Thailands hörselscreening av nyfödda når täckningsmålen men missar riktvärdena för uppföljning

En ny rapport från ett universitetssjukhus i norra Thailand visar att landets unga nationella screeningprogram upptäcker de flesta nyfödda vid födseln, men tappar många av dem innan diagnos eller utprovning av hörapparat hinner ske.

Att upptäcka hörselnedsättning under de första levnadsmånaderna är viktigt eftersom den växande hjärnan är ovanligt mottaglig för ljud under den perioden. Utan ljudintryck kopplas de delar av hjärnan som hanterar tal och språk inte ihop som de normalt skulle göra. Ju längre ljudet saknas, desto svårare blir det för barnet att komma i kapp senare, även med hörapparater eller cochleaimplantat.

De flesta höginkomstländer har haft allmän hörselscreening av nyfödda (UNHS) i två decennier. Thailand gjorde det till nationell policy först 2021. Den nya studien är en av de första referentgranskade undersökningarna av hur programmet faktiskt fungerar i praktiken.

Bakgrund: varför forskarna undersökte detta

De flesta bebisar hör normalt vid födseln. En liten andel, ofta uppskattad till ett till tre per tusen, har en permanent hörselnedsättning redan från första dagen. Om de bebisarna identifieras vid födseln, får hörapparater före sex månaders ålder och skrivs in i tidiga insatser når de vanligtvis tal- och språkmilstolparna i samma takt som sina normalhörande jämnåriga. Om de inte identifieras dröjer diagnosen ofta till två eller tre års ålder, när föräldrarna märker att barnet inte pratar, och då har ett viktigt utvecklingsfönster redan stängts.

De internationella riktmärkena för ett screeningprogram av hög kvalitet är allmänt kända som 1-3-6-regeln: screening före en månads ålder, bekräftad diagnos före tre månader och påbörjade insatser före sex månader. Författarna ville mäta hur nära ett offentligt sjukhus i norra Thailand kommer dessa mål, fyra år efter att landets nationella policy infördes.

I den här typen av analys följs två grupper av bebisar separat. Friska nyfödda är fullgångna barn som fötts utan komplikationer. Högriskbarn omfattar för tidigt födda, barn som behövt intensivvård, barn som exponerats för vissa infektioner under graviditeten och barn med hörselnedsättning i barndomen i släkten. Högriskgruppen har en betydligt högre förekomst av hörselnedsättning och ska få en mer noggrann uppföljning.

Så genomfördes studien

Forskarna hämtade journaler för alla bebisar som föddes vid Chiangrai Prachanukroh Hospital mellan december 2021 och november 2022. Det gav dem ett ettårsurval från rutinmässig klinisk verksamhet snarare än data från en forskningsstudie. Sjukhuset är ett regionalt remissjukhus, så dess data omfattar både friska nyfödda och högriskfödslar från ett stort område.

De nyfödda screenades med otoakustiska emissioner, ett snabbt icke-invasivt test där en liten sond i örat mäter det ljud som snäckan skickar tillbaka när den stimuleras. Bebisar som inte klarade den första screeningen remitterades till uppföljande audiologisk undersökning, och de med bekräftad hörselnedsättning skickades vidare för utprovning av hörapparat och talterapi. Forskarna följde sedan, för varje steg, hur stor andel av bebisarna som faktiskt genomgick det och när.

De redovisade separata siffror för friska nyfödda och för högriskbarn och jämförde de två grupperna med de internationella 1-3-6-riktmärkena.

Vad forskarna kom fram till

Under studieåret föddes 4,216 bebisar på sjukhuset. Av dessa var 3,363 (79.8 procent) friska nyfödda och 853 (20.2 procent) högriskbarn.

Det första steget, screening före en månads ålder, såg mycket olika ut i de två grupperna. Täckningen i gruppen friska nyfödda var 94.6 procent, nära det internationella målet att mer än 95 procent av de nyfödda ska screenas före en månads ålder. Täckningen i högriskgruppen var bara 72.2 procent, långt under målet. Författarna påpekar att högriskbarn ofta är de som tillbringar lång tid på neonatal intensivvårdsavdelning, vilket gör det svårare att boka en rutinmässig screening i öppenvården.

Andelen remitterade efter en ej godkänd första screening var likartad i de två grupperna, omkring 34 procent. Siffran visar hur många bebisar som behövde ytterligare undersökning, inte hur många som faktiskt hade hörselnedsättning. Efter remissen uppstod nästa problem. Bara ungefär hälften av familjerna kom tillbaka för uppföljande undersökning: 51.9 procent av familjerna med friska nyfödda och 45.7 procent av familjerna med högriskbarn. Det är det enskilt största bortfallet i hela vårdkedjan.

Diagnos före tre månaders ålder, det andra riktmärket i 1-3-6-regeln, uppnåddes bara för 11.8 procent av de friska nyfödda som behövde det och för 10.5 procent av högriskbarnen. När tidsfönstret utvidgades till sex månader steg andelen diagnoser till omkring 52.7 procent respektive 42.1 procent. Oavsett vilken gräns som används fångar programmet inte upp de flesta fallen i tid.

Totalt fick åtta barn i kohorten så småningom diagnosen sensorineural hörselnedsättning: tre från gruppen friska nyfödda och fem från högriskgruppen. Bara ett av de åtta, ett högriskbarn, rapporterades ha fått hörapparater på båda öronen och talterapi under studieperioden.

Vad det betyder för personer med hörselnedsättning

För familjer är slutsatsen tydlig. Ett resultat som visar ”ej godkänd” vid hörselscreening av en nyfödd är ingen diagnos och ingen garanti för att barnet har en hörselnedsättning. De flesta bebisar som inte klarar det första testet klarar uppföljningen. Men att komma tillbaka till uppföljningen är oerhört viktigt. Den enskilt största orsaken till att programmet inte når riktmärkena är inte själva screeningen, utan att familjer inte återkommer för nästa steg.

För hälso- och sjukvårdssystem påminner studien om att lagstifta om allmän screening är den enkla delen. Att bygga upp pålitlig schemaläggning, stöd för transporter, uppföljande samtal och en tydlig väg från screening till diagnos till utprovning kräver resurser, personal och uthållighet. Författarna rekommenderar att Ministry of Public Health fortsätter att investera i det de kallar de ”3M”: manpower, money och materials, alltså personal, pengar och material.

För vuxna som lever med hörselnedsättning i dag gäller samma lärdom om tillgänglighet. Kostnaden och krångligheten i att få hörselvård är det mest genomgående hindret mellan människor och den enhet som skulle hjälpa dem.

När kostnad och tillgänglighet är det verkliga hindret

Studien beskriver ett system där screeningen finns men vägen till en utprovad hörapparat är lång och dyr. Det speglar vad vuxna möter i stora delar av världen. Även när någon vet att den har en hörselnedsättning hindrar priset på traditionella kliniska hörapparater och de många besök som krävs för utprovningen många från att gå vidare.

För vuxna med lätt till måttlig åldersrelaterad hörselnedsättning är Panda Air utformad för att ta bort de hindren. Det är en hörapparat i hörlursformat som sitter i hörselgången, med 16-kanals WDRC (bred dynamisk kompression) och adaptiv brusreducering i flera frekvensband. Laddningsetuiet ger omkring 60 timmars batteritid med snabbladdning, garantin gäller i fem år och returrätten är 45 dagar. När enheten har kommit parkopplar användaren den med Panda-appen och gör ett hörseltest i örat via själva hörapparaterna. Appen programmerar sedan automatiskt förstärkningen och frekvensgången så att de matchar audiogrammet, på liknande sätt som en audionom gör vid en klinisk utprovning, men utan att du behöver boka tid.

Receptfria enheter (OTC) som Panda Air är godkända för vuxna med upplevd lätt till måttlig hörselnedsättning. Personer med svår eller grav hörselnedsättning, och alla barn som identifieras genom program som det i den här studien, har fortfarande mest nytta av en utprovning som leds av en kliniker och av fortlöpande vård.

Studiens begränsningar

Studien omfattar ett enda universitetssjukhus under ett enda år, så siffrorna bör inte ses som ett nationellt genomsnitt. Ett centralt remissjukhus kan ha fler högriskfödslar och kanske också bättre infrastruktur för screening än mindre regionala sjukhus. Uppföljningsdata bygger på om familjerna återkom till just det här sjukhuset, så barn som genomgick utredning någon annanstans räknades inte med.

Den retrospektiva designen innebär att forskarna arbetade utifrån befintliga journaldata i stället för att utforma screeningprogrammet kring sina mätningar. Ingen specifik finansieringskälla och inga intressekonflikter lyftes fram i sammanfattningen.

Var står vi nu?

Allmän hörselscreening av nyfödda räddar kommunikationsförmågan för det lilla antal barn som föds med hörselnedsättning, men bara om systemet kring screeningen faktiskt fungerar. Thailand har policyn och screeningverktygen på plats. Nästa etapp, samma som har sysselsatt rikare hälso- och sjukvårdssystem i många år, är att se till att varje identifierad bebis i tid tar sig hela vägen från första screening till bekräftad diagnos och utprovning av hörapparat.

Källhänvisning: Parangrit K, Kulprachakarn K, Isaradisaikul SK, Sillabutra J. Universal newborn hearing screening outcomes based on national health policy in Chiangrai Prachanukroh Hospital, Thailand. BMC Health Services Research. 2026. Retrieved from PubMed. https://doi.org/10.1186/s12913-026-14654-4