Thailands hørselsscreeningsprogram for nyfødte når dekningsmålene, men bommer på oppfølgingsmålene

En ny rapport fra et tertiært sykehus i Nord-Thailand viser at landets unge nasjonale screeningsprogram finner de fleste nyfødte ved fødselen, men mister mange av dem før diagnose eller tilpasning av høreapparat kan skje.

Å oppdage hørselstap i de første månedene av livet er viktig fordi den utviklende hjernen er uvanlig mottakelig for lyd i dette tidsrommet. Uten lydinput vil ikke delene av hjernen som håndterer tale og språk, kobles sammen på den måten de normalt ville gjort. Jo lenger lyden mangler, jo vanskeligere blir det for et barn å ta igjen senere, selv med høreapparater eller cochleaimplantater.

De fleste høyinntektsland har drevet universell hørselsscreening for nyfødte (UNHS) i to tiår. Thailand gjorde det først til nasjonal politikk i 2021. Den nye studien er en av de første fagfellevurderte undersøkelsene av hvordan programmet faktisk fungerer i praksis.

Bakgrunn: Hvorfor forskerne undersøkte dette

De fleste babyer hører normalt ved fødselen. En liten brøkdel, ofte anslått til én til tre per tusen, har permanent hørselstap som er tilstede fra første dag. Hvis disse babyene blir fanget opp ved fødselen, får tilpasset høreapparater innen seks måneder, og blir inkludert i tidlig intervensjon, når de vanligvis milepæler for tale og språk i tråd med sine hørøse jevnaldrende. Hvis de ikke blir fanget opp, blir diagnosen ofte forsinket til to-treårsalderen når foreldre merker at et barn ikke snakker, og da har et viktig utviklingsvindu lukket seg.

De internasjonale standardene for et hørselsscreeningsprogram av høy kvalitet er viden kjent som 1-3-6-regelen: screening innen én måneds alder, bekreftet diagnose innen tre måneder, og start av intervensjon innen seks måneder. Forfatterne ønsket å måle hvor nær et offentlig sykehus i Nord-Thailand kommer disse målene, fire år etter at landets nasjonale politikk ble innført.

To grupper babyer spores separat i denne typen analyse. Friske nyfødte er sunne fullbårne spedbarn født uten komplikasjoner. Høyrisiko nyfødte inkluderer premature spedbarn, de som trengte intensivbehandling, de som ble utsatt for visse infeksjoner under graviditet, og de med en familiehistorie med barndoms hørselstap. Høyrisikogruppen har en mye høyere forekomst av hørselstap og skal motta grundigere oppfølging.

Hvordan studien ble utført

Teamet hentet journaler fra alle babyer født ved Chiangrai Prachanukroh Hospital mellom desember 2021 og november 2022. Dette ga dem et ettårig utvalg av rutinemessig klinisk praksis i stedet for data fra en forskningsstudie. Sykehuset er et tertiært henvisningssenter, så dataene deres omfatter både friske nyfødte og høyrisikofødsler fra et stort område.

Nyfødte ble screenet med otoakustiske emisjoner, en rask, ikke-invasiv test hvor en liten sonde plassert i øret måler lyden sneglehuset sender tilbake når det stimuleres. Babyer som ikke besto den første screeningen, ble henvist til oppfølgende audiologisk testing, og de med bekreftet hørselstap ble sendt for tilpasning av høreapparat og talepedagogikk. Forskerne fulgte deretter, for hvert trinn, hvor mange babyer som faktisk fullførte det og når.

De rapporterte separate tall for friske nyfødte og høyrisiko nyfødte, og sammenlignet de to gruppene mot de internasjonale 1-3-6-standardene.

Hva forskerne fant ut

I løpet av studieåret ble 4 216 babyer født på sykehuset. Av disse var 3 363 (79,8 prosent) friske nyfødte og 853 (20,2 prosent) høyrisiko nyfødte.

Det første trinnet, screening før en måneds alder, så veldig forskjellig ut i de to gruppene. Dekningen i gruppen av friske babyer var 94,6 prosent, nær det internasjonale målet om at mer enn 95 prosent av nyfødte skal screenes innen en måned. Dekningen i høyrisikogruppen var bare 72,2 prosent, langt under dette målet. Forfatterne bemerker at høyrisikobabyer ofte er de som tilbringer lengre tid på nyfødtintensiven, så det er vanskeligere å få en rutinemessig poliklinisk screening time.

Henvisningsratene etter en mislykket førstegangsundersøkelse var like i de to gruppene, rundt 34 prosent. Dette tallet reflekterer hvor mange babyer som trengte ytterligere testing, ikke hvor mange som faktisk hadde hørselstap. Etter henvisning dukket neste problem opp. Bare omtrent halvparten av familiene kom tilbake for oppfølgingstesting: 51,9 prosent av familiene med friske babyer og 45,7 prosent av familiene med høyrisikobabyer. Dette er det største enkeltstående frafallet i løpet.

Diagnose innen tre måneder, det andre 1-3-6-målet, ble nådd hos bare 11,8 prosent av friske nyfødte som trengte det, og 10,5 prosent av høyrisiko nyfødte. Hvis man utvider vinduet til seks måneder, økte diagnosegraden til henholdsvis 52,7 prosent og 42,1 prosent. Uansett standard fanger programmet ikke opp de fleste tilfellene i tide.

Totalt ble åtte barn i kohorten til slutt diagnostisert med sensorineuralt hørselstap: tre fra friskebarnsgruppen og fem fra høyrisikogruppen. Bare ett av disse åtte, et høyrisikoinfant, ble rapportert å ha mottatt bilaterale høreapparater og taleterapi i løpet av studieperioden.

Hva det betyr for mennesker med hørselstap

For familier er konklusjonen klar. Et "bestått ikke"-resultat på en hørselsscreening for nyfødte er ikke en diagnose, og det er ingen garanti for at et barn har hørselstap. De fleste babyer som ikke består den første testen, består oppfølgingen. Men å komme tilbake for den oppfølgingen betyr enormt mye. Den største enkeltårsaken til at dette programmet ikke når målene, er ikke screeningen i seg selv, det er at familiene ikke kommer tilbake for neste trinn.

For helsesystemer er studien en påminnelse om at det å lovfeste universell screening er den enkle delen. Å bygge pålitelig planlegging, transportstøtte, oppfølgingssamtaler og en tydelig vei fra screening til diagnose og tilpasning krever ressurser, personell og utholdenhet. Forfatterne anbefaler at Helsedepartementet fortsetter å investere i det de kaller de "3 M-ene" av arbeidskraft, penger og materiell.

For voksne som lever med hørselstap i dag, gjelder den samme tilgangsleksjonen. Kostnadene og kompleksiteten ved å få hørselsbehandling er den mest konsistente barrieren mellom mennesker og enheten som ville hjelpe dem.

Når kostnad og tilgjengelighet er den virkelige barrieren

Studien beskriver et system der screening eksisterer, men veien til et tilpasset høreapparat er lang og kostbar. Dette gjenspeiler det voksne står overfor i store deler av verden. Selv når noen vet at de har hørselstap, holder prisen på tradisjonelle kliniske høreapparater og de mange avtalene som kreves for å tilpasse dem, mange mennesker fra å følge opp.

For voksne med mildt til moderat aldersrelatert hørselstap er Panda Air bygget for å fjerne disse friksjonspunktene. Det er et øreplugg-lignende in-the-canal-apparat med 16-kanals bred dynamisk rekkeviddekompresjon og multi-bånds adaptiv støyreduksjon. Ladeetuiet gir omtrent 60 timers hurtiglading, garantien er fem år, og det er en 45-dagers returperiode. Når apparatet er mottatt, parer brukeren det med Panda-appen og kjører en in-ear hørselstest gjennom høreapparatene selv. Appen programmerer deretter automatisk forsterkningen og frekvensresponsen for å matche audiogrammet, lignende det en audiograf gjør ved en klinisk tilpasning, uten timebestilling.

OTC-enheter som Panda Air er godkjent for voksne med opplevd mild til moderat hørselstap. Personer med alvorlig eller dyptgående tap, og alle barn som identifiseres gjennom programmer som det i denne studien, har fortsatt mest nytte av en klinikerledet tilpasning og kontinuerlig omsorg.

Begrensninger ved denne forskningen

Studien dekker et enkelt tertiært sykehus over ett år, så tallene bør ikke tas som et nasjonalt gjennomsnitt. Et sentralt henvisningssykehus kan se flere høyrisikofødsler og kan også ha bedre screeninginfrastruktur enn mindre regionale steder. Oppfølgingsdataene avhenger av om familiene returnerte til dette spesifikke sykehuset, så barn som fullførte evaluering andre steder, ville ikke bli talt med.

Den retrospektive designen betyr at forskerne arbeidet med eksisterende journaldata i stedet for å utforme screeningsprogrammet rundt sine målinger. Ingen spesifikk finansieringskilde eller interessekonflikter ble fremhevet i sammendraget.

Hvor dette etterlater oss

Universell hørselsscreening av nyfødte redder kommunikasjonsresultater for det lille antallet barn født med hørselstap, men bare hvis systemet rundt screeningen faktisk fungerer. Thailand har politikken og screeningverktøyene på plass. Neste del av arbeidet, den samme som har opptatt rikere helsesystemer i årevis, er å sørge for at hver eneste merket baby fullfører reisen fra den første screeningen til bekreftet diagnose og tilpasning av høreapparat i tide.

Sitat: Parangrit K, Kulprachakarn K, Isaradisaikul SK, Sillabutra J. Universal newborn hearing screening outcomes based on national health policy in Chiangrai Prachanukroh Hospital, Thailand. BMC Health Services Research. 2026. Hentet fra PubMed. https://doi.org/10.1186/s12913-026-14654-4