De fleste voksne som starter med cellegift, har hørselsproblemer som aldri er diagnostisert, viser brasiliansk studie

En studie av 261 kreftpasienter i Porto Alegre viste at nesten en tredjedel oppga en eller annen grad av nedsatt hørsel før cellegiftbehandlingen startet, men at bare 12 prosent noen gang hadde fått en formell hørselsdiagnose.

Mange kreftpasienter blir advart om at enkelte cellegifter kan skade hørselen. Det som er mindre kjent, er at et betydelig antall av disse pasientene allerede har udiagnostiserte hørselsproblemer når de kommer til kreftklinikken. En ny tverrsnittsstudie fra Brasil dokumenterte dette mønsteret i detalj og argumenterte for rutinemessig hørselsvurdering før kreftbehandling.

Studien har betydning langt utover kreftomsorgen. Tallene den rapporterer, vil virke kjente for alle som følger folkehelsedata om hørselstap: høy andel selvrapporterte vansker, lav andel formelle diagnoser og tinnitus som et vanlig, men ofte ubehandlet symptom.

Bakgrunn: hvorfor forskerne så på dette

Flere vanlige cellegiftregimer er kjent for å være ototoksiske, det vil si at de kan skade celler i det indre øret. Det klassiske eksemplet er platinabasert cellegift, som er mye brukt ved kreft i hode og hals, eggstokker, lunger og testikler. Når slik skade først har oppstått, er den som regel varig, og derfor anbefaler retningslinjer verden over i økende grad en hørselstest før behandlingen starter og oppfølging under behandlingen.

I praksis blir slike utgangsvurderinger ikke gjort konsekvent. Forskerne i Porto Alegre ville kartlegge hvordan hørselen faktisk er hos voksne idet de kommer til en cellegiftavdeling, før de har fått noe potensielt ototoksisk legemiddel. Distorsjonsprodukt-otoakustiske emisjoner (DPOAE) er en rask, objektiv test som viser om de ytre hårcellene i det indre øret fungerer. Testen fanger opp tidlige ototoksiske skader og gir et objektivt utgangspunkt som målinger etter behandlingen kan sammenlignes med.

Slik ble studien gjennomført

Fra april til desember 2022 rekrutterte forskerne 261 voksne som skulle begynne med cellegift. Hver deltaker fylte ut et spørreskjema om hørselshistorikk og fikk utført otoskopi, den vanlige undersøkelsen av øregangen og trommehinnen. Pasienter uten ørevoks som blokkerte øret, ble deretter testet med DPOAE ved seks frekvenser i begge ører: 2, 4, 6, 8, 10 og 12 kilohertz. Forskerne analyserte dataene etter selvrapportert hørsel og etter alder.

Ingen tiltak ble testet. Målet var beskrivende: å kartlegge hørselssituasjonen i en vanlig cellegiftklinikk ved ett brasiliansk universitetssenter.

Dette fant forskerne

Pasientenes egne vurderinger var stort sett optimistiske. Omtrent 83 prosent sa at de hørte godt. Samtidig erkjente rundt 31 prosent en viss grad av nedsatt hørsel, og 35 prosent oppga tinnitus, altså opplevelsen av ringing eller summing uten noen ytre lyd. Tallene motsier ikke hverandre: Mange beskriver hørselen som god generelt, men innrømmer likevel konkrete problemer når de blir spurt.

Det mest slående tallet var diagnosegapet. Bare 12 prosent av pasientene hadde noen gang fått en medisinsk diagnose på hørselstap. Med andre ord hadde bare et mindretall av dem som erkjente hørselsvansker, noen gang fått dem formelt utredet. Rundt 20 prosent hadde så mye ørevoks i øregangen ved otoskopien at det måtte behandles før testingen kunne fortsette.

På den objektive testen hadde pasienter som rapporterte nedsatt hørsel eller problemer med å forstå tale i støy, betydelig svakere DPOAE-respons ved flere frekvenser. Det var også betydelige forskjeller i DPOAE-amplitude mellom aldersgrupper, i tråd med den velkjente opphopningen av skader i sneglehuset gjennom livet. Forfatterne konkluderer med at voksne som begynner med cellegift, allerede har en betydelig byrde av risikofaktorer for hørselen og eksisterende hørselstap, og at dette utgangspunktet er avgjørende for å kunne vurdere senere om behandlingen har gitt nye skader.

Hva det betyr for personer med hørselstap

Den viktigste lærdommen gjelder ikke bare kreftbehandling. Den er at avstanden mellom «jeg tror hørselen min er fin» og «hørselen min er faktisk fin» er stor, og at mange først tar tak i et hørselsproblem når noe annet, som en henvisning til cellegift, tvinger dem til det. Hvis du har merket at du skrur opp lyden på TV-en, ber folk gjenta seg eller synes bakgrunnsstøy er utmattende, kan du tilhøre samme gruppe som de 31 prosentene i denne studien som erkjente nedsatt hørsel, men aldri hadde fått den formelt utredet.

For alle som skal få potensielt ototoksisk cellegift, er det praktiske rådet å spørre om en utgangsvurdering av hørselen er en del av planen. For alle andre er lærdommen at et objektivt utgangspunkt for din egen hørsel er nyttig selv når ingenting dramatisk skjer. Det gir deg og eventuelle behandlere du møter senere, et reelt referansepunkt å sammenligne med.

En rimelig vei til å gjøre noe med udiagnostisert hørselstap: Panda Air

Diagnoseraten på 12 prosent i denne studien peker på en kjent barriere: kostnad og tilgang. Folk som mistenker at de har et hørselsproblem, venter ofte med å gjøre noe fordi et klinikkbesøk, en time hos audiolog og reseptbelagte høreapparater kan koste flere tusen dollar. Kategorien reseptfrie høreapparater (OTC) ble blant annet laget for å senke denne terskelen for voksne med opplevd lett til moderat hørselstap.

Panda Air er et høreapparat i øregangen i øreproppdesign med 16 kanaler med WDRC-kompresjon (wide dynamic range compression), adaptiv støyreduksjon i flere bånd og et ladeetui som gir omtrent 60 timer total brukstid med hurtiglading. Når høreapparatet har kommet, kobler brukeren Air til Panda-appen og tar en hørselstest i øret via selve enheten. Appen programmerer deretter forsterkning og frekvensrespons automatisk etter audiogrammet, omtrent slik en audiolog gjør ved en klinisk tilpasning. For voksne som har utsatt å gjøre noe med selvopplevde hørselsproblemer på grunn av kostnaden eller bryet med et klinikkbesøk, gir denne kombinasjonen en enklere start.

To forbehold bør sies tydelig. For det første er OTC-høreapparater i USA godkjent for voksne med opplevd lett til moderat hørselstap. Personer med alvorlig eller dypt hørselstap, eller med kompliserende tilstander, har fortsatt mest nytte av en klinisk tilpasning hos audiolog. For det andre erstatter ikke et OTC-høreapparat et audiogram før ototoksisk behandling; kreftpasienter bør fortsatt få en formell vurdering når det anbefales. Panda Air leveres med 5 års garanti og 45 dagers returrett. Les mer på pandahearing.com/products/panda-air.

Begrensninger ved denne forskningen

Dette var en tverrsnittsstudie ved én cellegiftavdeling i Porto Alegre i Brasil. Utvalget på 261 pasienter er stort, men funnene gjelder ikke nødvendigvis for klinikker med helt annen pasientsammensetning eller annen tilgang til audiologiske tjenester. Studien beskriver symptomer og DPOAE-mønstre på ett enkelt tidspunkt og følger ikke pasientene gjennom behandlingen, så den kan ikke si noe om hvor ofte de påviste problemene ble verre under cellegiftbehandlingen. Forfatterne oppga ingen interessekonflikter i listen over institusjoner.

Hvor står vi nå?

Studien fra Porto Alegre tallfester noe mange klinikere beskriver ut fra erfaring: Hørselstap er, i likhet med høyt blodtrykk, ofte til stede lenge før det får et navn. En utgangsvurdering, enten den kommer etter en henvisning fra kreftavdelingen eller fordi du selv har en stille mistanke, gjør det synlig. Når det først er synlig, blir det noe du kan følge med på og gjøre noe med.

Peruch CV, Martins VB, Goulart FO, Machado MS, Dallegrave E, Berbert MCB. Hearing Characteristics of Adults before Exposure to Potentially Ototoxic Chemotherapy. International Archives of Otorhinolaryngology. 2026. Hentet fra PubMed. DOI: 10.1055/s-0046-1819640.