo kịp cuộc trò chuyện ngay cả khi kết quả kiểm tra thính lực chỉ bất thường nhẹ.

Các nhà nghiên cứu tại Niigata, Nhật Bản, đã chọn một cách tiếp cận khác. Họ đề nghị người chăm sóc mô tả cách bệnh nhân thực sự xoay xở trong các tình huống nghe hằng ngày, rồi xem xét những khó khăn về nghe trong thực tế này liên quan thế nào đến kết quả kiểm tra nhận thức và các triệu chứng hành vi của sa sút trí tuệ.

Bối cảnh: vì sao các nhà nghiên cứu quan tâm đến vấn đề này

Khái niệm trọng tâm của nghiên cứu này là khó khăn về nghe chức năng. Thuật ngữ này chỉ những khó khăn được cảm nhận trong các tình huống nghe hằng ngày, chẳng hạn theo dõi cuộc trò chuyện bên bàn ăn hay hiểu lời nói khi TV đang bật, mà một bài kiểm tra thính lực tiêu chuẩn không phản ánh được đầy đủ. Hai người có thính lực đồ giống hệt nhau vẫn có thể có trải nghiệm nghe thực tế rất khác nhau, nhất là khi có thêm những thay đổi về nhận thức.

Các tác giả lưu ý rằng dù mất thính lực là yếu tố nguy cơ đã được xác lập rõ đối với sa sút trí tuệ, ý nghĩa lâm sàng của những khó khăn khi nghe hằng ngày sau khi được chẩn đoán Alzheimer vẫn chưa được hiểu đầy đủ. Đặc biệt, vẫn chưa rõ những khó khăn này liên quan thế nào đến nhận thức và đến các triệu chứng hành vi và tâm lý của sa sút trí tuệ, thường viết tắt là BPSD, bao gồm kích động, lo âu, thờ ơ và các triệu chứng liên quan gây gánh nặng lớn cho gia đình.

Nếu khó khăn về nghe hằng ngày đi kèm với những kỹ năng nhận thức cụ thể hoặc với các triệu chứng hành vi, đó có thể là một tín hiệu thực tế đáng theo dõi đối với các bác sĩ, đồng thời củng cố lập luận về việc chú trọng hỗ trợ giao tiếp trong chăm sóc sa sút trí tuệ.

Cách thực hiện nghiên cứu

Nhóm nghiên cứu tuyển chọn 101 bệnh nhân được chẩn đoán lâm sàng mắc bệnh Alzheimer đang khám tại một phòng khám trí nhớ. Thay vì chỉ dựa vào đo thính lực, các nhà nghiên cứu đánh giá khó khăn về nghe chức năng thông qua một cuộc phỏng vấn có cấu trúc với người chăm sóc của từng bệnh nhân, hỏi về khả năng nghe của bệnh nhân trong các tình huống hằng ngày.

Sau đó, họ xem xét mức độ khó nghe do người chăm sóc đánh giá liên quan thế nào đến các thang đo nhận thức thường dùng trong thực hành lâm sàng, bao gồm khả năng lưu loát ngôn ngữ, và đến mức độ nặng tổng thể của BPSD, được xác định bằng tổng điểm năm lĩnh vực của Neuropsychiatric Inventory. Các mô hình hồi quy được hiệu chỉnh theo những biến số liên quan để các mối liên hệ không chỉ đơn thuần phản ánh tuổi tác hay mức độ nặng chung của bệnh.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện điều gì

Phát hiện trung tâm là tính chọn lọc. Khó khăn về nghe chức năng càng lớn thì khả năng lưu loát ngôn ngữ, tức khả năng nhanh chóng tìm và nói ra từ ngữ, càng kém, trong khi không ghi nhận mối liên hệ có ý nghĩa nào với các thang đo nhận thức khác được khảo sát.

Khó khăn về nghe chức năng cũng liên quan đến mức độ nặng tổng thể cao hơn của các triệu chứng hành vi và tâm lý. Những bệnh nhân có người chăm sóc báo cáo nhiều khó khăn khi nghe hằng ngày hơn thường có điểm gánh nặng triệu chứng cao hơn trên thang Neuropsychiatric Inventory.

Trong các phân tích thăm dò, các nhà nghiên cứu ghi nhận một mô hình thống kê phù hợp với con đường gián tiếp, trong đó khó khăn về nghe liên quan đến triệu chứng hành vi một phần thông qua mối liên hệ với khả năng lưu loát ngôn ngữ. Các tác giả thận trọng gọi đây là kết quả thăm dò, vì thiết kế cắt ngang không thể xác định chiều hướng của các mối quan hệ này.

Tổng hợp lại, kết quả cho thấy mức độ khó nghe do người chăm sóc đánh giá không chỉ là thước đo gián tiếp cho mức độ nặng chung của bệnh. Thay vào đó, nó có thể phản ánh những quá trình nhận thức liên quan đến giao tiếp, vốn quan trọng đối với sinh hoạt hằng ngày.

Ý nghĩa đối với người bị mất thính lực

Với các gia đình đang sống chung với bệnh Alzheimer, nghiên cứu này mang đến một thông điệp thiết thực: cách một người nghe trong cuộc sống hằng ngày đáng được quan tâm nghiêm túc, ngay cả khi đã làm bài kiểm tra thính lực chính thức. Khó khăn khi nghe hằng ngày dường như đi cùng với các kỹ năng ngôn ngữ giúp duy trì cuộc trò chuyện và với các triệu chứng hành vi ảnh hưởng nhiều nhất đến chất lượng cuộc sống tại nhà.

Kết quả này cũng củng cố một chủ đề rộng hơn trong nghiên cứu thính học. Giao tiếp là hoạt động của cả hai phía, và khi việc nghe trở nên vất vả, sự căng thẳng bộc lộ ở những nơi ít liên quan đến đôi tai, từ việc tìm từ đến tâm trạng và hành vi. Hỏi người chăm sóc những câu hỏi có cấu trúc đơn giản về việc nghe hằng ngày có thể là cách ít tốn kém để các phòng khám nhận ra những bệnh nhân cần hỗ trợ giao tiếp.

Cần nói rõ những gì nghiên cứu này không chứng minh. Nghiên cứu không cho thấy việc điều trị khó khăn về nghe cải thiện khả năng lưu loát ngôn ngữ hay triệu chứng hành vi ở bệnh Alzheimer. Câu hỏi đó cần đến các nghiên cứu theo dõi dọc và nghiên cứu can thiệp.

Giảm rào cản trong việc xử lý khó khăn về nghe hằng ngày

Một lý do khiến khó khăn về nghe hằng ngày thường không được xử lý ở người cao tuổi là việc chăm sóc thính lực truyền thống có thể đòi hỏi nhiều lần đến phòng khám và chi phí đáng kể. Máy trợ thính không kê đơn (OTC) được FDA chấp thuận ra đời để giảm bớt rào cản đó cho người trưởng thành bị mất thính lực mức nhẹ đến trung bình, giúp các gia đình dễ dàng hành động hơn trước những lo ngại về thính lực mà họ nhận thấy ở nhà.

Panda Air là một ví dụ của dòng sản phẩm mới này: máy trợ thính kiểu tai nghe nhét tai hiện đại với bộ xử lý 16 kênh, giảm tiếng ồn thích ứng đa băng tần và hộp sạc nhanh cho 60 giờ sử dụng. Máy dùng được ngay khi mở hộp, và với những ai muốn điều chỉnh phù hợp hơn, có ứng dụng tùy chọn kèm bài kiểm tra thính lực trong tai tùy chọn giúp cá nhân hóa độ khuếch đại và đáp ứng tần số theo hồ sơ thính lực của người đeo, một ví dụ về máy trợ thính điều chỉnh qua ứng dụng được thiết kế xoay quanh việc nghe hằng ngày thay vì lịch hẹn phòng khám.

Một lưu ý đáng nhắc lại: thiết bị OTC được chấp thuận cho người trưởng thành bị mất thính lực mức nhẹ đến trung bình. Người bị mất thính lực nặng hoặc sâu, và bất kỳ ai có khó khăn về nghe đi kèm các bệnh lý hoặc tình trạng nhận thức phức tạp, vẫn được hưởng lợi nhiều nhất từ việc đánh giá lâm sàng và lắp, chỉnh máy bởi chuyên gia. Chi tiết về Panda Air tại pandahearing.com.

Hạn chế của nghiên cứu

Đây là nghiên cứu cắt ngang đơn trung tâm với 101 bệnh nhân, nên chỉ có thể xác định mối liên hệ chứ không xác định được quan hệ nhân quả. Mức độ khó nghe được người chăm sóc đánh giá thay vì đo trực tiếp, cách này phản ánh chức năng thực tế nhưng có tính chủ quan. Chính các tác giả cũng lưu ý rằng cần có các nghiên cứu theo dõi dọc để làm rõ mối quan hệ theo thời gian giữa khó khăn về nghe, khả năng lưu loát ngôn ngữ và triệu chứng hành vi.

Chúng ta đang ở đâu

Nghiên cứu này bổ sung một mảnh ghép hữu ích cho bức tranh về thính lực và nhận thức, khi cho thấy khó khăn khi nghe hằng ngày ở bệnh Alzheimer không phải là nhiễu trong dữ liệu mà là một tín hiệu, gắn cụ thể với khả năng lưu loát ngôn ngữ và với các triệu chứng hành vi mà gia đình cảm nhận rõ nhất. Liệu hỗ trợ thính lực có thể thay đổi những kết quả đó hay không là câu hỏi tiếp theo, và lĩnh vực này đang tích cực tìm lời giải.

Uchiyama M, Sato T, Mamiya Y, Takato T, Matsui T, Imamura T. Functional hearing difficulty in Alzheimer's disease: Selective links to verbal fluency and behavioral and psychological symptoms of dementia severity. Journal of Alzheimer's Disease. 2026. Truy cập từ PubMed. https://doi.org/10.1177/13872877261489803