De flesta vuxna som påbörjar cytostatikabehandling har hörselproblem som aldrig diagnostiserats, visar brasiliansk studie

En studie av 261 cancerpatienter i Porto Alegre visade att nästan en tredjedel uppgav någon grad av hörselnedsättning innan cytostatikabehandlingen började, men att bara 12 procent någonsin hade fått en formell hörseldiagnos.

Många cancerpatienter får veta att vissa cytostatika kan skada hörseln. Det som är mindre känt är att ett betydande antal av dessa patienter redan har odiagnostiserade hörselproblem när de kommer till onkologmottagningen. En ny tvärsnittsstudie från Brasilien har kartlagt mönstret i detalj och argumenterar för rutinmässig hörselbedömning före behandling inom cancervården.

Studien har betydelse långt utanför onkologin. Siffrorna den redovisar känns igen av alla som följer folkhälsodata om hörselnedsättning: hög andel självrapporterade svårigheter, låg andel formella diagnoser och tinnitus som ett vanligt men ofta obehandlat symtom.

Bakgrund: varför forskarna undersökte detta

Flera vanliga cytostatikabehandlingar är kända för att vara ototoxiska, vilket innebär att de kan skada celler i innerörat. Det klassiska exemplet är platinabaserad cytostatika, som används i stor utsträckning vid cancer i huvud och hals, äggstockar, lungor och testiklar. När skadan väl har uppstått är den i regel bestående, och därför rekommenderar riktlinjer runt om i världen allt oftare ett grundläggande hörseltest innan behandlingen inleds och uppföljning under behandlingen.

I praktiken görs sådana utgångsbedömningar inte konsekvent. Forskargruppen i Porto Alegre ville kartlägga hur hörseln faktiskt ser ut hos vuxna i samma stund som de kommer till en cytostatikamottagning, innan något potentiellt ototoxiskt läkemedel har getts. Distorsionsprodukter av otoakustiska emissioner, DPOAE, är ett snabbt objektivt test som visar om de yttre hårcellerna i innerörat fungerar. Testet är känsligt för tidiga ototoxiska skador och ger ett objektivt utgångsvärde som mätningar efter behandlingen kan jämföras med.

Så genomfördes studien

Mellan april och december 2022 inkluderade forskarna 261 vuxna som skulle påbörja cytostatikabehandling. Varje deltagare fyllde i ett frågeformulär om sin hörselhistorik och genomgick otoskopi, den rutinmässiga undersökningen av hörselgången och trumhinnan. Patienter vars öron inte var blockerade av cerumen, alltså öronvax, genomgick sedan DPOAE-test vid sex frekvenser i båda öronen: 2, 4, 6, 8, 10 och 12 kilohertz. Forskarna analyserade resultaten utifrån självrapporterad hörselstatus och ålder.

Inga behandlingar testades. Syftet var beskrivande: att kartlägga hörselsituationen på en verklig cytostatikamottagning vid ett enskilt brasilianskt universitetssjukhus.

Vad forskarna kom fram till

De självrapporterade uppgifterna var överlag optimistiska. Ungefär 83 procent av patienterna uppgav att de hörde bra. Samtidigt medgav omkring 31 procent någon grad av hörselnedsättning, och 35 procent rapporterade tinnitus, upplevelsen av ringande eller surrande ljud utan någon yttre ljudkälla. Siffrorna motsäger inte varandra: många beskriver sin hörsel som bra i allmänhet men medger ändå specifika problem om de får frågan.

Diagnosgapet var den mest slående siffran. Bara 12 procent av patienterna hade någon gång fått en medicinsk diagnos på hörselnedsättning. Med andra ord hade bara en minoritet av alla patienter som medgav hörselsvårigheter någonsin fått dem formellt utredda. Hos ungefär 20 procent blockerade öronvaxet hörselgången så mycket vid otoskopin att det behövde åtgärdas innan testet kunde genomföras.

Vid objektiv testning hade patienter som rapporterade nedsatt hörsel eller svårt att uppfatta tal i buller betydligt svagare DPOAE-svar vid flera frekvenser. Det fanns också signifikanta skillnader i DPOAE-amplituder mellan åldersgrupperna, i linje med den välkända ansamlingen av skador i snäckan under livet. Författarna drar slutsatsen att vuxna som kommer till cytostatikamottagningar redan från start bär på en betydande mängd riskfaktorer för hörseln och befintliga nedsättningar, och att detta utgångsläge är en nödvändig bakgrund för varje senare bedömning av om behandlingen har orsakat nya skador.

Vad det betyder för personer med hörselnedsättning

Den mest användbara lärdomen gäller inte bara cancervården. Den är att avståndet mellan ”jag tror att min hörsel är bra” och ”min hörsel är faktiskt bra” är stort, och att många först tar itu med ett hörselproblem när något annat, som en remiss till cytostatikabehandling, tvingar dem till det. Om du har märkt att du höjer volymen på TV:n, ber folk upprepa sig eller tycker att bakgrundsljud är utmattande kan du tillhöra samma grupp som de 31 procent i studien som medgav en nedsättning men aldrig hade fått den formellt utredd.

För den som ska få potentiellt ototoxisk cytostatika är den praktiska lärdomen att fråga om en grundläggande hörselbedömning ingår i planen. För alla andra är lärdomen att ett objektivt utgångsvärde för den egna hörseln är användbart även när inget dramatiskt händer. Det ger dig och de vårdgivare du träffar längre fram en verklig referenspunkt att jämföra med.

Ett prisvärt första steg för att göra något åt odiagnostiserad hörselnedsättning: Panda Air

Diagnosfrekvensen på 12 procent i studien pekar på ett välkänt hinder: kostnad och tillgänglighet. Den som misstänker att den har ett hörselproblem skjuter ofta upp saken eftersom ett klinikbesök, en tid hos audionom och en receptbelagd hörapparat kan kosta flera tusen dollar. Kategorin receptfria hörapparater (OTC) skapades delvis för att sänka den tröskeln för vuxna med upplevd lätt till måttlig hörselnedsättning.

Panda Air är en hörapparat i hörlursformat som sitter i hörselgången, med 16 kanaler med WDRC-kompression (wide dynamic range compression), adaptiv brusreducering i flera frekvensband och ett laddningsetui som ger cirka 60 timmars total drifttid med snabbladdning. När hörapparaten har kommit parkopplar användaren Air med Panda-appen och gör ett hörseltest i örat via själva enheten. Appen programmerar sedan automatiskt enhetens förstärkning och frekvensgång efter det resulterande audiogrammet, ungefär som en audionom gör vid en klinisk utprovning. För en vuxen som har skjutit upp att ta itu med självupplevda hörselproblem på grund av kostnaden eller besväret med ett klinikbesök är den kombinationen en enklare startpunkt.

Två förbehåll är värda att tydliggöra. För det första är receptfria hörapparater (OTC) i USA godkända för vuxna med upplevd lätt till måttlig hörselnedsättning. Personer med svår eller grav nedsättning, eller med komplicerande tillstånd, har fortfarande mest nytta av en klinisk utprovning hos audionom. För det andra ersätter en receptfri hörapparat inte ett grundläggande audiogram före ototoxisk behandling; cancerpatienter bör fortfarande genomgå en formell bedömning när en sådan rekommenderas. Panda Air levereras med 5 års garanti och 45 dagars returrätt. Läs mer på pandahearing.com/products/panda-air.

Studiens begränsningar

Detta var en tvärsnittsstudie vid en enda cytostatikamottagning i Porto Alegre i Brasilien. Urvalet på 261 patienter är stort, men resultaten går kanske inte att generalisera till kliniker med helt annan patientsammansättning eller annan tillgång till audiologisk vård. Studien redovisar symtom och DPOAE-mönster vid ett enda tillfälle och följer inte patienterna genom behandlingen, så den kan inte säga hur ofta de dokumenterade problemen i utgångsläget förvärrades under cytostatikabehandlingen. Författarna redovisade inga intressekonflikter i listan över tillhörighet.

Var står vi nu?

Studien från Porto Alegre sätter siffror på något som många kliniker beskriver utifrån egen erfarenhet: hörselnedsättning finns, precis som högt blodtryck, ofta långt innan den får ett namn. En grundläggande bedömning, oavsett om den föranleds av en remiss från cancervården eller av din egen tysta misstanke, gör den synlig. När den väl är synlig blir den något du kan följa och agera på.

Peruch CV, Martins VB, Goulart FO, Machado MS, Dallegrave E, Berbert MCB. Hearing Characteristics of Adults before Exposure to Potentially Ototoxic Chemotherapy. International Archives of Otorhinolaryngology. 2026. Hämtad från PubMed. DOI: 10.1055/s-0046-1819640.